嵐蒼江以南的氣候卻與江北完全不同，雖是二月裡，枝上卻有嫩芽萌發，土裡也有青草鑽出。而此時，雙溪國與苗疆交界之處更是呈現一派早春之色。
這日已是午後，偌大庭院裡，卻安靜得很，只有麻雀吱吱喳喳從這個枝頭連飛帶跳。院中一個紫衣人靜立良久，久到雀兒以爲那是一株修竹，便倏地飛到他肩頭。
紫衣人忽地有了動作，伸出修長食指，那麻雀竟輕輕跳到他指頭上，不驚也不飛。小小黑豆眼與他互相瞅着，一人一鳥自然是相對無言。
遠處月洞門外忽然跑進一箇中年人，麻雀嚇得小翅一展，忙飛到紫衣人身旁的樹枝之上，低頭看着腳下二人。
中年人幾步跑到紫衣人面前，躬了躬身道：“莊主，姬公子帶來的那些人瞅模樣怕是不簡單，雖說……雖說姬公子是您摯友，可您就什麼都不問就收留他們，這樣……妥當嗎？”
被稱作莊主的紫衣人卻似沒有聽見問話一般，彎腰去看那一叢微微冒了芽的迎春，張口問道：“程仁，你說這迎春，什麼時候能開？”
“呃？”管事程仁呆了呆，不知主子這句天外飛來的話是啥意思，丈二和尚摸不着頭腦。“這……大概再過不到一月吧……”
“是麼。”
紫衣人伸手去撫那尚未結蓓的纖細枝條，骨節分明的修長手指像是撫摸情人的臉頰，溫柔又輕緩。
半晌之後轉身，終於肯投給可憐的程仁管事一瞥，“你方纔，說什麼？”
“啊？”程仁總管呆了呆，道：“屬下剛纔說，您就把那些不知底細的人留在莊裡，這個……”
紫衣莊主直起身來，瘦削高大的身形卻帶着一種不能讓人忽視的孤傲，薄脣掀了掀，道：“我解劍山莊在江湖中是何等聲望，你身爲一莊總管卻如此畏縮，不怕墜了山莊的威名麼？”
幾句話說得程仁總管糙臉通紅，連忙道：“是是，屬下失言了，莊主莫怪。”
程孤寒揮手道：“罷了，你下去吧，好生照顧着客人們。”
程仁連忙點頭應了，回身退下了。
回頭望向樹上猶自未走的雀兒，程孤寒喃喃：“你說，他們到底是什麼身份呢？”
枝上麻雀自然聽不懂他的話，只歪頭又看了看樹下的人，振翅飛走了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
解劍山莊客苑客房。
“三王子，大王子日前匆匆娶了北方椒圖部的族長之女爲王妃，但此事竟沒有上稟王上，王上遣了內廷官去詢問，大王子只說王上龍體欠妥，這等小事便不稟報了。王上聽了大王子這回復，氣得險些厥了過去。蘭娘娘一番好勸，王上這才稍稍消了氣。二王子更悄悄調回三萬精兵，從封地臺州回了王都赤瞿。”
黑衣侍從之首——青鋒，跪地稟道。
聞言，燕起深邃的眸子斂了鋒芒，食指在桌上慢慢點着，沉吟道：“這麼說，大哥和二哥已經迫不及待了？……父皇怎麼樣？”
“王上已一月未曾上朝，據說每日裡奏章都搬到寢殿去批閱。一月內竟有兩次因氣喘而昏了過去。太醫診治後，言道王上切切不可再過於勞累，否則……”
“好了青鋒，”燕起截斷了他的話頭，道：“阿澤那裡情況如何？”
“屬下三日前接到拓拔將軍傳書，說一切雖還在控制之中，但請三王子您儘快回去。”青鋒頓了頓，又道：“三王子，屬下斗膽，如今王上龍體日益疲敝……大王子和二王子又招兵買馬蠢蠢欲動，您、您何苦爲了一個敵國女子這樣犯險？”
“……”何苦？
何苦……
燕起心中苦笑，自己也想知道究竟是爲何。
這情之一物若有解藥，若有“爲何物”的解答，這世間便不會再有如此多的癡兒女，便不會再有忒多因情而生的愛憎憂怖了罷。
捏了捏眉心，燕起終是沒有說話，揮手讓青鋒退下了。
兩日前一行人等隨姬風來到這號稱江南第一莊——解劍山莊。
據姬風那日所言，莊主程孤寒是他的至交好友，一行人可以先在這裡做些休整，再行打算。然程孤寒果真人如其名，那日一見，確是個孤傲清寒之人。
燕起雖是北方人，但這大名鼎鼎的解劍山莊卻也有所耳聞。
然而寧兒自從那日被他親自抱了來，一路上竟再無一句話。進得莊中得了安頓，便逃避般徑自睡去，這兩日兩夜間不飲不食，燕起心下擔心她，起身開了房門，向客苑一側寧兒的房間行去。
推開厚重雕花木門，燕起放緩了腳步，輕輕走到牀邊坐了下來，一動不動地看着牀上閉目沉睡的莫寧兒。
她在這兩晝夜間水米未進，只顧一味的睡着。原本水嫩的脣兒有些乾裂了，燕起伸出大手撫上她的臉頰，只覺她比原先在侯府之時要瘦了些，巴掌大的小臉上，那雙原本璀璨靈活的大眼，此時卻閉得緊緊的，長睫微微顫動。
燕起忽然想起，自己上次這樣打量睡着的她，猶是躲在侯府裡養傷之時。那個時候她還跳着腳對他叫嚷過，說要扔他出去喂狗……那樣氣急敗壞的、小小的人兒，哪來的那麼狠的心，那麼絕的意呢？
燕起微微笑了，將拇指觸上她的紅脣，輕輕摩挲……不由得想起那日在竹林裡，這個小女孩兒生氣發飆的樣子，一雙明眸亮晶晶的，也許她從來不曉得，那個時候的她，明媚得奪人心魄，更惹得他幾乎想一把掐死她， 然而明州城中她病弱之時，那帶着清淚的楚楚模樣，牽動他心底那根柔軟的弦。她的笑、她的怒、她的嗔、她的淚眼甚至她額心那枚硃砂……不知何時就在他心頭漸漸沉澱，積累，如今，似乎更要刻劃出更深遠雋永的情感來……他心上的位置，其實老早就被她佔據了罷。
“寧兒……”燕起嘆息般吐出話語，“你本可以走的，是我舍不下，說了那樣的話，強留了你在身邊。我總怕你心不甘情不願……若、跟着我讓你真的不開心，那你便醒了來，開口告訴我，讓我知道。不要這樣一直睡一直睡……”
牀上的佳人猶自閉目不醒，燕起似有些惱了，俯首在她耳邊，道：“你這小東西，到底給我施了什麼咒，居然讓我這樣……離不開……”他咬着她的耳朵，一邊輕吻着，一邊向她抱怨。
扇形的長睫似要睜開一般猛地眨了眨。
門外忽有幾聲剝啄，有人低聲叫道：“三王子！”聽聲音卻是青鋒，語氣不知爲何竟十分焦急。
燕起起身出得內室，開門讓了青鋒進來，卻見青鋒一臉焦灼，遂低聲問道：“何事如此慌張？”
青鋒將手中紙條遞予燕起，道：“屬下剛剛接到的拓拔將軍急信！”
燕起忙接了過來，展開那小小紙條，只見上面墨跡淋漓的六個字：王上病危，速歸！
心下猛地一驚，燕起沉聲對青鋒道：“速速給拓跋將軍回信，叫他立即執我兵符，調半數疾風騎至王城外大營！通知其他人，我們今夜子時動身回赤瞿！”
“是！”青鋒領命便要離去，卻突地轉身問道：“屬下多嘴，敢問三王子，是否要帶莫姑娘一同回赤瞿去？”
燕起向內室望了一眼，道：“是。”
青鋒忽地跪下，咬牙道：“三王子！常言道‘文死諫，武死戰’如今我大夏國情勢嚴峻，您的兩位兄長對王位虎視眈眈，若此時您帶了這莫姑娘回去，實是大大不妥！且不說她對您爭位沒有任何幫助，單說煌國素與我夏國水火難容，先前白翀他們行刺煌王失敗，又被這莫姑娘的舅父殘殺……您實在不該帶了敵國之女回去！”
青鋒語氣急且快，一番話只說得燕起的眉頭越皺越緊，忽地手起掌落，“啪”的一聲響，竟將手邊一張紅木桌角生生劈了下來！
青鋒見狀，猛地跪了下來，俯在地上重重磕頭道：“屬下多言，但望您三思！”
燕起的眉頭擰得越發緊，咬牙道：“罷了！我知你忠心，你速速起來去傳令，此事我自有打算！”
“屬下遵命！”青鋒起身離去。
燕起獨自坐於桌邊，心中幾遍翻滾思量，實是舍不下寧兒。然當下只好先向程孤寒辭了行再說。
於是開了房門便要向山莊前廳行去，未行幾步，卻在客苑之外遇到姬風。姬風見得燕起，張口便道：“燕兄，小寧子情況怎樣了？”
燕起搖頭道：“與前兩日一般無二。”
“那便是還在睡了，沒想到小寧子心竟重到如此地步……”姬風皺了皺眉，“既然如此，我便不進去探她了，燕兄這可是要去找孤寒？”
燕起道：“正是。姬兄弟若無事，便相煩帶路吧。”
姬風點頭道：“隨我來。”說罷引了燕起向山莊前廳行去。
二人漸行漸遠，然而客房之內，先前一直沉睡的寧兒卻緩緩睜開了雙眼。
目中一派清澄明澈，竟無一絲初醒的懵懂之色……