洛陽府。
現在已是十月，馬上就要迎來冬季。
洛陽左近下了一場連綿大雨，秋雨侵襲，這幾日方纔放晴。
趙軍攻下洛陽已有數月之久，眼下洛陽城周邊亦由戰亂之中，漸漸復甦。洛陽近畿的村落，也是漸漸有了人煙。
薛萬述與單雄信一併策馬行於郊外散心。
“單將軍的兵練得是如何了？”薛萬述問道。
單雄信道：“新兵太多，還只是操練了三個月。自從武試之後，兵部將不少士子都往我們軍裡塞，這不是添亂嗎？你我都是帶過兵的，當兵最好的一等是世代軍戶，二等是世代務農的良家子，三等纔是市井商販，至於士子讀書嘛還行，當兵就算了，幾步路都跑不動。”
薛萬述道：“話可不能這麼說，這些士子都是有經過武試的，至少弓馬騎射都是合格的，他們從軍，假以時日，一定是可用之才。”
單雄信道：“希望吧，這可是陛下的決定，我等雖不知道，但也必須遵從行事，現在也只能先練練兵，估摸着明年開春就可以上戰場了。”
“明年開春，我恐怕是等不及了。”薛萬徹搖了搖頭。
“怎麼了？”
“有消息說，李唐在川蜀蠢蠢欲動，看來馬上是要對蕭銑用兵了，若是李唐討伐蕭銑，我們則必須南下，襲擾唐軍，打亂他們的部署。所以你是沒有那麼多時間來練兵了。”
單雄信聽了摸着下顎虯鬚道：“你說的對，這倒是有些難辦。”
薛萬述道：“陛下自立了少林寺爲護國大寺後，寺內方丈有言，願意隨時派僧兵爲我助戰。雖不知實力如何，但也是一股戰力。”
單雄信道：“如此甚好。我想當初僧兵幫助陛下攻下武關立下大功，想來實力是不差的，何況陛下聽說也是少林弟子呢。”
說到這裡，單雄信不免將當初與李重九相識的事情拿出來說。薛萬述聽了嘖嘖稱奇道：“纔想的，陛下對將軍一直青眼有加。原來是貧賤之交啊。”
單雄信聽了不免有幾分得意道：“哪裡，那時我不過以爲陛下是一位年少英雄罷了，卻沒有料到，今日竟君臨天下。”
二人策馬散步了一陣。這時一騎急匆匆奔來。騎馬上之人對薛萬述，單雄信道：“稟府君，將軍，江陵方向急報，李唐以李孝恭爲大將，李靖的爲行軍長史，兵分四路攻打樑國。其中李孝恭，李靖率兩千艘戰艦，順江而下，已突破了樑軍的荊門天險。”
“李唐終於出兵了！”
薛萬述與單雄信相顧一眼。李唐出兵並不意外，只是沒有想到唐軍居然在秋季多雨之時，強行渡過三峽天險，打了樑國一個措手不及。
“陛下北行前，再三叮囑說李靖此人不可小視。我本待不信。但今日看來，此人確有幾分將才，蕭銑這次恐怕不容易對付了。”
單雄信不以爲然地道：“李靖不過一介書生，眼下只是有些運道，不過李唐出兵了，陛下之前囑咐，必須向南進兵。以緩解樑國壓力。看來是我軍要出戰的機會了。”
薛萬述道：“單將軍，眼下兵馬雖操練未成，但事到如今，也不得不出兵了。”
“唐軍在襄城，南陽兩郡兵馬，乃是由廬江王李瑗率領。眼下此人爲李唐荊郢道行軍元帥，正率領北路軍討伐樑國。我們眼下至少幫蕭銑拖住李唐這一路大軍了，但至於蕭銑能否抵擋住唐軍，也只有聽天由命。”單雄信如此言道。
說到這裡，薛萬述。單雄信二人都是面色凝重。
丹陽。
江淮軍大本營內。
杜伏威正在與衆將升帳議事。
眼下吳王杜伏威，正是一副躊躇滿志的神情。此刻杜伏威已是攻破杭州，生俘仇敵李子通。現在的杜伏威已是名副其實的江淮王。
大堂之上金碧輝煌，重新修飾了一番，杜伏威此刻穿上他吳王的御服。正所謂人靠衣裝佛靠金裝，這一精緻的服飾下遮掩幾分杜伏威身上的草莽之氣，更添得有幾分貴氣來。
杜伏威手撫椅背，眯着兩眼對衆人道：“李唐大舉討伐蕭銑，邀我軍會獵於荊州，諸位怎麼看？”
謀士左仙遊先道：“吳王，荊襄乃是江淮，揚州的門戶，自古沒有失荊襄，而全東南者。李唐若據荊襄上游，隨時可以順江而下江淮，得隴而望蜀啊。蕭銑眼下就是我們的門戶，斷不可幫助李唐。”
杜伏威捻鬚道：“可是我對李唐一貫是恭敬，如果不發兵，豈不是讓李淵怪罪於我。如果蕭銑爲李唐攻破，李唐不是有了藉口，來討伐江淮。”
左仙遊道：“吳王之勢力，今非昔比，眼下已據有江淮全境，勢力可於唐，趙兩強，鼎足而三。李淵怪罪於我又有何懼。何況我江淮軍雖稱臣於李淵，卻沒有聽李淵調遣的本分，吳王大可以新破李子通，兵馬疲憊爲託詞，李淵也沒有辦法。”
杜伏威聽左仙遊之言，緩緩地點了點頭。
“左軍師，這話說的不對。”衆人看去反駁左仙遊的是江淮軍大將王雄涎。
“小將軍有何要教我的？”左仙遊倒是沒有因爲王雄涎直接反駁自己而有所不快。
之所以左仙遊稱王雄涎爲小將軍，是因爲在江淮軍中，二人都是杜伏威的左膀右臂，士卒上下皆稱闞陵爲大將軍，王雄涎爲小將軍。
王雄涎道：“不敢，只是王某敢問左軍師一句，若是蕭銑全力抵擋唐軍，勝算能有幾成？”
左仙遊沉默半天，良久方道：“蕭銑雖有趙軍支援，但趙軍對於荊州之事鞭長莫及，我看蕭銑此次勝算不足兩成。”
王雄涎聞言點點頭又道：“李唐爲了征討蕭銑，連年於川蜀操練水軍，樑國若敗，唐軍水軍順流直下侵略江淮，我軍又有幾成勝算呢？”
左仙遊額頭有汗水滲出道：“小將軍，若是唐軍入侵江淮。我們大可向趙軍求援。”
王雄涎道：“左軍師也是明白人，怎麼不知國家存亡，焉能繫於他國身上的道理，何況趙國皇帝是什麼人。狼子野心之輩，若是求助於他，不亦於與虎謀皮。”
王雄涎看向杜伏威言道：“吳王，眼下蕭銑敗勢已現，樑國滅國只在旦夕，我軍不如配合唐軍攻打樑國，若是得了荊襄部分爲緩衝，再穩守江口，未必不能守住江淮。只要唐趙勝負一日沒有分出，我軍猶事有可爲。”
杜伏威撫掌大笑道：“說得好。沒有辜負這幾年，爹的一番栽培。”
王雄涎道：“多謝吳王誇讚。”
杜伏威點點頭看向下首的輔公佑道：“輔伯！你就辛苦一趟，率軍南下。”
輔公佑的言道：“諾，吳王。”
杜伏威站起身來，狠狠地道：“若是我能早兩年得到江淮。今日怎麼會看李淵，李重九二人臉色，說來都是李子通，沈法興二人可惡。我今日就要殺了李子通，一泄心頭之恨。”
王雄涎道：“吳王，李子通不過如狗一般的人，殺了可惜。不如將他押解至長安，獻給李淵。李淵大喜之下，必然更是相信我們。”
杜伏威聽了，皮笑肉不笑地道：“若你不是我義子，我還以爲你是李淵在我這裡的奸細呢。”
王雄涎神色一變道：“吳王，我一切都是爲了你謀劃。絕無半點私心。”
一旁大將闞陵起身道：“吳王，我敢擔保二弟，對你最是忠心了。他絕沒有半點爲李淵打算。”
杜伏威哈哈一笑道：“我不過說笑罷了，若是我真信不過這小子，早就派人拿下了。好吧。就依你的話，將李子通獻到長安，真是便宜了這小子了。”
散帳後，左仙遊離開杜伏威府邸，來到輔公佑的家中。
二人在府內對坐，輔公佑道：“左先生，這次你收了趙人多少錢，要這般替他們說話。”
左仙遊一愣道：“輔公，這話從何說起呢？我怎麼會作對不起吳王的事。”
輔公佑冷笑道：“我是拿你當心腹，才私下問你的，若是我真有意害你，早就告訴了吳王。”
左仙遊沉默了一陣才道：“輔公，我這也是在爲自己多留一條後路，但卻沒有背叛吳王的意思。”
輔公佑笑着負手站起道：“留一條後路，說得好，現在這多事之秋，誰不爲自己多想想，不是有句話說，人不爲己天誅地滅。”
“輔公你？”
輔公佑嘆了口氣道：“我輔公佑小時候替人放羊，那時候吳王家裡窮，幾乎餓死，我就冒死將東家的羊偷了接濟吳王。衆人都說我與吳王是刎頸之交，不錯，我們是過命的交情，至少他在爲吳王前是這樣的。”
左仙遊聽出了輔公佑的弦外之音順着他的意思道：“是啊，自從吳王爲李唐賜姓，封爲吳王后，確實變了許多。”
輔公佑道：“當初我就不贊成他向李唐稱臣，封爲吳王，自古豈有異姓爲王的道理。李淵開得這麼高價碼，顯然作給外人看的，日後也作好不容於他的打算。就算吳王沒有自立之心，跟着李淵，將來也是韓信一般的下場。”
說到這裡輔公佑頓了頓道：“其實以我們江淮軍今時今日的地位，何必要看任何人的眼色行事，方纔你有一句話說對了，而今我們江淮軍的勢力，完全可以與唐趙二國，鼎足而三。”
“輔公？”左仙遊失聲道。
“你不相信？三國時候蜀魏二者相互攻伐，吳國偏安於江南幾十年，若非末帝無道，晉朝焉能滅之。我輔公佑爲帝絕不遜色於孫仲謀。”輔公佑振振有聲言道。
左仙遊到了此刻還不明白，輔公佑的意思，眼下他又有把柄被他抓在手中。當下左仙遊毫不猶豫地跪下道：“輔公在上，左某願意爲你效死，赴湯蹈火在所不辭。”
輔公佑哈哈大笑，將左仙遊扶起道：“左兄，今日你就是我輔公佑的刎頸之交。”
左仙遊道：“承蒙輔公不棄。”
輔公佑負手道：“眼下你需儘快與趙國聯繫，有一件事要你去辦。”