殘陽如血，風沙遮天。
士兵們在殘破的堡寨內外打掃着戰場，將屍體收攏起來，不管是敵人的還是袍澤的，很快，在堡寨裡面的屍體就堆積起來很高。屍體分成了兩處排放，一處爲燕雲軍士兵的遺骸，一處爲夏軍士兵的屍體。
當天色黑下來的時候，戰場才勉強打掃乾淨。
因爲堡寨裡的地方有限，屍體不得不堆起來。正值隆冬，土地凍的極結實。燕雲軍士兵們費了很大的力氣，也才刨出來一個不大的土坑。要想埋葬兩萬多具屍體顯然很難，下面的將領請示過之後，士兵們開始將屍體搬運到堡寨中殘破的房屋中。
沒錯，是兩萬多具屍體。戰俘皆被斬殺，這是燕王殿下極少做的事。大家都知道，燕王之所以如此下令，是爲魏縣和這幾日戰死的士兵們報了仇。
隊伍離開之後，這裡將被焚燒。
中原漢人講究入土爲安，可戰場上不可能保證這種事。一場大火之後，塵歸塵，土歸土，雖然令人傷感卻也無可奈何。
“卑職崔潛，拜見主公。”
臉色依然還沒有恢復平靜的崔潛單膝跪倒，用軍禮和李閒相見。他是第一次見到李閒，所以心裡難免會有些激動。尤其是之前戰事最艱難的時候，正是燕王殿下帶着精騎如神兵天降一般出現才救了大家。這種劫後餘生的痛快和激動交集在一起，讓他說話的時候聲音都有些顫抖。
他是崔家的家主，他不是一個沒有見過世面的人。
當初在涿郡的時候，大業皇帝楊廣三次東征他都跟着。第二次征伐高句麗歸來，楊廣還特意在博陵郡停留了幾日。崔家獻了二十萬貫肉好，換了三個鄉侯兩個縣伯。就算到了今天，崔家還掛着楊廣親筆題寫的匾額。
崔潛也見過竇建德，當初竇建德曾經親自到博陵邀請崔潛出仕。崔潛以守孝爲名拒絕了竇建德，但也拿出來一筆十萬貫的巨財獻給了竇建德。
他是見過皇帝的人，按理說見李閒應該不會緊張纔對。可事實上，當他知道是燕王殿下親自率軍擊潰了敵人的時候，他甚至緊張的手心裡都是汗水。雖然論年紀，李閒比他還要小上近二十歲。可不知道爲什麼，崔潛總覺着站在自己面前的這個年輕男人如一座山巒般，只能仰視。
“起來吧。”
李閒伸出手將崔潛扶了起來，掃視了一圈後忍不住問道：“怎麼你會率軍在這個地方與夏軍激戰？這裡遠離繁水，距離堯城也不近，正是兩地相距居中處……魏縣那邊的戰事，難道波及了這麼遠？”
崔潛連忙將事情經過說了一遍，儘量言簡意賅。
聽完之後李閒點了點頭，忍不住笑了笑：“與孤的推算有些差距，當初聽到軍稽處的報告，孤也真的以爲薛萬徹要下一盤大棋，將王伏寶的十幾萬人馬困在魏縣。不過說起來，若不是孤如此以爲，今日也不會恰好救下了你。”
“這是誰想出的計謀？”
李閒忍不住問道。
“是薛將軍與臣商議之後想出來的辦法。”
崔潛恭敬的答道。
“那便是你的主意了……很好。”
李閒笑了笑，轉身看向堡寨中忙碌着的士兵們輕聲道：“帶着幾千步兵輾轉千餘里，來回走了數遭……漂亮！你手下的士兵們應該感到慶幸，他們有一個出色的將領。”
“臣惶恐。”
“你身上還沒有軍職？”
李閒問道。
“還沒有。”
崔潛如實回答道。
“先爲薛萬徹軍中的長史吧，孤知道你身上有楊廣封的一個國公爵位，也有竇建德封的一個國公爵位……但孤現在給不了這樣的顯爵。杜如晦的奏摺孤看到過，你年前派人送到長安足足三十萬貫巨財，孤還沒來得及說聲謝謝。”
“臣愧不敢當。”
崔潛連忙垂首道。
“德正……你來說說，這一戰若是想要打贏，最好的策略是什麼？”
崔潛知道燕王殿下這是在考究自己，相對於送到長安去的那三十萬貫鉅富來說，或許今日這一個問題的作用會更大一些。若是自己答的好了，崔家在這個新的帝國中將會真正的穩固下來一個地位。
在他面前站着的這個男人，可是這個新的帝國的掌舵者。雖然他還不是皇帝，但毫無疑問的是長安城裡的那個皇帝根本就是個傀儡。若是燕王願意，他隨時能取代那個被幽禁在深宮中不得自由的皇帝。
“大帥徐世績的策略，在臣看來便是最佳之法。大軍穩步向前，打下一城，穩固一城，堂堂正正，兵行以威，法行以嚴，不出半年，必然能將河北平定。”
“嗯”
李閒點了點頭，對崔潛這個中規中矩的回答似乎並不如何滿意。
“但……”
崔潛話鋒一轉道：“若是能讓夏國內亂，或許不出三個月就能滅掉竇建德。”
“哦？”
李閒看了崔潛一眼，微笑着問道：“如何使其內亂？”
“貪婪，猜忌”
崔潛伸出兩根手指，認真的說道：“只這兩點，足可亂了人心。臣願意獻一筆錢財，用以收買夏國權臣。”
李閒再次點了點頭，眼神中多了些許讚賞。他將視線轉向遠處，洺州的方向。心裡忍不住有些擔憂，自己生命中極重要的兩個人根本就沒對他說就自作主張跑去了洺州。其中一個，還是從大營中溜走趕去洺州做護花使者的。
“軍稽處裡那麼多人，你們兩個跑去做什麼？”
李閒在心中說了一句，眼神有些飄忽。
……
……
洺州
王伏寶的府邸看似平靜無奇，但只要稍微心細的人仔細觀察一下就能發現，自從前幾日王家有一輛馬車進了府門開始，這座大宅子四周就多了許多陌生的面孔。其中還有洺州府的衙役，甚至還有宮廷禁軍。
這幾日，每日都有朝廷的官員進進出出。其中不乏身穿紫衣的朝廷大員，便是王伏寶在洺州的時候，這宅子裡也不曾這樣熱鬧過。府邸裡的家丁，皆是王伏寶手下的老兵。這些人對王伏寶忠心耿耿，這幾日不同尋常的事太多，他們隱隱也能猜到些什麼。所以府裡最近這幾日氣氛有些緊張，家丁巡院的時候甚至帶上了硬弓。
宮城
裝飾奢華的寢宮中，檀香婷婷嫋嫋的飄起來很快就消散在空氣中。但那種令人心曠神怡的味道卻如鑽進鼻子裡一樣，聞着讓人身心都覺着很舒服。
一身宮裝的曹皇后擺了擺手，示意上茶的宮女退下去。
“法師，我讓刑部侍郎戈理連着幾天都去見那個王咆，不過那個小東西一直不肯妥協，戈理回話說，若是不動刑只怕王咆很難做出對王伏寶不利的事情來。可如今這件事陛下也盯着，戈理也不好擅自動手。”
“一言不發？”
坐在曹皇后身邊的道姑微微皺眉問了一句。
“一眼不發！”
曹皇后點了點頭道。
她看向那貌美的道姑語氣帶着些懇求的說道：“當日在大安寺裡初遇法師，我就知道法師必然是我命中的貴人。若不是偶然遇到你，說不得那日在大安寺裡我便病發死了的。法師既然能救得我一命，自然也能幫我將這煩心事解決了的，對嗎？”
“皇后稍安勿躁。”
道姑忽然笑了笑道：“其實道理很簡單，那個王咆一言不發就已經很能說明問題了。若是王咆心裡沒有鬼，又怎麼會一言不發？肯定會要辯解，要替他義父說話。但他沒有，說明他心中也很難受。之所以他還沒說……或許擔心的不是王伏寶，而是他自己的安危。”
“哦？”
曹皇后眼神一亮：“法師的意思是……王咆怕自己若是說了，會受到株連？”
“九成便是如此。”
道姑頷首，將手裡的拂塵甩了一下說道：“刑部侍郎戈理大人審案子自然是能手，但想來話語多是恐嚇威嚇。王咆擔心自己爲王伏寶陪葬，怎麼可能會說？不如皇后親自下一份旨意，又或是求陛下一道旨意，赦免了王咆的罪過……再許以厚祿顯爵，他難道還不肯說？”
道姑想了想說道：“若他還不肯說，我便親自走一遭。只是以道法妙術雖然容易讓他說出實情，但有違天道人和，我怕是要受到上天的懲罰。”
“若是法師能幫我報了殺兄之仇，我……法師只管說，但凡我能做到的，自然不會虧待了你。”
“我乃修道之人，無慾無求。”
道姑微笑道：“只是命中與皇后有這緣分在，脫不開身的。”
“罷了”
道姑一甩拂塵道：“若是今日刑部侍郎戈理大人再問不出什麼，明日一早我便去一趟王伏寶的府裡。”
“多謝法師！”
曹皇后站起來，鄭重一禮。
……
……
御書房
身穿黑色團龍繡袍的竇建德眉頭鎖的極深，他看着桌案上厚厚的一摞奏摺忍不住搖了搖頭。最近上來的奏摺，十份有九份是彈劾兵馬大元帥王伏寶的。而這些參奏王伏寶的官員身後，或多或少都有皇后的影子。
身爲大夏的帝王，竇建德不可能對這件事沒有一點察覺。但竇建德也有些猶豫，一直沒有批覆這些奏摺的緣故便是因爲最近起來的傳言。雖然難以確定真假，但這個傳言本身就讓人心裡起疑。
傳言說，大將軍曹旦之所以在洛陽兵敗被俘，然後被押送長安，在菜市口被砍了腦袋……是因爲有人出賣了他，將他大軍的行蹤泄露給了燕雲軍。而這個出賣了曹旦的人，便是如今的兵馬大元帥王伏寶。
傳言之所以讓大部分人接受，是因爲有一個讓人不得不信幾分的理由。
王伏寶並不受皇帝陛下的信任，雖然獨領一軍力抗達溪長儒。可要想恢復在軍中的威信極難，除非出現什麼意外的情況。而曹旦若是死了的話，皇帝陛下手下就沒有可用之人！這樣一來，王伏寶就能輕而易舉的重新掌兵。
蘇定方，殷秋，石贊，劉黑闥這些大將全都死了，曹旦雖然算不得將才但對竇建德絕對忠誠，也死了。能用的，只有王伏寶一人。
所以很多人對這個傳言都有些相信，甚至竇建德都有些相信。
“都是參王伏寶的。”
竇建德看了下面坐着的人一眼，語氣有些無奈：“可這些人難道不想想，如果朕真的辦了王伏寶，誰來領兵爲朕抗敵？”
下面坐着的，是納言裴矩。這個人極有本事，當初在楊廣朝中的時候便極得寵，任黃門侍郎，朝中之事皆決於他和虞世基二人。後來又跟着宇文化及，再之後降了竇建德，都被任爲納言，朝中百官之首。
“其實……朝中並不是無人可用。”
裴矩想了想，躬身說道：“臣保舉一人，可赴戰場。以此人爲副帥，既可分去王伏寶的兵權，也能抵抗唐軍北上。”
“誰？”
竇建德有些急切的問道。
“安國公王薄”
裴矩道：“可當重任。”
“倒是忘了他……”
竇建德想了想，隨即點頭道：“那就讓他去吧，給朕盯着王伏寶。若是其真有反心，王薄便替朕率領大軍以抗李唐！”