九公主午後出宮，杭子茂已經出獄歸府，衣衫挺直，髮髻乾淨，看不出一絲狼狽之處。
但他的眼神和周身氣質明顯有了改變，先前的張揚之意一掃而空。九公主看着他，莫名便有些難過：“你在大牢裡，是不是很難捱？”
杭子茂點點頭：“是有些難捱，不過好在都過去了。”
九公主和他一起入正廳，分主次落座，家僕上了茶，輕手輕腳退了出去。九公主上午讓皇帝奪他軍職時還理直氣壯，這會見到正主反而怯了，一邊喝茶一邊不住地瞟杭子茂，一副做賊心虛的樣子。
杭子茂被她的動作逗笑：“我已經領過旨，將將軍印交回兵部了。”
九公主訥訥道：“抱歉……”
杭子茂擺擺手：“沒有，你做的很多對。原本我還擔心你的脾氣會惹禍，沒想到竟然能收斂起來。”
九公主不好意思地低下頭：“的確是惹了禍吃了虧，所以才能吃一塹長一智。茂哥哥，我有一個問題……”
杭子茂打斷她：“關於劭卿投靠曹德彰的？”
九公主點點頭：“他是真的……”
杭子茂沉默了一會，看了九公主一眼，猶猶豫豫道：“他……”
九公主往前傾了傾身體，瞪大眼睛，緊張地盯住杭子茂的嘴脣。她的反應讓杭子茂更加猶豫，半天說不出個所以然。
九公主於是更加緊張：“是不是……別有隱情？”
杭子茂抿了抿脣，深吸口氣：“並沒有，他……恐怕是真的已是曹派人。”
九公主身形僵了一下，眼中光芒唰的熄滅，怔愣良久，才倉促一笑：“好……果真是這樣……”
杭子茂沒有說話，只靜靜地看着她，表情一動，流露出幾分不忍之色：“阿九……”
九公主低下頭，狠狠眨了幾下眼睛，將心裡那股濃重的酸澀之意逼退，連着深吸了好幾口氣，才慢慢擡起頭，對杭子茂笑了一笑：“沒事，既然如此，那對他也不必手軟了。”
“阿九，”杭子茂卻道：“政治立場和爲人好壞並沒有關係，劭卿他……和我們充其量是立場相對立而已，並不一定非要趕盡殺絕，他是個很好的將領。”
九公主又低下頭，嘆了口氣才擡起來：“知道了。”
她又不說話了，杭子茂也不知道該說什麼，於是兩人相對沉默。沉默了好一陣，九公主才緩過氣來，問道：“哥哥日後有什麼打算呢？”
杭子茂挺直了腰背，道：“如果我說日後我打算安於現狀，老老實實去教書，你可相信？”
九公主立刻搖頭，斬釘截鐵道：“不，你不是這樣的人。”
“是啊，”杭子茂冷冷地笑了一下：“大家都知道我不是這樣人，所以就算我真的安於現狀，也會有人試圖致我於死地。”
九公主追問：“那你的意思是？”
杭子茂看了她一眼，那一眼裡冷光四溢，充滿了殘酷的殺伐意味：“誠然我長於防守，可並不是不會進攻，阿九，我要扳倒曹德彰。”
九公主重重點下頭去：“早該如此。”
杭子茂又道：“我需要你的幫助。”
九公主正色肅容：“在所不辭。”
杭子茂卻搖搖頭：“你要想好，你是陛下心尖上的女兒，又與傅博彥定過親，以我對傅家和傅博彥人品性情的瞭解，就算日後杭氏敗落，他也不會因此而薄待你。”
九公主點點頭：“我知道。”
杭子茂又道：“但是如果你將自己牽扯進這場政治鬥爭，未來結局將會或生或死，生也就罷了，一旦是死，那可是萬劫不復。”
九公主又點點頭：“我知道。”
杭子茂忽然軟了語氣：“我私心想要請你在這場鬥爭中站我這邊，利用你的身份給我提供一些便利之處，但也知道這是對你而言最不好的選擇，所以……你好好考慮……”
九公主又嘆了口氣，答非所問道：“茂哥哥，我先前一直以爲，我能夠傲視皇宮裡所有的公主，因爲我比她們更有見識更有能力，可是這次掌了兵才發現，原來我其實一無是處，我的安穩生活高貴地位，都是別人給我的。”
她說着，眼睛裡便蕩起細微的盈盈水光：“你不知發現這些的時候我有多難過，我像一個傻子一樣自負了十五年，才發現自己原來什麼都不會。”
杭子茂忍不住安慰她：“阿九，不是的，你很好，很優秀。”
“不啊，”九公主擡了擡頭，眼睛翻上去盯住房樑，用力將眼睛裡的水汽全部逼回去，才正臉面向杭子茂：“哥哥，我想靠我自己握住一些東西，而不是隻依靠別人的施捨才擁有全部。母妃說得對，如果我要嫁給傅博彥，那一定是我乾乾淨淨清清白白，沒有揹負什麼困難和絕境，來結一門皇家和傅家的美事。”
杭子茂低聲道：“可如果這樣，你會非常辛苦。”
九公主道：“我知道。”