蒙面將軍沒對趙元嵩用刑, 只是反覆詢問他怎麼和九皇子相遇，還有他沒進長樂侯府前的身世。不給休息，不給水喝, 一個問題接一個問題, 伴着不知從哪間牢房裡傳出的鞭打與慘叫聲。
趙元嵩也不知時間過了多久, 他大腦遲鈍, 精神也慢慢萎靡下去。
“爲何你會和趙守義的長子用同音名字？”
“都說了, 那名字是他給我取的，我怎麼知道爲何呢。”
“爲何你不記得涼山山坳裡的崔獵戶？”
“我生下來不到一歲時他就出了意外，我怎麼會記的？”這些問題反反覆覆, 讓趙元嵩不厭其煩。
“你與九皇子是真的偶遇，不是你故意安排的？”
“當然, 最開始我並不知他是九皇子。”
“你當時爲什麼會想到刺客是蔣家的蔣吉龍派去的人？”
“因爲最近他總找我麻煩。”
“好吧, 那你告訴我, 你的西夷奴在制住小德子後，你所謂的要好好利用他, 是什麼意思？”
“那還用問，當然是借他的光找個靠山啊！”得，一不小心將真正想法說出來了。趙元嵩有片刻怔楞，馬上整合思緒，表面上破罐破摔低吼道：“哼, 他蔣吉龍有靠山, 毫不顧忌找我麻煩。那我也可以找個皇子當靠山吧, 正好那小德子欲要對九皇子行刺, 我派人制服他, 之後我不就成了皇子救命恩人了？哈，那麼事後, 就算九皇子沒有重賞，也要看情面給我照拂一二吧。”
蒙面將軍沉默一會，又開口道：“督察府探查到你在面見皇上前，先將制甲秘法交給了昌譽王，等到皇上面前，又說秘法是專門獻給皇上的，你這樣算不算欺君？”
趙元嵩抿脣，擡眼直視蒙將軍臉，“我是名商人，在我眼中，唯有利益共同體才能相互談合作談幫扶。可我和老王爺一點關係都沒有，從前也沒見過面，要請他老人家幫忙，不交出些‘誠意’怎麼行？再來，我從來沒說過制甲秘法是‘專門’獻給皇上的，雖然之前將軍……我是說我夫君，他有想着讓我將秘法交給皇上，可那時夫君被羣臣針對，我實在氣不過，纔有了用秘法請老王爺出馬救人的想法。”
蒙面將軍又是一陣沉默。過了好一會兒，他又問道：“你阿孃從來沒和你提過你生父之事麼？”
沒有啊，我阿孃失憶了。趙元嵩想到自己與皇上之間可能存在某種關係，正是可以利用的，他含糊道：“好像有說過一點點，那時我還太小，只記得，我問起父親，阿孃就說他好煩，不讓我再問。”李公公說阿孃不喜歡皇上纏着才與趙守仁私奔的。
蒙面將軍：“……。”手中鞭子啪得一聲響，轉身離開牢房。
趙元嵩總有種詭異感，那將軍好像最想知道的就是有關他阿孃的消息。不一會兒，有人過來放開趙元嵩的手，並將他帶到乾淨牢房中，在經過一間審訊室時，他聽到了小德子的哭求聲：“大人饒命，我招了，我全都招了。小的真的是受了蔣貴妃唆使，蔣貴妃嫉妒郭貴妃得寵，想讓小的嚇唬九殿下，給郭貴妃個警告。行刺之事是假的，真的只是稍稍嚇唬嚇唬九殿下！”
哦，呵呵，原來刺殺只是場宮鬥啊！可是當時小德子眼中的殺意並不作假。
趙元嵩在牢房裡待了兩日，又被幾個蒙面武士給套着頭送了出去，並被警告不得將地牢中所見說出，要不然督察府不介意費點糧食，將他一直關到死。
趙元嵩回到定國公府已是戌時一刻，全家人都跑出來關心他，就連風景逸小寶寶見到他後，都說了一個想字。
“行了行了，回來就好，都回去休息吧，有什麼事明天再說。”定國公拍拍鄧勉肩，這兩日風老三與鄧小黑沒少自責。
次日天一亮，風敬德派小伍出去請白大夫，非要給他做個全身檢查。趙元嵩靠坐在牀上苦臉道：“我突然發現，關在督察府這兩日，還是很不錯的。起碼我不用每天喝藥，我都快吐了。”
“乖，聽話，你的病需要調養，要不然會落下病根。”風敬德隨手遞給他一個福根他們新做出來的藤球。這隻藤球是根據趙元嵩要求做的，他們在編制過程中加了稻草，彈性好，很適合遊戲，趙元嵩想在南集市場那邊的歡悅樓推廣賭-球。
當白大夫過來時，趙元嵩還在擺弄那隻藤球。白大夫最先關注的是趙元嵩身體，發現他並無大礙，才注意到那隻藤球。“這是‘鐵鞭子’編的吧，其實，想做球，還不如用豬肚，那個彈性更大。”
“鐵鞭子？不，這是金剛藤啊。”趙元嵩隨口回答，大腦在衡量用豬肚做球的可能性。
“‘鐵鞭子’就是金剛藤啊，它也是一味藥，用特殊方法炮製後，就是‘鐵鞭子’了。這東西原產西夷人散居地，有消炎消腫功效，後來有人見它牢固可做爬犁、藤椅什麼的，便帶回北軒種植。”白大夫拿過藤球，仔細觀察後解釋道。
“藥材？能治什麼病？”趙元嵩沒想到還能得到這麼有用的消息。
“炮製方法不同，一種外敷，治跌打損傷，一種內服，消炎止血。”
“好東西啊！”趙元嵩噌地從牀上跳下來，望着一旁的風敬德，“將軍，士兵在戰場不免會受傷，咱們是不是可以爲他們準備些應急藥？”
風敬德垂眸看他：“軍中大多數將領身上都配有三七藥粉。”三七可比“鐵鞭子”好太多，最起碼他從來沒聽說過“鐵鞭子”這種藥，再說士兵千千萬，人手一份藥粉要多少錢？
白大夫點頭：“三七止血消炎更快更好，‘鐵鞭子’需要長期服用。”
“這樣啊。”趙元嵩有些不甘心，他想把金剛藤的價值發揮到最大。“那白大夫有空幫忙看看金剛藤還能做出什麼快效藥吧。不能用在軍隊，能用在普通百姓身上也成。”
白大夫答應下來，從趙元嵩這裡擡走幾筐金剛藤。功夫不負有心人，白大夫在給金剛藤脫筋時，發現這種纖維細軟韌性強，他媳婦兒戲稱用這東西搓繩子，一定比麻繩耐用。
白大夫心裡一動，將這纖維草筋拿給趙元嵩看，趙元嵩看了，賺錢點子一個個往外冒，當下他讓貢多找來一臺織布機，扯着白大夫去了西北郊外莊子，將東西交給福根娘與長貴娘，讓她們試着織塊布出來。
小胖子九皇子終於從驚嚇中回過神，高燒退去，睜開眼睛看着他喜極而泣的貴妃阿孃，“阿孃，是趙元嵩保護了我。”小胖子還記得他將自己藏在身後，有那麼一刻，他覺得比他瘦了一圈的趙元嵩，彷彿強大到可以托起天地。
九皇子已醒，趙元嵩罪名徹底洗清，皇上的封賞他爲九皇子侍書，太子、郭貴妃的賞賜也陸續送到。四下人多，李公公對趙元嵩只客氣笑道：“恭喜趙侍書，這是皇上御賜的宮內行走令牌，請您收好。”
趙元嵩接過，發現令牌下面還壓着一張紙條，便快速將之收進袖袋裡。“吾皇萬歲，謝謝公公。”
一臺臺的賞賜被擡到趙元嵩他們小院，垂花門後的萬氏探頭瞧了一眼，咬着牙離開。在院子裡追狗玩的風景逸小朋友看到她，脆生生叫了句阿孃。萬氏狠狠瞪他一眼，直接躍過他回了自己院子。
風景逸小朋友被她表情嚇哭，讓聞聲趕來的下人好一陣哄。
建平十三年，農曆三月二十五，趙元嵩穿上皇宮裡派發下來的制服，去陪着九皇子讀書。說起趙元嵩侍書這職位很尷尬的，沒有品階不說，還不如伴讀來的高大上，說白了他就是給九皇子研磨的小廝，要不是對九皇子有救命之恩，宮裡的公公們見他根本不會有好臉色。
皇帝親筆御封，他還不能辭職。他是想抱大腿來着，卻得來這樣的身份，是不是很悲催？總有種偷雞不成蝕把米呀！
九皇子見到他還挺高興，直接打斷白鬍子老師的誦讀，繞過書案跑向門口迎接他。“趙元嵩，你可來了。”
趙元嵩嘴角有些抽，躬身行禮：“微臣見過九殿下。”
“你我無需多禮，來來，我這邊有梅花酥酪，我請你吃啊。”九皇子與在宮外沒兩樣，還是傻乎乎的，也不講尊卑，把晾在一旁的白鬍子老師氣的拂袖而去。“嘿嘿嘿，他終於走了。”九皇子掏掏耳朵，“整日聽之乎者也，念得我都快睡着了。”
這時，一旁伴讀走過來勸道：“殿下，老師也是爲了您好，他引經據典講了很多小故事，只要殿下認真聽，還是能聽懂的。”
趙元嵩擡眼細細打量這位伴讀，也是胖乎乎的，腿很短，大圓臉，眉毛又彎又細，有點像女人的。趙元嵩從李公公塞他的紙條上得知，這位是尚書令古大人家的大孫子，雖不是嫡出，卻也是寄予厚望的。
九皇子哈哈一笑，怪模怪樣學起老師，一步三搖慢吞吞道：“……故不登高山，不知天之高也；……假舟楫者，非能水也，而絕江河。……”
背完全篇，九皇子先是得意一笑，後又苦臉道：“不就是讓人好好學習麼，至於說那麼多大道理啊？聽着耳朵起繭子啊！”
古伴讀臉色不太好，吭嘰半天才道：“古人云：學而時習之，不亦說乎。不學，怎麼知道更多東西呢？”
“要學你去學，不要打擾我們吃東西。”九皇子揮揮手，扯着趙元嵩坐到一旁的桌几旁，將點心遞給他。
趙元嵩心道：這又是一個小紈絝雛形喲。