江凌的招式乾淨利落，招招致命，二對二，局勢瞬間逆轉，江凌的匕首刺入被保護之人的胸口，他捂胸口向後退時，又從他的脖子上劃過。
爲何不直接割頸？
因爲這人足足告了江凌一頭多，直接割頸有些困難。聽着急速趕來的馬蹄聲和吆喝聲，江凌竟不合時宜地想到了個頭嬌小的留兒。
他微微一笑，擡手拉撤走。江凌回房在炭火盆內燒了夜行衣，躺下不久，便聽外邊傳來喊話聲。
店掌櫃喊道，“諸位老爺、夫人，實在對不住，差爺要查房，請諸位行個方便。”
官差緊跟着吼道，“不開門的，一律按逆賊論處！”
房門被砸得哐哐直響，江凌起身穿衣，睡眼惺忪地打開房門，兩個提刀的官差凶神惡煞的房中，先是摸了摸江凌的被窩，發現是熱的，纔開始四處翻騰。
官差未發現可疑痕跡，擡手就要抓放在靠牆供桌上的兩大提薰馬腸。
不等他碰到薰馬腸，江凌已將兩粒碎銀子塞入他的手中，套近乎道，“辛苦差爺了，這是出了什麼事兒，勞您二位大晚上過來查房？”
官差得了銀子，臉色好看不少，“全福客棧發生了命案，我等正在緝拿兇手。你可看到可疑之人？”
江凌搖頭，“小人出去置辦年貨後，早早就回來歇着，店家可爲小人作證。”
店掌櫃立刻上來搭話，請了差官去下一個房間搜查後，向江凌作揖躬身表示歉意，親手爲他帶上房門。
江凌走到窗邊，輕輕將窗推開一條縫隙，向外查看片刻，才合衣躺在牀上歇息。
第二日一早到大堂用膳時，江凌便聽堂中客人紛紛議論，說昌鶡王的岳父昨晚被人殺了，永昌城四門緊閉，抓拿兇手。
聽到四門緊閉，姜財便心急地皺起眉頭，操着一口伊州口音，與隔壁桌的客人攀談，“這可咋辦，咱們今日不出城，大年初一都趕不回家給老祖宗磕頭了。”
“誰說不是呢。”隔壁桌的客人也發愁，“早不出事兒晚不出事兒，偏大年三十出事兒，這不是給人添膩歪嘛。讓老子知道是哪個挨千刀的乾的，老子一刀劈了他！”
“咱去城門口等着，不管死了什麼人，大年三十也不能關着城門啊。”姜財起鬨道。
該挨千刀的江凌也頗爲贊同地點頭，端起羊肉湯豪氣地灌了一口，抹抹嘴站起身，大步向外走去。
在沸騰的民怨之下，永昌城門終於在巳時打開，江凌趕着馬車，經過層層檢查終於出了永昌城，隨着人流趕路。
進入肅州後不久，方劍帶人跟江凌匯合，鑽近馬車後。鑽進馬車內，方劍言道，“幸好咱們早了一步，毗伽他們今晚也有行動，屬下趕到時，他們正準備出門。”
難怪毗伽推窗跳出來時，身上穿着夜行衣，面上蒙着黑布。江凌問道，“死傷如何？”
“咱們傷了兩人，殺對方二十三人。”方劍報數，“因這二人是刀傷，無法出城，屬下便將他們安頓在永昌城內養傷，待傷好後再回肅州。”
江凌微微點頭。
方劍說完正事，兩手往翻毛袖筒裡一抄，斜靠着笑道，“照這速度，咱們酉時就能到肅州城，少爺能趕上與二爺、六姑娘一塊吃年夜飯了。”
江凌的心情也不錯，“我買了不少椒麻雞和薰馬腸，進城後分一分，讓大夥兒都嚐個稀罕。”
“是，某今晚也有口福了。”心中踏實的方劍擔心起江凌回去後，要怎麼面對姜二爺的怒火，“二爺擔心着少爺呢，回去後說不得還要罰少爺，您還是先去找六姑娘，讓六姑娘幫您求求情吧。”
江凌也靠在車廂上，放鬆地伸腿，懶洋洋道，“今日是大年三十。”
大年三十怎麼了？方劍蒙圈。
趕車的姜財隔着簾子道，“大年三十，姜家長輩不打罵孩子。”
還有這一說？方劍一笑，笑容格外舒暢。
天擦黑後，噼裡啪啦的爆竹聲和孩童的歡笑聲不絕於耳，硫磺的氣味四處飄蕩，這，便是年味兒。
到了城門外，江凌用溼布巾用力擦了幾下臉，抹去臉上的藥膏，露出真容，趕回肅州後衙。
看到兒子回來了，姜二爺狠狠瞪了他幾眼，忍不住擡起了巴掌。姜二郎連忙道，“二叔，今天是大年三十。”
姜二爺放下手，氣哼哼道，“這頓打先記着，老子饒不了你！”
江凌笑得十分燦爛，“父親，孩兒殺了毗伽和滕裡的岳父牧羽。”
“那也要打！”
“孩兒給父親買了好吃的尋馬腸和椒麻雞。”
“打！”
“孩兒給父親帶了永昌最烈的酒。”
“……廢什麼話，拿過來給老子嚐嚐！”
“是。”江凌立刻把酒送到姜二爺面前， 哄得父親多雲轉晴。
姜留走到哥哥身邊，低聲問道，“哥沒受傷吧？”
江凌本想說沒有，但話到嘴邊，他改口道，“只受了些皮肉傷，無大礙。”
哥哥受傷了?姜留擔憂地皺起眉毛，“爹爹，我哥受傷了，今晚不能吃酒。”
“殺個毗伽還能受傷，還是功夫練得不到家。”姜二爺揮衣袖，“快去沐浴更衣，猴兒去請姚御醫。”
待江凌包紮胳膊上的傷口後，一家四口圍坐桌前吃年夜飯。姜二爺還是怎麼看兒子怎麼不順眼，氣哼哼道，“比起康安的麻香雞，這椒麻雞差遠了！”
“父親嚐嚐這個如何。”江凌立刻夾了薰馬場送到父親的碟子裡，又給留兒和二郎夾了一些，“牧羽被殺後，永昌戒嚴，這些吃食都是孩兒頭一日晚上買下的。半夜官差搜房時，想順手提走，孩兒用碎銀子纔將它們保住。”
姜二爺吃了一口薰馬腸，點頭，“還能入口。”
姜二郎問道，“凌弟爲何要殺滕裡的岳父？”
江凌解釋道，“昌鶡王素甫被殺後，素甫的弟弟素江無法與滕裡的妻族抗衡。殺滕裡的岳父可離間滕裡與妻族的關係，讓素江和熱合曼爲爭權殘殺。”
姜二爺端起酒杯，“大過年的不說這些，喝酒。”
姜二郎端起酒，江凌和姜留端起茶，喝了一口後。姜留眼睛一亮，想起一個人，“哥，穆家堡的穆崇元到肅州了，連着找了你兩日。”
姜二爺放下杯子，讚道，“穆家這小子挺機靈，算個人物，長得也挺順眼。”
長得挺順眼？江凌的心絃，一下就繃緊了。