依稀看到城牆的時候，已經又過去了五日。
齊藉也已經養好了一把鬍子，就是嘴角的泡更大了，口舌生疔，折騰得他痛苦不堪。
馬公子也發愁，許諾等到了大城，一定替他找好大夫開一副好藥給他送來。
齊藉連忙謝過馬公子的好心。從人等馬公子走後就嘆，“那地方……連個好醫工都沒有……唉……”
齊藉也覺得這日子是越來越難過了。他在家裡時也不覺得自己有多嬌氣，結果出來以後才知道外面的日子有多苦。衣食住行，就沒一樣是順心的。
現在將要去的地方竟然連好大夫都找不着，這下連病都不敢病了。
眼前去董城的“路”都不能叫路，舉目四望，除了白地還是白地。連草都沒有一根。
等走近“城牆”，更讓齊藉目瞪口呆。城牆禿得不像話，看起來是早就該修了。
城門關着，城牆上爬着的兵丁放下一個籃子，叫馬公子把名帖等物放進去。
他們沒有被驅趕，實在是馬公子這一行看起來太明顯了。這就是商隊。
董城已經很久沒有這麼大的商隊過來了。
馬公子心知肚明，自從魯商來了以後，到現在兩年多了，大梁的大商們全都不敵魯商。公主進了鳳凰臺後，這一片的商路幾乎都被魯商給霸佔了。
董城地處偏遠，又沒有強勢的氏族，大商隊根本就懶得過來。
馬公子的名帖送進去後，董城的城主，同時也是董家父子的董瑞與董誠都有些爲難。
早在士兵們從城牆上看到遠處而來的商隊時，欣喜不已的他們已經把這個消息傳開了。
董城並不是一個物資豐富的城，特別從去年到今年，他們已經捐助四次之後，百姓家裡的米糧早就空了，鹽也早就沒有了。
人們都盼望着商隊能帶來他們需要的東西。
董瑞父子則是希望能從商隊那裡打聽出一些外面的事。
自從商人不再來之後，董城已經有大半年沒有得到外面的消息了。
上一次還是被人找上門來說外面有一個大賊，騙了皇帝的信任，被皇帝封成了慶王，還把河谷的膏樑之地騙爲封地，現在外面的人正爲了打他而集結起來。
來人是“特意”把這件大事告訴董氏的。
董瑞父子聽了以後就知道……騎虎難下了。
他們只好認同義軍所爲，但董瑞不肯把兒子董誠送到義軍中去，只願意送些錢糧。
那人不太滿意的走了。
之後又來了三次，每回都遊說董誠去義軍共襄盛舉，日後闖下名號來，也叫天下人聽到董氏的名字。
董誠差一點被說動了，還是被董瑞的眼淚給留下來的。
從這以後，董瑞就很想從別的地方得到外面的消息。他也曾派人出去打探，但可能是出了意外，派出去三回的人，都沒有回來，也沒有音信。
他猜測派出去的人可能都遇到了不測，也不敢再派人出去了。
董誠也想知道外面的消息，特別是雲賊現在怎麼樣了，義軍又怎麼樣了。這一場勝負牽動着他的心神，如果雲賊勝了，天下還有誰能阻攔他呢？如果讓這樣的賊子存活在天地間，那這世間的黑白不是顛倒了嗎？
董誠道：“父親，不如就請他們進來吧。一羣商人有什麼可怕的？”
董瑞死活只肯給錢糧，不肯給人，他告訴董誠，城中的丁壯才能保護他們，保護百姓，而不是義軍的“許諾”。
所以董誠覺得城外的幾百個人沒什麼。
董瑞卻是小心使得萬年舟的性格。特別是在董瑞險些被人騙走後，他更是彷彿驚弓之鳥，凡事慎之又慎。
他道：“還是再看看。”
他命人傳話給城外的商隊，讓他們在城外稍等幾天。
董誠不解，還怕商隊走了，急忙問：“爹，萬一他們走了呢？”
董瑞：“走了，就說明他們是真正的商人，到時再把人追回來就行了。如果他們等了好幾天，那反倒有詐。這城沒什麼讓人圖謀的地方。人來了不肯走，就有問題。”
結果不到半天，商隊的消息又傳回來了。商隊說既然不能放他們進去，他們也不會多糾纏，只是隊伍裡的水不夠了，請問能不能從城裡買些水。
董瑞待要說不賣，傳話的人已經急切地說：“他們說可以用東西換！他們帶了粗鹽！”
一聽這個，董瑞父子立刻站了起來。
董瑞忙問：“帶了多少？”傳話的是城門守衛的一個小將軍，年紀也有三四十了，急得跺腳：“不多！他們說是給馬吃的！可我看了，那鹽只要煮一遍，人吃也沒問題！是土鹽！”
董瑞顧不上多說就帶上兒子跟着小將趕往城門。
他們坐着馬車到的時候，城門處已經聚了一些百姓，都對着城門外的商隊盼望着，雖然連人都看不到。
有的百姓還拿着布袋子，一看就是來買鹽的。
看到董家父子到了，紛紛道：
“城主到了！”
“老爺！”
“小公子！”
董誠是董瑞的獨子，前面還有三個夭折的哥哥，他排行最小，董瑞以前常抱着他坐車在城中穿行，所以百姓大多都認識董誠，都叫他小公子。
董瑞交待董誠：“你來安撫一下他們，讓他們速速散去。”
董誠說：“爹，哪怕不放商隊進來，那幾車鹽也要買下來！”
董瑞點頭：“我自然知道。”
董瑞上了城牆，往下一看，就看商隊已經在不遠處停了下來，馬車圍成了一個圈。
董瑞問：“那鹽呢？”
一個士兵把吊下去的籃子拖過來，從裡面拿出一塊灰黑色的石頭。
董瑞抱着舔了舔，苦鹹刺舌，確實是鹽石。
他問士兵：“大約有幾車？”
士兵有些激動，腿都直髮顫，“看着像是五到十車的樣子，剩下的都是草。”
董瑞咬咬牙，這樣就只能放這些人進來了。
一車鹽大概三百斤，十車就是三千斤。三千斤粗鹽根本不夠整個城的百姓分，但好歹是有鹽了，這個商人能帶着這麼多鹽土，他如果肯再來，城裡就不會再缺鹽了。
如果不是以前他交好的商人不再來了，城裡也不會陷入如今的困境。
董瑞下了城門，見董誠仍在跟百姓糾纏，他讓管家去驅趕百姓，帶着董誠回了家。
董誠以爲他拒絕商人了，十分焦急。
不料董瑞回家之後，命人準備待客的宴會，家裡還要重新打掃，還送信去請城中其他有名望的人過來。
董誠驚訝半晌後明白過來：“爹是想留下這個商人嗎？”
董瑞嘆道：“原來與咱們家來往的兩個商家都不再來了，你看看，他們半年沒來，城裡連鹽都沒了。”董誠也跟着嘆氣：“可能……是已經遇到不測了。”
現在這世道，商人又是常在外行走的，說不定就是在哪裡遇上強人，被取了性命。
董瑞道：“這個魯商敢在這個時候出來，想必是有些本事的。我們也需要一個商人，不如就籠絡了他。”
而且，這個商人帶的是給馬吃的鹽。什麼樣的地方纔會需要那麼多專給牲畜吃的鹽呢？又是哪裡有這麼多的馬呢？
答案顯而易見。
董誠這才知道，正是因爲看在那幾車鹽的份上，才讓父親改了主意，擺下這一副禮賢下士的樣子，只爲接待一個商人。
一時客人都到了，董瑞再如此這般，這般如此的解釋一番後，客人們都答應在宴上會幫腔，一定要讓這個商人定下往來董城的承諾。
一人道，願將家中一女嫁給這個商人。想要讓商人每年都回來，沒有比讓他在這裡安家更容易的了。
那人捨出的女兒乃是個寡婦，年紀雖然大了，但也並非老嫗，至少也是有姓之女，配一個商人是絕對夠的。
可等馬公子帶着齊藉過來的時候，那人就不提女兒的事了。
實在是馬公子和齊藉看起來都不像是願意在這裡娶妻的人。
齊藉縱使受了這一個多月的苦，可他身材高大，直背挺胸，姿態上就能看出不是普通家族能養出來的。那個跟隨他的從人大步走進來時，眼裡可是沒有這堂上的人。一個從人尚且如此，何況主人呢？
馬公子就更別提了，他衣飾雖然不華麗，但也比這堂上的大多數人都要好一些。
董瑞父子一眼望過去，就知道這兩人不是他們能籠絡得來的。
不過事情遠比他們想的要順便得多。
因爲馬公子正好有事要“求”他們。
馬公子指着齊藉說，這齊公子是鳳凰臺世家子弟，因爲被家人趕出來遊學，所以雖然百般不願，仍是離開了家門，到了這荒涼的地方。
不過齊公子水土不服，身體十分不適，而他還要趕路，迫不得已需要把齊公子託負給一個義氣之士。
他覺得董城這裡人傑地靈，如果董城願意收留齊公子半年左右的話，他願意酬謝董城。
這下一來，不是皆大歡喜？
董瑞連忙提起鹽和糧食的事，馬公子只是略皺了下眉就痛快答應下來了，還願意把帶來的這十車鹽直接送給董瑞。
董瑞忙道願意給錢，只求馬家商隊能每年過來一兩次，販些鹽或糧食之類的城中急需之物。
馬公子全都答應了。
齊藉看起來也確實很慘，整個人相當沒有精神。他的病也有些麻煩，口瘡之類的病，雖是小病，卻十分折磨人。可董城確實沒有治這種精細病的醫匠。
馬公子當着董瑞的面安慰齊藉，道一定會盡快送醫送藥過來，請齊藉“稍待片刻”。
馬公子把帶的東西全留下了，馬草倒是帶走了，這個董城的人不需要。
他走之後，齊藉就成了董家的座上賓客。董誠對外面的事很好奇，齊藉又是鳳凰臺世家出身，董誠就天天泡在齊藉身邊。
齊藉趁勢把該告訴他的都告訴他了。
比如，他家中已經落魄了，父母對他寄於厚望，就是希望他能在外尋一英主，好重振家聲。可惜他爲人懶惰，不堪重負，才離開家一個月就受不了苦了。
董誠對齊藉有點看不起，但齊藉讀過的書比他多得多，無形中打擊了董誠的自信心，他之前被說動打算離開家闖出一番事業，結果現在卻連齊藉都比不上。
可齊藉滿腹詩書，卻毫無志氣！
董誠跟齊藉認識的越多，越恨鐵不成鋼。他辯不過齊藉，兩人成天吵來吵去，感情卻越來越好。
等到義軍又來人時，董誠立刻就告訴了齊藉。經過齊藉的駁斥，董誠雖然仍想報國，心懷壯志，倒是對義軍來人添了幾份顧慮和懷疑。
他覺得齊藉聰明，或許可以替董城出出主意。