霍休宜收到霍太傅的書信後，就一直鑽在了書房。
“大人，屬下按照您的吩咐，已經帶人在蒼山一帶悄悄地排查了。這麼多人如果在錦州城活動，一定會有蛛絲馬跡可尋。上次藉着大人出事的契機，屬下按照部署安排了一部分人暗地裡搜尋了那座山，沒有找到具體位置。但山的北面沒來得及，所以很可能就在那一帶。”王猛低聲說道。
“一旦有異動最着急的是太子，眼看着就要登基了，自然不能出任何岔子，想必他的人現在應該已經進城了。我爹的擔憂是對的，二哥的處境日漸艱難，指不定哪一天被削兵權也是可能的。你行動時一定要謹慎小心，我們只需掌握情況以免將來被動。”
“是！不過，有一事需要向大人請示，如果我們的人遇到兩隊人馬廝殺，怎麼處理？”
“按兵不動，不然禍及滿門，明白嗎？”霍休宜神情肅穆。“還有，這麼多人的組織必定有首領，你暗暗查探一下，附近有沒有可疑的陌生人出沒。”
“是，大人！”王猛領命退下。
王猛退下後，霍休宜陷入了沉思。二弟性格魯莽衝動，三弟圓滑但目光短淺，霍太傅年邁，新皇登基後如何保住霍府的榮耀，這樣的重擔父親交給了他。離京之時，他跪在祠堂對着祖宗牌位發過誓，這輩子都要盡力。
喚了管家進來細細作了番交代。經過幾個月的查看，藥材種植的基地已經大致定了下來。這塊地一直閒置，所以只需要與官府買賣。這方面霍休儒的作用就舉足輕重了，有了這層關係，應該很快就能拿下來。只是他留在錦州是有任務在身，所以需要一定的人手，並且是好手。不能明目張膽地招護衛，所以只能以招工的名頭實施，可需要管家好好調查各人的來路。
做了一系列的部署安排，霍休宜吁了一口氣站起身，步出書房的時候天色已黑，膳堂內林清婉和霍卿已經在等霍休宜用膳。淨了手，霍休宜坐下沒有先用膳，而是對林清婉說：“婉兒，我仔細想了想你的話，是該給卿兒找教習嬤嬤了，學些女紅。人選方面，你可以找三弟妹打聽，儘快定下來。”
林清婉納悶，這個人今天怎麼這麼反覆。算了，他應該自有道理。
林清婉派了劉嬤嬤去知府傳話，嚴氏一聽滿口答應，沒幾天趙嬤嬤就領着一位繡娘進了霍府。這位繡娘夫家姓陳，年約三十，髮髻梳得簡單卻一絲不亂，眼神波瀾不驚毫不閃爍，看着是個可靠的人。林清婉看着手裡的繡品很滿意，雖然是副錦帕，但上面繡的牡丹花用色細膩，針腳手法老道，是有一些水平的。林清婉覺得霍卿不需要把女紅學得出神入化，畢竟不用靠這個吃飯，但指不定會派上用場，哪怕以後嫁了人也有能力爲自己的相公縫上一兩件小衣，這也是極好的。
就這樣霍卿的日常生活裡又多了一項針線活兒。針線需要的是耐心，霍卿耐心足夠，爲此繡娘對這位小仙人般的女娃充滿了好感，恨不得傾囊相授，卻也沒想到這個手藝後來給霍卿帶來那麼大的幫助。
霍雪依尋上門的時候，霍卿正在專心繡個小花樣。
“姐姐，我有沒有打擾到你做女紅？”霍雪依好奇地上前想看看霍卿手裡的花樣。
“繡着玩呢！雪依怎麼有空來找我？”自從上次衣裳的事情後，霍卿心裡就有了個疙瘩，對霍雪依也沒有以往那麼親熱。
“天天跟夫子學知識，也要跟繡娘學女紅，都快悶死了，好不容易喘口氣，就來看看姐姐。”霍雪依撅着小嘴直髮牢騷。見霍卿沒接話，眼珠子一轉，繼續說道：“姐姐，我們上次約好一起去道觀上香呢，今天主要是爲這件事情來的。”
“這個我可做不了主，要問問我孃的意思。”霍卿對於上香不太熱衷。
“是呢，我娘正在跟大伯母商量這件事呢，聽下人說這個玄妙觀很靈驗，每天都有很多人去求福。而且據說那裡的景色極好，就當散散心，解解悶。”
三天後，霍卿陪着林清婉坐上馬車前往玄妙觀，霍休宜特意派了王猛跟隨。到達山腳下時，嚴氏帶着霍雪依已經在等候。玄妙觀位於蒼山頂，山腳通往山頂只有一條寬闊的石階路，兩邊佈滿了鬱鬱蔥蔥的樹木，石階蜿蜒曲折猶如嵌在綠林中的游龍。馬車上不了山只能徒步爬上山頂，霍卿一行人站在玄妙觀大門口的時候，已經累得筋疲力盡。
道觀門前有一棵枝繁葉茂的大樹，樹枝上幾乎掛滿了許願籤，進了第一道門，正中央擺放的是座大香爐，香爐內密密麻麻地插着一柱柱的香，成團的煙霧升起約莫兩指高厚慢慢散開，嫋嫋的姿態猶如妖嬈的腰肢。主殿被打掃得很乾淨，四個人虔誠地磕頭許願後正要離開，一位白鬚老道上前攔住了林清婉：“這位夫人，既然來許願，不如求個籤吧。”
“多謝道長，不過今天我們來只爲許願。”林清婉餘光掃過正上下打量她的嚴氏，拉緊了
女兒的小手轉身出了殿門。
老道眯着眼睛原地站着，一位小道士走上前問道：“師傅，弟子從沒見過你主動讓香客求籤的，師傅是看出什麼了嗎？”“沒什麼，找人盯着她們直到她們下山。”
蒼山道觀外的景色極好，遠處望去是湛藍天空下連綿的山脈，錦州處於山坳之中平靜得猶如一副畫。頭頂的雲霧近在咫尺還未散開，彷彿觸手可及。一行人被這景色亮迷了眼，臨時決定沿着四周好好逛逛，林清婉與嚴氏走在前面，邊逛邊聊，霍雪依則纏着霍卿嘰嘰喳喳，滿臉興奮。“姐姐，我娘已經安排好了，中午我們就在道觀用膳，這兒的齋菜很有名呢。”
看霍卿一臉平淡的樣子，霍雪依有些急了，“真的，可不是誰都有那個臉面留在道觀用齋菜的呢，他們一般是不招待香客用膳的，今天我們是有口福了。姐姐，我們悄悄去後廚看看，你說怎麼樣？”
“後廚有什麼好看的，光看端上來的菜色就好啦。”霍卿光顧着眼前的美景，對霍雪依的提議提不起一絲的熱情。
霍雪依悻悻地不說話，跟在身後走了一小會兒，對嚴氏說口渴想去喝口水，說完就帶着丫頭青蓮往廚房方向跑了。霍卿猜想她一定是按耐不住去了廚房也沒在意。約莫一炷香的時間，霍雪依就回來了，一嘗夙願後的得意之情溢於言表。她上前拉着霍卿的手，惦着腳尖附在霍卿的耳邊，悄悄說到：“姐姐，你猜我在廚房看到了什麼？”看着霍卿略顯驚愕的臉，得意地說道：“我看到一個女人……，你說道觀裡怎麼會有個尋常人家的女人呢？”
“興許也是香客也說不定啊，道觀人來人往的。”
“不是呢，她在廚房與廚子說話，看着很熱絡，還悄悄給了廚子一錠銀子，我都看的清清楚楚。”
霍卿暗叫不好，她們中午在這兒用膳，後廚就有這樣的事情，也太巧合了。不行，她要去探一探，萬一是居心不良的人想暗害她們也不無可能。想到此，拉着霍雪依說道：“這倒是很奇怪呢，雪依，我們一起去看看，你帶路。”
兩人悄悄地到了後廚房，屋子外面靜悄悄的，只有窗戶外透出的裊裊炊煙帶着一股飯菜香味。趴在窗戶上，霍卿透過半開的窗子往內看，規模不大的廚房卻熱火朝天，每個道士都在忙着，擇菜、洗菜、翻炒、生火，屋子的角落堆放着數量不小的蔬菜，這時候，屋子小門走進來一個女人，穿着藍色的粗布衣裙，頭上包着一塊同色的頭巾，側着身在對廚子細聲地說話。霍卿認得她，就是路途中遇到的葉家媳婦，葉哥哥的娘。只是她怎麼會出現在這裡？那葉哥哥是不是也在附近呢？
這時，女人走出了屋子，霍卿一時好奇悄悄地跟在她身後，剛拐過牆角，就看到一襲灰色勁裝的男子悄悄地跟在了女子身後，屋外不遠處的大槐樹下，儼然是葉寞的身影。不好，這個人定是一路上追殺葉哥哥一家的人，葉哥哥有危險。
“請問，我迷路了，能不能送我回主殿，我要找我娘。”霍卿童稚的聲音響起，小手已經快一步拉住了男子的衣袍。男子低頭看到霍卿，驚愕了一下，迅速看了一眼要追蹤的目標，只能彎下腰說道：“好啊，叔叔也正要去正殿呢。”
兩人說話的聲音驚動了正要離去的影和葉寞，影迅速拉過葉寞的手，道：“不好，我們被盯上了，快走。”離去的那一刻，葉寞回頭恰好對上了霍卿的眼睛，來不及多想，朝霍卿點了點頭，立刻消失在樹林裡。霍卿滿意地勾了勾嘴角，帶着剛從廚房窗腳下回來的霍雪依前往主殿。這時，廚房邊上的大石頭後方又探出兩個人影，其中一人悄聲說：“終於找到了，你去通知主人，我繼續跟蹤。”兩人迅速分頭散開。