鳳凰臺上。
花萬里和陶然到底是誰殺了誰，誰設計了誰。
目前並沒有一個定論。因爲兩個人都是生不見人，死不見屍。
連當時在場的人都找不出來一個。不管是花家的兵，還是陶然的弟子隨從，哪怕有一個能站出來說一說當時的情形也好啊。
而徐公不知是不想沾手還是在暗地裡鼓掌而慶，反正他沒有出來。
朝陽公主仍在忙於宴會戲樂，皇帝仍不肯把真面目露給大臣看。
上面的人都在假裝沒事發生。
所以大家只會在文會上隱晦的談論上幾句，並不敢下任何斷言。
直到一卷寫在馬皮上的血書遞上來，引燃了整個鳳凰臺。
血書是花萬里親筆寫的，上面還有他的印。
血書寫得相當清楚，從他花家的歷史開始講起。
花家能有這麼高的地位也是靠先祖們的命堆的。花萬里就在血書的頭一段，不加任何修飾，背了一段家譜，把家中所有死在戰場上的花姓人都給寫了上去。
那一長串一百多個人名，觸目驚心。
第二段，則寫他父親花千降。
花千降雖然死得不夠名譽，但他活着的時候稱得上是一個不錯的大將軍。
他從沒打過一場敗仗——因爲從沒帶兵上過戰場。
所以，除了死時的罪過之外，他還真沒犯什麼罪，也沒來得及得罪人。
花萬里在結尾說他在父親死後，就一直想代父贖罪，所以早就盼望着皇帝能再想起花家，相信花家，花家上下都願意爲皇帝捨去性命，變成皇帝手中的劍，皇帝讓他們殺誰，誰就他們的敵人。
這一段有點獻媚。但做爲一個臣子，誰也不能說花家不該向皇帝獻媚，最多覺得花萬里有點不要臉。
可有認識花萬里的，讀過他寫的文章的，都說這就是花萬里的風格。
第三段就是說皇帝想起他後，他是如何感動的，白天，他歡欣鼓舞，跪地大哭，昭告祖先；夜晚，他在心裡一遍遍思念皇帝陛下，一遍遍想着要如何報答皇帝陛下對他的信任，真是肝腦塗地都不能報答萬一啊。
跟着就是出征了。凡是打皇帝臉的人，他都恨其入骨——所以他把這些累世的仇人都給幹掉了。他知道，這有傷仁義，也會因此被人責罵，但只要想到這些人辜負了皇帝，他都怒髮衝冠，恨不能食其肉，寢其皮。
然後，他被陶然告了。聽說陶然在皇帝祭祀先祖時故意逼迫皇帝，他萬分後悔，這都怪他！
他恨不能把頭髮全剃了，把身上的皮全剝了，讓血流乾，也不願意讓皇帝被人因爲他而責難。
他想向皇帝謝罪啊，想向天下謝罪啊。他也想向陶然說清楚，都是他的錯，不是皇帝的錯啊。
所以他纔要求陶然來迎接他，他說他本想跪求陶然的。
但陶然竟然說皇帝想殺他。
他很委屈。他明明是一片忠心！他也不願意相信皇帝想殺他，皇帝都殺了他爹了，殺得光明正大，如果皇帝要殺他，那就在帝陵砍了他的頭吧，讓他們父子一個下場，也好警醒世人。
之後，陶然還特意設下埋伏要害他。幸好護衛忠心，把他救了。
他逃出來後怎麼想都不願意相信皇帝會聽陶然的想殺他！必定是陶然說謊！他與皇帝情深意厚！
陛下，您真想要臣的命嗎？
您明知只要您不喜臣，臣就寧願去死，一刻也不願意多活。
若您當真不喜臣，臣就此辭別您了。
只是陶然乃小人！陛下絕不可信他！他私蓄兵馬，與萬應城黎家、河谷祁家有染！其心險惡！陛下！莫忘誅賊啊！
有的時候，先告先贏。
而且陶然之前在帝陵祭祀時逼迫皇帝的手段確實有點過分了。
當然，皇帝的迴應也很迅速，並沒有站着讓陶然欺負。
這至少說明皇帝和朝陽公主不是乾等着捱打的脾氣。
現在花萬里和陶然的其中一個人，已經冒出頭來，向大家證明，他是活下來的那個。
所以現在的真相，只有花萬里說的這一個，除非陶然再冒出來說第二個，不然大家只能相信花萬里這個就是真的了。
況且這本來就是皇帝和朝陽公主與陶然的爭鬥，目前來看，勝負已分？
鳳凰臺的反應很快，皇帝已經立刻派人去河谷祁家詢問：聽說朕的大臣陶然在你家？他人在嗎？在的話，讓他快回來，朕和大家都盼着見到他平安無事的樣子呢。
同樣的聖旨也沒有忘了萬應城黎家。花萬里說這兩家都跟陶然有染，皇帝當然要挨個客氣詢問，看是誰家藏了他的重臣。
這兩道聖旨發出沒經過徐公的同意，徐公得知時，聖旨已經不知怎麼回事溜出鳳凰臺了。
徐樹問徐公要不要追回來。送聖旨的使者就是朝陽公主籠絡的那些人，眼下似乎是看陶然和花萬里兩邊相爭，越來越多的人跑去找朝陽公主了。
徐公搖頭，“這兩道聖旨，沒什麼問題。”
都是皇帝該做的。讓他來，他也會選擇發這兩道聖旨的。
他問徐叢，這兩道聖旨是魯國王姻建議的嗎？
徐叢說，是。朝陽公主對這王姻已經稱得上是言聽計從了，之前的心腹都拋到腦後了。
不過那個心腹，叫簡章的，晉人，好像也沒什麼不快，跟這王姻稱兄道弟，親熱得很。
讓本來想看他們兩個鬥起來的人都很失望。
徐公說：“這簡章，是不是就是去見花萬里的傳旨？”
徐叢：“正是。”
徐公：“嗯……叫他來，我有話問他。”
姜儉聽到消息後，先去跟朝陽公主說了一聲，生怕她不懂，還特意跟王姻也說了一聲。
王姻不知這簡章是誰，但他攀上朝陽公主後，簡章就立刻伏首，沒替他找一點麻煩，是個相當有眼色的人。他點點頭，道：“你只管放心去。如果你明日還沒回來，我就讓公主想起來，把你叫回來。”
所以如果徐家有危險，簡章只要撐一天一夜就能安全了。
姜儉不算完全放心，不過也沒別的辦法。他不認得這魯國大夫，自然不敢信他，也就沒有自報家門。
他來到徐家，立刻就被人帶了進去。傳旨雖是末流小吏，但在皇帝身邊的，當然更貴重點。
他沒受任何折辱，等的時候還有徐家子弟相陪。等徐公有空了，才把他領進去。
徐公見到他，就讓他一五一十把當時花萬里說的話都給學一遍。
姜儉就學給他聽。
接着，徐公又挑出幾句，讓他重點說一下花萬里當時的表情、語氣。
姜儉邊沉思邊回憶，也慢慢說出來了。
徐公又問他，他在花萬里營中，是怎麼進去的，誰領他進去的，那人長什麼樣，又說了什麼話。花萬里營中他都看到了什麼，大帳裡有什麼樣的擺設，還有沒有別的人，花萬里穿的是什麼衣服、什麼鞋，等等細節。
姜儉這回就真卡殼了，拼命回憶，使勁去想，仍答不出三成。
徐公笑道：“過去數月你仍能記得清二人的談話，是備着有人查問嗎？”
姜儉伏首道：“奴奴想，長公主可能會詢問，這才特意記下的。”
徐公：“哦？可依我看，長公主不像是有這份心思的人啊。”
姜儉說不出話來了。
確實如此。那時他提前逃出來後，回到鳳凰臺，朝陽公主都沒有叫他去見一見，在她的心中，他只是去傳一趟旨，傳完就回來了，花萬里接旨後是什麼反應，有什麼想法，會不會有陰謀，她統統不在意。
聖旨啊，花萬里敢不聽嗎？
徐公逼問：“你是何方的奸細？”姜儉：“某不是奸細。”
他背上冒出了一層細汗。
現在，此刻，似乎就是他的生死大關了。
姜儉本以爲徐公會繼續逼問，他也在拼命在腦海中思索推誰出來擋槍合適。
畢竟他一個“晉人”，晉王的膽子就像晉國一樣小，說他有意插手陶然與花家的爭鬥顯然不可信。
那該說是誰呢？萬應城黎家？河谷祁家？都不行。如果真說是這兩家，反倒顯得那封花萬里的奏表像假的了。
而且，鳳凰臺之外的城又有哪一個有膽量對鳳凰臺上的事插手呢？他來這裡兩年，有一件事是很佩服徐公的。雖然皇帝有問題，徐公把持朝堂十幾年，但他同時也把鳳凰臺下的城都給馴得服服貼貼的了。
目前，至少沒有一個城強到能跟鳳凰臺叫板。各城世家，以前有膽子大的，也都被徐公整治過了。
只要徐公仍在，鳳凰臺下的城都不敢明目張膽有二心；等徐公不在了，他們也要先爭個勝負出來後，再找皇帝的麻煩。
姜儉到底還是量淺，一時半刻真想不出該如何解這個局。
徐公也沒難爲他，當然也沒有放他走的意思，讓人把他領走了，就在徐家住下。理由是剛纔徐公問的事，他什麼時候想起來，答清楚了，就可以走了。
姜儉走後，徐叢不解的問：“他背後的人難道不是朝陽公主嗎？”
徐公搖搖頭，說：“我倒覺得，他有點像姜幽的人。”
徐叢立刻回憶起簡章的來歷：“他是晉人。”
徐公：“可他出頭以後，做的每一件事，都對姜幽有利。”
明明這簡章是晉人，明明晉國公主就在鳳凰臺，明明姜姬應當是晉國公主的敵人。可簡章前期抱朝陽公主的大腿，抱上去後，就一心一意替朝陽公主做事，替她收攏屬下，擴大勢力。
他沒有替晉國公主去詆譭姜姬。
他的做法是，完全不理會姜姬這個魯國公主。
可是站在他的立場上，不管是晉國公主還是朝陽公主，都繞不開姜姬。從哪一邊看，他都不該對姜姬這麼“公正”。
看似公正，但沒有偏向，其實就是偏向了。
徐叢恍然大悟。跟着就冒起了冷汗。
就他們所知的，朝陽公主身邊有三個寵兒。
一個是魯國侍人，據說因爲報信救了皇帝，忠心得很，朝陽公主十分信任他，早就讓他去服侍皇帝了。
一個就是最近赫赫揚揚的魯國大夫，王姻。
本來簡章是晉國公主帶來的 ，哪怕他現在敵不過王姻而伏首，也能讓人理解。
但如果他也是姜幽的人，那就讓人恐懼了。
姜幽看似與朝陽公主越離越遠，可她卻送給了朝陽公主三個心腹。
朝陽公主身邊那麼多人，怎麼只有姜幽的人能受寵呢？
這是不是說明，姜幽對朝陽公主的瞭解遠勝旁人？
縱使遠在天邊，她對鳳凰臺上下也瞭如指掌？
徐叢嚇出了一身汗，眼神都不穩了。
徐公看他這樣，笑道：“回神。我倒覺得，正是因爲都是姜幽的人，才能在朝陽公主身邊受寵。”
徐叢忙問：“爲何？”徐公笑道：“你我這樣的人，如何能真心奉女子爲尊？只有姜幽身邊的人早就對她心悅誠服，只要把對姜幽的姿態祭出三分，就足以令朝陽公主心折了。”他指了指徐叢的膝蓋，“你能真心跪皇帝，可會真心跪朝陽公主？”
那當時是跪不下去的。
徐叢懂了。包括他在內，都覺得朝陽公主好對付，哪怕是吹捧奉承，也顯得不夠重視。只有姜幽身邊的人才能在一個女人面前彎得下膝蓋，低得了頭。
朝陽見慣潦草敷衍，乍遇“真心”，怎麼會不喜歡這三人呢？