江凌身體微微前傾，壓低聲音問道，“當真？”
當然是……假的。姜留想也不想，立刻甩鍋三千里，“是大姐帶我們去的，她想見識一下頭牌伶人的風采。”
說完，姜留得意地看着桌對面的江凌。不信，想招人算賬？那你找大姐去啊。我當年還是個只能跟着姐姐們到處跑的小娃兒呢，我做不了主，我啥也不知道。
嘿……姜留笑得極爲得意。
江凌被她的小模樣逗得笑出聲，擡手彈了一下她的額頭，“頑皮！”
姜留誇張地擡手捂住額頭，“你欺負我，我要告訴爹爹去，讓他收拾你。”
呃……若留兒告訴了父親，父親一定會狠狠收拾自己一頓。江凌認栽，低頭，“讓你彈回來，兩下。”
姜留也不客氣，曲指在他飽滿的額頭上敲了兩下。江凌疼不疼她不知道，反正她的手指挺疼的。
江凌笑着拉住她的小手，認真專注地給她揉捏手指。溫情在兩人之間默默傳遞，姜留擡左手支着下巴，嘆了一聲，“大姐夫春闈沒中，也不知他以後怎麼打算，不會真要帶着大姐和孩子們回紹興吧。”
上一科秋闈落榜後，李正秋閉門苦讀三年聖賢書，去年七月返回紹興趕考，終於中了舉人。中舉後，大姐寫信回去，勸他儘快回京與姜大郎一起讀書，準備春闈。
但李正秋的母親卻捨不得兒子，硬留他在紹興過年，並請了名師在紹興教導他讀書，還說紹興是兒子的福地，在紹興讀書準能高中。過年後，李正秋返回康安與姜大郎一起讀了兩月的書，從春闈考場出來後，李正秋落榜，姜大郎卻在接下來的殿試中大放異彩，高中狀元。
丈夫落榜，
弟弟中了狀元，大姐定是喜憂參半。好在康安還有二姐和三姐能寬慰她，應無不會出什麼大事兒。
江凌推斷道，“中舉後便可出仕，大姐夫若想做官，留在康安靠着姜家謀前程，比回紹興要強上數倍不止；若他想繼續讀書，留在康安有名師教導，也比回紹興更勝一籌。所以，大姐和大姐夫一定會繼續留在康安。”
大姐能留在康安就好，姜留笑容舒展，“等我回去後，我們姐妹五個又能聚到一塊了，不對，現在是姐妹六個，還有七妹呢。”
看她雀躍的模樣，江凌心中雖萬分不捨，卻還是笑道，“你與父親回去後，府裡又要熱鬧起來了。”
“不只府裡熱鬧，康安也會熱鬧起來，因爲大周第一美男子回巢了！”姜留說完，又捨不得與江凌分開，小聲道，“我會給你寫信的。”
江凌擡起幽深的眸子，“密信？”
江凌的密信姜留都讀完了，上邊很多話，姜留想起來依舊忍不住面紅心跳。那般情意綿綿的信，她……當真寫不出來。
江凌瞧着她嬌羞的模樣，啞聲道，“若是密信，咱們該換本書了。”
“換什麼？”
“曲子詞。”
曲子詞，是詩詞歌賦中的“詞”在大周的叫法。詩言志，詞言情，曲子詞多唱詠男女之情、相思離別和生活中的喜怒哀樂。江凌要換曲子詞，是因爲嫌棄原本《詩經譯註》等書中能挑出的字，已無法傳達他的情意了麼？
姜留的小臉更紅了，微微點頭應下，說心裡話，她蠻期待收到他日記般的敘家常般的情書呢。
“你早些睡，咱們明早天一亮就趕路，晚上在山丹縣歇息，我帶你去馬場轉轉。”看她小臉都紅透了，江凌便放她回房歇息，然後又把夜間巡守的明崗和暗哨仔細查看一番，確認萬無一失。
遠遠綴行他們在身後的付春朝，此刻正躲在城外密林中，用匕首一下下戳着烤熟的兔子，硬是將兔肉戳得稀碎。
山丹縣因有軍馬場在，在此地駐守的左武衛官兵足有三千人，姜留和袁夏月進了山丹，就不懼付春朝跟上來使壞了。江凌讓她們在此盡情玩耍，他則帶人巡視馬場，處置軍務。
第三日，三人返回永昌城。
姜二爺得知付春朝竟跑到了邊城，閨女還差點被他堵在府裡，不禁一陣後怕，立刻命衙門的畫師連夜制數百張懸賞告示，在康安和永昌各處張貼，每一處店鋪和村莊也不放過。
不只如此，姜二爺還派人將告示送到了漠北，請漠北各州縣衙門四處張貼，懸賞緝拿付春朝。
是以，偷偷尾隨姜留，打算將她搶走或殺死的付春朝，成了過街老鼠。一雙被他自小便引以爲傲的眸子，現在竟成了他最大的破綻。
若想不被人認出，除非他自戳雙目！躲在樹林裡的付春朝氣得用刀砍樹。
僕從勸道，“爺，此處不可久留，咱們還是到契丹、烏丸或於闐避一避風頭吧。”
付春朝用力吼道，“避？再避下去，姜家人就要滾回康安了！”
數只山鳥被驚飛，僕從嚇得拖着付春朝向山深處奔逃了半個時辰，才尋了一處狹窄的山洞躲進去藏好。僕從喘着氣，繼續勸道，“如今敵強我弱，您最好不要觸其鋒芒。君子報仇，十年不晚……”
一身狼狽的付春朝喘息着，竟也別樣動人，“本公子忍不了十年！”
僕從看得兩眼發直，好言好語勸道，“小人不明白，爺爲何執着於向姜家父女尋仇呢？您不妨放下這份仇恨，改頭換面，咱們照樣能過得有滋有味……”
“什麼叫有滋有味？”付春朝冷着臉道，“不能出人頭地，不能令萬人臣服，不能執掌生殺大權，哪來的滋味？本公子寧可死在復仇的路上，也絕不苟且偷生，賤如草芥螻蟻般活着。”
僕從沉默片刻，“可現在爺要靠什麼出人頭地？”
靠錢財？錢財已經被任凌生搬空了；靠軍糧， 軍糧埋在大周的山巒之間，根本取不出來；靠色相，那般陰險歹毒的謠言傳開之後，哪還有婦人或姑娘會因自己過人的容貌，臣服於自己。
付春朝越想越氣，又忍不住要大吼兩聲。僕從連忙捂住他的嘴，“爺息怒，此處是沒人，但萬一您的喊聲招來狼羣，咱們也活不過今晚。”
一口氣憋在胸口，吐不出咽不下，付春朝憋得狐狸眼都紅了，咬牙切齒道，“本公子得不到的，旁人也休想得到，去匈奴！”