“是。”小丫頭退下,很快就見何聰滿頭是汗的大步進來,他先是看了一眼高林生和梅蘭,表情一黯,趕緊向主位上的夫妻二人行禮。
凌雲道:“何小先生若是有事還請候在一邊,等處理了當下之事再過問何小先生之事。”
何聰又瞧了一眼跪在堂中的父女二人,猶豫了一身回了聲“是”就退到一旁。
凌雲於是便看向君牧野,道:“夫君,高大人要求見你,梅蘭也口口聲聲要請你做主,你怎麼看?”
君牧野聞言看向高林生:“高大人有何事,爲何之前在外院時不說,還求到了夫人面前?”
高林生見君牧野終於開口問自己,心裡頓時委屈一片,開口道:“回稟丞相大人,下官也是在見了大人之後才得知夫人要將小女打發出去,小女一心想要侍候在大人和夫人身邊,衝動之下說了兩句莽撞之言,卻被夫人五十五大板,還要將小女去逐出府。下官向夫人求情,卻被夫人拒絕,還道下官的官職有一半都是夫人之功,下官不敢衝撞夫人,懇請大人爲下官父女二人主持公道。”
高林生這些告狀的話一出,所有下人都向凌雲望過來,要說他的話也算客觀,放在一般下人身上凌雲半點錯沒有,關鍵就在那句說高林生的官位有一半是凌雲求來的,倒是有些觸犯君牧野的丞相權威了。而且聽梅蘭剛剛的話意,明顯是有把握丞相大人會站在她這一邊。這不得不讓下人們多想,向來後院的丫頭與男主人之間的關係就比較曖昧,大家十分好奇君牧野會如何處理。
凌雲被這麼多人看着,緩緩垂下眼眸。嘴角帶着若有若無的笑意,真是好,當着她的面告她的妝,還真是半點都不將她放在眼中。
君牧野察覺到凌雲神情中含着的嘲諷,握着她的手不由緊了緊,再看向那父女二人時,眸中的寒意更甚,只是在他一向冷漠的表情上不十分明顯。
見高林生一臉期待地看着他,他心裡冷笑一聲,面沉如水。冷淡的聲音響在整個大廳裡。他道:“國有國法。家有家規,後宅之事一向是由夫人做主,高大人若是不服。本相就將刑堂管事叫來,看看夫人所作所爲是否符合家規。”
刑房衆人行刑之後,沒有凌雲的指示不敢退下,當下君牧野便召了刑堂管事和秦嬤嬤上前,對二人道:“之前梅蘭所犯何錯,秦嬤嬤你來說說。”
於是,秦嬤嬤當着所有下人包括何聰的面將梅蘭的話重複了一遍,立即便聽到下人們倒吸冷氣的聲音,何聰的臉色也變得十分難看。
君牧野又看向刑房管事問:“對梅蘭所施之刑可符合家規?”
刑房管事道:“回大人,不符。”
刑房管事此言一出。所有人都臉色大變,這處罰沒有錯,他爲什麼這麼說?倒是高林生和梅蘭面上一喜,同時看向那位管事。
君牧野和凌雲面上並沒有什麼波動,君牧野問:“哪裡不符?”
刑房管事道:“輕了,一等丫頭以示警告,再加十大板。”
當下,剛剛還議論紛紛的衆人頓時呆愣當場,這纔想起當初凌雲重新制定家規的時候的確加上了這一條,只是自那以來,尚沒有大丫頭犯錯,他們都給忘了。
高林生和梅蘭臉色難看之極,青青紫紫地變換不停,最後只得將希望的目光投向君牧野。
卻見君牧野輕聲道:“原來如此,本想明白了,你二人且先退下。”
之後,他又看向高林生,道:“高大人第二條又說了什麼,本相沒有聽清?”
高林生一愣,剛想回答,就聽凌雲淡淡開口:“妾身說了一句話,高先生或許以爲妾身在哄他,要請夫君爲他做主。”
君牧野好奇道:“夫人說了什麼?”
凌雲瞧着他:“妾身說,高大人的官職有一半都是妾身之功。”
此言一出,不少人看向凌雲的目光就有些隱晦了,這話雖然不假,但當着高林生和君牧野的面說還是有些不給高林生面子,如果君牧野是個強勢的,或許會不喜歡這麼直白的話。
就在衆人的憂慮中,君牧野卻呵呵一笑,看向凌雲:“夫人如此說可真是落了高大人的面子。”
凌雲一低頭:“是妾身考慮不周。”
高林生見凌雲認錯,面上閃過一絲得意,他興奮地看向君牧野,既然他要追究凌雲,而剛剛那刑房管事的話他也沒計較,分明是想着自己和梅蘭的,當下,他欣喜地看向梅蘭,卻見梅蘭正含情脈脈地昂首望着君牧野,臉上是難掩的嬌羞之色。
難道自家大人真的要偏向高氏父女?在場衆人大部分都以爲他們要失望的時候,就見凌雲道:“唉,既然人家不領情,你又何必委屈了自己,將恩情收回來便是,向來這個家都是你來做主的,爲一些忘恩負義之人完全不值得。”
凌雲垂着眼,不說話,她也不知道該說什麼,心裡實在爲自己的眼光慚愧。
再看高林生和梅蘭已經不敢置信地睜大雙眼看向君牧野:“丞相大人……”
君牧野一擺手,示意父女二人稍安勿躁,他看向梅香,問:“梅香,你來說說,夫人對高大人一家都做了什麼?”
梅香早就憋不住了,被君牧野一點名,立即站出來,氣憤道:“回大人,梅蘭一入府,夫人就給了她十兩銀子,讓她帶回家給高先生治病,等高先生病癒,又特意請他入府,不過一月被大人得知要了過去,直接做了九品主簿,眼下不過三月,就又升爲戶部員外郎,在這期間,夫人還教梅蘭算賬,讓她管理嫁妝,給她的身份甚至高過一等大丫頭。”
君牧野點點頭道:“嗯,原來他們就是這麼對待夫人的。”說着,她轉頭憐惜地看了看凌雲,輕柔道:“既然人家不領情,咱們就把這份親情收回來,眼不見心不煩,何必要這麼受氣。”
凌雲低眉順眼:“夫君說的是。”
在高林生驚恐的目光中,君牧野冷酷道:“高林生,本相不妨直接告訴你,你的官職有八成都是因爲夫人的舉薦,剩下兩成纔是看在你尚算有用,要找你這樣的人才,並非找不到,三個月就想升職,如果沒有夫人,絕不可能。”
無視高林生呆滯的目光,他又道:“今日你這麼對待夫人,不知感恩,本相很失望,不得不懷疑你這樣的人能夠終於朝廷,報效朝廷,未免日後你同今日這般倒打一耙,本相決定收回你因爲夫人所得到的一切。第一,撤去所有職位,將官服官印上繳;第二,將梅蘭拉下去補上剩下的十大板,除了那十兩銀子,還有一年的罰俸,繳清之後去逐出府。至於這幾個月來你家所受的好處,本相和夫人就當是餵了狗,便不再追究。好了,行刑行刑,該攆人就攆人,莫要再打擾夫人休息。”
君牧野話落,刑房管事立即上前重新讓婆子拉了梅蘭,就要將那十大板補上。高林生則一瞬間跌倒在地,原來升職和罷免只在君牧野一念之間,自己對他來說什麼也不是。
梅蘭更是不敢相信君牧野會這麼對自己,剛要開口大叫就被一塊透着惡臭的巾帕堵了嘴,一下子只能嗚嗚亂叫。
眼看事情處理完,君牧野就要扶着凌雲回內室,半路里突然闖出一個人來,兩人定睛一看,竟是何聰。
凌雲拉了君牧野的手讓他重新坐好,對何聰笑道:“我倒是忘了,何小先生此來定是有事,有話大可直言。”
何聰眼睛通紅,他低頭道:“夫人,小人能夠入得相府多虧了高先生,如今夫人要處罰先生和梅蘭姑娘小人不敢多言,但日後小人就是相府之人,想借此機會將恩情還與高先生。”
凌雲一聽,眸中閃過一絲笑意,看向何聰的目光也充滿了讚賞,她喜歡識時務的人,高林生父女不堪大用,何聰是個聰明人。於是,她問:“你要如何還?”
何聰道:“請讓小人代梅蘭姑娘受刑,梅蘭姑娘的罰銀也由小人代付。”
凌雲聞言,笑着看向君牧野,溫和道:“何小先生倒是個重情義的,夫君以爲如何?”
君牧野已經明白凌雲的意思,自然贊同道:“夫人看着辦就好。”
凌雲轉過頭,對刑房管事打了個手勢,對何聰道:“本夫人準了,此事之後,你同高家的情分也就此斷絕。”
何聰對着凌雲深深一禮,然後來到癱坐在地上的高林生面前,也是深深一禮:“高先生,晚生多謝先生的提攜之恩,日後還請先生多保重。”
高林生已經無法做出反應,只能呆呆地看着他對自己將力行完,轉身走出去,代替了梅蘭,將那十大板承受了下來。
梅竹聽着耳房傳來的聲音,眼淚大顆大顆地落了下來,凌雲見此,暗中同梅香遞個眼色,梅香會意,示意凌雲放心。
這邊君牧野和凌雲剛要離開,那邊重新被帶回來的梅蘭仍是不甘心,此時沒有任何人阻攔她。看着君牧野小心翼翼地護着凌雲離開,想到自己這幾個月來的日子好像鏡花水月一般,不過是大夢一場,眼中不禁涌起了深深的恨意。