把使節們都活生生地送出康安城後，姜二爺接待使節的差事算是圓滿完成了。下一件，便是與妻子帶着女兒去白家拜師。
御史臺侍御史白全海的夫人賀蘭，已經答應收姜留爲徒，講授她賀家獨門棍法！終於到了爹爹休沐這日，姜留選了一身窄袖利索衣裙，一大早便催促着父親早早起牀，帶她去拜師。
誰知好事多磨，姜家三口還沒出門，聖旨便到了姜家門前：萬歲召姜二爺入宮面聖！
萬歲召見，姜二爺得先去面聖，未免錯過拜師的吉時，姜二爺便讓妻子帶着閨女先去白府。江凌站了出來，“父親，兒隨母親和妹妹同去吧？”
今日書院也歇息，姜二爺便點了頭，“白夫人是右武衛賀元良老將軍之女、賀川生將軍之妹，裘叔說，賀元良老將軍曾與你祖母共退契丹敵兵，你去了可稱白夫人爲姑姑。”
江凌應下，“是，兒已向裘叔打聽清楚了白家與任家的關聯，父親放心，兒會照顧好母親和妹妹，絕不會讓她們被白夫人的長棍傷着。”
姜留……
有兒子在，姜二爺放下心，跟着傳旨太監趕往皇宮。距離承天門還有十餘丈時，姜二爺見右相秦天野的馬車緩緩駛來，便下馬垂手，在路邊恭立。
秦天野的馬車到了近前時，車簾竟挑了起來，秦天野目光平淡地望着一身綠袍的姜楓道，“姜大人此行何往？”
這不是廢話麼？自己跟着宮裡的公公往宮門走，不是進宮面聖，還能去哪？姜二爺心裡嘀咕，嘴上卻十分恭敬，“回相爺，萬歲下旨，召下官進宮回話。”
秦天野嗯了一聲，才淡淡道，“萬歲這幾日因國事煩躁，姜大人進宮陪萬歲說說話、解解悶也好。不過……”
秦天野的手落在車窗上，緩緩地用手指敲着窗紗，沉悶的響聲一下又一下地傳入了姜二爺的耳中，隨着這聲音，他的心越揪越緊，大氣都不敢出，“姜大人雖能言善道，但在萬歲面前還是要注意分寸，以免惹得萬歲更加煩躁。”
“是。”
待秦天野走遠了，姜二爺纔敢長長呼出一口氣，心兒碰碰地十分厲害。元東君說得很對，
秦相對自己的不滿溢於言表，他讓自己在萬歲面前注意什麼分寸？姜二爺雖然嚇得腿軟，但腦袋還是極爲清醒的，他這是讓自己見好就收，不要多事。
姜二爺本就是這麼打算的，他緩緩隨着太監進了宮門，到了宣德殿前，發現今日着金甲跨寶劍在宣德殿前值守的，竟是郭靜平。
郭靜平進千牛衛還不到一年的工夫，就能站在殿門前值守了。姜二爺投給他一個讚許的眼神，自己的心也漸漸平復，跨步進去宣德殿中參拜聖駕，“微臣姜楓，拜見萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“愛卿免禮，平身。”
聽到萬歲心平氣和的語氣，姜二爺的心裡更踏實了。
景和帝寫完字，放下御筆，喚道，“愛卿上前來，瞧瞧朕這字寫得如何？”
“臣遵旨。”姜二爺上前，目光落在玉案上，桃花瞳變作了蚊香眼——萬歲寫是方正小篆體字，十個字中，他只認得四個……
會什麼什麼什麼什麼，一什麼什麼山小……姜二爺眼睛一亮，“會當凌絕頂，一覽衆山小！”
見姜楓擡眸，笑得十分燦爛，景和帝的心情也跟着好了，輕輕點頭，“卿沒認錯，確實是這兩句。”
姜二爺並沒有因爲被萬歲誇獎而歡喜，他努力盯着萬歲寫得這十個字，挖空心思地蒐集自己肚子裡那點少得可憐的墨水。小篆怎麼樣纔算寫得好？
他不知道啊……
萬歲還等着呢……
怎麼能讓萬歲等着呢！姜二爺牙一咬心一橫，如實道，“回萬歲，臣萬分慚愧，不知小篆怎樣算寫得好。不過萬歲您寫得小篆，臣看着十分……舒坦。”
舒坦？景和帝微愣，然後哈哈大笑。景和帝笑，姜二爺便跟着笑，躬身站在旁邊的楊奉也露出笑意，葉清峰鼻子不是鼻子眼不是眼地盯着房樑，姜楓這臭小子到底哪點好，竟如此討萬歲喜歡！
笑完之後，景和帝覺得周身順暢，耐心給姜楓講解道，“小篆又稱秦篆，字體古樸，筆畫結構講究穿插、分佈和對稱，愛卿之所以看着這字舒坦，是因爲會、當、山、小這幾個字，左右對稱……”
聽萬歲滔滔不絕地講解書法，姜二爺頻頻點頭，不時向萬歲投去萬分崇拜的目光。景和帝滔滔不絕地講了許多，最後才道，“卿之筆體頗有小篆之風，若改習小篆，應有所成。”
啊……哈？姜二爺低頭看看紙上鬼畫符般的小篆，再擡頭看看萬歲，萬歲這意思是說他的字寫得像鬼畫符，所以乾脆別練楷體了，改爲鬼畫符？這玩意兒，他能學得會嗎？
學不會也得學！姜二爺躬身應下，“臣多謝萬歲指點迷津，臣回去後就認真研習小篆，爭取早日有所成。”
景和帝點頭，又道，“卿前些日子的差事辦得極好，想讓朕如何賞你？”
這個……姜二爺仔細想了想，言道，“萬歲，臣確實有件事，想請您恩准。”
“講。”
“多謝萬歲。”姜二爺躬身行禮，然後道，“萬歲，臣與孟回舟比鄰而居， 如今孟家犯罪被抓，他家的宅院應由西城衙門收回，再尋出價高者售之。臣想買下孟家宅院，改建之後讓臣的義子江凌住，江凌今年已十一歲，過幾年就該議親了，臣想讓他住得離臣近一些，也好方便照顧他，請萬歲恩准。”
葉清峰的目光同時落在姜楓身上，甚是不解。方纔秦相入宮與萬歲閒談，向萬歲討了安雲昌家的宅院。他剛走，姜楓便向萬歲討孟家宅院。不過是兩處小院子罷了，也只得提到御前來？
楊奉則盯着姜楓，想看穿他心裡的想法。
“朕將那處宅院，賜給任凌生。”景和帝應了，“卿還想要什麼？”
“多謝萬歲！”姜二爺俯身行禮，宅子賜下來就不用他出銀子買了，這已是極大的賞賜，他哪能不識擡舉，得寸進尺呢，不過萬歲既然開了口，他什麼也不要似乎也不妥當，姜二爺便道，“除此之外，臣還想向萬歲討一本小篆字帖，好按字帖習字。”
景和帝看了他片刻，又朗聲笑了。