一場大雪趁夜襲擊了樂城，轉眼間，天地一片銀白。
顧釜裹着羊裘，呼着白氣，站在小窗前，望着不遠處的摘星樓。他現在身在摘星樓後面的幾處小宮殿裡，應該是原來給大王的寵姬、夫人住的地方，彷彿還留着一絲脂粉氣。
他知道這附近就住了他和那個容貌出神入化的白公子，白玉郎。
不過白公子比他“忙”，三五日的不回來公主也不管，偶爾還有貌似侍人頭領的人帶着外面的人和東西來看他，好幾大箱子，看得顧釜眼氣得很。
他孤身在這裡，家裡那邊不知道怎麼樣了……
這還是他第一次在離家這麼遠的地方過年。
因爲父親的身體不好，顧家上下從他小時候就對他很緊張。別的孩子爬樹攀牆都行，他四歲以前從沒有機會走到離牆一尺遠的地方。
小時候的他也很懂事，雖然沒人跟他說，但他就是知道，他們是怕他像爹爹那樣身體不好，早早的沒了。等到大一點就更明白了，爹爹身體那麼差，只有他這一個孩子，要是他死了，他爹能不能再生一個都不知道。
所以，別人呼朋引伴的時候，他在家中讀書。別人縱馬狂歌，引頸痛飲的時候，他只能坐在一旁看。甚至別人擁紅偎翠，依花傍柳，他卻直到十七八歲時才娶了妻子，在這之前連丫頭的手都沒摸過。
人生能有多少樂事可做？他卻被管着一大半都不能碰，最後只好去養鬍子，拿養鬍子當個樂子了。
如果說顧釜心中沒有過怨恨，那就是瞎話了。但他又能怨誰？怨爹爹不該身體那麼虛弱？怪他娘只生了他一個？怪叔叔管他管得這麼嚴？
行了，怪誰都不對。他也只能憋在心裡，慢慢消化。
所以這次樊城的事，顧釜才這麼想出來。他實在是太想看看外面的世界了！哪怕是丟了命也值！他已經給顧家留下了根，已經對得起顧家了。他不想等到閉眼的時候才發現自己這輩子都沒離開過樊城，只看過樊城的街道，只見過樊城的風景。
顧釜咳了兩聲，裹緊羊裘回屋坐着，努力靠近火塘烤火。
一個小童抱着他的午飯進來，看到他離火塘那麼近，抱怨道：“公子！你坐那麼近，袍子又該被火燎個洞了！”
顧釜一個箭步上前接過他手中的案几，先湊近陶罐深深的吸了一口氣，肯定道：“燉羊肉！”
小童一笑，露出缺了兩顆門牙的嘴，“公主說最近天冷，讓人買了好多羊呢！以後天天都能吃羊了！”
“天天？”顧釜愣了一下。
在冬天，雞、鴨、羊、狗這類小畜生是很不耐寒的。羊和狗好一點，雞、鴨就很容易被凍死。所以到秋天時，活雞、活鴨都會被殺掉炮製，到了冬天，活羊、活狗的價格都會上漲。
人到了冬天就會想吃帶油水的東西，可吃不吃得起就是另一回事了。
顧釜倒不是懷疑公主有沒有這麼多錢，但這花的錢不是個小數啊。就是在顧家，也沒聽過冬天每天都能吃羊肉的。
難道只有摘星樓能這麼吃？大王那裡呢？
北奉宮裡，姜旦被滿殿的香氣引得都坐不住了，不停的看殿中間的大鼎。
屠豚站在鼎旁的木階上，手握一把大鐵鉤，在濃郁的香氣、蒸汽中翻弄鼎中的肉。
這是一頭剛剛被他親手宰殺的黑豚。不過不是野生的，而是從趙地來的。
公主命人從趙地的商人那裡買來了數百頭黑豚。屠豚剛纔就當着這些人的面，宰了一頭。
現在外面的石階上還有血呢，都凍成冰了。
劉竹與劉箐有些坐臥不安。他們從沒見過這個大漢，他看起來也……也不像一個將軍，可他偏偏就是將軍，聽說還是公主從商城帶回來的。據說此人極爲悍勇，對公主和大王忠心耿耿。
沒人知道今天會在殿中看到這一幕，他們進來時都以爲今天和往日一樣。不料他們剛進殿，此人就來拜見，還說公主送了一物給大王，讓大王待客。
他們當時還有些激動。
其實他們在進來之前都聽過公主的大名，不管心中是怎麼想的，是鄙視還是嚮往，無一例外，他們都以爲在這裡見到公主是件很容易的事。
但蓮花臺的宮禁之嚴是他們沒有料到的。
他們從進宮到出宮這段時間裡，所能活動的地方只有北奉宮。不管是西邊的金潞宮：據說大王因爲懷念先王而不肯搬過去；南邊的承華宮：據說大王因爲懷念大蔣後的照顧之情而同樣不許人靠近。更別提另一邊的摘星樓了。他們每天進來都能看到它聳立在那裡，卻一步也不能走近。
大王看似好說話，卻不容許任何人污攀公主。聽說早年的六百石就是因爲這個被大王給趕了出去。
他們雖然獲封爵位，但卻遠離了大王。劉竹他們當然不可能重蹈覆轍。所以他們從沒有一人敢提及公主在外面的傳聞。
久而久之，他們對外面的傳聞也不怎麼相信了。實在是如果公主真有這麼荒唐，他們這些青年才俊都在這裡，怎麼不見公主來看一看他們？
細數起來，公主的情史也就三段。一段是年少時被人送的寵奴，蟠郎；一段是與蔣氏小公子的；最後就是跟白清園的了。
一個妙齡女子有這三個情人其實並不過分啊，何況他們還是分別出現的。
再說，他們現在都是大王的人了，當然要跟大王站在一起。大王都不許人說公主壞話了，他們也要和大王一樣維護公主纔對。
現在公主特意命人送禮物來招待他們。有幾個人已經在心裡默默起草給公主致謝的文章了。
跟着他們就看到那個壯漢在還飄着雪花的前庭屠殺一頭野豚。
野豚□□西撞想逃出生天，那壯漢手有殘疾，一隻手似乎斷過，不知被哪個巧奪天工之人接上了一隻鐵鉤。他們就看到壯漢撲上去，拿鐵鉤鉤住野豚，一手握刀，撲的一聲就捅進了野豚的脖子，再□□時，一股還冒熱氣的血噴出來，灑在玉色的石階上。
然後他就在那裡把那頭野豚給捅死了，再把它的頭斬下來，把肚腹剖開，把心、肝、腸子都給掏出來，最後把四肢砍斷，切開背脊，抽出脊骨，再把身上的肉大卸八塊後拿雪擦乾淨污血，再一塊塊背進來，投入鼎中，倒入牛油、泉水，鼎下升火。
從看到此人在殿前追那頭野豚起，殿中就是一片安靜。
看到那人把野豚砍成一塊塊，劉竹竟有種這人殺的其實是殿裡的他們的感覺。
這是示威。
是對他們的警示。
是在警告他們。
他們都發現了，都明白了。但……是誰呢……
有人悄悄觀察大王。
大王在此人殺野豚時不但半點沒有驚懼之色，還在聽身邊侍從說那是野豚後大喜道：“今天可以大吃一頓了！”
侍從笑道：“您想吃多少都有！”然後伏耳小聲跟大王不知說了什麼，大王驚喜極了，還有一點羞澀，小聲問侍從：“姐姐是爲了我嗎？”
侍從望着大王，笑着點頭。
似乎不是大王。
他們還算了解大王。大王並不是一個高深的人。這不是大王安排的。
也不會是公主。
那會是誰？
是……藏在大王身後的那個“高人”嗎？
人人都知道大王身後有高人指點。有人說是先王給大王請的一位老師，還言之鑿鑿的說是一個仙風道骨的老頭子，與先王相識於微末，後來先王歸國，此人飄然遠去。等先王被權臣把持，動彈不得後，此人又冒出來，願相助於先王。先王就求此人：“不必助孤，等孤去後，盼先生能助我兒一臂之力！”
此人就應下了。
因爲他不慕富貴，不喜權勢，也不願意當官，服大王的管，所以才一直隱在幕後云云。
這個是流傳最廣的，其他還有很多。
姜姬在金潞宮與龔香對坐，各捧着一隻寬沿深底的陶盤吃炸醬麪，邊吃邊說笑。底下還有做的幹炸排骨、醬肘子、四喜丸子等菜，十分豐盛，而且全是肉食。
龔香吃得頭都擡不起來。
姜姬從沒想過還能用食物讓人伏首，但眼前就有一個活例子。
龔香近來口腹之慾大增，不知是不是失去了男性象徵後只剩下吃這一個樂趣了，在她發現以前，他的體重就有上升的趨勢。等她爲了跟趙國、燕國的商人們套上關係而大肆收購各種禽畜後，當這些雞鴨魚羊豬狗都送到蓮花臺來，她親眼看到龔香吹氣一樣胖起來了。
……看來肥胖是龔家基因。
龔香現在和龔獠站一塊更像兄弟了，還是親的。
龔香現在只肯吃肉，喜歡重油、厚油的食物。她不得已開始限制他的飲食，他竟然發怒。最後兩人達成和解，一年五頭豬，他可以兩個月吃一頭。她說。
龔香立刻五體投地行大禮，說這輩子都賣給她了。
“你本來就是我的人。”姜姬冷笑。
龔香跪在地上也不起來，無賴的解釋：“那也分願意和不願意的。公主，強取豪奪固然有趣，但讓小美人柳腰款擺自己上榻解衣也是一種本事。”
“那你的意思是，你願意上我的榻了？”她順着他的話問。
龔香笑道：“我上的是案几。”
姜姬笑了，坐下對他平視，溫聲道：“不，叔叔是坐在我身側的人。”
你不是我用過即丟的工具。
你是我願意分享權力的幫手。
龔香穩穩坐着，心中卻掀起波瀾。
……老天作弄，讓他現在才遇上英主，卻是個不能現於人前的女兒身。
但老天還是把她送來了。
這是他今年得到的最好的消息。
作者有話要說： 明天見