今日高二小姐一早就派了個識得幾個字的丫鬟出去看榜，那丫鬟出去得少，根本不知道貢院在哪個方向，尋了好半天才問到地方，等着到那裡時哪裡能擠得進去，放榜的地方圍了一大圈人，不管識得字的還是不識字的，都在那大紅榜前邊擠來擠去，就像一*潮水般。
那丫鬟好半日才奮力擠了進去，擡眼望着紅豔豔的榜單，看得眼前一片發花，在最後的那頁上邊終於瞧見了黃四公子的名字，用手壓着那幾個字反覆的看了好久，又看了看籍貫，最後確認是與自家小姐的訂親那位黃四公子，這才喜得咧開嘴笑了往府中跑。
“姑娘，大喜事，黃四公子高中了。”丫鬟一進角門，便見着高二小姐站在角門旁邊的樹下不住的在打着圈兒，趕緊彎了彎膝蓋：“恭喜小姐，姑爺可是有出息的人！”
高二小姐聽了高興，扔了一個銀角子給那丫鬟：“中的是解元還是亞元？”
那丫鬟一愣，這解元是第一名，亞元是第二名到第十名，這紅榜在貢院外頭貼了一排，約莫有十來頁紙，黃四公子排到了最後一頁紙上頭了，還能是解元、亞元？可是瞧着高二小姐那喜滋滋的神色，丫鬟實在不忍心說出事情真相來，只能含糊說了一句：“在紅榜中間呢，我也沒數是第幾位。”
高二小姐聽着有些不歡喜，但心裡想着畢竟還是在中間，倒也不失面子，這才勉強笑了笑，問那丫鬟道：“你可見着大公子名字？”
那丫鬟一怔，摸了摸腦袋，倒是忘記這碼事情了，她只顧着找黃四公子的名字，根本沒想着要看高祥是否榜上有名，想了想，她很誠實的說道：“姑娘，我只顧找黃四公子的名字，卻忘記咱們府裡頭大公子也參加了此次秋闈，所以沒去留心找，只是彷彿沒見着。”
高二小姐聽了這才笑容滿臉：“原來大哥沒有中舉。咱們快些去大堂那邊看看，大哥想必已經候在那裡等着報喜的上門呢，只可惜會是空歡喜一場。”
等着到了大堂，見屋子裡坐了滿滿一屋人，高二小姐愣了愣，瞧着高祥與秋華坐在那裡，不由得心情大好，走上前向高良與高夫人行了一禮，轉臉問高祥道：“聽說今日放榜，不知大哥中了哪一名？”高二小姐嘴角含笑，心情極其舒暢。
高祥還沒開口，旁邊高三小姐已經替他回答：“咱們大哥可爭氣，高中了第一名亞元呢，整個秋闈這麼多人下場，他竟然考了第二，實在難得。二姐姐，不知道我們姐夫黃公子中了第幾名舉人呢？”
高二小姐聽着高三小姐的話，不由一愣，再看了看高祥手裡捏了一張紅紙，湊過去看了看，臉上變了顏色，默默的走到一旁坐了下來，不再開口說話。高三小姐瞧着高二小姐從趾高氣揚的神色變成了啞口無言，心中十分舒暢，巴結的望着高祥道：“大哥，明年是什麼時候參加春闈？”
“春闈本是二月，只是我想早些去京城準備。”高祥望了望主座上的高良與高夫人，朝他們微微一點頭：“父親，這春闈非同小可，兒子想先去京城溫習備考，還請父親大人答應。”
高良沉吟了一聲，還沒有說話，那邊高夫人已經搶先開口了：“何必去那麼早，就在金陵書院備考也是一樣，你隻身去京城，沒有人照應，怎麼能叫人放心得下。”
秋華笑着在座位上欠了欠身子：“婆婆考慮得如此周到，秋華與夫君都深爲感激，只是秋華與夫君已經決定明日便動身去京城，有我來照顧夫君，他自然不會出什麼事兒，再說長寧侯府還能幫着夫君提前去打點一二，這樣豈不是很好。”秋華臉上堆着笑容，目光卻是犀利的望向高夫人，半步不讓，什麼叫沒有人照應叫人放心不下，真正要在高府被她照應了，這纔是放心不下呢。
高良聽着秋華如是說，點了點頭：“老大媳婦想得周到，提前去京城確實是個好法子，明年春天掐着時間去京城，指不定路上會出些什麼事情，即便不出事，到時候舟馬勞頓，精神不好自然也考得不好，就這麼決定了，明日你們倆便動身罷。”
高祥恭恭敬敬應了一聲，站了起來道：“既然如此，兒子便先回院子去收拾東西了。”
高良吩咐高夫人拿五千兩銀子出來：“先給祥兒路上邊的花費。在長寧侯府裡少不得要打點下人銀子，多準備些錢到身上總是好的。”
高夫人氣得臉色發青，到京城哪裡用得着五千兩銀子，僱條大船過去也不過一千兩便足足有餘，打賞下人要花四千兩銀子？長寧侯府的下人都是少爺小姐不成？這分明是變着法子給高祥銀子呢。高夫人嘴巴皮子囁嚅了兩下，最終還是沒有說出反對的話來，吐了一口氣讓楊媽媽進內室去取一張銀票過來：“祥兒可要發奮讀書，可別辜負了你父親的期望。”
將銀票遞給高祥，高夫人臉上臉上的笑容怎麼也止不住，可那眼神卻是陰冷陰冷的，讓人瞧着覺得心裡頭發涼。見着高祥與秋華的身影慢慢在門口消失，她的手指頭輕輕的在桌子上敲了敲，怎麼樣也得想法子讓這兩人不能如此春風得意。
楊媽媽湊近高夫人身邊，臉上露出一絲瞭解的笑容：“夫人是在擔心大公子會金榜題名這事？他鄉試才中了亞元，春闈哪裡輪得到他去中狀元？大周這麼解元都快二十個，還輪得上他去做狀元？”
“你知道什麼？狀元可不一定是從解元裡邊出，連中三元的機會十分少，大周也有一百多年了，統共纔出了兩位連中三元的狀元公，這新科狀元究竟會落到誰身上，那可還得看皇上的心意。”高夫人抓緊了自己的衣裳面子，揉出了幾條皺紋來，心裡非常不甘：“若是長寧侯府出面，去太后娘娘那邊懇求，皇上點了高祥做狀元郎也未必不可。”
楊媽媽驚訝得張大了嘴，喃喃道：“原來還有這講究，我還以爲大公子是沒指望的了呢。”
“所以，絕不能讓他順順當當的去參加春闈。”高夫人臉上露出了一絲陰冷：“你去取五萬銀票出來。”
“夫人……”楊媽媽有些猶豫的看着高夫人：“取這麼多銀子，做什麼？”
“人爲財死鳥爲食亡，我便不相信出了這麼多銀子還買不到兩條命！一勞永逸的解決了兩個，省得我每日見着他們便心中煩惱。”高夫人咬了咬牙，將兩隻手攥得緊緊：“他們不是明日便出發去京城？只要在水上險要處佈置好了，弄出個撞了浮木翻了船什麼的事情來，兩人一落水，就在水裡做手腳，拖到水裡邊悶死，這也叫死無對證了。”
“運河上頭怕不好弄手腳。”楊媽媽低聲勸道：“一路上平穩得很，到哪裡做手腳去？”
“只要想做手腳，沒有做不到的，即便不說遇到險灘浮木，就是遭了那水賊，官府也沒處查去。”高夫人不耐煩的朝楊媽媽看了一眼：“上回是那賤人運氣好，恰恰有青衣衛路過，這才讓她躲過劫難。這次找些手腳穩當的來，再細細籌謀一番，絕不能出半點差錯。”
楊媽媽無奈的點了點頭：“老奴明白了。”她轉身進了內室，用銅鑰將高夫人牀頭的櫃子打開，數了幾張銀票出來：“夫人，這船是大少奶奶自己派人去僱的，咱們總不太好安排人手到上邊。”
“這銀票是做什麼的，有錢能使鬼推磨。”高夫人已經有些急躁，粉撲子臉上一團鐵青：“怎麼你愈發的畏手畏腳了？”
楊媽媽暗自嘆了一口氣，揣了銀票在懷裡，大步走出了大堂。高夫人坐在椅子上端了茶喝了一口，這才慢悠悠道：“若是瑞兒能聘了那蘇三小姐做媳婦，蘇太傅府裡的勢力也不可小覷，到時候瑞兒要中舉、中進士，那豈不是易如反掌？”想到這裡，她脣邊露出了一個笑容來，閉上眼睛微微的往椅子上靠了過去，全身放鬆了下來。
高祥與秋華剛剛回到梅園，外邊就有丫鬟來報：“二小姐過來了。”
秋華擡起頭來淡淡一笑，恐怕這位二小姐是要來替她未婚夫君來拉關係了，方纔大堂上邊高良說得實在直白，若不是要藉着長寧侯府這個名義回京，她還真不想向高良提起自己要回長寧侯府這事情。
公公高良是個極其自私自利的人，她嫁到高府兩年，經歷過的事情讓她看透了這人的本性。爲了自己的前程，他昧着良心在妻子還懷着身孕的時候將徐國公府的小姐娶了進門，雖然也盡力保護錢氏夫人生下的一兒一女，可還是縱容着徐氏夫人的種種惡行。即便他心裡知道她做下的事情，可還是畏懼着有可能會得罪徐國公府不敢將她逐回徐府。
前年在跟着鎮國將軍出征前，公公也是將自己叫去大堂，旁敲側擊示意她去鎮國將軍府爲他們夫子倆奔波，雖然如願以償，回京以後升了官，可畢竟高安卻命喪黃泉。這一回，又要自己回長寧侯府替高祥奔走——當然這一次也是她心甘情願的。
“大嫂。”高二小姐邁步走了進來，眼神熱絡的看着秋華，讓秋華忍不住打了個冷顫，那眼神，實在太熱絡了，進高府兩年了，第一次瞧見高二小姐有如此熱情的神色。
“二妹妹，今日怎麼有空來看我了？”秋華嘴角噙着笑，也熱絡的迴應她：“快些過來坐下喝茶，我這裡昨日買了一款新出的茶葉，你來品品味道。”