隨雲苑裡梨花已盡，枝頭累累垂着小拳頭大的小果子，被風一吹，在綠葉間東搖西晃撞在了一處，撞得重了些的便從樹上掉了下來，砸在了地上，驚得嘉文與嘉徵張大了嘴巴往樹上邊瞧：“姐姐，果子掉下來了！”
秋華在桌子旁邊瞧了瞧蹲在地上撿小果子的兄弟倆，微微一笑：“這些果子現兒還不能吃，等着再長半個月大，外皮黃了，姐姐便讓飛花爬上去給你們摘一籃子下來嚐鮮。”
嘉徵仰着頭往那叢叢綠葉裡邊瞧着，將手指頭含在嘴裡想了好半日，這才說道：“這樹上好多果子，咱們院子裡的人恐怕吃不完呢，能不能拿了去賣錢？”
飛煙在旁邊走過來抱住嘉徵笑道：“六少爺好頭腦，這算盤可打得精刮響！”
院子裡的人正笑得開心，外邊有人將門板兒拍得砰砰響：“四小姐，四小姐，可了不得啦，出了大事兒了！”
出了大事？長寧侯府最近喜事連連，可沒有一樣與她有干係，夏華如願以償與陸景行定親了，大哥也娶了薛小姐，從外院搬進了內院的瓊枝樓，可歡喜都是別人的，隨雲苑裡彷彿被人遺忘了一般，除了嘉文嘉徵與玉華髮出的笑聲，院子裡再沒有旁的聲響。
飛花走過去將門板兒打開，就見外邊站着主院的丫頭小喜，看起來她是一路跑過來的，額頭上邊不住的有汗水滴下來，劉海被粘在一處，衣裳也緊緊的粘在了身上，整個人似乎剛從水裡撈上來一般。
“小喜，怎麼了？出了什麼事？你不要着急，慢慢說！”秋華叫綠柳遞了帕子給小喜，又讓飛花趕緊拿扇子給她扇扇風。小喜歇了一口氣，這纔開口說話：“四小姐，一位叫高祥的少爺帶着一對活雁上門來提親了！”
聽了這話，秋華愣住了，隨雲苑裡的人也都呆住了，自己上門提親？這可是聞所未聞的事兒，從來都是父母之命媒妁之言，怎麼這位高祥少爺便如此與衆不同，竟然敢自己上長寧侯府來提親？
“果然是出事了。”秋華吶吶的說了一句，跌坐到了椅子裡邊，上回收到高祥的來信時便見他提到了這件事情，他說父親不同意，他會再與父親去說，怎麼便成了這個結果了？
“小姐，那位高少爺帶着長隨，手裡提了一對活雁，現兒正在大堂裡站着呢。”小喜聲音十分焦急：“大少奶奶已經去了大堂，也派人去請老爺回府了。”
這事兒若是傳了出去，還不知道京城裡的人會怎麼樣議論四小姐呢，小喜望着坐在椅子裡邊的秋華，有些憤憤不平，四小姐真是命苦，這麼好的一個人兒，因着三爺被帶累得沒人過府求親，好不容易來了個，可偏偏是不按規矩來的，這可怎麼辦纔好！
“小喜，多謝你來報信。”秋華已經從驚訝的狀態裡回過神來，望着小喜點了點頭：“你回去罷，我知道了。”
“可是……”小喜猶豫了下：“你不去大堂瞧瞧？”
“正是議論我的親事，我去大堂自然不合規矩，再說我去大堂又能做什麼？親事可不是我自己能做主的。”秋華搖了搖頭：“小喜，你去罷，夫人指不定又有什麼事兒讓你去做了，別讓她逮着你不在便發脾氣。”
容夫人的貼身丫鬟小霜已經嫁了府上一個長隨，那人是個鰥夫，膝下有一個女兒。那日得了容大奶奶的通傳去了華瑞堂，聽着容大奶奶說要將夫人房裡的小霜指給他，高興得走路都似乎要飄了起來，回家收拾收拾，過了幾日便將小霜娶走了。容夫人身邊少了人，小喜便順理成章的升了一級，接替了小霜的位置。
“四小姐。”小喜見着秋華這平靜的模樣，咬了咬牙齒，難過得幾乎要哭出來，四小姐或許是覺得有心無力了罷？最近府裡頭喜氣盈門，只有她卻因着三爺倒了大黴，像她這樣好的小姐，自然該是不少人家搶着來聘了回去做媳婦的，可現在她卻只能呆在隨雲苑裡邊帶着弟弟妹妹，連門都不想出了。
“小喜，多謝你還記得給我來報信。我真沒事，我去了大堂也做不了什麼，你還是快些回去罷！”秋華朝她擺了擺手：“綠柳，你送小喜出去。”
綠柳應了一聲，拉了拉小喜的衣袖：“走，我送你。”
小喜怔怔的看了秋華一眼，嘆了口氣，轉身慢慢的走了出去，秋華見着她走得慢騰騰的，知道她心裡在擔心自己，不由得笑了笑：“小喜倒也是個直性子。”
阮媽媽微微皺了皺眉頭：“姑娘，你難道便不擔心自己？高祥少爺實在太魯莽了！”
秋華此時反而平靜下了心情，哈哈一笑：“我倒想知道高祥爲何突然有這舉動，實在與他的性格不相符合，素日裡他可不是這樣的人，怎麼會做出這不沉穩的事情來！”
高祥端端正正坐在容家大堂的椅子上邊，一張臉漲得通紅，他的身邊站着兩個長隨，手裡拎着兩隻活雁，儘管翅膀已經被人抓住，可那兩隻雁在不斷的撲騰着身子，將頭高高的揚起來，不時發出“嘎”的一聲長鳴。
容大奶奶望着高祥拘謹的坐在那裡，心裡也不住在翻騰，今日高祥如此魯莽的上門求娶秋華，她心裡既是高興又有些擔憂。若這還是在江陵，若容家還只是隱退的那個容家，沒有那麼多顧忌，一口答應了下來又如何？可現在容家已經是京城裡的長寧侯府，一舉一動都受着旁人的注視，要是開口答應了高祥的求親，笑掉旁人的牙齒不打緊，說不定那些有心的還會拿着這事做文章，說容家養女不教，竟然私自與外男有了來往，勾得高祥神魂顛倒，竟然自己上門來求親。
“高祥，你這麼來，你家裡人可知道？”分明心裡清楚這應該是純屬高祥個人所爲，可容大奶奶依然抱這一絲幻想開口詢問。
“不知。”高祥誠實的搖了搖頭：“大嬸孃，我跟你說實話，你可別生氣。”
聽着高祥依舊用了小時候的稱呼，容大奶奶心裡忽然一軟，望着高祥點了點頭，眼裡有了些淚意：“你說說看，嬸孃看能不能替你想個法子。”
高祥今年回金陵書院時心上心下，心裡一直想着的便是秋華，因着過於傷春，竟生了一場大病。高良得了文夫子捎的信兒，心裡有些着急，派了自己的心腹去了應天府，若高祥實在病得厲害便將他接回京城來。
見父親派來的人是府裡的老管事，高祥心裡有一線希望，掙扎着將想要父親去長寧侯府提親的事兒說了出來。那管事聽了笑着答道：“竟然是這事兒！二少爺你便放心罷！老爺一直在想着去攀長寧侯府這條路子呢，既然你有了這個心思，我去回稟老爺，自然不會有問題，你便等着聽喜信兒！”
得了老管事這句話，高祥心中大喜，直懊悔自己怎麼不早些說出來。人逢喜事精神爽，才第二日便能自己下牀，休養了幾日便與常人無異。老管事見高祥身子好了，這才乘了船回了京城向高良稟報：“原來二少爺是有自己的心思了呢。”
老管事笑嘻嘻的將高祥的話說了一遍：“老爺，這話我替二少爺傳到了，至於去不去容府求親便是老爺和夫人商量以後再定了。”
高夫人在旁邊聽了臉上泛起了笑容：“喲，這可真是一門好親事！”
高良讓老管事退下，轉頭看了高夫人一眼，臉色黑沉沉的一片，一言不發的站了起來，拂袖而去。高夫人看着他的背影，冷冷一笑：“若是管事前日回來，我恐怕不會贊同這門親事，今日可全然不同了。”
高夫人生的嫡長子高安去年成了親，娶的便是那位江陵劉知府的三小姐，劉三小姐那次被高安從鞦韆架子上驚得墜地，休養了大半年腿骨才長好，過了一年便被送到京裡來成親，見了高安便心裡驚慌，實在不願意與他同牀共枕。成親那晚吹燈行事做得十分勉強，劉三小姐就如一根木頭般，由着高安在上頭折騰了一回，只覺得夫妻之事，除了妻子受苦外實在沒有什麼樂趣可言。
高安是個經過事的，妓寨裡的姐兒最最擅長的便是這事，現兒一比較，只覺劉三小姐味如爵蠟，實在可厭。第二晚要上牀時，劉三小姐想着昨晚的疼痛便有些不歡喜，只是坐在一旁不挪身子。高安見劉三小姐一副不情願的樣子，倒也不說多話，大步走了出去，將劉三小姐帶來的四個陪嫁丫鬟都輪流睡了個遍。
劉三小姐聽了貼身媽媽來報，心中忿忿，雖說她不喜歡高安，可也不能被他如此羞辱，成婚第二日竟然便去睡自己的陪嫁丫鬟。第三日早上起來將那些陪嫁丫鬟們喊去後院，命帶來的幾個粗使婆子賞每人二十板子，打得幾個丫鬟哭爹喊娘。
高夫人聽了婆子來報兒子院子裡出了事，走過去見媳婦在打陪嫁丫鬟，仔細一問卻是爲了這樁緣故，一時心裡不舒服，這院子是給兒子住的，丫鬟也是服侍兒子的，安兒想睡誰便是誰，偏偏這媳婦這般不賢惠！於是板着臉兒訓了劉三小姐幾句。
陪嫁丫鬟裡邊有個機靈些的，本來早就存了這個心思，只想踩着旁人往上邊爬，沒想昨晚新姑爺竟然給了她這個機會，怎麼能不順杆子上去？見高夫人不喜劉三小姐，心中更是有了想法，於是一邊盡力奉承着高安，一邊去向高夫人密保，劉三小姐本是姨娘所出，只是記在夫人名下當嫡女養的。
高夫人聽了，氣了個倒仰，她心心念念想着的便是想給自己兩個兒子找兩個好媳婦，家世好，相貌好，人品好，前年被劉家要挾着訂了親，看着這劉知府也是正四品，家世馬馬虎虎配得上，劉三小姐長相也不差，心裡想想也便算了，沒想到竟是姨娘生的庶女！
高良一直在想着替高祥聘個好人家的媳婦來，怎麼能讓那賤婦生的高祥壓自己兒子一頭？高夫人越想越心煩，有時晚上很久都落不了覺，早上起來眼睛裡全是血絲兒。她知道高良還是沒有死了攀長寧侯府那份心思——畢竟是同鄉，以前又有交集，總好說話些不是？
正在擔心着這事，高夫人的貼身媽媽走了過來，眉開眼笑貼這她的耳朵道：“夫人，老奴方纔出府買東西，聽街上的人都在說長寧侯府出事兒了！”