“遼東？”周洲開口道：“我聽聞陛下有意在火兒慎草原，新設松漠都護府嗎？”
李重九笑着道：“你的消息倒是很靈通，不錯，白狼城已是建好，朕決定在白狼城設立松漠都護府，由郭孝恪從遼東郡郡守右遷爲松漠都護府大都護，靺鞨部突地稽，丁零部崔序都已派人族人，在火兒慎草原放牧，還有契丹匹絮部，他們部族的軍主和我說在烏侯秦水草原不習慣，要遷回火兒慎草原。朕看匹絮部這兩年來一貫恭謙，也答允了他。”
“那陛下讓微臣去遼東的意思是？”
李重九道：“郭孝恪右遷後，空缺下遼東郡郡守就由你來擔當。”
周洲神色一震道：“陛下。”
李重九擺了擺手道：“這可並非是好差事，遼東比幽京更加苦寒，多還是不毛之地，其地的靺鞨，丁零與遷居的漢人時有衝突，還有流徒犯人，昔年所俘高句麗，契丹的軍戶，加上契丹的餘孽，以及高句麗人不時興兵犯境。這一次高句麗乘我南征，興兵渡過遼水，殺掠我子民三千人，放火將數個村落燒成白地。這個仇朕是一定要報的，所以在你肩上擔子不輕。”
周洲聽了道：“事情越難越好，事情不難，也不能顯出微臣的本事，陛下請告訴微臣，微臣該作什麼？”
李重九道：“你身爲郡守當先守住遼東郡，保境安民此爲第一要事。遼東郡郡兵可以歸你調遣，至於登州，都裡鎮兩地的水軍大營也給節制。朕說過要報仇的，高句麗殺我子民三千人，朕要殺他三萬人。你儘管放手去幹，朕會下令郭都護的松漠都護府一切給與你方便，若是必要可派兵協助你，不過鬆漠都護府。主要還是協助王都護的弱水州都護府防備突厥，你還是要多靠自己。”
周洲聽了當下道：“陛下還請放心，陳湯有言，犯強漢者,雖遠必誅。微臣願效仿陳湯，班定遠做一番大事。不過微臣請求凡事直接向陛下直接進諫，不需通過他人肘制。”
李重九看了周洲一眼問道：“爲什麼？”
周洲道：“微臣魯莽，總不能和上官處好關係，故而不想他人肘制，希望一切能自己放手去幹。”
李重九點點頭道：“好，朕給你這權力。不要辜負朕對你的信任。”
周洲聽後拱手告退，步伐昂然。
李重九看周洲的表情點點頭，將他調到遼東郡任郡守，一來對於他委以重用。賞罰分明，二來讓他遠離幽京，想來以後他也是再沒機會見到平平了。
次日，李重九的坐船經過板渚渡，又行船抵至洛口。
洛口乃是洛水入黃河之口。楊廣爲了洛陽成爲天下水運樞紐，引谷、洛二水達於黃河，循着東漢張純所開陽渠的故道挖掘運河。從洛水溯流南下，李重九乘船可以直抵洛陽城的西苑，再從西苑乘船經洛水直抵洛陽宮城。
當初李重九爲了攻破王世充的洛陽宮城，就是派水軍戰艦，直接從洛水攻入洛陽的。
可以想象當年楊廣的豪情。從其所居的洛陽宮城出門，不用行走一步，只要坐船北上直抵幽京，南下可至江都，免去了車馬勞頓之苦，永濟渠。通濟渠兩條運河，一舉將將整個大隋一南一北貫通起來。這大運河奠定了後世千年來，整個大一統中原王朝中央集權霸業。
夜色下，船頭巨燈，彷彿如天上的星火般耀眼。李重九居於甲板上，看着洛水景色。李重九見洛水美景，也不願吃飯，就在甲板上觀兩岸景色。
夜色漸深，耳聽身後腳步聲傳來，李重九轉頭看去原來是楊娥皇。楊娥皇披着一件娥黃色，盈盈走來。
“娥皇！”
楊娥皇將披風給李重九繫上道：“甲板風大，陛下要保重自己身子。”
李重九見楊娥皇的神色，心知她已是在心底原諒了自己。李重九不由心底感動言道：“朕知道，只是你看這洛水迢迢，當年曹植在此寫下洛神賦，言翩若驚鴻，婉若游龍，亦是在此洛水，神龜背馱洛書，而獻大禹。”
楊娥皇悠然道：“這樣啊，你這番話，當年我與父皇乘龍舟遊江都時，他曾親口與我道了一次。”
李重九看楊娥皇的神情，知他是想起了父親當下笑道：“這說明我與你父皇是不謀而合。”
說到這裡，李重九指着腳下道：“朕突然想起你父皇當年開闢這條運河之，當年從洛陽至幽京，若走陸路車馬勞頓，車輪磨壞了，馬兒又瘦了一圈，路途最少要走萬里，用三個月才抵達。你說若是幽京有叛亂，朝廷要派兵鎮壓，路上走三個月，士卒早成了強弩之末了，哪裡有力氣平叛。這就是山川險隘之弊。”
“但眼下我們坐船，從洛陽至幽京，每日不需每日奔走辛苦，坐在船中，不要五十日即可抵達。朕今日能有此惠，多虧了你父皇之恩，坐享其成。”
楊娥皇聽了李重九這麼說，雙目泫然欲涕道：“是啊，我早爲此不平了，天下人都詆譭我父皇，說他奢侈，好大喜功，卻無人見得這永濟渠，通濟渠之惠。但我父皇生平常說，做事當無愧於己心，後人外人怎麼說不要在意。不過你這一番話父皇若是聽見，他定要高興纔是呢。”
“當然我是他的好女婿嘛。”李重九笑着說道，不由李重九又想到自己另外一個岳父李淵，心底就不那麼舒坦了。
楊娥皇道：“你這人倒會打蛇隨棍上。”
看着佳人微嗔，李重九上前牽起楊娥皇的手，凝視她的雙目溫言道：“是非功過，自在人心，縱然百年內被人矇蔽，但千年之後，自有人來昭雪。你父皇是非曲直，我會還他一個公道。”
“小九你。”
李重九正色道：“李淵稱帝后給你父皇上煬字的諡號，實爲不恭，好內遠禮曰煬，去禮遠衆曰煬，逆天虐民曰煬。李淵此人忘恩負義，朕絕不效仿他。”
楊娥皇道：“是啊，父皇是有過過錯，但煬字確實不敬。”