爲了要送姜姬去鳳凰臺，爲了彰顯魯國雄厚的國力，爲了花錢——最後這個是重點。
龔相要造一駕十六匹馬拉的大車，用來當姜姬的坐駕。
他說要花一百六十斤的金子來造這輛車。
這話剛出口，樂城就有世家來獻金子了。
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他說公主愛絹羅，要用鄭絲、魏絹把這輛車鋪滿！
於是，獻絲絹的人也冒出來了。
他說要有美器、偉器、珍器來給公主使用。
把家中珍藏器物獻出來的人也叫人捧着、擡着送進了蓮花臺。
這其實就是在明示大家來送禮。
白哥格外高興，以爲有好處可以佔，還說這些東西帶到鳳凰臺，姜姬一定會風光極了。
姜姬呵呵笑，沒告訴他等出了魯國，這些玩意統統都會賣掉換成糧食和其他需要的東西。
摘星公主去鳳凰臺是魯國的盛事。
姜旦的王令已經派人送出去了，送到各個城池——叫他們送禮。
這是一個可以公然索錢的好機會，好理由。
姜姬現在要走了，開始有點心虛了。魯國七百年積蓄，她早就花光了。除了特別古老的賣不出價錢的石器、石雕之外，其他的早就賣空了。她之前還想過去歷代魯王安寢的山陵搜刮一番，跟龔香密謀許久後，被龔香翻出來的隨葬之物清單給打消了念頭：隨葬之物多是石雕等大件，除非她想把石棺給砸開，把歷代魯王身上的器物給剝下來——這一點，龔香都不肯幹。
她發現是她想錯了，從紀到樑，這個世界的生產力水平一直都很低，還沒有機會發展出繁盛的商品經濟。
社會發展太慢，大家還是很窮的。
就是說，現在還沒有大葬特葬的風俗。歷代魯王下葬，陪葬品中最有面子的，全是石雕或木雕大件，偉器！越大越好！
她想要的金銀是少數，至少沒有多到值得他們冒險把山陵偷偷挖開盜一遍。
其中最有價值的，龔香說是武器。每代大王下葬，陪葬中必有刀劍，大到可以當擺設傳世的，小到普通士兵用的刀箭。
她想了想，覺得在鐵石充足，鐵匠夠用的前提下，犯不着去挖姜氏祖先的墳。
只好放過了這個很有吸引力的念頭。
由此可見，她有多缺錢。
安城那裡倒是可以造錢，但目前還是以造魏、趙等的錢爲主。
她只好對龔香說一聲對不起，錢是她花的，但明面上全是龔香把國庫給搬空了。
要是有人想害龔香，抓住這一點，夠把龔香車裂十遍的。
龔香很坦然，這難道不正是公主的目的嗎？她是想歷練大王與將軍，可沒打算真置他們於死地。她走後，肯定會擔心他把這兩個傻子給害了啊，留下這麼大一個把柄，不就是防着他的嗎？
他也願意趁機再給公主表一番忠心，這才拱手將把柄送上。
所以，她想風風光光的去鳳凰臺，還真需要世家們獻金送錢。
而世家除了獻金之外，還獻女。
公主要去鳳凰臺當皇后，不能不要陪媵啊。鄭國送的是鄭女，魯國世家也不願落後。何況他們都對公主很有信心，認爲她一定能當上皇后，他國公主在他們公主面前都不敵一合。
既然贏定了，當然要在好處中佔一腳啊。
於是各家把早就準備好的家中淑女給送到蓮花臺了，給公主捧茶倒水，梳髮洗衣，都絕無二話！
而姜旦那裡也冒出許多自薦的，不是替自家姐妹自薦，而是薦自己當公主的隨從。
公主肯定需要有人替她寫詩賦吹捧啊，肯定需要他們的智慧啊，肯定需要有人替她對皇帝說話啊。
而且世人都覺得比起在魯王殿上稱公，不如在皇帝殿上稱臣！
姜旦大怒，病癒後他的脾氣也變得更壞了，現在每天他的殿裡都要趕出去十幾個人，後來蓮花臺外的小童還特意蹲在宮門口數今天又趕出去了幾個，還有人拿這個來打賭的。
總之，蓮花臺上的大王和公主給魯人提供了一場大戲供大家消磨時間。
合陵，龔府。
龔獠孤坐在屋裡，侍人和侍婢都在廊下，不敢進屋來。
他的兒女都留在了樂城龔家，他是孤身帶着隨從和親信回到合陵來的。隨行的還有大批他自己養下的私兵。
之所以這麼搞，是因爲他覺得合陵對他來說已經不是以前的合陵了。
確實不假。
很失望，他猜對了。
他離家已經將近十年了，合陵上下的世家早就對他變得陌生了。他的父親龔**又不止他一個兒子，在他去樂城後，龔**也開始從兒子中選出一個來接手合陵。畢竟他這一支以後肯定是在樂城打拼了，合陵也要交到龔氏手中，但肯定不會是他手中。
以前的龔獠肯定會接受家族的這項安排的。
但現在的龔獠不能接受！
他總覺得……他是受了公主的影響。
公主什麼時候也沒放棄自己手中的東西啊。如果現在是公主在這裡，她會放棄合陵嗎？哪怕接手的是她的同胞兄弟？哪怕接受的人是她的同胞兄弟，合陵也必須只聽她一個人的號令。
所以，龔獠來這裡的目的就是要跟兄弟確定一下主次。
當然是他爲主，兄弟爲輔。只要他有話，合陵就必須全力支持，不能有絲毫折扣。
他就是這麼對親爹說的。
躺在牀上已經沒辦法起身的龔**複雜的看着他，感嘆：“兒啊，你終於長大了。”可惜，晚了。
龔**雖然很看重龔獠，但對他來說最重要的是合陵。可龔獠自從去了樂城後，他的心中已經沒有合陵了。
或者說，合陵不再是最重要的了。
龔**希望龔獠雖然身在樂城，但他要記住自己出身合陵，他的一舉一動都要替合陵打算，要保護合陵龔氏。
可事實上龔獠去樂城後，不止一次坑合陵。龔**很快發現了這種轉變，在他的心目中，龔獠已經有了自己的私心。他不再是合陵龔氏，而只是他自己。
這樣的龔獠，當然不能把合陵交給他。合陵不是隻有一個龔家啊，還有大大小小的世家，他們不會坐視龔氏爲了自己的子弟前程把合陵給抽空的。
從哪方面說，龔獠都不能當龔氏的族長。
龔**直言相告後，把龔獠給關了起來。他告訴龔獠，他依然是他心愛的兒子，而他選擇的繼承人也是他的兄弟，等合陵的事結束後，他的兄弟會好好的把他送出去的。但如果龔獠現在逃出去，那就會有危險，因爲合陵已經有不少人家想要他的命了。
不過，這一切都是暫時的。等他的兄弟穩定局勢後，他們兄弟一個在樂城，一個在合陵，兩人聯手，必能平安無事，讓龔家發揚光大。
龔獠就被關在了龔**屋後的小屋裡，甚至沒人知道他就在這裡。
龔獠很好奇，他爹到底是怎麼發現的？
因爲他在聽到他爹說完之後就決定把那個接手的兄弟給抓來“談一談”了。而他爹不但關了他，到現在都沒告訴他到底是哪個兄弟是下一任家主。
他友善的提議過，悲傷的哀求過，悲痛的質問過，他爹不爲所動。
他自覺應該跟以前那個軟弱的他一樣啊，爲什麼他爹能看穿他的打算？
——看穿他打算殺掉那個兄弟。
龔獠也是在殺意浮上心頭後，發現了公主對他的影響。在聽到父親的話之後，他沒有絲毫猶豫就決定了要怎麼做。
先談，當然是在武力的壓制下跟兄弟和父親談，談不攏，就幹掉兄弟。他不會弒父，不過殺弟弟們就沒什麼了。他爹兒子是多，但他就不信，他殺上幾個後，剩下的還不乖乖聽話？
合陵，他是要定了。
應該說，他根本沒想過合陵不歸他。
他來之前就做好準備要殺一些人，砍掉一些腦袋，以便在合陵建立起他的權威來。
一方面，他雖然在樂城，但他需要合陵來加重他在公主面前的份量。不然只有他自己是沒辦法跟龔香比的。龔香已經爲相，他還是大夫。可有合陵在手，他就可以當一個實權大夫。
另一方面，公主是不會放過合陵的。她一直留着他，最大的原因就是她想借着他來得到合陵。如果他不能把合陵抓在手裡，不能把合陵獻給她，那他在公主眼裡就不再有價值了。
所以，他爹沒看錯。他確實是想把合陵送出去的。可他覺得合陵由他來送給公主，比讓公主親自動手要好得多。
今天是合陵的遊春季，大家從城中出來，乘車、步行，與親友，與愛侶，一起到城外來踏春。
就算是家中的老人也會坐在車上，抱着小孫兒，搖搖晃晃的，迎着春風，數着春花，賞着春景。
結果，不知從哪裡冒出來的一夥強匪，先用弓箭射殺許多車旁的護衛，又分成小股衝擊人羣，將人與車給轟散開，再行屠殺。
豔陽下，青翠的草地上潑濺上了鮮血，剛纔還言笑聲聲的荒野之上，已經空無一人，只有翻倒的車馬和倒斃的遊人。
他們中間有小兒，有老人，有青年。
等消息傳回合陵城，城中涌出無數快馬護衛前來查看搜尋時，已經晚了。
龔**在病榻上聽到消息，一口氣險些沒上來，他突然目眥欲裂，強撐起身問榻下的從人：“阿顯！快叫阿顯回來！！快！！！”
龔顯是龔**的幼子，比龔獠要小七歲。他自幼聰明好學，但因不類其父，所以不受龔**喜愛。不過在最像龔**的龔獠去了樂城後，龔**在餘下的兒子中選了又選，選中了龔顯。
他替龔顯結下強而有力的妻族，一直在幫助龔顯提升在合陵的聲望地位。但龔顯還是太年輕了，他還不夠成熟，合陵的世家也對他不夠熟悉，缺乏信任。龔**一直沒辦法放心，如果他能再有十年時間，或許能把龔顯教得更好些。
他本來寄希望於龔獠能晚些回來，能更晚得到消息，能更顧念父子之情。
可他猜錯了。
從他見到重新回到合陵的龔獠的那一刻起，他就知道，這個兒子不是以前那個有些膽小、仁弱的兒子了。
這個兒子，會用溫厚的面容去欺騙人，會用以前的形象去矇蔽人，會像以前一樣對他說話——可他寸步不讓。
他說，他要合陵。
他說，他要跟兄弟聊一聊。
他說，一切都聽爹爹的。
龔**既驕傲，又後悔。驕傲於龔獠的成長，後悔不該選龔顯。
龔顯在這個龔獠的手中，活不了一天。
但他萬萬沒想到，龔獠遠比他能想像的更狠心！
當從人帶回龔顯的死訊時，龔**奇異的發現他竟然不像之前那麼不安、忐忑了。
龔顯是在趕到城外查看刺殺的時候被害的，被幾個裝做是受害百姓的傷者暴起刺殺。十幾個人，七八柄刀劍，全都刺中了龔顯。
確定龔顯死了之後，這些人逃走大半，被抓的兩人也被同伴回身一擊，命喪當場。
這場刺殺太精彩了。
龔顯會匆匆出城，因爲被土匪刺殺的人大半都是各城世家的人，甚至其中有家主，有嫡脈子弟。
發生這種惡事，還就在合陵城外，龔顯身爲未來的龔氏之主，一定要親自趕去，才顯得鄭重。
誰能料到傷者中還有刺客？誰又能想到，前面死的人不過是餌？
龔**的臉色慘白，他努力鎮定下來，讓親信去收斂龔顯的屍首，然後叫從人去請龔獠過來。
龔獠施施然出來，坐在龔**身前，他打量着龔**的面色，擔憂道：“父親當保重身體。”
龔**嘆笑，沙啞道：“阿顯死了。”
龔獠哦了一聲，像父子在閒聊，他問：“是阿顯嗎？他的年紀可不大啊。”
龔**呵氣，問他：“如果我再選一個你的兄弟，你會不會再殺一個？”龔獠點頭，乾乾脆脆的說：“會。”
龔**：“那如果我把合陵給別人呢？”別的家族，不是龔氏人。
龔獠好奇：“是誰？父親心目中有人選了嗎？”龔**一定要問清楚：“那你也要殺？”龔獠想了想，答：“那要看好不好殺。”
龔**渾身力氣盡失，倒回榻上，急喘一陣，說：“明日……我就請人來宣佈你是家主。”
龔獠：“父親如果再多事，可會害了更多的人。”他不介意再等一晚，也不介意殺更多人。
龔**看了這個陌生又熟悉的兒子一眼，終於好奇起來：“誰……誰教的你？”
龔獠難掩複雜的說：“父親也見過的……摘星公主。”
龔**聽到竟然是公主，不甘的支起身：“難道，爲了取得一個女子的芳心，你竟然能做出這種事？”龔獠苦笑：“爹爹，我就是再多長一個腦袋也絕不敢去奢望公主。”
龔**不解的看着他，“那是爲何？”龔獠搖搖頭，沒有再多說。他知道父親是不會理解的。父親心目中的公主是個愛慕權勢，喜愛享受的女人，他只會以爲公主要合陵是爲了供她恣意享樂，如果他說公主要合陵是想得到全部的魯國，他會以爲他在說夢話。
這偏偏是實話。
卻說給誰都不會信。