“賢弟可知一樁舊事？”司命長老突然道。
“不知兄長所指爲何？”司刑長老問道。
“適才提及‘神州五絕’，”司命長老道：“爲兄念及一事，關乎二長老司戰。”
“哦？兄長是指……”司刑長老道：“小弟略有耳聞，二十餘年前，似乎司戰長老曾與那‘中無天’有過一戰。”
“不錯，爲兄也曾聽聞過，兩人不期而遇，有過一次交手。”司命長老點頭道。
“兄長可知勝負如何？”司刑長老追問道。
“這卻不得而知了，”司命長老微微搖頭，道：“只是聽聞司戰長老迴歸時，身上帶傷，輕傷而已。”
“什麼？”司刑長老驚道：“怎會如此？那‘中無天’竟有如此能耐，居然能傷到司戰長老？”
“應是。”司命長老點頭道：“否則以司戰長老之力，放眼整個東方，又有何人可以傷之？”
“司戰長老雖不擅念力操控，但他研習‘湮滅之術’已久，實力於我聖族之中僅次於應天長老，幾可無敵於天下，”司刑長老道：“如他這般，竟還會受傷，可想而知，那‘中無天’又該如何。”
“賢弟不必妄自菲薄，司戰長老既已受傷，想來那‘中無天’也好不到哪裡去，說不定傷勢更重。”司命長老道：“我聖族‘六大奇術’，‘傀儡’、‘湮滅’、‘禁魂’、‘誅戮’、‘星幻’和‘換形’，只得你我兄弟二人，分別兼修兩術，亦非等閒。”
“兄長可還記得，你我兄弟二人兼修這‘換形之術’，卻曾被司戰長老奚落過。”司刑長老道。
“自然記得，多年之前他曾說過，”司命長老道：“‘換形之術’乃是小道，落了下乘，堂堂聖族長老，何須改頭換面，掩人耳目，縱然有敵來犯，自當一力破之。”
“小弟卻以爲，既然這‘換形之術’與他那‘湮滅之術’同列聖族‘六大奇術’，自然有其道理。”司刑長老道：“豈不聞‘不戰而屈人之兵，方爲上攻。’‘換形之術’雖非戰力，但僅憑這出其不意，只怕亦可收到神效。”
“爲兄自是認同賢弟，此次島國一行，爲兄以‘換形之術’扮作那藤原青空十載，不曾被人看破，方纔有機可乘，施展‘禁魂之術’，幾已將衆獵魔人一網打盡。”司命長老道：“大道小道，上乘下乘，皆可用之。”
“兄長之言，深得我心，來，再飲一杯。”司刑長老與司命長老共同舉杯，又道：“兄長的‘禁魂之術’和小弟的‘誅戮之術’，再加上兼修的‘換形之術’，自然不能被人看低，遭人奚落。”
“賢弟之言極是，”司命長老笑道：“爲兄先乾爲敬。”
“小弟再敬兄長一杯。”司刑長老跟着大笑起來，道：“兄長，請飲此杯。”
司命長老仰頭幹了，問道：“爲兄剛剛回返，賢弟可知應天長老近日有何舉措？”
“眼前卻有一件大事，”司刑長老答道：“東、西方獵魔界已敲定日期，將於下月第一次會晤。”
“此事爲兄已經知曉，賢弟如何看待？”司命長老又問道。
“蛇鼠一窩，各懷鬼胎，難成大事！”司刑長老道。
“哦？何以見得？”司命長老再問。
“西方獵魔界雖有‘聖輝議會’，但各大勢力和家族爲利益所驅，明爭暗鬥，教廷縱然龐大，卻也有內部隱患，更不好插手，表面上團結一致，協力對付魔羅加洛斯一族，實則暗流涌動，自顧不暇。”司刑長老緩緩說道：“再看東方，我族百年來隱忍不發，讓那些傳承家族自認爲佔盡上風，久而久之，自然有所疏漏，或是追名逐利，或是各自爲政，難成氣候。兄長可有發現，時至今日，眼下東方年輕一代之中已少有出類拔萃的人物，想是名利已然讓他們沉醉其間，不能自拔，可笑可笑，枉稱獵魔人，卻早已忘卻本心。”
“依賢弟之言，此次東、西方獵魔界初次碰面，定然無甚結果？”司命長老思量片刻，問道。
“正是如此！兄長請試想，雙方會晤，欲結成同盟，遙相呼應，共進共退……”司刑長老面帶鄙夷之色，道：“那麼，小弟敢問兄長，那些人會以哪一方爲主？又遵何人之命行事？”
“雙方各自選出可信之人，組建決議會？”司命長老道：“其餘衆人，嚴格按照決議會之命行事。”
“不錯，那麼請容小弟再問，”司刑長老又道：“決議團席位如何分配？若遇重大事項，定會投票決定，那席位是以單數設置，少數服從多數而定？”
“自然如此。”司命長老點頭稱是。
“哪一方會多佔一席？東方？悠悠華夏，天朝上國，如何能吃虧？西方？那些世家自詡貴族，一個個傲氣得很，更不會容讓。”司刑長老道：“按偶數設置，雙方席位對等？一旦遇到利益糾葛，各執己見，更是無法達成一致，小弟倒真想親眼瞧瞧，那些人爭得面紅耳赤，甚至不惜大打出手，雞飛狗跳頭破血流的場面豈不可笑至極？”
司刑長老一陣長笑，笑聲中飽含譏諷之意，不住道：“有趣，可笑，可笑啊……”
“賢弟之意，此次東、西方初會，定然一無所獲囉？”司命長老道。
“也不盡然，畢竟都是些人物，均非等閒之輩。”司刑長老搖搖頭，道：“最起碼，無法達成什麼實質性的成果，只能流於表面。而且，在第二次會晤之前，東方獵魔界還有一件大事要做。”
“願聞其詳。”司命長老追問道。
“西方有教廷牽頭，以‘聖輝議會’爲表率，東方呢？”司刑長老笑道：“一盤散沙，‘神州五絕’不過是個體而已，‘三大傳承世家’，姬家、姜家和東方家，以誰爲首？欲效仿古人行那‘合縱連橫’之法，東方獵魔界須得先成立同盟，屆時，那盟主一位勢必又有一番爭執。”
“真知灼見，賢弟一番剖析，令愚兄茅塞頓開。”司命長老舉杯，道：“爲兄敬賢弟一杯。”
“兄長謬讚，”司刑長老舉杯幹了，道：“今日這番話，早在數年之前便有人說過。”
“哦？”司命長老奇道：“是誰？”
“應天長老。”司刑長老道：“不過他卻未曾闡明緣由，只是略微提到此節。”
“果然是他，”司命長老道：“我聖族一脈，自聖王之下，便以他爲尊，遙想當年你我兄弟二人，分別接任司命和司刑一職之始，應天長老便已在位，此時算算，他執掌全族已逾百年，端的是高深莫測，甚少有人能揣摩其心思，那才真叫人佩服啊。”
“應天長老自不必多說，侍奉我王，統領全族，這百餘年間，我族韜光養晦，暗自蓄力，豈不見族人個個厲兵秣馬，枕戈待旦，只待一聲令下，”司刑長老神情略微有些激動，道：“誓要攪它個天翻地覆！”
“好，賢弟豪情，爲兄折服，”司命長老拍手道：“來，再飲一杯！”
“賢弟，爲兄尚有一問，”待司刑長老放下酒杯，司命長老又道：“賢弟如何看待司星長老？”
“她？”司刑長老沉思片刻，道：“按聖族古訓，大長老應天和五長老司星一職，必定會由王族血脈繼承，司星長老與應天長老同出一脈，身份自是尊貴無比，只是她久居觀星殿，極少露面，小弟與她並不熟稔，但小弟總有種感覺，她似乎……”
“似乎不太願意親近我等？”司命長老接話道：“賢弟可是如此感覺？”
“正是，”司刑長老道：“縱然她出生尊貴，眼高於頂，尋常族人也就罷了，但你我二人既與她皆爲長老，在族中地位等同，適才兄長相邀，她卻冷言而拒，實在有些令人費解。”
“既出自王家血脈，年歲又輕，有些孤傲，也算情有可原。”司命長老道：“賢弟可還記得二十多年前的那件事？”
“自然記得，她之親妹背叛聖族，被暗中處決。”司刑長老點頭道：“兄長之意，她因此懷恨在心？”
“難說，只怕有此原因。”司命長老道。
“雖說是小弟親自下令處決的，”司刑長老道：“可那也是奉了應天長老的口諭啊？與你我二人何干？”
“話雖如此，但……”司命長老嘆道：“哎……”
“兄長不必嘆氣，”司刑長老道：“聖王在上，我等俱是王上麾下，既爲同僚，能合則合，如若不能，那……”
“賢弟切莫如此，”司命長老打斷了司刑長老，道：“時不與我，宿敵環伺，聖族上下，該當同心協力纔是。”
“兄長教訓得是，”司刑長老端起酒杯，連飲三杯，道：“小弟失言，自罰三杯。”
“兄長，你我兄弟二人多年不見，此刻重聚，本應把酒言歡，共謀一醉，”司刑長老道：“但小弟還有一事，如芒在背，如鯁在喉，不吐不快，今日藉着些許酒意，小弟斗膽請問兄長。”
“何事？”司命長老見他說得慎重，放下酒杯，道：“賢弟但說無妨。”
“兄長接任司命長老一職已久，”司刑長老突然放低了聲音，道：“可曾親眼見過我王？”
“此話何意？”司命長老臉色微變，低聲問道。
“小弟忝爲司刑長老，只是在三十年前遠遠拜過我王，兄長可還記得那次大典？”司刑長老道。
“那也是爲兄唯一一次拜過我王，”司命長老道：“我王沉睡於石棺之中，除應天長老之外，旁人不得近前。”
“兄長的意思，自那次大典之後，與小弟一樣，再也無緣叩拜我王？”司刑長老問道。
“正是如此。”司命長老若有所思，道：“說來慚愧，爲兄至今尚未有幸得見我王尊容。”
“小弟同樣如此，”司刑長老以極低的聲音道：“兄長莫驚，小弟想問，以兄長所知，我王是否尚在人世？”
“你……？”司命長老面露驚恐之色，指着司刑長老，半晌說不出話來。