時間，最能改變一切。
昔日的輝煌，已然漸漸淡薄；過往的榮耀，一如飽經滄桑的銅鏡，在歲月中變得斑駁；浮華過後，是抹不掉的哀思，曾經的叱吒風雲，換來的只是兩副極盡奢侈的棺槨，和靜靜躺在裡面的冰冷軀體……
喬治·梅迪尼一個人呆在低溫室內，看着自己的老友和兒子，他們再也無法睜開雙眼，還有那些一併戰死的精英們，家族的興盛，真地需要這麼大的代價嗎？
低溫室的門開了，一位身着黑色長裙，頭戴黑色面紗的女人走了進來，低聲道：“父親，時間到了。”
沉默過後，喬治·梅迪尼開口道：“走吧，他們配得上一個體面的葬禮。”
這是一處修建於文藝復興時期的中世紀建築，到處透射出濃厚的藝術氣息。寬大的三層樓房，古典的柱式結構，體現着和諧與理性，再配以精緻的意大利園林設計，花園、水池、林園，層次分明，高貴而大氣，精緻而典雅。建築的背後，是一大片綠油油的草坪，草坪盡頭，用柵欄圍起一塊區域，那裡是家族的墓地，埋葬着的是家族歷代的先祖，和那些曾爲家族作出過巨大貢獻的人。
草坪上，兩具棺槨並列擺放着，來賓們身着黑色的衣物分居兩側，最後一次瞻仰死者的遺容。喬治·梅迪尼由那位頭戴黑紗的女人攙扶着，靜靜站在一旁，神父手拿聖經，祭奠着亡者的靈魂，願他們永享安寧。
管家在耳邊低語，喬治·梅迪尼和身邊的女人擡頭看向來路，遠處走來一男一女兩道身影，手持潔白的花束。顧小石穿着姜一妙送他的那套全黑西服，裡面還是那件有着黑邊的白襯衫；身旁的女人一件黑色的短款薄風衣，一件白色襯衫，一條黑色的長褲，一雙平底的黑色皮鞋，戴着一副墨鏡，一頭淡金色的長髮盤起，只餘幾縷髮絲垂下，一條黑色的紗巾裹住了臉龐，看不見容顏。
沒有人說話，所有人都靜靜地看着顧小石和他的同伴，這位來自奧古斯都學院的A級學生，在場的人都認識，或者說都知道。只見他走到棺槨前面，凝視片刻，將手中的白色花束輕輕放下，深深一躬，開口道：“我謹代表奧古斯都學院和伊凡校長，送別二位亡者，願他們永享安寧！”
這句話一經說出，也不知是誰發出一道很低的聲音，接着便是小聲的議論，顧小石的一番話，究竟意味着什麼，耐人尋味。顧小石似乎沒有聽到什麼，挪開一步，身旁那位女士上前，取下墨鏡，解開頭紗，同樣將白色花束放下，同樣深深一躬，開口道：“我謹代表教廷全體和教皇陛下，送別二位亡者，願他們魂歸天國！”
“冕下！？”神父最先反應過來，急忙上前行禮。
隨着艾瑞絲的露面，葬禮開始沸騰起來，人們紛紛上前致意，校長猜得不錯，今日到來的人盡皆是那些家族的繼承人，或是族中的重要人物，艾瑞絲身爲教廷聖女，身份與大家族的族長等同，其尊貴還在這些人之上。
人羣中，顧小石看到了些許熟人，有來自衛斯理家族的布魯克斯·衛斯理，有來自雷諾家族的薩格奧爾·雷諾，還有些生面孔，大都來自於“聖輝議會”的十大勢力，可惜，未曾見到洛蘭和藤原麗香。巴赫家族來人中，一位年輕人友善地招呼了顧小石，那張臉孔和索大個有些相似，不過卻沒有那般強壯魁梧，是老索的大哥，埃森博格·巴赫。
圍着艾瑞絲的人更多，驚詫於聖女現身的同時，衆人不禁猜想，顧小石和艾瑞絲的到來，究竟是什麼意思？二人明言，分別代表着奧古斯都學院和伊凡校長，教廷上下和教皇陛下本人，這似乎預示着奧古斯都學院和教廷，兩大巨頭同時表明了自己的態度，他們要……力挺梅迪尼家族？
喬治·梅迪尼和身旁的女人上前謝禮，只聽喬治說道：“感謝冕下和顧小石先生的光臨，同時，謝謝教皇陛下和伊凡校長。”
顧小石和艾瑞絲回禮，同時說道：“這是應該的。”
喬治·梅迪尼身旁的那位女性，一張臉全被黑紗掩蓋着，看不清容貌，不過顧小石有種感覺，她似乎一直盯着自己看。回望一眼，顧小石也沒多說什麼，退到一旁，站在布魯克斯身側，死者爲大，葬禮還要繼續。
塵歸塵，土歸土，逝者已矣，生者如斯……
當最後一抹泥土覆蓋在棺槨之上，簡短的葬禮結束了，衆人紛紛上前告辭，顧小石和艾瑞絲沒有動，一直留到最後。喬治·梅迪尼和麪戴黑紗的女子走到近前，道：“我代表家族，再次感謝二位。”
“您不必如此，陛下說了，梅迪尼家族永遠是教廷的戰友，希望家族一切安好。”艾瑞絲道。
“伊凡校長也是這個意思，”顧小石補充道。
“謝謝陛下和伊凡校長。”梅迪尼族長道。
“尊敬的梅迪尼族長，”顧小石對着喬治·梅迪尼深深一躬，道：“請接受我最誠摯的敬意，在上次任務中，我曾與安東尼·梅迪尼和吉奧瓦尼先生，以及貴家族的勇士們並肩戰鬥過，如果不是他們，我想，此刻我無法站在您的面前表達我的謝意。”
“你言重了，顧小石先生。”喬治·梅迪尼淡淡說道。
老人的心情，顧小石明白，人已不在，說什麼都沒有意義了。比起學院資料中的那位梅迪尼族長，此刻的喬治彷彿蒼老了許多，儘管竭力掩飾着心中的悲傷，但他的面容上仍舊浮現着一抹濃濃的憂鬱，白髮人送黑髮人，本就是人生大悲之一。
“二位，謝謝你們的到來，此時族中多有不便，請恕我無法款待兩位貴賓了。”喬治·梅迪尼道。
這是下了逐客令？顧小石和艾瑞絲對望一眼，開口道：“我們兩人有個不情之請，還望梅迪尼族長應允。”
“哦？顧小石先生請講。”喬治·梅迪尼微微皺眉，道。
“能否佔用族長先生一點時間，我們想和您談一談。”顧小石道。
“這……”喬治·梅迪尼猶豫片刻，道：“現在？”
“是的，如果您方便的話，請放心，不會佔用您太多時間的。”顧小石答道。
喬治·梅迪尼沒有說話，緊緊盯着顧小石，良久，開口道：“請吧，冕下，顧小石先生。”
昏黃的燈光，厚重的窗簾，深色的木製傢俬，顧小石和艾瑞絲一左一右，喬治·梅迪尼坐在正中，那位面戴黑紗的女子站在他身後，只聽梅迪尼族長說道：“不知二位想談些什麼呢？”
“族長閣下，我知道現在並非最好的時機，但有些事卻無法拖延，更何況，在您面前遮遮掩掩沒有任何意思，請恕我直言。”顧小石開門見山地說道：“我二人此次前來，一爲祭奠死者，二來，能否請你告訴我們，梅迪尼家族是如何獲悉阿古拉斯魔族聖殿所在的？”
喬治·梅迪尼看着顧小石，又看看艾瑞絲，道：“這就是你們二位想從我這裡知道的？”
顧小石和艾瑞絲輕輕點頭。
“很抱歉，無可奉告。”喬治·梅迪尼站起身來，斷然說道。
“族長閣下，還請您理解，您也知道此事的重要性。”顧小石又道。
“對不起，冕下，顧小石先生，如果是其它的事，我想我們還能繼續談下去，這件事真沒什麼好說的了！”
“梅迪尼族長先生……”艾瑞絲出言道：“還請您如實相告。”
“十分抱歉，冕下，”喬治·梅迪尼搖頭道：“縱然此刻教皇陛下親臨，我仍是那句話，無可奉告！”
“還望族長閣下三思。”顧小石有點急了，站起身來道。
“多說無益，二位還是請回吧。”喬治·梅迪尼擺手道：“維維莉婭，代我送送兩位。”
言罷，喬治·梅迪尼頭也不回地離開了書房。
“族長閣下，我不會放棄的，明天我會再來！”顧小石高聲道，也不知喬治·梅迪尼聽見沒有。
“二位，請吧。”面戴黑紗的女子正是喬治·梅迪尼的女兒，安東尼·梅迪尼的小妹，維維莉婭·梅迪尼。
維維莉婭將顧小石和艾瑞絲送出大門，輕聲道：“對不起，兩位，父親大人心情不好，我代他向二位致歉。”
“不必，我們理解，還請轉告族長先生，保重身體。”艾瑞絲柔聲道。
“謝謝冕下。”維維莉婭欠身道。
“再請梅迪尼小姐轉告一事，我剛纔說過了，我明天還會再來，請族長閣下考慮一下。”顧小石補充道。
維維莉婭沒有說話，似乎在打量着顧小石，許久，終於輕輕點頭，道：“我會的，二位慢走。”