內室不大，可在暖黃的燈光映襯下，顯得格外溫馨。內牆上一個多寶格，上邊堆放着一些書籍，除了一張牀、一個梳妝檯、一張方桌和幾條凳子，屋子裡邊再也沒有其餘傢俱，只是牆上掛着幾幅季書娘自己的書畫，給這內室添了一些別緻。
高祥望了望坐在椅子上的季書娘，眼神溫柔的看着秋華和他，心中突然有一點點觸動，彷彿母親就在他身邊一般。母親也是這樣溫柔的看着自己，伸出手輕輕摩挲着他的頭，雖然她沒有眼前的季書娘博學多才，可她對於自己的意義來說，卻沒有人能取代。
忽然間他感覺到惆悵起來，已經有大半年沒有見着母親了，自從她被送出去了某個地方以後，他便再也沒見着母親，也不知道她現兒過得如何。曾經問過父親母親去哪裡了，可父親只是盯着他看上一陣，伸手將他拉到身邊嘆着氣，也沒有給他一個回答。府裡邊的奴僕們對他的態度一天天的不恭敬起來，瞧着他的眼光裡充滿着不屑，他暗自猜測這是不是與母親的離去有關。
最開始不見了母親，很是牽腸掛肚，晚上做夢的時候還會哭醒，後來慢慢的習慣了，母親只藏在他心底的某個角落，面容也逐漸模糊起來，而此時見了季書娘，卻突然有了一種熟悉的感覺，和秋華並肩坐在她身邊，聽着她柔和的聲音，如母親的手輕輕撫摸過自己的頭頂，真實而親切。
門簾被撩起，秋雲端着個盆子走了進來，熱氣嫋嫋的從盆子裡升起，她笑着對秋華和高祥道：“姑娘，少爺，該去歇息了，小心明日裡頭起不了牀。”
季書娘看了看擺在內室角落裡邊一個小小沙漏，驚訝的叫了一聲：“真的呢，怎麼就這般晚了，秋華，高少爺，你們快去歇息罷。”
飛紅牽起秋華的手，向高祥招呼道：“高少爺跟我來罷，廂房裡邊已經幫你鋪好牀了。”
高祥站起身來向季書娘行了一禮，說了聲“嬸孃辛苦了”，這才轉身跟着飛紅走了出去，季書娘呆呆的看着他那小小的身影，有些發呆。旁邊秋雲將盆子放在桌子上邊，擰乾了帕子送到她手上，笑着說道：“三少奶奶，你瞧着四小姐和高少爺兩人站在一處，可像不像那畫上的金童玉女？”
季書娘接過帕子淨了面，搖了搖頭道：“金童玉女有那般容易做的？”口裡否認，心裡卻有一絲淡淡的期望，這位高少爺人才好，聽說他的父親乃是承宣布政使司的左參議，年紀還輕，前途大好，若秋華今後能嫁了這樣的人，倒也不錯。只是這姻緣之事誰又能說得清楚，誰又知道秋華會落在何處呢，季書娘悠悠的嘆了口氣，伸出了手來：“扶我起來罷。”
門外的院子裡，黑乎乎的一團，只有長廊下邊掛着一盞燈，將周圍照出了模模糊糊的一團暗黃。飛紅一手牽着秋華，一手拉着高祥慢慢的朝那燈影走了過去，就聽身邊的高祥突然問：“秋華妹妹，你父親怎麼還沒有回院子？”
感覺到自己手心裡的小手僵在那裡，飛紅心中也是一抖，這位高少爺還真有些愛管閒事，無端惹得姑娘傷心了。她牽着他們一邊往前走着，一邊小聲說：“三爺在碧芳院呢，不用給他留門的——高少爺，你屋子到了。”一手將門拉開，打起簾子，屋子裡明亮的光線透了出來，將門外三個人的影子投在地上，拉得老長。風從門簾下邊鑽了進去，吹着那燈光搖搖晃晃，幾個人影也跟着搖晃了起來，似乎單薄得站不住身子般。
高祥轉臉看了看站在一側的秋華，燈光映着她的眼睛，似乎有什麼在閃爍，他疑惑的眨了眨眼睛，卻見她飛快的擡起手，鵝黃綠的衣袖一閃而過，再看過去，便只見一雙眼睛黑白分明，嘴脣緊閉，倔強的在看着他。這時高祥才意識到自己失言了，飛紅的回答說得很清楚，秋華的父親寵愛的是碧芳院的那一位，所以不會來隨雲苑過夜。
湯婆子將牀捂得熱熱的，高祥躺在牀上，眼睛望着漆黑一片的屋子，卻怎麼也睡不着。來容家有兩天了，容家的少爺小姐們全見到了，似乎都不壞，無論是嘉懋嘉榮，還是春華夏華秋華和淑華，他都願意和他們親近。只是他總感覺這幾兄妹裡，淑華始終是被排除在外的一個，無論從名字來看，還是從素日裡的言談看起來，她都是被大家嫌棄的對象。高祥的眼前似乎閃過一張粉嫩的小臉蛋，眼睛似乎能滴出水來般，翹着小嘴，似乎受了很大委屈一般，他不由嘴角動了動，也不知道她身子好些沒有，明日會不會繼續去族學。
可突然間高祥又想到方纔秋華那倔強的模樣，眼睛裡邊亮晶晶的，緊緊的閉着嘴，被門口漏出的燈光照着，一張臉色慘白。她的父親寵愛姨娘，不管她與她的母親？他耳邊迴響起母親的聲音：“祥兒，你要記着，那個賤人只是個姨娘，娘纔是你爹的正妻。”
姨娘都是狐媚子，都不是好人，父親被那女人勾得很少來母親院子裡邊，現兒這容家也有一隻狐媚子，那便是淑華的母親了。高祥忿忿的蹬了下腳，這些姨娘真可惡，今晚自己嘴拙，說出來的話傷了秋華的心。
翻了個身，高祥將手枕在頭下，將被子拉緊了些，瞌睡漸漸的上來，眼前的暗夜寧靜得沒了半點聲響，他神思疲倦，不再亂七八糟的想着別的事情，長長的打了個呵欠，沉沉的閉上了眼睛。
第二日嘉懋他們過來得早，天還沒大亮，隨雲苑的門板便被嘉懋捶得震天響，早就收拾好了的秋華和高祥由飛紅牽了手送了出去交到銀枝手中，幾個相熟的丫鬟見面笑着說了幾句話，飛紅望了望門口的一羣少爺小姐，用腳擦着門檻上的雪跡問寶雲：“怎麼不見三小姐？”
銀枝掩嘴笑道：“還不知道會不會來，昨日掉池塘裡邊去了。”她的話纔出口，站在旁邊的高祥有些懊悔，難道病得真如此厲害？早知道自己再怎麼樣也該攔住她的。
飛紅一挑眉，驚訝的“噯喲”了一聲：“沒大事罷？”
“能有什麼大事？”銀枝毫不在意的笑了笑：“回去的路上就醒了，假裝閉着眼睛，可眼珠子在下邊卻轉個不停，還想來騙我們！我送她回碧芳院，那賈姨娘還準備撒潑尋我們的囉嗦，被我幾句話堵了回去，坐在那裡半天沒說話。”
寶雲在一旁推了推銀枝的肩膀，嗔了她一眼：“你越發和大少奶奶一般伶牙俐齒了，昨日那話真真是在戳着賈姨娘心窩子，虧你還那麼神氣，你又不是大少奶奶，她能說得這般直，你能嗎？”
一羣人一邊說着閒話，一邊往大門口走，園子裡到處是白茫茫的一片，晨霧朦朦朧朧的映着對面小路上來的兩個人，一高一矮，踩着雪搖搖晃晃的走着。大家擡眼仔細辨認了下原來是碧芳院的夏蟬帶着淑華過來了。
走到衆人面前，夏蟬眼皮子擡起了些，朝銀枝和寶雲掃了一眼，偏了偏頭，髮髻間插着的一支簪子發出了細碎的脆響：“姨娘說我們家姑娘沒個照顧的，終不放心，所以今日遣了我陪着三小姐去族學。”
銀枝見夏蟬那傲慢的模樣心中不快，指着秋華道：“四小姐是嫡出的都沒有帶貼身丫鬟，三小姐莫非是要顯得比四小姐要身份高些不成？”
夏蟬冷冷一笑，拉住淑華的手道：“她自然有人護着，何須貼身丫鬟，倒是我們家姑娘，平白無故被人欺負，去族學念個書都能被人推到水裡頭去，我不跟着去，姨娘如何能放心！”
淑華貼在夏蟬身邊，朝春華秋華她們翻着白眼，大聲說道：“我知道你們總會想法子算計我，當然要有人陪着我才行。”抓住夏蟬的手用力搖晃了幾下，一個金色的鐲子漏了出來，掛在夏蟬白皙的手腕上，格外打眼。
“誰算計了你。”春華叉着腰嚷了起來：“你值得我們算計？昨日不是你推了寶雲和秋華摔在地上，你自己心虛跑開，腳滑了才滾到池塘裡邊去的？若是你怕我們算計你，你就別去族學了，反正你也是白去，竟然趴在桌子上睡着了，被黃娘子打了手心，真是丟了我們大房的臉！”
淑華聽到春華揭了她的短，撇了撇嘴，眼淚珠子便落了下來，見衆人都站在原地譏諷的看着她，更是覺得惱怒，轉身抱住夏蟬的腰抽抽搭搭道：“我不去族學了，送我回碧芳院！”
嘉懋一甩衣袖道：“我們快些走罷，哪裡還有時間在這裡和她磨蹭！”
嘉榮、春華和夏華自然附議，幾人轉頭便走，高祥站在門口見着淑華貼在夏蟬身上哭個不停，心裡有些不自在，低聲勸了句：“三小姐，你病好了嗎？若是身子好了，那還是去族學罷，怎麼着也不能落下功課。”
剛說完這句話，他便聽着前邊嘉懋在喊他的名字，應了一聲，轉身緊走幾步跟上了嘉懋，淑華望着他的影子，止住了哭聲，愣愣的站在那裡看着高祥的背影。夏蟬推了推淑華，在她耳邊低聲說：“姑娘，你莫非忘記了姨娘交代的話？這族學你一定要去哇，而且還要記得和高少爺多說說話，現兒他都主動和你來說話了，你怎麼能不理他呢，咱們快走罷。”
淑華望着前面一羣人，已經漸漸的走得遠了，雪地上或深或淺的留下了幾行凌亂的腳印，她的耳邊似乎響起了母親說過的話來，這才如夢初醒般跺了跺腳：“你快些帶我跟上他們。”
夏蟬答應了一聲，抱着淑華便飛快的朝前邊跑了過去。