早飯後，邱次仁帶着大疤胖、周郊幾個護兵，到周莊去與萬功禮簽約談判。很湊巧，他們剛走到鎮西首碰到萬功禮。萬功禮騎着高頭大馬，後面跟着一個班的士兵，在士兵隊伍後面，跟着二人擡的一頂藍花小轎。他們相遇，萬功禮顯得很高興，他說，他是來談判籤盟的。藍花小轎裡擡的是個漂女，是人家送他的，他現在準備把她寄養在汊河鎮的姨媽家。
邱次仁擔心事情有變，便請萬功禮先到杏花樓酒家休息，讓他回去報告上司後再來回話，萬功禮點頭稱好。
沈、蔣二位隊長聽邱次仁說萬功禮來到鎮上談判，一邊叫邱次仁到杏花樓去談，一邊叫店員備戰，以防不測。最使她倆納悶的是萬功禮帶來個漂女是什麼意思？
邱次仁到了杏花樓酒家，與萬功禮談判，很快達成協議。萬功禮很乾脆，立即表示可以給虎頭山一挺機槍與幾箱子彈，條件是虎頭山今後不得對他動武，同時付給他五百大洋。
雙方立刻草簽盟約書。
萬功禮問道：“你們知道嗎，聽說小鬼子與黑狗隊要進駐汊河鎮,以後，你們能不能給我提供小鬼子的情報？”
邱次仁：“萬司令，這一條盟約可沒有噢？不過，你要是真打小鬼子，我俚支持，儘量提供情報。”
萬功禮想,我誰也不想打,可誰打我也不行,他笑笑說:“聽說虎頭山對外採取‘人不犯我、我不犯人’的策略，只是漂女心中有恨，對族長惡霸纔去打殺，搶財掠物，這話不會是瞎傳吧？”
邱次仁聽出他話中的意思，對虎頭山是否會給他提供情報表示懷疑。他不理這些，只是客氣地說：“萬司令,我剛入夥，而且沒到過虎頭山，對他們瞭解不多……”說到這裡，他眼睛一亮，話鋒一轉：“萬司令，漂女都向往虎頭山，你帶來的那個漂女爲甚不送給虎頭山呢？”
聽了這話，萬功禮一拍大腿：“對呀，虎頭山在汊河鎮有人，我把她交給你們比送到姨媽家好！”他立刻叫護兵把那漂女叫來。
漂女中等身材，桃花臉蛋，桃花眼，豐胸肥臀，一對大在白底紅碎花布下顯得突?紜k?械愫e攏?妥磐罰?凰?一ㄑ劬?值囟?┪黝??p>
萬功禮說：“你跟他去！”
漂女膽怯怯的嬌滴滴的：“跟他去，表叔叫我去哪？”
萬功禮呲着大板牙，寬闊的額頭上漾起幾道溝紋，笑笑道：“你放心，我不會把你推到火坑裡去。說什麼我俚也是親戚，雖是掛角親也是親戚嘛，他是虎頭山人，你跟他去不會錯。”萬功禮揮了揮手，又補充道：“你去後不滿意的話，我再送你去姨媽家，怎麼樣？”
漂女好像對虎頭山很有好感，起身便要跟邱次仁走。
邱次仁見她手臂、腳脖上都刺有花紋，感到很奇怪。這時大疤胖在他耳邊低聲說：“身上刺這麼多花紋，必定是個玩物。”邱次仁瞪他一眼，說道：“你送她回店，跟兩位隊長說明這是萬司令的好意。我在這裡請萬司令嚐嚐杏花樓的海鮮，洋河大麴。”
大疤胖當然高興，喜得肥碩的下巴肉一抖一抖的,他眯着眼睛覷着那個漂女,心想在路上可以拿紋身說事，調戲她一番。大疤胖帶着於荊花走出酒樓,一路挑逗她,可她不理他。。
他們二人到了店裡，沈、蔣聽說於荊花是萬司令送來的漂女，她倆感到意外,萬功禮這是使的哪一招，唱的哪一?紓可蟶較閿虢?∮6允恿艘幌攏?實潰骸胺腖??你說說情況，這是怎麼回?？”
大疤胖叫於荊花坐下後，他笑嘻嘻地說：“二位隊長，是這麼回事，談判結?c後，邱經理得知萬司令帶來個漂女，又是萬司令的親戚，便建議將她送來。”
沈山香給於荊花倒了杯茶水，問道：“??子，你叫啥名字，說說你的遭遇？”
這時，大疤胖立刻插進來說道：“隊長，這不合適吧？按山門的規矩，虎頭山收漂女先是要捉人越貨，後對當家的說身世……”
沈山香一聽，唬下臉來呵斥道：“大疤胖，你算什麼東西，誰請你給我講山門規矩，出去！”
蔣俊英擺擺手，笑笑說：“我俚要是收她也是作爲店員，不是作爲漂女的，這跟山門規矩沒關係。大疤?，這裡?有你的事了，你去吧！”
大疤胖本想拍馬屁，沒想到拍到馬?上，遭了一頓呵斥，碰了一鼻子灰，想想晦氣，便灰溜溜地走出去了。他想這樣也好，我要把這裡所發生的一切添油加醋地給當家的彙報彙報，叫她們吃不了兜着走。
大疤胖一出門,蔣俊英就勸山香不要發火。可沈山香仍然在火頭上，她高聲大嗓地叫道：“怕什麼，讓他報告去！”
大疤胖越想越恨。上回爲件小事被她們拉到野豬山上當活靶子練槍，被整得死去活來。後來，還是老醫生信得過他，派他用場。這回，又是老醫生通過當家的派他到汊河來，他的任務就是暗中監視她們。蔣俊英對沈山香說：“大姐，你不要跟他嘔氣，他來就是當人家耳朵的，我俚坐得直走得正讓他去。”接着，她又對於荊花說：“你來虎頭山，我俚歡迎，我俚都是漂女，大家都是漂女，好說話。你說說你的情況，讓我俚有個瞭解？”
於荊花見沈山香脾氣那麼大，又挎着槍，本是害怕，一聽說她倆都是漂女，立刻放下心來。她喝了口茶潤潤嗓子，細聲嫩氣，娓娓地說起她的身世遭遇來。
原來，於荊花家境不錯，她讀過幾年書，後來，由於天災，家道敗落，父母相繼去世，她流落江湖。她被一個瞎子藝人收爲養女，沿街賣唱，在她十六歲那年，瞎子被日本鬼子槍殺，她又被黑狗隊的一位營長娶作姨太太，不久，黑狗隊營長因私通新四軍被上司抓走了，她又被人賣到花船上作船妓。她在花船上當船妓不到一年，又被河南鹽??郝柏秋贖身爲妾。郝柏秋喜歡豔舞，把他的九個姨太太關在一個船艙裡，人人脫光衣裳跳?體舞，誰跳得不好，他就在誰身上刺字紋身。桃花身上被他或刺字，或紋上玫瑰花與小蛇，光怪陸離，無奇不有，這是荊花最恨的事。荊花作爲郝伯秋第九個姨太太被包養在他的樓船上。郝伯秋有三隻樓船，每船養着三個姨太太，他從河南到海邊來販鹽把大老婆安置在信陽老家，帶着這批姨太太一路行樂。由於姨太太人數衆多，他顧不過來，年輕的姨太太常常紅杏於荊花就是其中的一個。她在幾次逃跑沒有成功之後，便與郝伯秋的跟班白玉田廝混，接着兩人就私奔，在私奔的路上被郝伯秋的保鏢捉到了,受到了雙人漂的處罰。他倆在河流上漂了兩天後，她在周莊被人救上岸，救她的人把她送給萬功禮作姨太太，萬功禮知道她當過船妓心中不??，便想給自己留個好名聲，想把她送到尼姑庵去當尼姑，不想於荊花不願到庵裡守着?燈唸佛，過寂寞生活。這樣萬功禮沒法，便盤問她在附近有沒有親友？得知她在汊河有個姨媽，而她的這個姨媽是萬家的老上親。這樣，他就準備把她送到她姨媽家去。
蔣俊英從中聽?綞?悖?皇怯誥；ㄈ肥得?啵?釗送?欏6?峭蜆?裾餿吮冉轄慘迤??19揮釁笸級運?霾還熘?隆s泄厥樟糝?，她向沈山香點頭示意，讓大姐來講。
沈山香被於荊花的苦難身世感動得直掉眼淚，她想將來捉到郝伯秋一定在他身上刺字，不，刺上千條毒蛇。她說：“二妹，我俚收下她吧。她要願意，我俚認做乾姐妹也可以。”
蔣俊英見於荊花一時沒有回過神來，說道：“荊花，我俚都是從雙人漂筏子上逃生的人，我叫蔣俊英，大姐叫沈山香，還有個三妹叫普大蓮，現在金家寨。大姐問你，願不願意與我俚結成乾姐??？”
於荊花這纔回過神來，揩了揩臉上的淚水，撲通跪下來說：“兩位姐姐在上，小??有禮了！從今往後你們就是我的親人，姐姐叫做什麼我就做什麼。”
她二人把她從地上拉起，坐下敘話。
晚上，西小院裡設了家宴，點上香燭，她仨舉行了拜把子儀式。在拜把時沈山香說，將來捉到姓郝的，必在他身上刺字，刺毒蛇,俊英表示贊成，荊花十分感激，認爲兩位姐姐有本事,講義氣。
這事不?縟?煬徒械奔業鬧?懶耍??衫弦繳??盼藍永次試稹i頡13??爍械狡婀鄭?蟀膛植19揮謝鞀9飛劍?奔業腦趺粗?賴模?訓勒飫鍩沽磧械奔業畝?浚克?悄睦鏘?茫?蟀膛衷謖蟶瞎土巳稅訓昀鍇榭霰u娓?奔業模?乙訊啻未蛩?切”u媼恕9?ゼ復蔚謀u嬀?奔業娜銜?皇鞘裁創笫攣從櫪砘幔?饊慫?撬較率掌奔業姆淺i銜??腔盜慫?墓婢兀?閂衫弦繳?蔥聳ξ首鎩?p>
大疤胖的目標是奪權，在虎頭山他奪渡口酒樓蒲天蕙的權沒成功，這回他想把豆腐店弄到手。老醫生的到來他寄予很大的希望，喜得他屁顛屁顛的。
蔣俊英把老醫生安排在杏花樓酒館，叫大疤胖去服侍他。蔣俊英這樣安排是與大姐商量過的。她們感到問題的嚴重性，老醫生是當家的親信，死黨，他帶着衛隊來表明他隨時可能對她們下手。蔣俊英表示，老醫生要動手我俚就武裝反?q，並宣佈與虎頭山脫離關係。邱次仁與周郊一言不發，他倆對虎頭山內部爭鬥一無所知，在聽了蔣俊英的這番談話後,兩人睜大眼睛望着沈山香。
沈山香嘆了口氣，說：“我同意二妹的想法，如果他們逼得我俚無路可走，也只能如此了。他們不仁我俚就不義！不過，我猜想老醫生在這裡不會輕易動武，他這人陰得很，陽氣不足。我估計他回虎頭山後會唆使當家的來進攻，那倒要防備點。”
周郊感到這事關係到店裡的安危，便說：“那我俚現在就到杏花樓去把他滅了。俗話說，先下手爲??，後下手遭殃嘛！”
沈山香應道：“對呀，我俚……”
邱次仁覺得周郊出的是昏招，見沈山香也大有躍躍欲試之勢，趕緊搶話道：“我俚先下手當然有利，不過，我俚出師無名。?情正像沈隊長分析的，老醫生不大會動手，這樣，我俚注意防犯他就是了。”
“怎麼防法？”這時，沈山香也覺得攻打杏花樓不妥，取勝也難。
邱次仁說：“我的辦法不知對不對？”
“你說，你說！”沈山香有點不滿意,對他老牛筋的睥氣有點不習慣：“妹夫，你以後說話直接點！”
邱次仁笑笑,不緊不慢地道來：“我看對老醫生的要求都應承着，可是就是不辦，拖着，這樣把他們打發回去。我俚現在開店資金不足，虎頭山要於荊花，我俚要他送資金來，討價還價，跟他拖着。同時，我俚以招募店員之名招兵買馬，壯大武裝。這兩項非常重要，但是,最重要的是後臺，虎頭山地處百草湖深處，沒後臺尚可存活，我俚在汊河鎮這裡就不同了，鬼子雖然?有來鎮上進駐，但各方勢力都在這裡安下根子，遲早要打仗，不太平！因此，沒有後臺在這裡是站不住腳的！”
蔣俊英：“是啊，早就聽說鬼子要來。如果有新四軍作後臺就好了。”
沈山香問：“上回到江南,蒲老闆也沒找到新四軍。現在,聽說這裡也來了新四軍,就是沒碰着,你們誰找到了新四軍，立刻報告給我。”
蔣俊英被漂心理受到的傷害是不會痊?的，這時,她一張嘴那種擔心就露了?繢矗骸疤?敵濾木?吐珊苧希?暈屹燈??嵋??”
邱次仁雖然見過新四軍，可他與新四軍沒有關係。馬大發倒有個表兄在新四軍裡，不過，新四軍游來游去一時難以聯繫上。他想，虎頭山漂女成羣，被騸掉的男人也不少，常常傳?緦釗似婀值?來。虎頭山的名聲在江湖上不大好，即使找到新四軍人家也未必願意與她們結盟。對於沒有把握的事，馬大發是不願開口的，開口說話他就希望得到別人的讚賞。
蔣俊英見大家不聲不響，說道：”這樣吧，請老醫生到西小院來赴宴，看他帶多少人馬來，有什麼舉動，再定滅不滅他。v甘,,”對，空中劈下手我理埋伏下快槍手:”就這樣定了！，到時聽我號令動手。”沈山香英姿颯爽，唬着蘋果臉從