姜二爺把臭兒子從書房提溜回他的房間，挽起袖子質問道，“你跟留兒說，讓她明晚跟着一塊去集雅院？”
姜凌看得出父親在生氣，卻不明白他在氣什麼，“是。”
姜二爺的火氣一下就躥了三丈高，“你去見外祖父，帶着留兒做甚？”
姜凌理直氣壯地問，“兒都跟着妹妹一同去王家磕頭了，爲何兒的外祖父來了，妹妹就不能見？”
姜二爺皺眉，“這不一樣。”
“爲何不一樣？”姜凌倔強地抿了抿嘴，傷心問道，“父親不是說兒跟妹妹是一樣的嗎？還是兒的外祖來了父親就不要兒了，想把兒塞給外祖？”
“當然不是，你閒着沒事瞎琢磨些什麼？誰跟你嚼舌頭了，姜財還是裘叔？”姜二爺見兒子這難過的小模樣，態度立刻就軟了，“爹既然已經認了你這個兒子，無論何時都不會把你往外趕，你別聽他們瞎說。”
“那父親爲何不讓妹妹去見外祖？”姜凌問道。
姜二爺又想揍兒子了，他壓着火氣問，“爲何你一定要帶留兒去？”
“就想讓外祖父知道在姜家，不只有父親待兒很好，還有妹妹在。這裡是兒的家，父親和妹妹都是兒的親人，好讓外祖父放心。”姜凌認真道。
姜二爺的心呦，一下就化了，他擡手拍了拍兒子的肩膀，拉着他在桌邊坐下，耐心勸道，“你外祖父費盡工夫才得了跟着左威衛入京的機會，他最想見的是你，也有很多話想跟你說，你妹妹去不合適。這樣吧，明晚爹先帶你和裘叔去，下次再帶你姐和你妹妹過去。你覺得怎麼樣？”
姜凌猶豫着問，“父親，下次是何時？”
“你外祖父就在康安，想見隨時都可以。”
姜凌放下心，又道，“父親帶着三姐和妹妹一起去，單單將母親隔除在外有些不妥。若咱們一家五口都出去，又恐引人注意。不如只帶妹妹去，讓三姐在家陪着母親？”
“這個到時再說。”姜二爺覺得這不是大事兒，他不放心地叮囑兒子，“以後再有事，你要先跟爲父商量，別冒冒失失地帶着你妹妹往外跑，可記下了？”
“兒記下了。”姜凌點頭。
姜二爺又拍了拍兒子的肩膀，才轉身往外走，出門就見三郎一臉失望地望着自己。姜三郎見二叔怒氣衝衝地把姜凌拎走，本想湊到窗前看姜凌捱揍，可姜寶和姜財守着門窗，他只能在院子裡等着，等着聽姜凌捱揍的啪啪聲。
可他還啥也沒聽到呢，二叔就出來了……姜三郎萬分失望地問，“二叔，你就這樣走了？”
姜二爺笑了，“你還想二叔幹什麼？”
看到跟出來的黑心兒壞小子，姜三郎啥也不敢說，低頭道，“沒。”
姜二爺拍了拍長高了的侄子，安慰道，“你這幾日做得非常好，只要你能堅持下去，早晚有一日你爹會以你爲傲的。”
姜三郎在二叔的婚宴上醉酒鬧事之後，父親禁了他的酒，還嚴令他不準罵人說髒話，否則受罰的不是他自己，而是他爹和身邊人。姜三郎這次真得怕了，但是，“二叔，侄兒憋得難受。”
“憋一陣把毛病的改了，就不難受了。”姜二爺道。
三郎鼓了鼓腮幫子，
“這不公平，二叔打小就喝酒，祖母也沒不讓你喝。”
“你爹罰你，不是因爲你飲酒，而是你飲酒之後鬧事。”姜二爺勸道，“你二叔我的確自小就飲酒，但我知道自己的酒量，從未因飲酒誤事。你還小，不可酗酒，待你長大了二叔跟你喝。”
“二叔常因爲喝酒宿醉，早晨起不來。”姜三郎嘟囔道。
姜二爺劍眉一挑，“早晨起不來，你二叔我也沒耽誤事！”
姜三郎還要嘟囔，姜凌上前道，“父親去忙，這些道理兒跟三弟講。”
“也好。”姜二爺倒背雙手，溜溜達達地走了。
待父親出了院門，姜凌一邊整理袖子一邊問三郎，“還有什麼不明白的？”
“沒了。”他的袖子都挽起來，姜三郎哪還敢不明白。
書房門口的小四郎哈哈大笑，“三哥，你慫了！”
“你……你……”三郎想罵不能罵，氣得直跺腳，“姜思堂，過來咱倆打一架，有種你別慫！”
“纔不要，我要去看小樹兒！”四郎一溜煙就溜了。
“啊——”三郎憋得難受，擡拳頭狠狠敲了幾下自己的腦袋，也跑了出去。
姜凌把袖子整理好，回到書房繼續讀書。姜二郎見他與平常無異，便繼續捧着書苦讀。
姜二爺回到西院，見小閨女眼巴巴地望着他，便道，“你明晚不必去了。”
“哦。”姜留應了一聲，替哥哥解釋道，“爹爹別生哥哥的氣，他是拿女兒當親妹妹，纔會這樣做。”姜留明白哥哥的想法，他拿自己當親妹妹，外祖父來了，自己當然也要去拜見。
姜二爺揉了揉閨女腦袋上的小揪揪，“以後別什麼都傻呵呵地聽你哥的，他才幾歲，好些事情自己還琢磨不明白呢。”
“是。”姜留應下後，甜甜地道，“爹爹，女兒想去看小樹兒。”
“去吧。”姜二爺想到白胖的小侄子，手心也癢癢的。
這日入夜就寢後，姜二爺低聲與雅正道，“有件事， 我須得跟你講一講。”
雅正側身，在昏暗中面朝丈夫這邊，低聲道，“夫君請講。”
嗯……這個氛圍讓他有點想幹點別的……
姜二爺咳了一聲，才道，“凌兒不是我的親生兒子，你或許已經看出來了吧？”
“嗯。”雅正常出入姜家，早就有所察覺，“此事，大嫂並不知曉吧？”
“大哥應該沒跟大嫂講，府中只有母親、大哥、三弟、燕兒和留兒知曉。”姜二爺道。
大嫂和三弟妹都不知道的事，丈夫卻同自己講了，雅正抿抿脣，忍不住有些雀躍，“妾身明白了，妾身不會跟外人講的。”
姜二爺把姜凌的身世簡單講了講，才繼續道，“凌兒的外公明日進城，我明天晚上帶他過去，讓他們祖孫說說話，你與燕兒和留兒用飯，不必等我們。”
“是。”得知姜凌的悽慘身世，同樣父母雙亡的雅正夫人低聲道，“凌兒能得您收留，是他的福氣，也是他與您有緣。”
“那是自然。”姜二爺得意洋洋地道，“凌兒雖然不是我親生的，但也跟親生的一樣。他晚上經常夢魘，如果不是我守着他，他連覺都睡不好。”
雅正情不自禁地貼在二爺身上，真心實意地道，“二爺是康安城最好的父親、最好的夫君。”
姜二爺的手落在媳婦身上，聲音有些沙啞，“你真是這麼想的？”
“是。”
黑暗中，姜二爺傻傻地笑了。