外面驕陽烈日，高殿深宮內卻涼爽怡人。
姜蟠龍站在殿外，聽着殿內零星的歡聲笑語。
這裡除了他，沒有別人了。
侍從和童兒們都去收拾公主的行李了，什麼時候收拾好，要看公主什麼時候出來。
姜武爲了建將軍府的事不得不離開了，公主說在她去魏國前，將軍府必須建好，姜武這支隊伍的建制也最好能建立起來，前後左右四個將軍都是誰？長史是誰？其他的文武官員又有誰？她道，如果是以前，姜禮幾人也可以給他，但是現在商城離不開姜禮他們，姜武只能自己找人手了。
姜蟠龍意會到公主正在分隔她和姜武之間的勢力。以前兩人密不可分，浦合是一盤散沙，商城卻從一開始就分了文與武，城內與城外四個體系，而且互相之間沒有統屬關係。
沒有商城，姜武或許能繼續當浦合的土皇帝，但他絕對沒辦法在浦合打上他的烙印。
而商城現在也絕對離不開公主。
商城名義上地位最高的太守只是文官，名義上的武官之首衛開卻插不到公主的心腹中來，一直遊離在外。
而商城城內的人和城外管理田奴的人又是完全不同的兩套人手。
再加上城中的商人，他們或許天天求見他，或許沒幾個人見過公主的玉面，可他們都在心裡只認公主，不認他或衛始。
因爲，商人們都知道，因爲公主“喜歡”商人，纔在商城定下那麼多偏愛商人的城律。
每當他細細思量，都忍不住驚歎，公主這樣做，無形中讓這商城成了一盤散沙，他們全都要靠她維繫在一起，而這個城中根本沒有人能取代公主的位置。
如果今天公主不在了，商人先要亂起來，他們還會相信商城嗎？相信商城繼續“偏愛”他們嗎？會不會又變成另一個更“傳統”的太守，或者，再來一個楊雲海？
沒了商人，商城又會變成一潭死水。它要怎麼活下去？靠城外的田奴？繼續靠浦合的鹽土？可到目前爲止，浦合的鹽土起的作用很小，九成的商人都不是衝着浦合的鹽土來的。當商城的優勢消失，商人們不敢繼續相信商城，鹽土就會重新淪爲貨物，那就又變成他們求着商人買走它們，而不是商人求着商城來買鹽土了。
衛始或許能夠和衛開把侍人們再聯合到一起，可現在他已經不在了，衛開一個沒進過幾次公主府，沒接觸過幾回公主的人，他知道公主平時是怎麼治理商城的嗎？她的規則是什麼？理念是什麼？
他手中有兵，可他能服衆嗎？沒有浦合的鹽土支撐，他養得起他手上的兵嗎？
不是誰都能從姜武那裡得到無窮無盡的鹽土的，正如不是誰都能坐在商城的頂點。
她沒有讀過一本書，手無縛雞之力，可她在這裡就是當之無愧的王。
姜蟠龍往殿內看，蔣龍已經流連在公主身邊十數日了，在他偶爾看到的時候，可以看出公主並沒有像一般癡心女子那樣拼命述說愛語，或把身心都呈現上去。但蔣龍已經對公主深信不疑。
“我們該走了。”蔣龍啄吻着眼前光滑潔白的肩頸。
因爲姜姬還要嫁到魏國去，所以他們不能做到最後一步，但正因爲有這條界限，他才發現情愛是如此迷人。
而他也發現，他曾聽說的公主有許多男寵的故事並非虛言。
她的嘴裡沒有一句實話，她時而冰冷無情，時而又像你最真誠的朋友，瞭解你最不想讓人知道的秘密。
她讓他沉醉了。
有時他覺得她纔是男人最想要的那種女人。她是權勢與野心的象徵，她的欲-望強烈到讓人一眼就能看穿的地步，這竟然讓他覺得單純！
他相信，她和他一樣，都想得到世上最高的地位，最大的權力。
他們都不喜歡面前有人擋着。
“嗯……”姜姬悶悶的哼了聲，在這夏日的午後，和人肌膚相貼，滾在汗水裡，讓她有些昏昏欲睡。
蔣龍是個好情人，單純指身體而言。他沒有太多道德感，又沉迷於享樂，有野心，卻缺乏自我控制的毅力。
簡而言之，很好挑-逗。
她已經快忘了這種歡樂的滋味了。
雖然她有那麼多的“男寵”，但她可沒辦法去碰他們一根手指頭。
固然蟠兒和衛始似乎並不介意，可她卻不由自主的在意起他們眼中她是個什麼模樣。
她想當一個小女孩，至少在短暫的時間裡，當一個純潔的小女孩。
她已經想不起來上一回她還是個小女孩時的事了。
這讓她對蔣龍也多了幾分“真心”。她決定在最後揭盅之前，她都會好好扮演一個“愛”上他的女人的。
他們在回樂城的路上，可以親密無間。
蔣龍悄悄離開了，姜蟠龍在他出來前就先避開了，讓一個小童去引蔣龍出去。等他走了以後，他又等了一會兒，才聽到殿內公主喚人的聲音。
公主要熱水和乾淨的衣服。
他命人把熱水送到殿中，等公主洗漱之後，才走進去。
這幾日，公主一日比一日美。
肌膚透出的光華，眉眼之間流轉的春意，慵懶的身姿，都顯示出公主在這段時間很快樂。
可公主似乎從來沒把他和這殿中的人當成“男人”，她的目光從來不會放在他們身上。
他不是失望，而是奇異。這種感覺從未有過。他好奇在公主的眼中，他到底是什麼樣？他偶爾在別的女人眼中還能看到愛慕與着迷的神彩，這有時還會讓他稍稍安心——原來他的臉沒變。
可公主永遠不會在看到他的臉的時候露出女人的眼神，她看他的樣子永遠都和第一次見到他時一樣。
——一個美麗的、可憐的人。
公主憐惜他。因爲憐惜，所以從不肯碰他，甚至有時他覺得公主在躲避他，好像只要她露出一絲對他的垂涎就是對他的傷害。
而他也不知道如果公主真的那樣對他，他會怎麼樣……
“公主，馮瑄想見您。”他說。
姜姬擺手，“不見。他看到蔣龍了嗎？”
姜蟠龍點頭。蔣龍不知道馮瑄也住在這裡，而他這十幾天裡天天來找公主，馮瑄當然看到他了。
“不見。而且，趕他走。”她說，“現在就趕他走。”
姜蟠兒明白了，“我們要回樂城了嗎？”
姜姬點頭，“快要出發了。”
可是焦翁還沒來，屠豚也沒回來。如果焦翁趕不及，就要再另外找人了，那就不太好辦了。
焦翁跟蔣家相熟，她纔會想起他。現在到哪裡再去找一個跟蔣家熟悉，能帶人進蔣家的人呢？
還不能被蔣家懷疑……最好跟各方都沒有牽扯……
她問：“你知道這樣的人嗎？”
姜蟠龍搖頭，“我倒是知道幾個，是以前蔣彪養的人，可惜他死了以後，這些人應該都離開蔣家，不知去向了。”而且短時間內也不可能取信這些人。
還是焦翁最合適。
她發愁道：“實在不行，只能讓屠豚假扮一下了。”
但這樣一來，風險就大了。
她已經拖了太久了，爲了不讓蔣龍起疑，她只能現在就出發。
出城當天是個大晴天。
商人們多數都只是聽說公主要嫁人，但蔣龍爲了保證萬全，讓姜姬悄悄出城。一部分行李提前運出了城，剩下的等姜姬出發後再跟上，前後分成了三隊。
蔣龍是特意趁姜武不在時帶姜姬走的，他總擔心姜姬有詐，萬一她想做點什麼，姜武是必不可少的，而沒了姜武的人，姜姬就是有通天的本領也施展不開。
等路途過半之後，蔣龍發現姜武沒有跟上來，跟姜姬打了聲招呼，先帶着人回樂城了。
因爲姜姬跟他說，她要龔香到城外來迎接她，樂城的頭頭腦腦，大大小小，死的就算了，還在喘氣的都要來。
“我要風風光光的回去！”她說，“這一步，我是絕不能讓的！”
兩人現在是同盟了，而且姜姬答應替他除掉龔香，他也贊同她說的話。
“這樣讓魏國使節看到了更好。”說明魯國是多麼愛重姜姬！
大王要不是來不了，估計她都敢讓大王出城迎接。
他還真不討厭她這種性格。
“那我現在就回去，就是求，也要把人都給你求來！”他笑着說。
姜姬在他脣上咬了一下，咬出了一道血口子，“你今日求他一分，他日他還你百倍！”
脣上一痛，再一舔，腥鹹的血就流進了嘴裡。蔣龍避開她，道：“你總要給我幾天讓我養養，這嘴上的還能說是我自己吃東西不小心咬的，身上的怎麼辦？”
姜姬冷笑：“龔香把你送來就是讓你做這個的，難道他還能爲這個怪你？”
話雖如此，蔣龍還是被她這句話說的臉上發燒，登時怒氣衝衝的下了車，當晚就帶着人回樂城了。
攆走了他之後，姜姬命人放慢腳步，再讓隨行的商人去各處招搖，務必要讓人把摘星公主在此的消息送出去。
已經好幾個月了，焦翁只要不死，也該找到了。她曾說過，如果沒找到焦翁，屠豚也要在她回到樂城前回來。
一日，他們到了一處小城。
城門緊閉，不敢請姜姬進去。這不奇怪，像她這種“名聲在外”的人，又是要出嫁，一旦進了城，把城裡給搬空了都算好的。例來公主出嫁，公子娶妻，都是各個小城倒血黴的時候，送上的賀禮等於是多加的賦稅，一般還要把各城世家的女兒、兒子當成侍女、侍從送上去。
姜姬就在外紮營，只讓人去城內採買新鮮的菜和瓜果。
等人回來後，姜禮就帶着一個商人來求見了。
這個商人鬚髮花白，腳上有一點跛。
姜禮把人領進帳篷後就站在了姜姬身側，一手按刀，隨即蟠兒也進來了，還配了雙劍。
姜姬初時不解，再看那老商人，定睛一瞧，啞然失笑：“焦翁，這才幾年不見，怎麼頭髮鬍子都白成這樣了？”說着，她的心沉了下去。這樣的焦翁，能做到她想讓他做的事嗎？
焦翁坐下來，仍是一副鐵骨的樣子，他一開口，聲音也有點沙啞了。
“我早就聽說公主在商城的事了，只是無顏去見公主。不料，公主竟然還記得我，還讓人來找我。”他說。
“是我錯了。”姜姬嘆了口氣，“馬放南山，將軍歸田。我不該打擾你，這就讓人送你出去，也不會再讓人去找你。”
焦翁看着她，神采依舊，“公主要激我？”
姜姬搖頭，這倒是不用演，她是真的有點發愁。
“我有一件事，非焦翁不可。如果另選他人，只怕就沒那麼容易了。”
“何事？”他問。
“殺人。”她道。
“殺何人？”
“蔣氏一門。”
焦翁倒抽一口冷氣，眼中精光暴射！
姜姬合盤托出：“我原本想得很好。焦翁認識蔣偉，又曾在蔣家生活過多年，蔣家人認識你，也知道你的性格，你帶着人進蔣家應該不難。”
“就算是我，帶着人跑到蔣家敲門也是不行的。”他皺眉說。
姜姬說：“所以，我本來想讓焦翁先去救一個人。你可以先去劫他，他報出家門，你再以舊情爲由救他，將他護送回蔣家，到了蔣家，見一見舊主，也是應有之意。”
然後就可以大開殺戒了。
焦翁搖頭，起身道：“公主既知蔣家對我有恩，我又怎麼能恩將仇報？就算我欠公主這一次，下輩子再還給公主吧。”
姜姬也起身相送，道：“我只是知道焦翁此生所求唯一鳴驚人爾。日後或許有人不會記得每一任大王，卻會記得有人單槍匹馬殺了蔣氏一門。”
焦翁的呼吸變重了。
“荊軻刺秦王，名傳千古。蔣家雖不是秦王，也是蓮花臺八姓之一。八姓現在僅剩下兩姓在大王身邊，一門暴亡，難道還不足以爲世人傳說嗎？”
焦翁站在原地，半天不動。
姜姬等了數息，“焦翁，可願助我？”
焦翁回頭看了她一眼，回身正視她，“公主還沒給我酬金。”
姜姬：“蔣氏一門性命，價值幾何？”
“一塊金餅足以。”
婦方，內外陳兵，肅殺萬分。
早年的丁府已經換了兩輪主人了，以前的丁家世僕看到丁培回來，無不熱淚盈眶。
丁培大驚：“怎麼讓他跑了？！”
下面吳月也在皺眉，“你們這麼多人去追，怎麼會讓那小子跑了？”蔣良帶來的蔣家部曲全都被吳月劫住，殺得乾乾淨淨。
付鯉兩手一攤，“誰知道他從哪個狗洞鑽出去的？”將軍倒是說要殺了他，可公主給他二十枚金餅，讓他放蔣良一條生路。
吳月要怒，可丁培不敢對姜武的人生氣，連忙打圓場，“他身無分文，又受了傷，想必也活不了了，就這樣吧。”
付鯉說：“我的人還在外面搜着，因爲不知道他到底往哪邊跑的，會花上幾天功夫，但你放心，只要他落到我們手裡，肯定不會放過他。”
蔣良拖着一條斷腿在地上爬着，拼命的爬，他不能停下來，後面、後面就快追上來了。
這時，有人來了！
他立刻趴到地上裝死。
“這裡有個人！”
“看看有錢沒？”
兩個人上來搜他的身，把他身上的衣服全扒光了，他一直裝死不敢動。
“沒錢！”
“穿着倒好，是遇上土匪了吧？”
這些人不是婦方的人！
“老大，今天又沒收成！”
“再等等，這附近來了一夥強人，我們敵不過。”一個有些沙啞、蒼老的聲音說。
“再沒錢，我可不幹了。我找他們去，他們要是還要人，就留我一起幹。”
“老八！”“想走就走吧……”那個老一點的聲音說。
蔣良聽到一個腳步聲似乎真的要走，但隨即就聽到兩聲驚呼和一塊利刃入肉的悶響。
跟着，一個沉重的東西癱倒在地。
那個沙啞的聲音說：“還有人想走嗎？”
“爺爺！我們不走！”
“爺爺！我們就跟着爺爺！”
這也是一夥土匪！
蔣良的心裡突然冒出個念頭：這些土匪顯然是些窮土匪，被趕的快沒了活路，頭目已經老邁的管不住底下的人了。
這種土匪早就沒了當年殺人劫財的勇氣，多數只是求財。
——他們說不定能把他平安送回蔣家！
婦方的人應該還在繼續追殺他，他需要人護送。
這些土匪來得正好。
“那個人，再給一刀。”那個沙啞的聲音說，“出來幹活別忘了，斬草要除根，別怕費事，萬一留下活口，那都是禍根。”
“哎！”一個人向他走來。
蔣良猛得擡起頭：“爺爺救我！我是蔣氏子孫！爺爺肯送我回家，必有重酬！”
焦翁嘆氣，你終於說話了。