“這冊子絕對不可以現在被父皇知道！”太子看完了李劭卿隨戰報一同寄來的密信之後，斬釘截鐵地對陳科道：“你告訴昭平伯，讓他將原件交給我，我找人僞造一份贗品，將贗品交給曹德彰。”
九公主疑惑道：“爲什麼現在不可以被父皇知道？那冊子上記載的，必定都是曹黨官員，正好藉此機會讓他們一網打盡。”
太子對九公主解釋道：“我們還沒有做好萬全準備，不能貿然出手，曹德彰在朝中經營了這麼多年，枝繁葉茂，根基極深，若不能將他和整個曹黨一擊而亡，他必定會捲土重來，畢竟百足之蟲，死而不僵。”
九公主皺着眉想了一會，恍然點頭，對陳科道：“就按太子哥哥的意思辦，讓李劭卿回長安後，先來拜見太子。”
陳科猶豫道：“先來拜見太子……恐怕爵爺做不到。”
太子微笑了一下：“這件事我自有辦法，你轉告昭平伯，讓他將金銀冊保護好，到長安之後交給我就是了。”
九公主忽然對太子道：“這份金銀冊的消息，是否需要放出去？”
太子想了想：“你的意思是？”
九公主道：“將這個消息放出去，鬧得滿城風雨，人盡皆知。”說完，還怯怯地看了太子一眼。
太子微微一笑，鼓勵道：“繼續說。”
九公主深吸了一口氣，又想了一會，道：“如果消息沒有被放出去，那麼李劭卿將金銀冊交給曹德彰之後，曹德彰必然會把這件事瞞下來，當做從來沒有這樣東西，來日即便是我們要用金銀冊致曹黨於死地，這份突然冒出來的金銀冊的真實性必然會遭到懷疑，不如將這個消息放出去，讓父皇知道並且相信這個冊子真的存在，那曹德彰必然不敢隱瞞，或許還會另造一份假的冊子交給父皇。”
“然後，我們再放出去另一個消息，說曹德彰交給陛下的那份金銀冊是假的，真的冊子到底在哪，誰都說不清，讓父皇對他和他遞上去的金銀冊產生懷疑，這樣來日真品現世就不會有人再懷疑。”
她說着，又去看太子的表情：“太子哥哥以爲如何？”
太子很乾脆地讚道：“好計謀！阿九真讓人刮目相看。”
九公主不好意思地微笑：“哥哥謬讚了。”
太子又對陳科道：“公主的意思，你都記下了？”
陳科點頭道：“記下了，此事且交給屬下，屬下必定不負殿下厚望。”
太子滿意的“嗯”了一聲：“辛苦你，退下吧。”
然而陳科卻依然杵在那，還露出了一臉爲難的表情。
太子奇道：“還有事？”
陳科咳了一聲：“爵爺還有一封信……要交給公主殿下，還特意囑咐過屬下，不能讓太子殿下知道。”
太子挑起一邊的眉毛，顧不上過問那封信，反而饒有興致地問陳科道：“他既然如此囑咐你，你爲何還要當着我的面提起這封信來？”
陳科對太子抱拳低頭：“屬下效忠的是殿下，而非昭平伯。”
太子笑了起來，慢慢點頭：“好。”頓了頓，又道：“既然是給公主的信，那你交給公主便是了，昭平伯不願我知道，那我就當做不知道。”
陳科這才從胸膛前掏出一個食指粗的紙捲來，雙手奉給九公主：“爵爺說，如果能看到公主的回信，那就再好不過了。”
太子向旁邊的書案處擡手一指，笑道：“來，紙筆都有，需要我親自給你磨墨嗎？”
九公主早就紅了一張臉，窘迫地接過紙捲來：“哥哥這是在取笑我嗎？”
太子趕緊擺手道：“哪裡哪裡，我只是告訴你此處就有紙筆，可以寫回信罷了。”
九公主嗔怪地瞪了他一眼，起身躲到一邊看信去了。
太子笑眯眯地看着九公主緋紅的側臉，轉過頭來，表情一變，異常嚴肅地對陳科道：“你找個機會告訴昭平伯，他心裡求的那件事，倘若我不點頭，那他現在做的一切都是無用功。”
陳科不知道昭平伯求的是什麼事，更不知道太子說的是什麼事，但看他如此嚴肅的神情，想必是件了不得的大事，趕緊將這句話記在了心裡。
九公主到底沒有給李劭卿回信，陳科在長安盤桓了三五日，啓程前去廣西的時候，李劭卿那邊已經打下了整個廣西，寫了一封大捷的戰報送回長安。
彼時距離新年，只剩兩天。
皇帝龍顏大悅，慷慨地賜了一個侯爵之位給李劭卿，是爲昭平侯，再連上他父親威遠候李思從，一門李氏兩位侯，一時間炙手可熱，李家儼然已經成了第二個杭家。
“杭家的前車之鑑就擺在你眼前，劭卿，你回長安後，該做什麼不該做什麼，自己好好掂量，”杭子茂道：“巔峰再往前一步，就是萬丈懸崖。”
李劭卿手裡玩着一個苗銀的鐲子，狀似痛苦地用手撐住額頭：“怎麼辦，我回長安後還想再幹一件攀權附貴的事。”
杭子茂看着他手裡的鐲子，似乎預料到什麼，皺眉問道：“攀權附貴？多大的權貴？”
“特別大，天下沒有比她更大的權貴了，”李劭卿直起身子，無比嚴肅，無比鄭重道：“我要去向陛下提親，求娶當今聖上膝下九女文譽公主，就算這是件跳懸崖的事情，我也要去幹。”
這個答案正中杭子茂的下懷，他哈哈笑了起來：“不急不急哈，這個事麼，估計你回長安之後，陛下會繼續考慮九娘和周維嶽的婚事。”
李劭卿大手一揮：“這個你不用擔心，我已經和周維嶽結下了牢不可破的戰友情誼，他向我保證過，寧願抗旨也不會對不起兄弟。”
杭子茂故意道：“他跟你保證可沒用，到時候聖旨下來，顯然由不得他抗旨。”
李劭卿沉思了一下：“那是個這，回頭呢我先回長安，你和周維嶽留下來處理各項戰後事宜，拖他個把月，等我那邊塵埃落定了，你倆再回長安覆命。”
杭子茂哭笑不得：“爲了讓你娶個妻，折騰我們這麼多人，你覺得合適嗎？”
“怎麼不合適？太合適了！”李劭卿梗着脖子道：“與我我帶兵去搶親這件事比起來，折騰折騰你們已經是客氣的了。”
杭子茂道：“那你怎麼知道九娘一定會答應嫁給你？如果她咬死牙不同意，那你折騰我們再多人也沒用。”
李劭卿沾沾自喜道：“不瞞你說，我讓陳科去送戰報的時候，特意委託他給韞玉送了封信，信中明言我回長安後會向陛下上奏求娶，她只有同意和願意兩條路可走，不管選哪一條，這事兒都這麼定了。”
杭子茂哭笑不得：“你說你早知今日何必當初，當初你還理直氣壯地跟我吵吵，說此生非大家閨秀不娶。”
李劭卿一副過來人的表情拍了拍杭子茂的肩，語重心長道：“所以話不要說得太早，你看我現在，腸子悔青又有什麼用，還是得折騰這麼一大圈，來日你要娶妻的時候，一定得記住我用血淚換來的教訓。”
杭子茂默了默，又道：“還有一個問題，你現在可是曹首輔麾下的得力戰將，他能允許你去杭家的女兒爲妻？”
李劭卿志得意滿地仰天笑了一聲：“誰跟你說我是曹首輔麾下的？我現在可是陛下麾下戰將，我是獨立在曹黨之外的人。你當我傻呢，都到這會了還跟曹德彰站在一個隊伍裡，將來曹黨覆亡，那我豈不是死的最慘。”
杭子茂懷疑道：“你可是曹首輔提拔起來的人，能有這麼容易撇清關係？”
李劭卿道：“那又怎麼樣，誠然我是曹德彰提拔起來的人，但現在賞識我，給我封爵的是陛下，我就等於脫離了曹德彰的引薦和中間傳話，直接站在了陛下面前。如果日後我娶了九公主，更是站在了曹黨的對立面上，陛下縱然不看我的往日功績，也要爲九公主考慮考慮。”
杭子茂憤憤道：“原來你娶我們九娘還有這個打算，你想得美，我絕對不會讓我們九娘去政治聯姻的！”
李劭卿愕然：“我哪裡政治聯姻？我只是順便借她的勢一保小命罷了，難道你希望我在陛下清剿曹黨的時候一起被清剿掉？”
杭子茂看着他，故意露出一個陰險的笑容，道：“你怎麼知道我不希望？”
李劭卿：“……”
杭子茂道：“如果你求娶九娘這件事，讓曹德彰發覺出什麼，從而爲九娘帶來災禍的話，我一定不惜一切代價把你往曹黨的陣營裡推，免得九娘因此被牽連。”
“你多心了，”李劭卿笑了笑：“從我決定要娶她那一刻起，我就在考慮怎麼樣才能順順利利，平安無事地將她娶到手，曹德彰不會因此發現什麼的，”
他說着，忽然站起身，抽出隨身佩刀在掌心一劃，表情莊重：“我以我李氏一門所有人的榮譽和尊嚴向你立下血誓，絕不會讓任何災禍牽連到她，如果發生不測，我會攬下所有罪名。”
殷虹的血順着刀鋒一滴滴落在桌案上，被燈燭映出一片瀲灩的光輝。