殿中一時間寂靜，太子默默忐忑，生怕皇帝忽然回過味來，再想起來他當初選的駙馬其實是周維嶽，那李劭卿可就糟了。
正靜着，吳衛忽然來報，說那日鬆求見，皇帝的注意力立刻被吸引了過去，忍不住皺眉道：“他怎麼來了？”
太子趕緊道：“請父皇宣他進來吧，畢竟鐵勒一事，那日鬆纔是中心。”
皇帝點了點頭，宣那日鬆進殿，讓太子跟他簡明扼要地說了四季節上的情報，然後道貌岸然道：“方纔致珩與朕諫言，說應當護送你返回鐵勒，繼承汗位。”
那日鬆道：“陛下今日之恩，那日鬆沒齒難忘。”
皇帝道：“朕打算派昭平侯領兵護送你回薩汗，你意下如何呀？”
那日鬆一皺眉，遲疑道：“昭平侯誠然是極好的，但只有一位昭平侯，恐怕……”
皇帝道：“那你可有旁的人選？”
那日鬆欠身拜道：“倘若衛國公能親自前往，那就再好不過了。”
皇帝長長地“嗯”了一聲：“衛國公……”
九公主看了那日鬆一眼，拜道：“父皇，那日鬆殿下此議甚好，衛國公鎮守薊遼邊境多年，百戰百勝，威名遠揚，倘若能派他前去薩汗，一來能顯示大央對那日鬆殿下的重視，二來還能使草原諸步不敢輕舉妄動。”
皇帝又看向太子：“致珩的意思呢？”
太子道：“兒臣附議。”
皇帝點了點頭：“那就這樣吧，讓陳科派人去華亭請衛國公出山，讓他不必回長安，直接去薊州與那日鬆一行匯合。”
曹德彰有點着急，插了一句嘴：“陛下……”
“讓翰林院擬定聖旨，昭告天下，大央將送鐵勒可汗的嫡子、草原繼承人返回草原，繼承汗位，”皇帝看了曹德彰一眼，冷聲道：“曹卿近幾日主審金銀冊案，不必再旁的事情上費心。”
九公主心裡立刻就咣噹了一聲，讓曹德彰主審金銀冊，他能趁機把非我族類全部審進去，到時候就不僅是李劭卿，恐怕遠在廣西的周維嶽都要遭殃。想及此處，趕緊道：“父皇剛剛令大理寺將這二人緝捕，何不親自前去聽審？免得有人趁機從中搬弄是非。”
皇帝道：“已經羈押入獄了，朕想要親自聽審，有的是機會。”
李劭卿也道：“陛下，臣以爲公主殿下此言有理，還請陛下立即開堂，免得夜長夢多。”
皇帝不悅地皺起眉：“夜長夢多？昭平侯這是想暗示什麼嗎？”
李劭卿趕緊道：“臣失言了，只是陛下，此案越遲一日查清，對臣和曹首輔的聲譽便影響愈深，還請陛下三思。”
九公主緊隨其後道：“還請父皇三思。”
然而皇帝卻露出疲憊的表情：“朕晚間還要去三清殿修業，這件事就交給曹卿吧。”
九公主不死心地還想再勸，那日鬆卻忽然插口道：“皇帝陛下，那日鬆還有個不情之請。”
皇帝擡手道：“但講無妨。”
那日鬆右手按在胸口上，欠身道：“希望您能允許文譽公主與我同行。”
李劭卿立刻情緒激動道：“公主殿下千金貴體，怎能……”
皇帝卻擺了擺手：“昭平侯，那日鬆既然有此要求，自然有他的道理，不要急着反駁。”
那日鬆道：“在下曾兩次上奏求娶公主爲妻，倘若陛下允准，那公主便是來日的鐵勒主母，在下以爲，公主應該隨在下前往薩汗，一來昭示大央與我鐵勒關係甚篤，而來還能讓公主殿下提前看看她即將主掌的土地。”
皇帝哈哈大笑：“的確是情理之中，不過朕還沒有允准你的求婚呢，即便是朕準了，公主願不願意，也是個未知數。”
那日鬆立刻問九公主道：“敢問公主殿下可願嫁我爲妻，那日鬆在此立誓，如果您願意做我的妻子，那我終生不會迎娶第二個女人。”
李劭卿眼睜睜地看着自己的情敵向自己的意中人當衆求婚，簡直想一口老血噴他們一臉。
九公主下意識地側頭看了李劭卿一眼，還對他挑釁地笑了一笑，才把頭轉回去對皇帝道：“父皇，兒臣願隨那日鬆前往薩汗。”
李劭卿：“！！！”
太子憐憫地看他一眼，向皇帝奏道：“父皇，兒臣附九娘之議，但兒臣以爲，九娘只可到薊州邊境，決不可入鐵勒國土一步，待來日那日鬆殿下身登汗位，再來接她前往薩汗不遲。”
皇帝皺着眉沉吟了一會：“準太子奏，九娘可隨那日鬆至薊州邊境。”
那日鬆沒有再做過多要求，低頭道：“多謝陛下開恩。”
皇帝又道：“昭平侯，這一趟你就跟着，負責護衛公主人身安全，倘若公主有半分差池，朕必斬了你賠罪。”
李劭卿立刻單膝下跪，語調鏗鏘道：“臣萬死不辭，請陛下放心！”
皇帝滿意地點點頭，從書案後站起身來：“好了，諸位都退下吧，朕要去三清殿了。”
殿中人向兩邊讓開，恭送皇帝離去，皇帝走到門邊，忽然回身問道：“致珩，那些摺子你都看過了嗎？”
太子點頭道：“已經全部看完了。”
皇帝道：“那就好。”
曹德彰忽然發問：“陛下已經令太子殿下攝政了嗎？”
皇帝道：“並沒有，只是朕在修業的時候，讓太子代朕處理奏摺罷了。”
曹德彰卻沒有再問什麼，只道：“恭送陛下。”
皇帝離開後，曹德彰和李劭卿兩個外臣也應當告辭，曹德彰倒是沒了逗留之意，簡單向太子和九公主行禮之後便告辭，還邀請李劭卿一同出宮：“昭平侯還有事向太子殿下奏報嗎？”
李劭卿還沒答話，太子便道：“昭平侯先回府吧，明日本宮再詔卿入宮，商議質子返回鐵勒一事的具體情況。”
此情此景，李劭卿看看太子看看曹德彰，壓着滿腔不情願欠身道：“臣告退。”
那日鬆心知太子和九公主定然有要事商議，也很有顏色地一同告退了，走的時候還特意囑咐了一句：“公主殿下若有空閒，還請來昌平宮一趟。”
他三人走後，九公主終於將憋了半天的問題對太子問了出來：“曹德彰與李劭卿鬧翻了？”
太子摸着下巴，意味深長地看着殿門處：“只怕是李劭卿近幾日與我們走得太近，讓曹德彰起了疑心，他向來是寧可錯殺一千，也不會放過一人，能懷疑到李劭卿頭上，也是情理之中。”
九公主道：“我沒有想到他居然會在父皇面前說出金銀冊一事。”
太子點頭道：“我也沒有想到，這樣一來，我們先前擬定的計劃必須全部作廢。”
九公主皺起眉頭，憂心忡忡：“父皇讓他去主審金銀冊一案，擺明就是將刀子遞到他手上了，我方危矣。”
太子卻上了金階，拿起皇帝御用的硃筆，在紙上寫了點什麼，捲起來交給吳衛：“你快去告訴陳科，陛下口諭，讓他速速派人星夜馳往華亭，請衛國公出山，一定要快，趕在出事之前。”
吳衛聽懂了太子話語裡隱藏的含義，神色淡定地將紙卷握進掌心：“遵旨，老奴這便去了。”
陳科在燈燭下展開了那個紙卷，看清上面寫的三個字：賀馮殺。
“曹德彰出宮後，一定會去大理寺大牢，實現與賀馮二人對好口供，你今日沒能說動父皇親自前往聽審，便已經失了最後的機會，我們現在唯一能做的，就是殺了他們二人，讓事情徹底死無對證。”
九公主卻道：“馮賀二人這次被羈押在大理寺的牢獄中，就算陳科有機會動手，也得等夜深人靜，彼時曹德彰必然已經串好了口供，如果動作快的話，或許已經審過一堂了。”
“如果已經審過一堂，那我們就更有優勢了，”太子慢條斯理地笑了一下：“倘若他們說的是真話，又爲何自盡，如果不是自盡，又爲何被殺，你與昭平侯都已經三番四次要求父皇立即前往聽審，那麼在父皇看來，殺掉他們的人，必定是心虛的人。”
九公主安心了一些，又道：“金銀冊這麼大的事情出來，父皇竟然還有心情去三清殿修業。”
太子笑了笑：“父皇或許只是一時忘了。”
九公主愕然：“忘了？”
太子沒再針對此事說什麼，只道：“九娘去昌平宮吧，我要處理政務了。”
皇帝的神智已經到了一時清醒一時糊塗的地步，每當他開始懷疑自己的身體有問題時，神智記憶總是能及時恢復正常，馮默每次請的平安脈都是“身體康泰”，他看着鏡子裡的自己，花白的頭髮盡數烏黑，臉上的皺紋也逐漸消失，讓人恍然以爲他正當不惑之年，全然沒有花甲歲月的垂垂老態。
太子在龍案下首設立的書案後坐下，擡頭仔細打量龍案上的每一個擺設。九公主說的不錯，金銀冊的確是個極好的機會，可以洗清整個朝堂。
但是在此之前，必須保證曹德彰已經沒有了還手之力，再也無法置之死地而後生。
他定了定神，拿起了桌案上的硃筆。
長清子說得對，一將功成尚有千萬枯骨，更何況是一帝功成？他在太子這個位子上坐的夠久了，心驚膽戰的日子也過得夠久了。金殿上的帝王已經老去，不管他年輕時如何英明神武，也抵擋不了現在的寵信奸佞禍亂朝綱的罪責，眼下適合他的身份已經不是皇帝，而是太上皇，甚至……先帝。