吉三次郎中將的心現在已經沉到谷底。一百零七架艦載機以及帝國最優秀的飛行員，音訊全無，真正是活不見人死不見屍。整個艦隊似乎一下子全部陷入令人揪心的沉默。尤其是舞鶴號、翔鳳號上的鬼子，看着空蕩蕩的甲板，想着曾經朝夕相處戰友的音容笑貌，一鍾說不出的失落和寂寥涌上心頭。兔死狐悲物傷其類。帝國海軍也經歷過惡戰大戰，可是像現在這麼詭異的事情卻從來沒有出現過。不是說可笑的中國海軍不堪一擊嗎？不說說，他們沒有遠離海岸，失去空戰能力嗎？到底發生了什麼呢？退一萬步，即便帝國飛行員全部戰死，難道連發個電報的時間也沒有嗎？無數的疑問，牽動着每一個鬼子的心。
下一步該怎麼辦？吉三次郎閉上雙眼緊張的思考。空中力量全損，可是意料之中的空中打擊並沒有出現。說明什麼呢？對方如果不是傻子絕不會放過這麼好的機會。最大的可能性就是對方沒有充足的空中力量發動進攻。但是，這顯然不合乎邏輯。吉三次郎絞盡腦汁也無法想明白。海軍作戰部的答覆到了，命令他按照原計劃行進，務必保證運輸船隊的絕對安全，來自九州的陸基飛行隊已經緊急起飛爲艦隊提供空中支持。此外，一個艦載機中隊臨時加入艦隊。
吉三次郎的心稍微安定了一些。雖然近兩個小時過去了，“期待”中的空中打擊始終沒有到來，但是他一刻也不敢放鬆艦隊的防空警戒。空中的威脅沒有來臨，可是來自水下的進攻卻開始了。
水下進攻的序幕其實早已經拉開。對於潛艇之間的作戰，各艇長具有絕對的信心。他們憑藉先進的聲納和魚雷，完全實現了在水底攻擊此時世界上任何型號的潛艇。因爲，在當前即便是自己的兄弟“U”型潛艇也不具備在水底攻擊潛艇的能力。爲了配合與日本遣支艦隊戰鬥，分佈在東海、黃海的24艘潛艇，分別從不同方向。一面搜索日本潛艇，一面向預定海域集結。在這個過程中狼羣們戰果頗豐。在接近預定位置的過程中，日本那幾艘幾乎老掉牙的潛艇，在沒弄明白狀況之前就紛紛葬身海底。基本上處於獨立作戰狀態的日本潛艇覆滅，並未引起吉三次郎中將的重視。更何況他此時的所有注意力幾乎都放在防空上面。
得益於後世完整的海況情報，狼羣準確的在預定時間進入躍變層，在廣闊的黃海下靜候日本艦隊的到來。用潛艇攻擊如此龐大艦隊護航的編隊，無疑要冒巨大的風險。不過，由於空中進攻的缺憾，不論葉宏還是仇楊都不得不冒這樣的風險。
耐心是潛艇官兵的最基本的素質。重新披掛上陣的陳聯同志，更是具有超強的耐心。執行這次任務，即便是陳聯這樣作戰經驗豐富的軍官同樣感覺沉重。自己的潛艇雖然先進，但是陳聯還沒狂妄到要攻擊整隻艦隊的地步。從一、二戰以及古巴導彈危機等等歷次戰爭經驗，清楚地告訴世人，一支獨立的潛艇部隊是不可能對抗強大的水面編隊。因此，他把自己的目標鎖定在運兵船、運輸船和補給船上。龐大的艦隊“身影”越來越清晰。20000碼、10000碼、5000碼。身處躍變層之中的每艘潛艇官兵的腎上腺素都隨着艦隊接近的距離而急速飆升。所謂躍變層，是海水中的各種物理性質參數（溫度、鹽度、密度等）在某一個很薄特定的深度範圍內發生急劇的變化，這個特定的深度範圍就被稱爲躍變層。水中的聲波信號往往在躍層上發生反射和折射。潛艇隱身其中，就像被籠罩在一層薄薄的煙幕之中。不過，躍變層在保護潛艇的同時也會影響它探測的準確性。爲此，潛艇部隊釋放了先進的拖曳雷達。
由於鬼子艦隊此時還沒有如此先進的裝備，因此，陳聯並不過分擔心。隨着鬼子艦隊陸續越過潛艇頭頂，陳聯和他的孩兒們的腎上腺素水平慢慢由峰值降了下來。一艘艘潛艇以5節的時速紛紛升到躍變層上方，依次完成鎖定目標、設定魚雷參數、注水、打開魚雷艙、發射。然後迅速潛入躍變層下方，改變航向、加速。新型線導魚雷，以五秒間隔發射，直奔目標而去。潛艇下潛之後，最緊張忙碌的除了艇長，就是魚雷兵和聲納兵。一個需要引導線導魚雷攻擊目標，一個需要確認戰果，躲避反潛艦船的進攻。聲納中接二連三的傳來金屬的折裂聲和大量的進水聲，很快就歸於沉寂。沒有任何裝甲防護的普通運輸船，根本無法承受魚雷的進攻。何況爲了保證摧毀，潛艇向每個目標都發射了2枚魚雷。那些倒黴的目標幾乎沒有感覺到魚雷的進攻，就紛紛被擊中。猛烈的爆炸，令很多運兵船來不及做出任何反應，就帶着鬼子一起沉入波濤洶涌的大海。運輸彈藥補給船，被猛烈的爆炸引爆自身攜帶的彈藥，幾乎在沉沒前就已經解體。
吉三次郎中將的心情惡劣到極點。舉目看去到處看着那些正在沉默和將要的運輸船。海面上一片混亂。濃煙滾滾、烈焰蒸騰。水裡是各種漂浮物渣滓、鬼哭狼嚎掙扎求生的鬼子。每一艘暫時還未沉沒的船上，到處是渾身着火的鬼子嗷嗷叫喚着向海裡跳。反潛的驅逐艦、救生艇在海面上穿梭忙碌。可是，忙活了半天，一艘敵人潛艇也沒發現，更別提擊沉了。經過初步統計，運輸船十去其三四，兵員損失達到驚人的萬餘人。當海面歸於平靜之後，艦隊帶着累累傷痕繼續向前。艦載機編隊的到來，算得上唯一的好消息。然而，從九州島起飛的攻擊編隊，像艦載機一樣一去就杳無音信。不過他們向基地發回了一條模棱兩可的訊息：“敵方擁有新型……”顯然訊息沒有發完，發信人就連同飛機一起盡忠了。
各種不利的消息，令吉三次郎的雄心壯志迅速縮水。他的行動也更加小心謹慎。然而，吉三次郎和他的艦隊的厄運並沒有結束。下午時分，第二輪潛艇攻擊再次奪取了近萬名帝國勇士的生命。這種情況發展下去，恐怕到不了朝鮮，所謂的援軍就要葬身大海。吉三次郎一面命令艦隊加強警戒，一面提高艦隊行進速度。提心吊膽的大日本海軍，幸運的沒有等來空中打擊，也沒有再次遭受潛艇攻擊。
粉碎了鬼子兩次空中打擊之後，仇楊的心情好多了。甭管怎麼樣，能夠保證艦隊免受空中威脅，總是一件令人愉快的事情。黃昏將至，碩大夕陽，把整個天空和海面染成血紅色。經過軍部緊張的協調之後，陸基作戰飛機和艦載機共140餘架分兩個波次相繼來到戰區上空。已經得知噩耗並被被告知謹慎進攻的鬼子飛行員們，戰戰兢兢地來到戰場，觀察、展開、進攻，並沒有任何異樣。整個艦隊除了慣常的高射炮火之外，並沒有什麼不同。於是，他們的膽子也慢慢大了起來，紛紛呼嘯着拼命想艦隊展開進攻。可是當他們真正展開進攻時才發現不同這支艦隊的不同。加裝火控雷達系統的高射炮，不僅火力兇猛而且精度大幅提高。隨着一架架壯志未酬身先死的飛機或凌空爆炸或哀嚎着拖着黑煙墜落，鬼子們的心臟再次抽緊。
第一艦隊爲什麼不繼續使用防空導彈呢？原因很簡單，即將告罄。抵禦了鬼子三輪空中進攻之後，防空導彈所剩無幾。趙屠日必須把這些不多的導彈用在最需要的時刻，換句話說就是最後時刻。因此，艦隊只有憑藉當前最優良的防空火炮抵擋這一輪鬼子的進攻。期待，自己的陸基飛機能夠及時趕來。雖然有先進的防空火炮，雖然大部分鬼子的陸基飛行員並不擅長對艦進攻，但是，鬼子飛機的數量的確大多了。吳起號戰列艦、泰山號和衡山號重巡洋艦分別受傷，所幸並不嚴重，濟遠號、經遠號輕巡洋艦受傷較重。“湘江”號驅逐艦失去動力，“蕪湖”號和“千島湖”號護衛艦沉沒。鬼子的飛機，依然在彈幕中肆虐翻飛。天色將晚，鬼子飛機想在黑夜之前給艦隊以重創。正當他們調整好隊形，準備再次發起進攻的時候，千呼萬喚的梟龍戰機編隊終於來了。剛剛完成錦州、瀋陽作戰任務的60架梟龍分別從天津和大連起飛，終於抵達了。
戰場上空的態勢漸漸發生了逆轉。經歷了數次大戰洗禮的特區空軍，早已不是菜鳥了。雖然連續作戰身體疲憊，但是面對囂張的鬼子飛機和受創的艦隊，頓時燃起了萬丈雄心。衝進鬼子機羣中，激戰在一起。
艦隊利用這難得時機，舔舐傷口調整狀態。艦隊還沒完全調整好，日本遣支艦隊龐大的身影斑斑點點的出現雷達屏幕上。當雙方的距離不足30海里的時候，數十條火焰分別從第一艦隊大型水面艦船****而出。雖然仇楊艦對艦導彈的的性能一直不能達到令人滿意的效果，但是在趙屠日的強烈建議下，他還是向密集編隊的鬼子艦隊，發起了第一輪導彈攻擊。與此同時，第一艦隊擺好攻擊陣型高速向日本遣支艦隊衝去。
一枚枚導彈拖着絢麗的尾焰劃過天空，如同繽紛的流星雨般撲向鬼子艦隊。吉三次郎中將爲首的鬼子，看到眼前這一幕詭異的景象無不瞠目結舌。隊形整齊的艦隊立即再次陷入混亂。各艦紛紛規避平生僅見的攻擊。鬼子們一面規避，一面抑制不住自己的好奇心，既緊張又恐懼的“欣賞”眼前的奇景。可是繼而發生的的事情令他們哭笑不得。一枚枚火柱，有的越過艦隊，有的在艦隊前方就扎入海中，有的像抽風一樣快叫着胡亂在天空中劃過詭異的軌跡向未知的遠方飛去。只有不到五六枚導彈擊中目標或者近失。這一輪失敗的導彈進攻，除打亂了鬼子艦隊的隊形和行進節奏之外，攻擊效果微乎其微。
當鬼子們正在重新集結調整隊形的時候，第一艦隊第二輪導彈攻擊再次來臨。有了上次的經驗，繼續規避鬼子們，心裡也沒有那麼緊張了，甚至懷着一種戲虐的心情仔細觀看璀璨的煙火。
吉三次郎沒有屬下那麼好的心情，他知道危險距離自己已經越來越近了。新武器的進攻雖然很不成功，但是，作爲一名高級將領他幾乎立即就領會到這種進攻的威力和發展潛力。假如該種武器發展完善，那麼未來戰爭的樣式將會發生翻天覆地的變化。更令他不安和不解的就是，爲什麼貧窮落後的中國在近些年來武器創新層出不窮。他不知道在即將到來的戰鬥中，自己艦隊的命運如何。他的心情就像暗淡的暮色一樣暗淡。