魯國此時也在下雪，已經有好幾年沒有下過這麼大的雪了，聽說漣水河都凍起來了，通洲那裡人都凍死在屋子裡了。
這是上天示警，大王無德。
這樣的話不知從何而來，悄沒聲的就傳得到處都是。
姜奔的家裡賓客滿堂，他哈哈大笑，摟住身邊新納的愛妾，喝着她喂來的美酒。
夜半，明月高懸。庭院中卻仍是燈紅酒綠，漫天飛舞的大雪也沒能讓這宴會上的人離去，大家仍舊喝酒吃肉，欣賞歌舞。
宴會中央擺着兩擔“禮物”。
一擔是龔相自家的美酒。姜奔開宴會，自然不會忘了給龔相送一封請帖，龔相不來，禮卻到了，四甕美酒，據說是龔相珍藏。
姜奔開了一甕，只是自己喝，還有請了身邊幾個好朋友幾杯，剩下的就擺在那裡叫人看。
另一擔則是上個月大王賜下的美酒。從大王賜下起，這酒回回請客都擺出來，客人們也是回回誇獎。
一時宴畢，客人們東倒西歪的辭出去，乘車歸家。
車內酒氣瀰漫，車中的人卻很清醒。
“明日還要來嗎？”一個年輕人不快道，“來了就只是吹捧他。”如果是一個值得吹捧得人就算了，偏偏姜奔這人要什麼沒什麼，文功武德，人品操行，無一可爲人稱道，他們還要昧着良心去誇。
中年人喝的不多，剛纔在席上他一直把臉藏在歌伎的懷裡，逃了不少酒，相比而言，少年人就喝得有點多了，看這話都不能忍到回家再說了。
中年人道：“大將軍不在，大王是一定會提拔姜奔的，此人量狹心窄，如果到時再來恭賀，他一定會在心裡記上一筆，所以只能如此……”言罷嘆了一聲。
以前覺得公主不好，大將軍不好，現在兩人都不在樂城了，樂城的世家才恍然發覺這二人有多好！
姜奔這樣的小人，叫人奉承起來都覺得是在拿刀割自己。
少年人不信：“大王身邊多少英才，真的會用他？”中年人說：“他姓姜。你們這些人只看到大王廣攬英才，近年來也提拔了不少人，可那些人其實都不是大王提拔的。”
少年人說：“你們都說是公主提拔的，不過是借大王的口，我是不信的。公主一個女子，平時只喜歡俊美少年，哪會有這等心智？”中年人嘆道：“往日不信的人多，信的人少。我以前也不信。可公主這才走了多久？一年都還沒到，樂城現在是什麼樣了？”
少年人沉默了。
以前的樂城像一個正在成長的少年，縱有一二不足之處，也叫人充滿期待，願意容讓，願意等他成長起來，都覺得等上幾年，這些不足之處一定都沒了，樂城、魯國都會變得更好。
現在的樂城卻變得叫人恐懼，不安。
大王仍是每日打球，但更加喜怒不定。
龔相仍是每日理事，但國中近一年已經沒有任何改變，一切都是照舊，照舊，照舊。
姜大將軍送了公主回來後就到了鳳城，再也沒有踏足樂城。
連商人彷彿都少了。
樂城的商人似乎都在慢慢往鳳城遷移。
之前有人說這纔是對的，商人們本來就不該留在樂城，這裡可是王都呢。
但沒有商人之後，生活變得有點不方便了，本來不用出城十里就能買到魏、趙、晉、鄭的東西，現在只能去下面的鳳城買。
還不止是這樣。少年人和他的朋友們在過年前曾經替家人去鳳城辦事，也是爲了買一些新鮮的年貨回來送禮，據他們所說，鳳城因爲離漣水大關近，現在那裡比曾經的樂城熱鬧十倍，人多上百倍！
哪怕是河面結了冰，河上的船都沒有停，船頭竟然還做了兩排巨大的鐵矛用來破冰，直到大將軍說封河了，纔沒有船了。
這樣下去，鳳城就會比樂城更大了。
沒有人會覺得這是一件好事。鳳城有大將軍，他本來就有兵馬，他日後真的會尊奉大王的王令嗎？
所以，姜奔是一定會出山的。每個人都這麼想。
少年人不說話了，車輪輾着雪，吱吱的，慢慢往家走去。
蓮花臺上更熱鬧些。
姜旦現在很少在金潞宮待着，他喜歡北奉宮。可能因爲這裡是他一開始住的地方，而且沒有姐姐之後，他就不敢再住金潞宮了，那裡叫人想起先王。
冬日天寒，殿中放着一隻鼎，鼎中滾着肉湯，香味飄得到處都是。
坐着的只有四個人，姜旦，姜揚，鄭姬和蟠兒。
姜旦自己吃着，不忘招呼其他幾人。
“多吃點，多吃點，煮好的不吃就浪費了。”姜旦說，一邊把碗裡的雞蛋和肉挑給鄭姬。
鄭姬吐着舌頭，說：“我想吃菜。”
姜旦說：“菜鹹，多吃肉，不然你吃香雲。”
鄭姬說：“我吃皮！”一邊把姜旦挾來的豬肉上的皮咬掉，把肉又扔回去給他。
姜旦發愁道：“你把最好吃的給吃了。”一邊把肉挾進嘴裡。
蟠兒與姜揚吃起來都很好看，坐得正，手裡的碗端得也穩，不會灑湯濺汁。
蟠兒吃兩口，就放下碗端起豆漿喝，這豆漿是冰的，現在這種天氣，煮好的豆漿放到外面一會兒就結了冰花，喝起來極爲爽口，配上熱騰騰的鼎食吃最好了。
姜揚嘆道：“這樣的東西，自公主之後是不易得了。”
提起姜姬，熱鬧的席上頓時沒了說話的聲音。
鄭姬低頭吃，默默掉淚，“不知姐姐在鳳凰臺有沒有吃的……有沒有人欺負她呢……”她從鄭到魯，如果不是姐姐愛護，大王疼惜，她現在會變成什麼樣真不好說。現在想起來，她就格外感激姐姐和大王。
姜旦的臉顯得份外沉鬱。沒有人比他更能體會姐姐離開後是什麼樣了，可他也明白了姐姐爲什麼要走。
不單單是因爲魯國太小，而是因爲他。
他已經長大了，姐姐是爲了避免姐弟相爭。
更直白一點，姐姐不想殺他。
他在姐姐面前沒有一敵之力，可他就算真能一輩子做一個不問世事的大王，他未來的兒子呢？姐姐若有了孩子，他可以把王位給姐姐的孩子，但等他和姐姐都離開以後，兩邊還是會有一番爭鬥的。
他已經能預見到了。用龔相的話說，“大王，你終於悟了。”
“公主要走，是爲了給您騰位子。”
“您再無能，您也是大王。公主再天才，她也只是一個公主。”
“公主並非不敵您。她是不忍心與您爲敵。”
“魯國太小，裝不下一隻真鳳。”
“她本就該翔於九天之上。”
龔相笑着對他說，“大王可是覺得我近來不夠恭敬？有些懈怠？大王若是要撤了我的官，我是求之不得！”他感嘆道，“我早就想追隨公主而去了！”
姜旦確實覺得龔相自從姐姐走後就變得不馴服。他看不起他。
他本想威脅龔相，殿前武士都藏好了，只要他一聲令下，他們就會衝出來，把刀劍架在龔相脖子上，只到他肯馴服爲止。
可龔相說完這句話後，他就沒有把武士們叫出來。
龔相大笑，說：“如果是公主在此，大王以爲，公主會如何？”姜旦乾澀的說：“姐姐會叫人出來，把你殺掉。”但他不會，因爲他也贊同龔相的話，他比不上姐姐，那龔相願意服侍姐姐，不肯服侍他，不是對的嗎？
龔相笑一笑，起身離去了，不過他在離開前對他說：“大王，你放心，公主早有囑託。我若敢對您不敬，公主雖遠在千里之外，取我項上人頭也是輕而易舉，所以臣雖不恭，卻不會反。大王，你儘可放心施爲，臣，就是公主留給您的保命計，免得您一時不察，被人害了性命去。這國中，朝上，朝下，公主把能留下的人都留下了，他們都是爲了保護大王。大王，你還有何可懼？”
姜旦從沒有那麼恨自己不夠聰明，不夠能幹，不夠能讓姐姐放心。
姐姐自己一個人去了鳳凰臺。
“蟠郎，你可願去鳳凰臺？”他突然問蟠兒。
蟠兒的心都揪緊了，他很想答應，卻只是含笑搖頭：“臣乃魯國大夫，怎麼可以擅離呢？”姜旦：“孤沒事。鳳城有大哥，城中有龔相，孤身邊也有阿智他們。何況，孤已經有了主意，等過年時就把姜奔提上來，再把段青絲給叫回來，有這兩人在，樂城上下要求人找段青絲，要罵人找姜奔，孤就可以安心了。”
蟠兒搖頭：“大王有了腹案，臣自然會配合大王。只是大王還需收服幾個親信臣子，不管是君子還是小人，只要能做事，一心一意敬服大王就是忠臣。”
姜揚也說：“大兄不要着急，慢慢來更好。最近城中人心不穩，大王要多施德政，多多寬慰臣子，自然可以盡攬人心。”
鄭姬也說：“大王，我也有個主意，你不妨多從世家選取淑女，選進宮來，春花替你管着她們，不叫她們礙事，這樣他們也會支持你了。”
姜旦笑道，“王后不生氣？”鄭姬鄭重道：“爲了大王的大業，妾不生氣。”
姜旦搖頭：“不。孤不喜歡那些女人，選進來，孤也不想要，反而得罪人。明天開宴會，就叫段青絲和姜奔上來吧。”
異日，一大早的，蓮花臺前就停滿了馬車。大王宣召了許多人，其中有傷重失寵的段青絲等值日，也有衆人之前猜測的姜奔。
宴畢，賓主盡歡。
姜奔向大王要兵，大王沒有允他，只讓他多等一等。
段青絲向大王敬酒，大王飲了，叫他坐近一點，還關心的問他的傷養好了沒有？
段青絲不敢像以前那麼放肆，當時他退卻了，就永遠的失去了大王的信任。他道：“臣的傷已經好了。”
姜旦笑道：“這樣就好，日後孤叫人來打球，一定會叫上青絲的。”
段青絲應下後，就坐在了大王身側，可大王卻再也沒有跟他說過話，只是頻頻賜下酒食，以示寵幸。
他心中苦澀，當日退了那一步，真是後悔啊。
他看了一眼人羣中的姜奔。現在，他和姜奔一樣，都成了大王心目中的靶子。他要想重新獲得大王的信任，就不能推辭，只能當好這個靶子，再找機會對大王表忠心。
鳳凰臺。
姜姬過年仍在徐家過。她辭了封皇后的聖旨後，徐家的女眷們好像更喜歡她了，還有人對她說，就該這樣，想要什麼時，多等一等，哪怕別人捧出來給你了，你也要忍耐片刻，不能叫人看出來。
姜姬笑着應下。
徐公從祭祀過後就一直病着，毛昭上過一次門，卻沒有來見她，只是去見了徐公和段小情。
段小情就不像徐公這麼幸運能一直病了，他已經“好”了，好了以後就擋不住洶涌而來的人潮，都是來拜訪他的。
姜姬說，過了新年，要他去朝中任職。
段小情驚悚道：“是何職？”
姜姬說：“這個我不知，你先自薦，我總要讓你當一個能上殿的職才行。”
段小情連忙自謙說自己無德無能，實在不能當皇帝的官，他連大王的官都沒當過呢，不行不行。
姜姬笑着說：“你是一定要去的。”她嚇唬道，“就算是病了，也要去。”
段小情被嚇得連病也不敢病了。
她沒騙段小情，而是真的在跟青焰、白哥商量給段小情一個什麼官。
要能上殿，要能議事，微末小官也無妨啊。
青焰覺得她還沒當上皇后，先把段小情推出去當官不合適。
姜姬反倒：“我都讓出去一個皇后之位了，還不能薦一個人嗎？”總不能叫她什麼都得不着啊。
青焰覺得這裡頭有點不太對，但一時想不通。
白哥倒是真心實意的替段小情想官，“讓他當個文書吧。”
文書真的是末流小官了。哪一個衙門都有車載斗量的文書，不管是文官還是武官，皇帝還是大王，大夫還是丞相，都用得着文書。
能上殿的文書就是司馬、司空、司徒的文書，簡稱三司文書，就是當這些大官上殿時，文書在後面負責捧個書簡，多了就兩人一起擡上去，等三司向皇帝稟事時，文書們按大人們說的，把書簡奏表遞上去，如果皇帝不解，或大人們說得太簡單，他們還要讀一讀，如果皇帝和大人們現場修改了，他們就要負責記錄並修改。
還有皇帝自己的殿上文書，又叫錄事。皇帝囑咐個什麼，他們要忠實的記下來。
還有府庫文書，皇帝或大臣們說起什麼事時，一時想不起來或一時要找以前的文書記錄，就叫府庫文書們現翻現找。
還有衙文、官文等分別。反正這是一個隨便往哪裡塞都不愁沒活幹的沒人願意幹的極小官職。
“會不會有點小了？”青焰道。她跟姜姬好，自然不願意讓她的“親信”當這麼小的一個官，那不是誰都能欺負？白哥心道，他就是不想給大官啊。可愛妻完全站到魯國公主那邊去了！
果然公主一聽就問愛妻：“那依青焰，什麼合適？”青焰說：“殿上文書也不是亂跑亂撞的，有個總領的，叫文書長史。不如就叫段大人做這個。”
白哥在旁邊小心翼翼的提醒：“現長史是郭家的……”青焰反奇怪的看他一眼：“那就把他撤了嘛。”多簡單啊。咱們自己人要上去，上面那個當然就該想辦法搞掉啊。
白哥：“……”
姜姬已經笑着問白哥：“是不是……有點麻煩？”白哥馬上道：“不麻煩！”
於是，郭長史就在新年時吃壞肚子了。於是，徐家便舉薦了魯國使臣，段小情。
姜姬叫綠玉去鳳凰臺給朝陽公主說了一聲，綠玉回來後笑着說：“長公主說，多大的事？以後這種小事不必再來告訴她了。”
姜姬笑道：“被欺負了沒有？”綠玉笑道：“哪會被欺負？”他以前學的都是爲了服侍朝陽公主這樣的女人，施出一二手段來，輕而易舉。他都有點懷念從前了呢。