打開藏在王崗嶺南三十里的糧窖，待窒悶的氣息散去，走進去看到裡邊整齊碼放的一袋袋糧食時，姜留便直她的肅州之行，可以完美落幕了，她帶着趙奶孃和丫鬟們開始收拾行李，準備返程。
十日後, 姜二爺巡視完肅州剩餘的兩縣，又與廖傳睿、曾顯志、謝老等人完成政務交接後，帶隊啓程，返回康安。
八月初十已是中秋時節，秋風吹地百草幹，朝陽白露馬嘶啼。肅州百姓送出十里後，擦着眼淚停下。
姜二爺拉白馬停住，望着騎馬前來送行的裘叔, 看看廖傳睿, 又看看兒子，目光最重落在裘叔的刀疤臉上。他這些年，已經習慣了裘叔這個智多星跟在身邊出謀劃策，要和裘叔分開，竟姜二爺沒來由地心慌。
總覺得離了裘叔，他什麼也做不成、做不了。
姜二爺張了張嘴，想叫裘叔跟他一塊回京。可人家本就是左武衛的軍師，現在身歸原位，封侯鎮守一方，怎麼可能像之前一樣跟着自己混日子。
裘叔看到姜二爺眼巴巴望着自己，心中的不捨並不比他少。自他帶着任凌生火海逃生，奔波千里到藏雲寺請澄空大師爲任凌生解毒, 因勢利導躲進姜家至今，一晃便是八年。
這八年，變化最大的不是任凌生，不是一日聰明過一日的小姜留，而是面前這位。
誰能想當，當年只知混跡青樓賭坊的康安第一美男子，竟能一步步蛻變爲大周皇帝最信任的臣子，成爲大周的棟樑材。
四目相對，兩張笑臉。姜二爺又擺出那副吊兒郎當的架勢，“送君千里，終須一別。裘叔，傳睿，凌兒，到這兒就成了。再送，你們就要跟着爺回康安了。”
裘叔含笑點頭，“二爺、六姑娘、二少爺、三少爺，一路保重。”
廖傳睿和江凌也躬身行禮，“二叔/父親，一路保重。”
“行了，回吧。有解決不了的事兒就寫信回京。”姜二爺說完，目光又看了看裘叔，非常嚴肅地道，“您老過幾年致仕了就回康安來，姜楓給您養老送終。”
裘叔眼帶淚花笑道, “二爺在您府上二進院給老奴留個清幽的小院, 老奴沒別的喜好, 閒着沒事兒就好煮茶、下棋。”
“茶我可以與你一塊吃，下棋就免了。”姜二爺擡手在馬上一揖，“爺走了！”
馬車內的姜留見此場景，眼裡也含了淚花。待車輪滾滾前行，姜留的眼淚便落了下來。
捨不得。
她抽了抽小鼻子，忽然想到一句很應景的詩：人生自古傷離別，更那堪，冷落清秋節。
誰寫的來着？
哪個朝代的？
姜留正胡思亂想之際，忽聽窗外響起熟悉的馬蹄聲，她撩車簾探身，果然見到江凌縱馬而來。
騎馬趕來的江凌見到妹妹帶淚的小臉，心像是被人生生掰開了一樣疼。當着這麼多人的面，江凌不好說什麼也不好做什麼，只把一個小包裹遞上來，“方纔匆忙，忘記把東西給你了，這些你拿回去戴着玩。”
“好。
”姜留接過包裹，努力扯起嘴角笑道，“哥，記得多吃飯、少吃酒。”
江凌深深地望着她的小臉，鄭重應下，“好。你先回去，最多三年，我必回康安娶你。”
“嗯，我等着你回來。”
等着你回來娶我。
江凌走後，姜留打開小包袱，發現裡邊的紅漆木匣裡裝着滿滿一匣子糖，忍不住笑了。笑着笑着，她又哭了。
騎着一匹膘肥體壯的黃驃馬的姜三郎便跑了過來，“六妹妹，別在車裡躲着了。快出來，咱們賽一場！”
姜留用帕子抹了把臉，“你出什麼彩頭？”
切！姜三郎翻了個白眼，“你想要啥？”
騎馬的袁夏月跑過來了湊熱鬧，“誰輸了就抓一串螞蚱，晌午咱們炸着吃？”
“二月姐這個好，就這麼辦！”姜三郎立刻附和，後來序過年輪，姜三郎才知道袁夏月比他還小一歲，不過她明年就要嫁進姜家給他當二嫂了，索性就不再改口。
姜留翻身上馬，與袁夏月、姜三郎站在一排，“來，比。從這兒到開路先鋒軍那裡，一，二，三，駕！”
袁夏月自小在馬背上長大，姜留馬好人輕騎術也不差，輸的自然是姜三郎。輸了的姜三郎也不惱，開開心心地跑到路邊的荒草裡逮螞蚱。最後，姜留、袁夏月、袁夏月的哥哥袁春傑和姜二郎都跟着抓，炸了大大一盤。
抓螞蚱姜留有興趣，吃螞蚱她就沒興趣了，與她相反，姜二爺只對吃螞蚱有興趣。晌午停下吃乾糧時，姜二爺剛用筷子夾起一個炸得金黃的螞蚱，還沒來得及送入口中，傳信兵便跑了過來。
“報——大人，呼延圖騎馬跟上來了。”
這廝不是押送付春朝過來後，便被他媳婦抓回匈奴了麼，怎又跑來了？姜二爺皺眉， “讓他過來。”
鬍子邋遢的呼延圖跑到姜二爺面前，守在姜二爺身後的姜寶和姜猴兒見了他的慘樣，不停地對他做鬼臉。
裘叔和江凌都留在了肅州，姜財、鴉隱也都跟着留了下來，當初護送進京的四個人，只有姜寶決定跟着姜二爺回京。誰成想，呼延圖又跟上來了，這讓姜寶十分高興。
姜二爺頗爲嫌棄地看了呼延圖一眼，“軍師讓你來傳話？”
“不是……某……嘿……”呼延圖剛笑了一聲，猛地想起姜二爺不喜歡他的笑模樣，連忙正色，抓鬍子理衣裳，“某想跟着二爺回京，繼續跟着您討口飯吃。”
見父親沉下臉，坐在旁邊吃東西的姜留笑問道，“圖叔，您跟家裡商量好了？”
呼延圖臉上一僵，大聲道，“商量好了！”
“商量什麼，老呼，你是偷跑出來的吧？”姜猴兒揭開他的老底。
呼延圖不理討厭而的猴兒，愁眉苦臉哀求道，“二爺，某想跟着您回京。”
沒出息樣！姜二爺瞪了他一眼，問道，“家裡的事安排好了？”
呼延圖抓了抓頭髮，“如今家裡我兒子當家，有我沒我都一樣。”
姜二爺英俊的眉毛微蹙，張嘴就要趕他回去。姜留眼睛一轉，笑道，“爹爹，讓女兒跟裘叔說幾句，可好？”