姜二爺站起身問，“在哪打起來了？”
“在清平江畔的楊柳堤上，顧大人疲於應對，請您即刻前往。”裘叔回道。鴻臚寺卿顧應賢是朝中大員，應對朝堂之事得心應手，但在清平江卻也只能抓耳撓腮。因清平江畔青樓妓館林立，乃是康安貴公子們花天酒地的銷金窟，朝堂之上那一套在清平江可不好使。
姜二爺不急不慌地整了整衣衫，搖扇自得道，“在那地方打起來，確實得爺去了才能擺平。”
姜凌沉默，這有什麼值得炫耀的？
裘叔一臉崇拜地催促道，“康安城中，也只有二爺您有此能。顧大人還在等着您，二爺現在就動身？”
“好。”姜二爺轉頭對兒子道，“你……”
姜凌立刻道，“父親曾數次教導兒不能死讀書，兒想去清平江看您怎麼擺平亂事，再回書院讀書。”
還不待裘叔反對，姜二爺已經開口了，“是爲父疏忽了，爲父十歲時就常去清平江上聽曲兒了，早該帶你去轉轉的，走吧。”
“是。”姜凌跟在父親身後往外走。
裘叔……您老十歲就去清平江聽曲兒的事兒，老夫人和大爺知道麼？
……
……
姜二爺在馬車裡巴拉巴拉地與兒子將着逛清平江當注意的事項，一直講到馬車停下，竟還意猶未盡。待車簾挑開，姜二爺向外望去。
暮春四月，清平江畔楊花似雪，清平江上帆檣如雲，卻讓姜二爺覺得有些陌生了。姜二爺聽着江上琵琶聲，心中悵然感慨，“多日不來，我竟不知今年清平江上出了多少新曲。”
姜凌回道，“兒今日便讓人打聽清楚，俱表呈到父親面前。”
“好兒子！”
裘叔……
姜二爺剛下馬車，立刻有無數人向這邊涌來，不過這次衝在最前面的不是青樓歌姬，而是鴻臚寺的差官。差官火急火燎地道，“姜大人您可來了，我家大人在臨月樓外久候多事，大人這邊請！”
“他們在臨月樓打起來了？”姜二爺便與周圍涌上來的人羣點頭致意，邊問差官。
“是，他們都想帶臨江仙子游湖……”差官說了一半，立刻改口道，“他們是外來的，不知道臨江仙子是您的紅粉知己，除了您誰也別想將仙子請下臨月樓。”
裘叔聽了，恨不得堵住少爺的耳朵。
姜二爺面上的笑容不改，眼底卻冷了不少，轉頭吩咐姜猴兒，“去看看瓊宇閣的花魁瓊芷可在，若她在，請她上畫舫撫琴，若她不在，請瓊宇閣派兩個上得了檯面的到江上撫琴。”
姜猴兒還沒說話，旁邊圍上來看熱鬧的男子怒衝衝道，“瓊宇閣的仙子們賣藝不賣身，二爺這樣做，不厚道吧？”
姜猴兒立刻頂回去，“你聾了？沒聽到我家二爺是請瓊芷到江上撫琴？”
“就是！青天白日大晌午的，除了聽琴還能幹什麼？”旁邊有看熱鬧不嫌事兒大的人幫腔。
又有人道，“二爺，瓊芷仙子架子大着呢，可不好請下來。”
姜二爺笑道，“若想請琴舞雙絕的瓊芷仙子下凡塵當然不易，但仙子深明大義，若知此番是向北夷傳我大周仙曲，必會屈尊降貴。不信你們跟着去瞧瞧？”
看熱鬧的人聞言，有一小半跟着姜猴兒去了。姜二爺又與姜寶道，“你先趕去臨月樓，讓元東君準備着。”
姜寶也走了後，姜二爺纔對姜凌道，“你跟着姜猴兒去瓊宇閣看看。”
“是。”姜凌又看向裘叔，“裘叔隨我同去。”
兒子帶着裘叔走後，姜二爺慢悠悠地與路人閒聊着向臨月樓走。待終於到了臨月樓前，還不待差官開口吆喝，臨月樓門口裡三層外三層的人就自動讓出通路，歡快地嚷着，“二爺來了，姜二爺來了！”
臨月樓內的老鴇的心一下就回到了肚子裡，樓上樓下的姑娘們目光都望向大門外，臨月仙子也推開門走出來，含淚憑欄向外張望。
美人終於出來了，契丹使者李曷魯擡眸望着美人，勢在必得；突厥使者阿史那尼也擡腦袋看了一眼，又順着美人的目光望過去，忽然覺得沒勁了，因爲臨月樓的花魁還沒姜楓好看！
姜二爺的目光掃過，見鴻臚寺卿不在樓中，便含笑邁步走向劍拔弩張的使節，拱手道，“納尼王子，曷魯世子，二位今日相約共遊清平江怎不叫上姜某？”
李曷魯深深的鷹眸掃了一眼阿史那尼，輕蔑道，“本世子纔沒跟他約，本世子先來的！”
姜二爺桃花瞳閃着亮光，“兩位沒約卻能在此相遇，那真是緣分！兩位可曾用膳了？”
李曷魯用彎刀指着樓上的臨江仙子，“本世子要她陪着用飯！”
老鴇連忙道，“世子爺，臨江仙子今日身上不爽利，啊——”
老鴇的話還沒說完，頭上的髮髻就被李曷魯手中的彎刀削掉了一半，嚇得失聲尖叫，披頭散髮地癱倒在地上，樓內樓外的人也被驚得閉了嘴。
阿史那尼冷哼一聲，姜二爺的眼睛也瞪大了，他低頭看了一眼老鴇的光了一塊的頭頂，然後拍了拍胸口，走到李曷魯身邊低聲道，“世子快把刀收起來吧。”
李曷魯一臉猖狂，“本世子不過想砍殺幾個不長眼的奴才，姜大人就要將本世子抓走不成？”
姜二爺壓低聲音， 耳語道，“世子有所不知，清平江沿岸樓閣爲保平安，都請高人佈置過陣法。上個敢在這裡動刀的人，到現在還不舉呢！”
李曷魯將信將疑，不過見姜楓一臉凝重，他頓時覺得身上不對勁兒，越來越不對勁兒……
“幸好世子刀法精湛，沒見紅，上次那個見紅了。至今已有……”姜二爺擡手伸出三個手指，低聲道，“三年！”
嘶——李曷魯打了個機靈，立刻將彎刀歸鞘，生怕傷到什麼人。
見姜二爺只在蠻子耳邊說了兩句話，方纔還不可一世地蠻子就變了臉色，衆人對姜二爺佩服地無可無不可。
恰在此時，樓外傳來瑤臺仙樂，樓門口的衆人向江中望去，一眼便瞧見了瓊宇閣的雙層畫舫上臨窗撫琴的當家花魁瓊芷，立刻向江畔涌去。
姜二爺目露驚喜，“那不是瓊宇閣的花魁麼，瓊宇閣雖賣藝不賣身，但花魁瓊芷琴舞雙絕，世子真是好運氣，今日初到清平江，便遇到仙子下凡塵了。”
賣藝不賣身正適合他現在的境況！李曷魯客氣道，“姜大人與本世子一塊去吧？”