馬巍已經沒有辦法了。
他現在捧着錢都找不到送的地方，而他也不知道馬家人都被帶到哪裡去做苦力了。有人說，濱河那裡要挖寬河道，要清河泥，需要很多苦力。他就想去通洲、去袁洲，沿着濱河找找看。
但想在幾萬的河工裡找到馬家人，這無疑於大海撈針。
其他幾家，如錢家、趙家、杜家，也是一樣。家中男丁盡去，只留下老老小小的女眷。而且家中小兒如不足十歲，可緩刑，到了十五歲後還是要去當苦力的。
到了此時此刻，馬巍沒辦法再說服自己這一切都跟範姝無關。可他又能做什麼呢？
他已經好幾日都沒回範家了，但他沒把健兒帶回來。健兒姓範，真是躲過一劫。
馬家已經是家徒四壁，內囊盡空。
剩下幾家都來馬家鬧過，要找馬巍，要跟馬巍拼命，因爲馬巍雖然姓馬，卻沒有被抓走！
他們認爲馬巍早就知情，他能躲過去，是因爲範姝刻意放過他。
他們罵馬巍不是東西，恨馬巍只救自己。
連馬巍自己的祖母、母親、姐妹都恨他入骨。如果不是家中無人依靠，她們連門都不讓馬巍進。
馬巍跪在大門口數日，門纔打開，母親和姐妹們纔出來把他扶進去。
“娘……別哭，我想去找爹爹他們，一定可以……可以把人贖回來的！”馬巍跪了幾天，腿已經沒辦法走了，動一動就生疼。
母親在他耳邊的哭聲停頓了一下，沉默了下來，等快到祖母的屋子了，母親才說：“你到老太太這裡，說話要小心些。”
馬巍點點頭，不管一會兒要受什麼樣的責難，他都能承受。
馬巍祖母問馬巍：“你爲何沒有被算進去？”
馬家男丁，有一個算一個，連還沒長成的都算在內，等長到十五歲就要去服三年勞役。馬巍爲什麼能逃出去？馬巍：“因爲……因爲孫兒已經入贅範家了……”
這纔是真正的原因。
入贅就是入贅，正如女子出嫁後是夫家的人一樣，男子入贅，哪怕不改姓，但在官府的名冊上，他已經不是馬家人，而是範家的人了。
所以，不是範姝念着兩人是夫妻特意放過他，而是律法名文規定，根本就不抓他。
馬家祖母點頭：“我猜也是這樣。”
老太太轉頭對幾個小兒媳、孫媳說：“如何？就照老身所說，去請媒人吧！”
馬家剩下的不足十歲的男孩子多數都不願意入贅，但父祖被差人綁走是親眼所見，他們也都被登記姓名，畫人像，等到十五歲後，官府自然會來提他們，直接編入當年的苦力營。
被母親哭求之後，只得全都答應了下來。
第二天，媒人就來了。馬家的要求不低，門當戶對，女子與男子相差不得超過三歲，家中必是世家，男子女子皆要讀書，家有百間房屋的才肯答應。
不過現在男子入贅在世家中是一個新興行業，正處在人人都想嘗試一下的時候，馬家的幾個小公子年紀小，正是好時候，等定了親，妻家接去跟着家裡讀幾年書，看看人品性格，好好調-教幾年，纔好成親。
所以媒人見過馬家幾個小公子後，保證說一定替小公子們找一個好人家。
這算是逃役了。但卻是律法准許的。
馬家祖母求馬巍一定要好好的求範姝，像放過馬巍一樣，放過馬家這幾個小孩子。
“你父親他們……這一去，只怕都不能活着回來了。”馬家祖母哭着說，“當時的事，都是他們做下的，也是罪有應得。可你的弟弟、侄兒們都是無辜的，之後叫他們去當別人家的女婿，馬家香火斷絕，也算叫她報了仇。”
馬巍的心裡像插着一把刀，一下下的叫他鮮血直流。
他後悔。
可他不知道自己還能做什麼。
他答應了下來，跟祖母磕頭保證，一定求範姝放過弟弟和侄子們。
然後他提起要去找爹爹的事，說：“我與錢家他們的人一起去，我們湊一些錢，找到爹爹以後，總能叫他們少受些罪。”
馬巍沒幹過苦力，但以前在樊城時，馬家每年都會出一些人去服役，多是修城牆、修路、挖土、背石一類的，自家的親信奴僕自然是不會幹這個的，他們都是出錢去城外僱百姓做，只要人數對，這樣幹是官府允許的。
馬家的下人曾說過，不管是挖土也好，背石也罷，都沒有清護城河時死的人多。
樊城城外的護城河和濱河比，自然是不值一提的。
馬巍怕自己去晚了，連給父祖收屍都做不到。
他知道家裡已經沒有多少錢了，他從範姝那裡借來了一筆錢，但又不知道到時多少纔夠用，如果馬家的人都被分在一起，那他只需要買通一個人就可以了；但如果他們被分到了不同的地方，那他需要買通的人就更多了。
所以，他想叫家裡再湊湊錢，各房各支都拿點出來。他知道，官府來搜查時，沒有動各房女眷的私房和嫁妝。既然是救自己的兒子和丈夫，那多少出一點，也在情理之中。
不然，靠他自己拿出救整個馬家七八十口人的錢，他是絕對拿不出來的。
結果祖母沒有立刻答應下來，而是叫他們母子回去自己說話。
馬巍不懂，他母親把他牽回去，嘆了口氣，對他說：“你幾個堂弟的媳婦，想改嫁。”
既然不想要丈夫了，那當然不可能把私房錢拿出來救人了。
馬巍愣住了，旋即怒火沖天，憤怒道：“她們怎麼張得開口？！”
“爲何張不開口？”馬巍母親反問他。
馬巍氣的眼前一片黑，怒道：“此時此刻，她們怎麼能拋下家裡獨自離開？難道絲毫不顧念夫妻情份嗎？”馬巍的母親用一種完全陌生的目光看着他，說：“夫妻之間，過上二十年，早就不可能有絲毫情份了。”
馬巍茫然的看着母親。
“你父親已經有十年不曾來我的房裡看我了。”她冷漠的目光，叫馬巍想到了一個不可能的事。
“母親……？”他不敢問。
馬巍母親點點頭，平靜的說：“我要與你父和離。”
在馬家、錢家、杜家等幾家陷入混亂中時，顧家，悄悄搬走了。
顧清音主張搬走，並說服了家中所有的人，沒有被他說服的，也全被綁了出來。
等搬到新家：位於當年士子村西頭的一個新冒出來的小村落時，顧家上下都大罵顧清音。
顧清音……顧清音帶着自己的親爹孃親兄弟媳婦兒子等，悄悄走了。
這回就真走的沒人知道搬哪兒去了。
樂城周圍新村子太多，不好打聽。顧家又有心事，生怕被範家給找上，打聽了一陣沒打聽着，只好算了。
顧清音帶着家人搬回了樂城，擠在了普通百姓中間，沒有再買高門大戶，而是一個小小院落，僅夠一家人勉強棲身。
真的跟顧家分開了，他才鬆了口氣。
他爹還有點擔心，不是擔心顧家，而是擔心顧家找上門來。他們這可算是把顧家給扔下了啊。
他安慰他爹說沒事，顧家顧不上找他。何況就是找來了，顧家又敢對他做什麼呢？
現在顧家混出頭的只有他和顧釜兩人，顧釜找蔣家餘孽，到現在生不見人，死不見屍。顧清音卻已經能上殿了，雖然只是一個普通簡事，但這回顧家能逃出命來，都是顧清音的功勞。
雖然，顧清音沒在家裡表過功，於是，家裡就都不知道……
顧家現在還以爲範姝是怨有頭，債有主才放過顧家的呢。但範姝知道什麼啊？她一個小女子，當天那麼亂，又不是人人都到範家門口去了，難道還站成一排等着範姝把人認清好報仇嗎？
是他親自找上範家，把當日參與的人一五一十的都告訴了範姝。
範姝問他怎麼會沒有顧家？
顧清音說：“當時顧家正想着如何說服大家一起來投樂城，你估計在家裡也聽說過，當時我叔叔已經與公主有了盟約，但公主要的不是顧家一家，而是整個樊城，樊城世家有一個算一個，要麼都走，留下的只能去死。我叔叔不想再背一個罵名，就想着說服所有人都跟他走。”
誰能想到其他幾家會先把範家給殺光了呢？他們動手太快了。
一半爲錢，一半爲栽髒。到現在鳳城都有傳言，是範家與人勾結，養下賊寇，逼迫其他幾家相從，共拒王命。後來與賊寇分髒不均，反被賊寇滅門。
“如果當時我顧家不從，下一個被殺的就是顧家。”顧清音很直白說，“於是，我父與我叔叔商量之後，就默認了此事。”
所以，顧家也並不算無辜。
顧清音頓了一下，半是解釋，半是求情的說：“當時我叔叔是想把你救過來的。可是馬家不放人。”
一番交談後，範姝答應放過顧家，要求是顧清音不能插手此事。於是，顧清音帶着家小悄悄離開。
顧清音在見過範姝後，回到家裡，先對其妻行大禮，長揖到地，然後開始細數自己以往的過錯，挨個向其妻道歉。
其妻不解，先疑，後來慢慢感動起來，對他說：“不管你犯了什麼錯，我都不會怪你。”然後溫柔又擔心的問他是偷了哪家的女子？是不是別人的妻子？這是被人找上門了？
顧清音搖頭，抱住妻子，深深嘆道：“我日後絕不會自持男子偉大而欺辱你，你我能成就一世夫妻，乃是天賜的緣分。”
世上有範姝這樣的女人，他就要對他的妻子更加好。
不要叫自己的妻子有朝一日也變成範姝。
顧清音再次聽到範家的消息是範家掛起了白幡。
馬巍自盡了。
他帶着錢，趕到了濱河，沿着濱河尋找家人。卻只收拾起了一具具屍首，而他父親的屍首被河水捲走了，連找都找不到了。
他花了兩個月的時間沿着濱河走了一個來回，只找到了十一具馬家子弟的屍首而已。
他千辛萬苦，花下重金，帶着屍首回家，好叫他們能夠入土爲安。
卻聽說馬家、錢家、杜家這幾家的女眷已有半數出嫁了，家中半空。
錢家老太太不想看到這一幕，在屋中仰藥自盡。
馬巍母親雖然還在馬家，卻不肯替其夫服喪。馬巍求母親不要走，願用餘生去奉養她，只希望她不要再嫁。
馬巍母親指着馬巍父親的侍妾問他，“那這些女人，又該如何？”馬巍說：“她們如果願意替父親守着，我自然也願意奉養。如果她們想再嫁，自然要放她們離去。”
馬巍母親笑道：“原來不止在你父親眼中我不如她們，在你眼中，我也不如她們。”
馬巍連道不是如此，“母親是我父妻室，與我父是一體同心，自然與她們不同。”
馬巍母親便不肯再見他。
葬禮過後，馬巍母親已經聯繫上了孃家人，坐上車，回鳳城去了。
馬巍送出去幾十裡，鬱郁而回。
可馬家已經對他關上了大門。
他步履蹣跚的走到範家門前，在門前呆立良久，第二天早晨，範家下人打開大門時，看到他倒在階前，已經氣息全無。
他懷中有一把利刃，刀口向內，直刺入心。