寒風將急雪打到江凌的眸子裡，他繃緊小棕臉道，“我去告訴父親，讓他稱病、受傷臥牀……”
裘叔搖頭，“二爺是要臉面的人，武舉春闈之上，他嫌抱鼎姿勢太醜，不惜冒着被鼎壓斷脖子的危險，也要將鼎舉過頭頂。稱病和裝受傷不體面，若少爺將老夫的推測告知二爺，他或許會頭腦發熱，自己跑到萬歲面前請旨出京。”
江凌皺眉，“父親不會。祖母年事已高，母親懷着身孕，留兒危機重重……”
裘叔反問，“若蕭峻平跟二爺說，左相會派人保護姜家，或者他請旨去肅州，萬歲會派人保護姜家，少爺說二爺會不會去？”
江凌眼中蹦出兇光，“我這就派人去殺了仁限公主!”
殺了仁陽公主，黃隸就不會再被萬歲猜疑，萬歲會派他出京，至於秦天野怎麼阻攔、黃家人怎麼應對，那是他們的事兒，與江凌無關。
裘叔卻搖頭，“仁陽公主的封號仍在，殺她便是試君，不到萬不得己，咱們不可走這一步。我去求見張府尹，現在能說得上話的朝官之中，只有他不想讓二爺出京。”
姜二爺是張文江手裡最好用的一枚棋子，他必捨不得讓姜二爺出京去肅州送死。
裘叔與江凌憂心忡忡之時，姜二爺也在爲如何弄死秦城碧而煩燥着。
他自前院回到姜府內宅，見路旁的樹枝上落了一層溥薄的積雪，便隨手拉了一下枝條。
因沒控制好力道，脆弱的枝條被姜二爺拽斷了，樹上的積雪紛紛落下，砸爛了幾個整整齊齊擺在路邊的雪球。這些雪球是悅兒他們擺的，姜二爺低頭看着雪球不動了。
姜猴兒立刻道，“爺去歇着，小的再讓人刻幾個好的換上。”
姜二爺扔了樹枝，道，“去把夾雪的玩意兒拿來，爺要刻幾個。”
待木製的雪夾子取來後，姜寶打傘，姜猴兒打下手，姜二爺蹲在路邊夾了一個又一個雪球，直到路邊的雪球密密麻麻擺了一大片，他才玩夠了，起身哼着小曲兒回西院歇息。
姜二爺一走，延平便將姜寶和姜猴兒叫到了裘叔房中。
侍兩人從裘叔房中退出來，姜猴兒心裡沒底，小聲問姜寶，“寶兒，你說裘叔爲啥要咱們攔着那些人?”
姜寶白了他一眼，“裘叔會害二爺麼?”
姜猴兒搖頭，那是不能。
姜寶伸了伸懶腰，道，“裘叔不說，肯定是有事兒不能讓咱們知道。那咱就照着裘叔吩咐的做，問這麼多做什麼？”
確實是這麼回事兒，姜猴兒立刻開始安排攔住御史臺、大理寺和左相其他手下的方法，“你去找二姑爺和周師爺，就說朝中有人要給二爺使絆子，讓他們給二爺安排點兒事做，別讓二爺有空出西城。我去找西市的三叔他們……”
姜猴兒和姜寶連夜行動，將姜二爺年前最後幾日安排得滿滿當當。
第二天姜二爺剛起來，事情便找上門來了。西城衙門的師爺周其武跑到姜府，把姜二爺請去了衙門。
裘叔也一大早出門，到張文江去京兆府的必經之地堵他。
心中不安的江凌下定決心，一定要在父親被左相找上之前，把秦成碧逼得在大街上發瘋。解決了秦成碧，父親興許就不會爲了保護妹妹，冒險出京去肅州了。
姜留起來後讓書秋扶着自己慢慢走出跨院，進入母親房中，才知父親一大早就出門了，哥哥和裘叔也都出門了。而且，哥哥出門還沒跟江家大表哥一起，是獨自去的，裘叔也是獨自出去的。
姜留覺得不對勁兒，便問母親，“爹爹怎麼這麼早？”
雅正笑道，
“這幾日衙門忙着給衙官們髮臘俸的事，你父親要親自主持大局。”
這話聽着沒什麼不對，姜留還是本能地覺得不對勁兒。雅正看着坐在面前的小閨女，笑問道，“你的傷好些了?”
“好多了。”姜留摸了摸小肚子，一萬兩千兩銀子貼上去，哪能不好，“女兒和姐姐、悅兒一起去北院給祖母請安。”
姜留到東廂房解救出被姐姐監督着讀書的可憐弟弟，姐弟仨一塊去給祖母請安。見到路兩邊被薄雪覆蓋的雪球、雪方塊，姜留笑道，“悅兒和你五哥昨天真是做了好多事。”
一手拉着一個姐姐的小悅兒十分開心，“兵。”
整整齊齊排着的雪球，確實挺像列隊整裝待發的兵將，姜慕燕讚道，“悅兒和你五哥努力讀書、習武，長大了定能成爲真正的大將軍。”
“二哥。”小悅兒更正道。
小悅兒昨天跟着三哥、四哥和五哥一塊去廷平門，圍觀二哥帶兵檢查出入城門的車馬行人。現在在小悅兒心裡，二哥是最威風的人，比凌哥還厲害。他長大了也要像二哥一樣，坐在路邊看官兵們開行禮、包袱。
凌哥那樣不成，得天天練武，小悅兒嫌累。
被小悅兒嫌棄江凌，此時正在西市放生湖邊轉悠。年關已至，西城人潮涌動，熱鬧非凡，打着給姨母和表妹、表弟買稀罕玩意兒出來的江凌，一個挨一個攤子地挑。
盧定雲快步走過來，在江凌耳邊低聲道，“秦城碧已出門，獨自一人騎馬奔着這邊來了。”
江凌點頭，“待會兒注意隔開行人。”
大過年的，若秦成碧發瘋傷了無辜路人就麻煩了。
“是。”盧定雲應下。
正在玩套圈的呼廷圖被人捅了捕一下腰，立刻明白秦城碧要到了，便大聲嚷嚷道，“爺就不信套不中中間的金元寶！”
被繩子圈起的一塊空地上，分散擺着各種吸引人的物品，最中間擺着一個鍍金的元寶，金光閃閃得格外引人。好些人想套它，卻都套不中。
“老呼，算了，少爺還在邊上等着呢，咱走吧。”盧定雲拉着呼延圖的胳膊。
“最後一把！”呼延圖又扔給攤主幾文錢，換回幾個竹圈。
班大善起鬨，“這把再套不住，你給咱哥幾個一人買個金元寶！”
“呸!二爺給了某二兩賞錢，你們眼饞是不?想得美!某的銀子還得攢着給我兒子娶媳婦用呢！”呼延圖擼袖子瞄準金元寶，“我就不信了！”
江凌也走了過來，“你若是能套中金元寶，我再獎你二兩銀子。”
“多謝少爺！”呼延圖眼睛睜得更圓了，他扒拉開身邊的人，活動胳膊吼道，“讓開，讓開，別耽誤某領賞錢買酒!”
騎在馬背上的秦城碧冷哼了一聲，真是寡門小戶，二兩銀子值得到處嚷嚷。