徐州城中。
徐州刺史王世辯，自認爲是一個十分善於審時度勢的人。作爲王世充的兄長，洛陽被攻陷後，他沒有了兄長勢力的扶持，徐州人心浮動，將領士紳都是不穩，隨時可能會起來造反。
作爲一方重鎮，徐州在爭天下之中具有極其重要的戰略位置，但是又因爲位置四通八達，靠近畿輔，又不足以割據一方。所以王世辯當機立斷，宣佈投效李唐，藉助了李唐的聲勢，才安撫了麾下將領士卒，讓徐州局勢穩定下來。而王世辯投降李唐還算十分能審時度勢的，也算爲自己將來鋪了後路。
但是眼下王世辯卻有種心灰意懶之感，身爲徐州刺史，他不由想起了自己的徐州刺史的前任，三國時候的陶謙。陶謙無力對抗曹操，請劉備來助自己，後來又將徐州託給劉備。
王世辯想到現在的處境，不由覺得歷史何其相似，陶謙換成了自己，而劉備換成了杜伏威。不同是陶謙是主動請劉備來的，但是杜伏威卻是不請自來的惡客。
在李重九率主力大軍登陸東海郡後，杜伏威後路就遭遇其大軍截斷，杜伏威的四萬餘人馬放棄了攻打琅琊郡，而是不容分說地避入徐州境內退避。
作爲名義上的同盟，王世辯這根本無從拒絕，但沒有想到杜伏威一入徐州之後，即鳩佔鵲巢，當下將王世辯架空，將他手下的人馬盡數奪了，搶過兵權來。王世辯竟然絲毫沒有反手之力。
“王兄，怎麼不說話，眼下趙軍大軍是壓境，徐州危在旦夕，你有什麼計策？”
堂內。杜伏威打斷了王世辯沉思這麼說道。
王世辯淡淡地道：“眼前一切聽憑吳王做主了，我哪裡還有什麼計策。”
杜伏威笑了笑，當下不去理會他。事實上，他也是佩服這妙計。本來後路被截斷後。他的處境是極度危險的，但是輔公佑向自己獻計退入徐州奪取王世辯之地後。不僅有了轉圜之地，而且還順手牽羊，從李唐手中奪來這樣的重鎮，實在是高興。
何況還不用擔心。李淵因此來怪罪自己，當然若是王世辯爲李淵嫡系，又是兩說了。不過杜伏威不高興的是，自己纔剛剛退到徐州，趙軍就從四面八方壓上，追擊到徐州城城下。杜伏威現在準備依靠徐州的城防抵擋趙軍一二，死守待援。
見王世辯一臉陰鬱。杜伏威也不去理會他，這樣的人城府太淺，喜怒形於色，不會對自己造成什麼麻煩。
杜伏威當下以自己江南道行臺尚書的身份。在王世辯府內作下安排，讓自己的親信上各處城頭把守，同時將王世辯手中的徐州軍都打散了，以一比三的比例，混入江淮軍中，重新編隊。如此既加強了自己的勢力，又消除了隱患。
決定發佈後，看着敢怒而不敢言的王世辯，杜伏威不由冷笑，心道若不是要給李淵幾分面子，自己現在就大可以將王世辯殺了，但眼下他的兵權已被自己奪去，也不擔心他掀出什麼事端來，就讓他多活幾日也好。
當下杜伏威將王世辯打發走了，索性連徐州刺史府自己也佔了下來。
王世辯走出刺史府後一臉怒色，到了這時候一人卻走上來道：“王使君，是否有空，說一兩句話？”
王世辯看去原來是杜伏威的副手輔公佑。王世辯當下沒有好氣地道：“我與你有什麼好說的？”
輔公佑笑着道：“王使君，不要拒絕得這麼早嘛，說不定我們相談後，會發覺彼此十分投機呢？”
王世辯聽了點點頭道：“好吧，請！”
當下王世辯與輔公佑找了城下一偏僻地方。二人屏退左右，輔公佑當下開門見山地道：“我知道王兄爲吳王佔據了徐州，心底十分不滿，此事換在誰的身上，都不能忍，而在下也是不滿吳王許久，現在來找王兄，是想找一個剷除吳王的機會。”
王世辯冷笑道：“輔公，你何必來替吳王來試探我，你們二人不是刎頸之交嗎？你爲何會背叛了吳王？”
輔公佑道：“此一時彼一次，吳王不認識天命，既開罪了李唐，又得罪了大趙，此乃是不智，江淮軍當初是我與他，還有衆多弟兄一併創立了，不忍看見毀在他的手中，所以眼下是到了撥亂反正的時候，我知道王兄不信任我，但我這裡有一封陛下寫給我親筆信爲證，來證明我的話句句是真。”
王世辯聽了一愣，但見輔公佑確實掏出一份信來給他。
王世辯接過信後仔細一看，果真是李淵寫給輔公佑的，要他便宜行事，除掉杜伏威後，輔公佑可爲東南道行臺尚書令，並可以自己任命人事。
王世辯看了連忙起身，滿臉恭敬地道：“原來閣下才是陛下親信，失敬失敬。”
輔公佑哈哈一笑道：“不要客氣了，現在還是先剷除了杜伏威纔是。這徐州城是王刺史你的地盤，所以我想我們二人合力就在此除掉杜伏威，你看如何？”
王世辯聞言道：“這很難啊，我的人馬都被杜伏威掌握，現在失去兵權了，恐怕難以幫到你什麼？”
輔公佑問道：“難道你就沒有一點人馬可以調動嗎？”
王世辯見此點點頭道：“若是真要我動手，還有三百死士可以用，他們各個可以一以當十。”
輔公佑拍腿笑着道：“那這樣大事就可以成了。”
“計將安出？”王世辯急忙問道。
輔公佑笑了笑，成竹在胸地道：“杜伏威最信任的兩名將領，一是王雄涎，二是闞陵，眼下王雄涎已失陷趙軍，唯有闞陵一人，現在替杜伏威執掌全軍，我可以假借杜伏威的命令，誆騙闞陵，讓他按兵不動。而王刺史，你率死士攻入府中，殺了杜伏威，如此就可以大功告成，也去了陛下一樁心事。”
王世辯聽了也是十分意動，但皺眉道：“我聽聞杜伏威生性謹慎，不肯信人，既然如此，由輔公你來動手不是更好？”
輔公佑道：“你有所不知，杜伏威早就懷疑我了，暗中對我多有提防，若是我出手，他必然有所察覺。眼下唯有王刺史纔是最佳人選，你放心吧，杜伏威左右親信都被我買通了，到時候動手一定成功。”
聽到這裡王世辯疑心盡去，當下道：“如此一切聽憑輔公的意思辦了！”
輔公佑聽了欣然道：“記住，爲防止夜長夢多，我只要死的吳王，不要活的吳王！”
二人定計之後，王世辯當夜糾集三百人馬，朝杜伏威的府上而去。王世辯見一路之上，根本毫無巡查之人，心知是輔公佑早已將人調走，故而自己才能暢通無阻。
到了徐州刺史府前，早有人替王世辯打開了大門。
“是王刺史嗎？杜伏威就在裡面，現在已是睡下，請速速動手！”那人低聲對王世辯說着。
王世辯當下大喜，率領人馬，當下直接殺入府中。
府中沒有絲毫抵抗，直到了中門前，纔有兩名杜伏威的侍衛在黑夜中喝道：“什麼人？”
王世辯的部下不待對方分說，拔刀就將他們二人砍死。
但這兩名侍衛臨死的慘叫，卻讓門內吹起了示警的牛角號！
蒼涼的號聲，頓時在黑夜中的徐州城內傳出了老遠老遠。王世辯有幾分緊張，當下喝令士卒撞門。於是十幾名大漢硬生生地將這道中門撞開，門內杜伏威的幾十名親兵，還有幾名義子都是拔刀挺槍殺來。
兩邊在中門之前血戰，混亂中杜伏威也是提着一把大刀衝了出來喝道：“王世辯，你好大膽子，居然敢反某！”
王世辯冷笑一聲道：“杜伏威，你這叛賊，還真以爲自己是什麼人，我現在奉了天子的號令，來誅殺於你，還不速速受死！”
杜伏威氣得大怒，當下親自提刀上前廝殺。杜伏威雖是勇武，但畢竟是歲月不饒人，殺了幾人後，自己身上也是受了幾處傷。而杜伏威見府中廝殺如此激烈，自己的人馬卻沒有一人來救援，不由又是傷心又是憤怒。
這時候在城南城樓中，桌子被打翻，酒菜灑了一地。
杜伏威大將闞陵，被一旁左右幾名大漢牢牢按住。他的身邊輔公佑冷笑道：“闞陵，眼下給你兩條路，一是繼續忠誠於你義父，然後我一刀殺你了。二是降於我，我保你此生榮華富貴，這兩條路你怎麼選？”
闞陵掙扎了一陣道：“吳王畢竟只是我義父，我命又不是他給的，何必拿命來還他，當然是要命了。”
輔公佑聞言哈哈大笑，當下命人放開闞陵道：“好好。眼下王世辯圍困了刺史府，斗膽行刺吳王，我要你現在立即率兵殺入刺史府，將叛賊一網打盡懂了嗎？”
闞陵站直身子，目光露出森然之色當下道：“諾！我這就替你提王世辯人頭來！”
話說完後，闞陵立即調動城內三千江淮軍將徐州刺史府團團包圍。
但見這時候刺史府內，喊殺聲已是停止，闞陵不待問裡面情況如何，當下喝令弓弩手道：“給我朝府內放箭，一個活着的都不要！”