去搜房的婆子很快拎着一個包袱回來了，裡邊有兩件綢緞的外裳、一串漂亮的珠花、三根墨條和幾塊碎銀子。銀子也就罷了，其他三件一看就不是王田媳婦的東西。姜老夫人問姜慕燕，“這些東西是你賞她的？”
王香芝剛要偷拉姜慕燕的胳膊想讓她應下，姜老夫人手裡的茶杯就飛了過來，狠狠砸在王香芝的頭上！
茶杯砸在王香芝頭上後落地摔得粉碎，眼冒金星的王香芝不敢看自己臉上是茶水還是血，跪在地上求饒，姜慕燕也被嚇得站起來。
見姐姐遲遲不開口，祖母盯着姐姐的目光越發陰沉，姜留便替她答道，“不-是-姐-姐-給-的。”
別的東西姜留不知道，但姐姐絕不會把屬於姜留的珠花送給王田媳婦。別管這個王田媳婦是孃親的陪房還是姜家的下人，姜留都不想再讓她回西院。
妹妹都這麼說了，還有些猶豫的姜慕燕只得搖頭，“回祖母，這些不是燕兒給她的。”
“那就是偷了。”姜老夫人滿是寒霜的雙眼轉到王田媳婦身上，“送去衙門。”
偷盜主家財物是大罪，若去了衙門她這條命就保不住了，王田媳婦抖如篩糠，跪爬着哀求，“老夫人饒命，三姑娘饒命啊。奴婢上有老下有小……”
她的話還沒說完，便被婆子捂住嘴拖了出去，地上的碎瓷片也很快被打掃乾淨。經過這麼一出，屋內安靜得落根針都能聽到。
沒人敢開口說話。姜老夫人慢悠悠地用了半杯茶，才問姜留，“六丫頭晚上想吃什麼？”
啊？本以爲祖母會訓教幾句的姜留緩緩心神，回道，“蓮-子-粥。”
姜留聽奶孃提起過祖母愛吃蓮子粥，這麼說總不會錯的。
果然，老夫人的臉色緩和了不少，“好，就吃蓮子粥，炸芝麻團子也來一碟，三丫頭喜歡吃這個。”
“謝祖母。”姜慕燕屈膝。
就算再生氣，姜老夫人也不想再追究下去，淡淡地道，“坐吧。”
看姐姐坐下了，姜留的心才放回小肚子裡。早上她還覺得姜家頗有大家庭的氛圍，到了晚上她就覺得祖母好可怕。
“老夫人，二爺帶着凌少爺回來了！”
姜留緊盯着門簾，莫說祖母怎麼想，見到爹爹帶笑的俊臉出現在眼前，姜留都覺得頓時舒坦了。
兒子進來後，姜老夫人瞬間覺得屋內的空氣都變得清新了。她故意沉着臉責備道，“你還曉得回來！”
姜二爺規規矩矩地帶着兒子給母親行禮，然後又免了兩個閨女的禮，才笑嘻嘻地拉着姜凌湊到母親身邊邀功，“凌兒第一天去書院，兒特意去書院門口等着接他一塊回家，這纔回得遲了些，請母親原諒則個？”
分明是在路上遇到姜二爺的姜凌，小黑臉上沒有什麼多餘的表情。
姜留則暗翻白眼，纔不信爹爹是爲了等哥哥纔回來這麼晚的。若他真有這個心，早上怎不回來送哥哥去書院呢！
姜老夫人卻吃這一套，先給兒子倒了杯茶讓他潤潤腸胃，才問道，“這一天一夜的，去哪兒了？”
姜二爺吃了茶，愁眉苦臉道，“兒昨日出門辦事巧遇柴易安，想向他探聽些消息，他非要拉着兒子去清平江上吃茶，兒實難推辭便跟着去了。”
原來昨夜去江上泛舟吃茶了，真是好不自在啊！你要不去，人家能硬拉着？姜留心中碎碎念，等着祖母聽祖母怎麼罵她的混賬兒子。
姜老夫人果然皺了眉，
“這麼冷的天，去江上過夜也不曉得派人回來取披風！”
“兒壯實着呢，一點也不冷。”
“什麼不冷！快去煮一碗薑湯來！”
姜留……慈母多敗兒啊慈母多敗兒！
“怎跑到祖母懷裡去了，也不怕把祖母累着！”姜二爺把小閨女從母親懷裡掏出來摟在自己懷裡，順手捏起她的小胖爪。
姜老夫人這才問姜凌，“在書院可還適應？”
姜凌答得異常簡潔，“適應。”
姜老夫人點頭，對兒子提起方纔的事，“西院的一個粗實婆子跑到三丫頭和六丫頭房裡偷東西，娘讓人把她送去衙門了。”
姜二爺也不問是哪個婆子，只滿臉慚愧地摟緊小閨女，“是兒無能，又讓您費心了。”
“這怎能怪你呢，內宅本就不是你該管的。”姜老夫人對兒子，那是格外地體貼，想着她要儘快給兒子娶房媳婦回來才成。
爹爹身上的脂粉味兒薰得姜留不舒服，她努力轉開小腦袋，打了個響亮的噴嚏。
姜凌心疼，伸手想接過妹妹，“父親外出應酬也累了，讓兒抱着妹妹吧。”
姜二爺不撒手，擡袖子聞聞，也頗嫌棄自己身上的味道，“母親稍待，兒沐浴更衣再過來陪您。”
姜老夫人心疼兒子，“沐浴完就不要來回跑了，免得着涼。”
姜二爺抱着小閨女起身，“那兒帶着他們回去了，您也早點安歇。”
被她爹抱出屋，姜留才反應過來，她祖母這是不留她和姐姐用飯了……
待回到西院，姜二爺見到王香芝頭裹白布條站在門前，皺眉斥道，“你這是做什麼？”
王香芝今兒也嚇得不輕，現在還沒緩過來，“奴婢失儀，惹老夫人不悅。”
在西院找事兒也就罷了，居然還敢去北院給母親添不痛快！姜二爺臉更沉了，“老夫人壽辰將至，傷好之前不要出來晃悠，晦氣！”
說罷，姜二爺又吩咐趙青菱，“西院的事你盯緊一些，莫叫老夫人勞神。”
“奴婢明白。”趙青菱應下，“二爺，王田媳婦的事……”
“這等埋汰事別拿來煩爺，照規矩處置就是。 ”姜二爺煩躁的揮揮衣袖，放下閨女，讓姜猴兒伺候他沐浴更衣。
進了屋，姜留這纔有機會問哥哥，“哥，書-院-怎-麼-樣？”
他以京城最不着調的姜二爺之子的身份入書院，自然沒少受人嘲笑。不過姜凌纔不會讓妹妹爲這些小事煩心，“很好。你先去更衣，再出來用飯。”
看着妹妹拉起姜慕燕，回了她倆的小院子後，姜凌纔回了自己的房間，先吩咐姜財，“去問問發生了什麼事。”
姜財退出去後，裘叔上前關心道，“少爺在書院可還適應？”
姜凌點頭，“我能應付。”
裘叔叮囑道，“少爺不必在意閒言碎語，讀書爲重。”
姜凌點頭，“父親那邊沒出事吧？”
裘叔笑了，“少爺放心，二爺深諳世故，在外邊說話辦事極爲周全。”
若不是這份世故圓滑，姜二爺也不能平安無事地在京城浪蕩二十多年。裘叔越發覺得，他們投靠在姜家門下是最佳策略——物以類聚人以羣分，他們跟在姜二爺身邊也會被認爲是無能草包，這個身份實在是太方便了。
姜二爺神清氣爽地出來，先喝了母親派人送過來的薑湯。一併送來的還有姜留的蓮子粥和姜慕燕的芝麻團子，姜留捧着粥，因爲祖母居然沒忘了她們姐妹這件事兒而感慨。
姜二爺吃飽喝足後伸伸懶腰，“爲父先回房歇息，明早不必等我，你們自去祖母那裡請安，要好生讀書習字，一日不可懈怠。”
姜留……
一樣是人，憑啥她爹就能過得這麼舒坦？！