杭子茂最近在軍事學院裡日子過得很滋潤，畢竟衛國公的威名人盡皆知，而老子英雄兒好漢，杭子茂作爲“帝國雙璧”之一，他的作戰思路也是被編入教科書的典範，以供軍事學院的學子們仰望的。再加上昭宸大學的人事安排不受官場政壇的影響，故而小杭雖然官場失意，卻並不影響他在學院裡混的風生水起。
因着九公主的關係，杭子茂也喜歡用沙盤推演的方式來授課，他在薊遼打的幾次戰役都拿出來情景再現了一遍，還深入解析了一下鐵勒與大央的軍事關係。
他正講在興頭上，後排忽然有人提問：“依杭教授之見，大央與鐵勒可有握手言和的一日？”
拿到聲音有些低啞陰柔，還有幾分熟悉，像是刻意改變了聲線一樣。杭子茂心裡疑竇頓起，眯眼凝神看了看，那人相貌普通，然而他卻大吃一驚，急忙走下來。
那人又道：“請杭教授釋疑。”
杭子茂頓住腳步，道：“鐵勒與大央已經握手言和了。”
那人又問道：“鐵勒與大央交戰日久，您的戰友和部下大多殞命與鐵勒之手，你情願就此止戈，放棄爲他們報仇雪恨的機會？”
杭子茂極輕地皺了一下眉：“報仇雪恨？我向誰去尋仇？尋常軍士還是鐵勒將軍？照此言論，鐵勒是不是也應該向我來尋仇？兩軍交戰，傷亡是不可避免的事情，可我們各自爲國而戰，又怎麼能說對方是錯的呢？”
那人道：“以貪慾之名發動的侵略戰爭，難道是對的嗎？”
杭子茂嘆了口氣：“那這份罪名，就應當由鐵勒可汗來承擔，並不能責怪那些軍人，他們只不過是服從命令罷了。”
那人輕哼一聲，再不說話了。
授課結束後，杭子茂尋了個僻靜處攔住她，語帶責怪：“你怎麼又出宮了？”
承均從暗處走過來，呈上一塊手巾，九公主接過來，將臉上的僞裝擦去，露出原本的容顏：“有一些事情向來問一問你。”
杭子茂道：“與鐵勒有關？”
九公主笑了一下：“我與那日鬆一同用了午膳，他告訴我一些事情，讓我覺得很驚訝。”
杭子茂揉了揉額角：“什麼？”
九公主看着他：“看你這個反應，是打算繼續瞞着我了？”
其實杭子茂是真沒反應過來，還皺起了眉，有點不悅：“我不知道他說的到底是什麼事。”
九公主更加不高興，轉過身來面對他，板着臉問道：“你幫那日鬆傳遞消息的事情，還想瞞我多久？我是不是告訴過你，我很不喜歡被人瞞着？”
“原來是這件事，”杭子茂恍然大悟：“我沒有刻意瞞着你啊，以那日鬆的行事手段，如果有心，怎麼可能被你看出端倪。”
九公主道：“鐵勒可汗快不行了，對不對？他或許很快就會回草原去，所以才故意露出破綻讓我起疑心。”
杭子茂有點無奈：“好吧，現在你知道了，又打算怎麼樣呢？”
九公主愣了一下。
杭子茂道：“所以真的不是有意瞞你，而是覺得這件事對你來說並沒有什麼用處，你也不需要關心這些。”
九公主卻道：“你錯了，茂哥哥，先前的確是與我沒什麼關係，可是那日鬆都已經將這件事告訴我，你以爲它還是與我毫無牽扯的嗎？他那個人，從來不會走沒有意義的棋。”
杭子茂皺起眉：“你的意思是……”
九公主冷笑一聲：“想必是有什麼事情，需要借我的身份行事。”
杭子茂立刻想到了一件事，道：“他對太子不放心。”
大央並不是一定要與鐵勒修好，在擁有同等軍事實力的情況下，可戰可和，所以那日鬆的存在並不是必須的，而大央也並不一定非要幫助他爭奪汗位，因爲那日松明顯不是甘當傀儡的人，太子想要通過控制他來控制鐵勒，無異於癡人說夢。
而現在鐵勒可汗有恙，關於汗位的爭奪已經到了最關鍵的時候，而草原上有資格繼承汗位的人卻並非只有那日鬆和可汗中意的兒子，倘若其他人有心，前來向大央尋求合盟，那麼他就會失去所有的優勢，變成一個以供比較的選項。
九公主慢慢吐出一口氣：“他想要和我綁在一起。”
杭遠山是那日鬆在大央尋到的第一個盟友，他爲那日鬆的宮廷之路指明瞭方向，爲他一手安排了從邊關到皇宮所有用以傳遞消息的暗哨。杭家已經和那日鬆綁在一起，可只有一個杭家，遠遠不夠。
九公主又喊了杭子茂一眼，眼睛裡染上似笑非笑的意味：“你以爲父皇爲什麼遲遲不願將我嫁給他？因爲一旦他娶了大央的公主，那大央就會變成他的盟友，到時候在草原眼中，就算我們無意，也會變成有心。”
杭子茂若有所思道：“可就我知道的信息來看，他爭奪汗位的籌碼，並不是只有大央。”
九公主心裡一驚：“什麼意思？”
杭子茂向四周看了一下，擡了擡手：“此地不宜多言，你隨我回府，我們府裡說。”
鐵勒人不會同意一個大央傀儡來做草原的主人，自從那日鬆踏上長安的那一刻起，就註定了他不可能只依靠大央就能登上大位。
“我不知道他是否與你提到過一個奴隸，這個人曾經教他彎弓，讓他在一年的四季節上大放異彩，讓他第一次被大可汗注意，所以纔有了今天成爲質子的機會。”
九公主點點頭：“聽說過。”
杭子茂道：“那日鬆的母親獲封的那個大閼氏稱號，雖然只是個虛名，卻實實在在地讓她得到了一部分好處，她用大閼氏的名義將那個奴隸編入了鐵勒軍隊，讓他有機會去展示自己的才能，從而洗脫了奴隸的身份，獲得獎賞和土地，成爲草原的一個勇士。”
九公主皺了一下眉：“隨便遇到一個奴隸，便是英才，這那日鬆還真是好運氣。”
杭子茂卻笑了一聲，擺手道：“哪裡會有這麼好的運氣，你以爲那日鬆的母親真的只是個尋常女奴？尋常女奴被可汗臨幸一夜，怎麼會有封妃的資格，又怎麼會教出那日鬆那樣的兒子，就算這些都有可能，你覺得草原會接納一個奴隸出身的女人做草原的主母嗎？”
九公主的眉心緊緊攢住，一言不發地盯着他。
“她是韃靼部大首領阿古拉的女兒，四十多年前，韃靼還是能和鐵勒平起平坐的草原之國，但是鐵勒可汗在查幹撒日阿節上毒死了阿古拉和他的兒子們，率大軍滅掉了韃靼部，那時她只有九歲，卻已經長了一張絕色的臉，鐵勒可汗對她起了色心，才留她一命。”
九公主在心口按了一下：“真噁心。”
杭子茂笑了笑：“你知道她的名字是什麼嗎？娜仁託婭，是朝霞的意思，一個美如朝霞的女人。”
九公主道：“那個奴隸，和她又是什麼關係？”
杭子茂道：“他叫哈丹巴特爾，是當年阿古拉帳下最年輕的巴圖魯，鐵勒可汗有愛才之心，當年阿古拉帳下的大將和勇士，除卻那幾個抵死不詳的，剩下都留了性命，能爲他所用的已經步步高昇，像哈丹這樣的，都在王帳裡做奴隸。”
九公主道：“這些人，都是那日鬆的籌碼？”
杭子茂卻搖了搖頭：“不，那是那日鬆的底牌。”
“你根本想象不到草原所要求的忠誠是多麼讓人驚訝，那些人至今依然尊娜仁託婭做他們的公主，雖然在明面上沒有表現出來，但根據哈丹的描述，他們隨時可以爲尊貴的公主殿下砍掉任何人的頭顱。”
九公主深深吸了口氣：“所以，這一切都是他們早已計劃好的，是嗎？娜仁託婭……她從來沒有放棄過復國的念頭吧。”
杭子茂道：“娜仁託婭能有機會被封爲大閼氏，純粹因爲她是阿古拉的女兒，她坐上閼氏之位，等於鐵勒可汗承認了她的王族身份，這樣，那日鬆便身負兩國王族的血統，而不是可汗和女奴的兒子，他將是草原上出身最爲高貴的王子。知情人當然知道這是鐵勒可汗的緩兵之計，但草原上更多的卻是不知情的人，這些人才是那日鬆的籌碼。”
九公主疑惑道：“鐵勒可汗從沒有想到過這種情況嗎？”
杭子茂笑了笑：“他太自大了，以爲自己能掌握所有人。”
九公主若有所思：“可是……既然那日鬆手裡已經壓了這麼多籌碼，爲什麼還要依附大央？”
杭子茂搖頭道：“他從沒有想過依附大央，他的打算，是將大央也變成籌碼，不一定是幫他奪位的決定性力量，但絕不能是幫別人奪位的力量。”
九公主嘆了口氣：“所以父皇和太子哥哥都不願意將我嫁給他，因爲他並不是可以任人掌控的人，而大央想要一個傀儡。”
杭子茂點了點頭。
九公主道：“既然是這樣，舅父和你又爲什麼選擇那日鬆？”
杭子茂看着她的眼睛，道：“因爲再沒有比那日鬆更合適的人了。”
九公主做了個疑惑的表情。
杭子茂爲她斟了一杯熱茶，推到她手邊：“能心甘情願給大央做傀儡的人，必然是在汗位之爭中毫無勝算，背後毫無勢力的人，可崇尚力量的草原諸部怎麼可能承認這樣的人做他們的可汗？屆時必然會叛亂四起，而大央想要保住這個傀儡，定會投入大量兵力幫助他平定叛亂，可那樣的話，與之前又有什麼分別呢？還是大央與鐵勒之間的戰爭。”
“而我和父親想要的，是真正的和平。你方纔在課上問我爲什麼不去爲那些死去的將士報仇雪恨，我現在回答你，因爲冤冤相報何時了，爲一個人報仇，會讓更多人死去。”