各人分別動身，韓重與趙匡胤分別往找童百名及雷墨亭，張出塵則跟着柴榮和石守信，向着城主府緩緩走去，一路之上，張出塵便把心中的傷痛壓下，不住的與柴榮說話，發覺他性情忠厚爽直，不會自恃軍位，與自己頗爲相合，笑道：“柴兄弟年紀輕輕，已位居郭公……郭叔叔手下的右營元帥一職，前途無可限量。”柴榮聽罷此言，顧盼身邊在戰後的頹垣敗瓦，喟然嘆道：“我自幼隨在叔父左右，這多年來都看盡不少因戰亂而弄至家破人亡，民不潦生之事，再加上中原四周羣敵環伺，既北有契丹，而西邊亦有西夏及吐蕃諸國虎視眈眈，甚麼功名權位，我本身毫不戀棧，只是於此亂世之中，若要爲百姓謀福，便絕不是一人之力所能爲之，非要藉助強大的軍事力量不可，我既生於叔父之家，亦只好在行軍打仗上，盡己所能，希望有朝一日能夠以有用之身，造福百姓。”
此一番話淡淡說來，卻透發出一陣堅定不移之志，張出塵聽罷心中一動，他一向閒雲野鶴，於仕途或行軍打仗都沒有任何興趣，從來我自逍遙，以自己的方式隨風而動，回想起自己這麼多年以來，雖一直行俠仗義，着實幹了不少好事，亦救了很多人命，但所救人命之數，恐怕還及不上東門縣這麼一役所死的人多，因身在上位者妄顧百姓，爲爭權奪利所幹的，便是一次亦足以取去無數的生命，這個他一直都沒有想過的問題，倏然間因柴榮的數句說話而襲向心頭，不由得呆了一呆，他心念一轉，漫不經心地又向柴榮問道：“柴兄弟跟在郭叔叔身邊這麼久，可知劉知遠欲引契丹賊兵入關？”石守信聽着一凜，心中明白張出塵在見過郭威後對其便不太信任，竟欲從柴榮處問出一點端倪。
但見柴榮卻面色如常，道：“想當年晉帝石敬瑭在位之時，北平王已十分反對其以僕之名侍奉契丹，故此叔父才一直在其身邊盡心襄助，豈料當日出帝（石重貴）被圍城於開封，北平王竟不作任何支持，那時叔父已疑心頓起，及後明查暗訪之下，終從少許蛛絲馬跡之中，得知其與契丹之主竟互有聯絡通信，但苦無證據，難以名正言順地拉攏史弘肇、王章、楊邠等人公然討賊，因此只好盡力從各位招兵買馬，作好準備。”石守信知道張出塵久在天南，對中原的情勢不甚了了，遂道：“史弘肇、王章、楊邠等，再加上郭公爺四人，乃劉知遠最爲信任的四大部將，自李唐被篡以來，中原已有一段很長的日子，都是由各方武人自理其區，各人即使奉劉知遠爲主，他們也尚自有其旗下的兵馬，及地方勢力，郭公爺雖向來與他們同氣連枝，一心共抗胡虜，但若果走漏風聲，給劉知遠先下手爲強，吃虧的絕對會是我們。”張出塵點了點頭，開始明白到郭威應該也面對着不少困難制肘，不由得對其觀感略變。
三人不覺之間，已走到了城主府外，守在該處的兵將一看到是右營的柴少帥及郭威的石守信到來，忙上前陪笑道：“柴少帥，石將軍，你好！”石守信認得說話此人姓王名忠政，乃是郭威麾下親兵衛隊的頭目，笑道：“王兄弟有禮了，大家自家人，還稱甚麼將軍不將軍的。”王忠政乾笑兩聲，便道：“衆位是來找郭公爺的？”柴榮點了點頭，王忠政忙着守兵開門，跟他們一起進內，走進大廳之中，只見四周滿布了親衛士兵，而郭威則端坐其中，閉上雙目，口脣微張地在緩緩吐納，相信適才替張出塵療傷時便耗用了不少內力真氣，他們甫一進房，郭威已知他們來了，深深的呼了一口長氣，站起身來，朗聲笑道：“榮兒，出塵，你們來啦！”
張出塵眼見郭威雖顯得精神奕奕，但眼神內精華散渙，知他尚未完全復原過來，心想與他纔剛見面，便不惜虛耗大量真氣襄助，鎮壓體內異種內勁，顯得對他甚爲愛護有加，莫非真的與自己生父甚有淵源？稍爲放下了對郭威的成見，正色道：“郭叔叔的內功柔中帶剛，堅韌充沛，出塵受益不淺。”郭威呵呵一笑，說道：“那是“大道自然功”，我待會便傳你如何？但你家傳的武功便比我厲害百倍，只需假以時日，成就必定遠超爲於我。”
王百川聽得郭威竟隨口答允把“大道自然功”傳予眼前這滿身血污的小子，不由得面露豔羨之色，此時忽有一兵士走了進來，報道：“韓重與趙匡胤在外求見。”柴榮喜道：“想不到他們的動作都這麼敏捷，快傳！”郭威感到接下來要談的都可能涉及不少的私隱機密，遂一擺手，說道：“除了王侍衛長外，其他人全部退下去吧。”王百川聽見自己可以得以留下，不禁大喜過望，餘下衆人一聲聽令，都立刻走出大廳，井井有條的守在花園之內，顯得軍令森嚴，且訓練有素，張出塵心中暗讚一聲，卻見趙匡胤已帶着雷墨亭及雷一豹，與韓重一起走進大廳。
衆人寒喧數句，隨即坐定，韓重爲人不喜轉彎抹角，乾咳一聲，正欲開言，但郭威一揚手，向他點了點頭，說道：“可否容我先說數句？”王百川忙道：“公爺請說！”
郭威先望了望韓重，跟着轉頭向着張出塵，緩緩的道：“我甚麼話也可在這兒隨便道來？”張出塵見他面色凝重，不由得心中一凜，知道他接下來的說話，除了與自己的生父有關之外，還必定與他對劉知遠的未來方向有着密切的關係，郭威知道趙匡胤與自己乃過命的兄弟，自不用說，但雷墨亭與雷一豹卻是異教中人，身份與行事均神秘之極，如何可隨便給他們得知這些可能影響着中原氣運的東西，可是張出塵的目光卻如利刃般直瞧着郭威，朗聲道：“雷姑娘與雷兄弟都是出塵的生死之交，一切但說無妨。”說話語氣便堅定之極，雷墨亭與雷一豹跟着雷安民來到中原辦事，本對張出塵不肯跟從感到不耐之極，哪想到現在雷安民的死，反使得他接受了青龍會的他們，真是始料不及。
但王百川聞言卻大怒，喝道：“這裡豈到你此等黃口小兒在此撒野？”張出塵自進城主府來，便已知此人對石守信等人極爲敬畏有禮，相信他對郭威當是極其忠心之輩，也不跟他作口舌之爭，但韓重卻沉不住氣，冷冷的道：“這位侍衛長先生在東門縣城主府中如此氣焰迫人，難不成想着郭公爺已成了東門縣之主乎？”
石守信聽罷此言眉頭一皺，與柴榮對望一眼，他與韓重相處十數日，已知他性情梗直火爆，只要他認爲是對的，便誰也不留情面，但郭威好說也是剛剛替東門縣城解去了圍城之厄，如此重話恐怕便令他難以下臺，而王百川聽罷再也不敢多言。
豈料郭威卻對他們的對話全無興趣，銳利的目光卻只是朝張出塵的面上射去，忽然說道：“出塵你可知“威震八方”習霸月乃是我的至交好友？”張出塵與趙匡胤等人互望一眼，他們只知道，先前於大道之上撞上了石守信等人，全因郭威派他們出來，爲了“碧翠玉佛”之事而追輯“古厲生”，不知道該如何回答，卻聽得他越說越向，續道：“當我收到王兄弟帶來那通敵之信時，心中還是不大相信此事，聽得石兄弟等人被圍城於此，方纔帶兵來救，但當我見到出塵等人爲了東門縣百姓而拋頭顱，灑熱血，便明白到大家都絕非一些興風作浪，砌
辭誣陷之輩，真是知人口面不知心，我也料不到習霸月這廝竟會替劉知遠私通契丹胡人，妄想以我中原百姓性命，去求取個人的富貴榮華！”說罷怒氣上涌，再也忍耐不住，“砰”的一掌拍在身旁木桌之上。
衆人聽着他的口氣，知道他已相信張出塵所拿到了手的證據，都不禁呼了一口長氣，郭威瞪着張出塵，沉聲說道：“你壓根兒不信任我，對不對？”在場所有人聽罷此言，都是心中一凜，張出塵更想不到他會如此直接了當地把心中所想說將出來，但郭威既已表明相信自己的至交好友通敵賣國，當下也不欲再拖拖拉拉，遂爽快地點了點頭。
郭威見狀卻不怒反喜，縱聲長笑，大聲說道：“有其父必有其子，豪快爽直，不拘泥於身份地位，自我自在，張大哥！這小子真不愧爲你的兒子呀！”這數句說話聽來情真意切，張出塵亦心有所感，只見郭威站起身來，續道：“那我們便先打開天窗說亮話，劉知遠現今手握約十五萬大軍，若給其引胡兵入關，即使我們再加上史弘肇、王章、楊邠等人，亦絕對難以力挽狂瀾。”這些機密軍情，張出塵與趙匡胤原本便無從得知，只好先行聽着。
郭威揹負雙手，慢慢的來回踱步，侃侃而道：“我軍左右二營，親衛騎兵，再加上我於鄴城的全部守軍兵將，加上來合共不到十萬，史弘肇、王章、楊邠三人的聯兵相信不會超過七萬，若果能夠聯合上他們一同出兵，由於各自爲政，相信以我們十六萬合起來的兵馬，亦不見得能勝得過劉知遠手下的十五萬精兵，再加上若果我們相互拼殺，當中最大的得益者，非契丹人莫屬，皆因到時我們兵疲力竭，河北至河中之處，將成空置狀態，契丹便可不廢一兵一卒，入主中原，因此以兵力拼，絕不可行！”
石守信接着說道：“公爺言下之意，即是要以暗刺方法去對付劉知遠？”郭威點了點頭，道：“這就正如先前出塵所提及一樣，可在我的安排之下，給劉知遠一個絕塵不及掩耳的突襲，只要此人一死，契丹失去了內應之人，理應暫緩對我中原的用兵時間。”張出塵一拍大腿，喜道：“此舉正合我意！”但趙匡胤與柴榮卻默不作聲。
郭威亦察覺到他倆沒有作聲，向趙匡胤概然說道：“趙兄弟想到什麼，但說無訪。”趙匡胤拱了拱手，說道：“不敢，只是在下正在想着，劉知遠稱帝之心既已昭然若揭，與契丹之間又是早有聯繫，引兵入關之事應已如箭在弦，雙方往來的書信雖給出塵截下，但那時距今已半月有多，若果不幸給劉知遠先行一步，把契丹兵帶入河北，屆時我們勢必全然處於被動的狀態。”柴榮聽着亦點了點頭，說道：“再加上我們現今還未與史弘肇等人有任何聯絡，要連繫上他們至說服他們亦需時間，恐怕眼前的時間便甚之不夠，若給胡狗先行入關，那麼即使再殺多十個劉知遠，亦無補於事。”
郭威聽着他們所言，卻只微微一笑，說道：“哪麼你們又有何提議？”王百川忙道：“公爺定必已運籌帷握，良策在手，又何需我等多話。”韓重聽着不禁眉頭一皺，從剛纔的蔡副將，到這個王侍衛長，都顯得郭家軍中藏着許多隻懂阿諛奉承之輩，趙匡胤眼見郭威再不言語，遂說道：“正如柴兄弟所言，我們這一仗中最大敵人，不是劉知遠，出雲契丹人，乃是“時間”。”他頓了一頓，續道：“在有限的時間內，我們需要做到兩件事情，第一，要先聯繫上史弘肇、王章、楊邠這三大勢力，跟他們說明利害之處，若果一旦與劉知遠破臉，也好能有足夠的兵力支持，而第二件要辦到的事情……”說罷卻停了下來，眼望柴榮笑了笑。
柴榮知道趙匡胤意欲伸量自己的智謀計策，卻搖了搖頭，說道：“當中有些困難，我還未想到怎樣解決，還請趙兄弟明示。”趙匡胤尚未回答，王百川卻道哼了一聲，說道：“這樣的東西又怎難得到我們柴少帥？第二件事我們只要截斷劉知遠跟契丹的聯絡，剷除習霸月便成！”石守信緩緩的道：“截斷這做法等於打草驚蛇，若果我們把習霸月直接剷除，劉知遠必會有所警覺，再以別的方式聯絡契丹，這弄巧反拙的做法反倒會令我們失去了追截的目標。”柴榮一拍手，說道：“我就是正在想着，能否在全不打草驚蛇的情況之下，截斷雙方的聯繫，需知道上一回出塵以古厲生的身份把信截下，還可算是一般江湖遊俠，行劫貪官以濟貧苦，但我們若再重施故技，必會惹人生疑。”石守信點了點頭，顯得心中所想與柴榮相若。兩人這麼一番對答，便把王百川弄得無地自容，面色難看之極。
就在此時，張出塵與趙匡胤雙視一笑，趙匡胤笑道：“你想到了？”張出塵則笑答：“當然！”衆人都是完全的不明所以，但雷墨亭素知他倆智計過人，好奇地問：“怎麼樣了？”趙匡胤說道：“石大哥跟雷姑娘與出塵初遇之時，他的面貌可是如今這樣？”雷墨亭搖了搖頭，張出塵伸手入懷一探，拿出了那個安慶生所給的面具，往面上一套，隨即變回了當日於大道之上初遇石守信時的模樣，那面具乃極爲神異之物，非江湖之上一般易容之物可比，粘貼人面後肌理分明自然，與真人無異，張出塵隨即拿下面具，笑道：“我這個面具除了像真之外，還能改變成其他人的模樣，有了它後，我們只需要到習家那兒，隨機應變，最好莫過於在以面具假扮習霸月，跟通心劍說劉知遠欲延遲一月引兵入關，如此便能不動聲息的爭取足夠的時間，好讓我們能去把劉知遠那廝宰了！”
他兩兄弟這麼一唱一和，再加上那面具的驚異效果，直把衆人全都弄得目定口呆，作不了聲，過了半晌，郭威朗聲說道：“出塵當日劫富濟貧，亦料不到當中竟藏着如此天大陰謀，既然老天爺賜我們這麼一個良機來解救中原百姓，我們就這麼照着去辦吧！”
張出塵與趙匡胤本亦想不到郭威會如此輕易便答允合作扳到劉知遠，那想到他竟一口答應，先前因爲他遲遲沒有回答韓重之言，在入城後又把大部份守城兵將換上郭家軍，略爲感到有點以兵奪城之嫌，再加上其手下之人，都不乏蔡副將及王百川等人，更使人感到甚不可靠，現下那種感覺便一掃而空，都感到其雖手握重兵，但心繫中原百姓安危，不惜捍冒奇險，絕非以權謀私之輩，不由得對郭威重新尊重起來，張出塵一揖到地，正色說道：“出塵代中原百姓，謝過郭叔叔。”郭威走了過來，把他的身子擡起，笑道：“我也很是高興，你這一句“叔叔”，終於也發自內心而說！”張出塵給他說得有點不好意思，陪笑道：“請恕小侄年少無知。”郭威搖了搖頭，說道：“我就是喜歡你這樣。”轉頭向王百川說道：“我還要與出塵聚聚私誼，煩請王侍衛長給我在偏廳安排一席酒菜，及傳令下去，全力清理城中賊兵餘黨。”王百川領命而去。
郭威待王百川去後，向柴榮說道：“榮兒，你給我盯着他，照着辦吧。”柴榮點了點頭，已跟着走了出去，張出塵問道：“怎樣了？”郭威卻不答他，只道：“出塵你先到內堂去換點衣服，稍作梳洗休息，待會我們再到偏廳暢飲聚誼。”衆人都是不是愚蠢
之輩，見他似有忍衷，也不再問，而張出塵與趙匡胤滿身血污汗水，便到城主府內的澡堂清洗乾淨。
他們二人都是男兒之身，都脫下衣服便洗起澡來，趙匡胤一邊洗着，一邊卻道：“不覺眼間，已這麼多年了。”張出塵也正在倒水沖洗，聞言卻停下手來，說道：“是，趙伯伯可好？”趙匡胤點了點頭，二人心意相通，都知道那一句“這麼多年”，乃是指趙匡濟已離開了他們很久，但不知爲何，他的所有一切，卻活靈活現的存在於二人的心中，歷久不退，趙匡胤想了想，又道：“你既是開山動地，破天魔拳的兒子，那麼當年的古不倫前輩，便是無念禪宗的第一高手顧落陽？怪不得他的武功如此高絕厲害，眼下哪裡去了？”
張出塵搖了搖頭，道：“我也不知道，當日一別過後，即使走遍大江南北，再也沒有絲毫義父的縱影，想來他是躲了起來，在什麼地方治毒療傷。”當下遂把自己過往的一切，從當日跟趙匡胤分手之後，往找安慶生療傷，直到走遍中原，在天南之地因幫了南朝百姓而在南蠻八部大大露面，迫得重回中原，與趙匡胤重遇的一切，向其詳細的說了一遍，趙匡胤便想不到這個兒時好友，竟有着這麼大的來頭及曲折的經歷，耳間聽着，知道張出塵雖沒有說出口來，卻實在對顧落陽的安危擔心之極，便道：“顧前輩的武功已達出神入化之境，想必能化解體內絕毒，出塵你也不用太擔心了，相反地我便極爲擔心你的身體狀況。”張出塵笑了笑，卻沒有說話，蓋因他自己的身體，便連他也不知發生了什麼事情。
二人談說之間，已把身上的污垢清洗乾淨，一時間只感到整天累積的傷痛雖絲毫不減，但疲累之感卻稍有好轉，換上乾淨的衣衫後更是心中一片清爽，趙匡胤正欲與張出塵走往偏廳，卻見他忽然停下步來。
趙匡胤露出詢問之色，只見張出塵目光忽然露出一陣悽然之感，知道即使郭威已答允爲中原百姓，一起合力扳倒劉知遠，本應十分高興的他卻始終難忘吳伯與吳嫂慘死的事情，再加上適才在客棧之中，張出塵便好像與吳妃蘭發生了點事情，他雖一向稱自己爲“大哥”，但這義弟武功既高，智計亦毫不下於自己，向來都不需自己幫忙，現在不由得忽然心中一熱，覺得要做一點身爲義兄要做的事，遂概然說道：“出塵你大可先去照顧吳姑娘，郭公爺那裡我大可應付得了！”張出塵腦中倏地涌出吳妃蘭的清秀面容，再也難以自已，點了點頭便欲離去，但卻忽想起自己的問題，搖了搖頭：“那不行的。”
趙匡胤再也忍耐不住，正色道：“出塵你向我說過，對着喜歡的人需坦然相對，你自身的問題雖然不淺，但大可與吳姑娘說個明白，即使結果如何，也不會事後纔來後悔。”張出塵記起自己確是向趙匡胤說過此等說話，想不到此刻竟用來教訓自己，他性格本就豪邁爽直，不拘小節，之所以對着吳妃蘭時處處顯得扭妮不堪，正因爲吳妃蘭溫柔婉若，善解人意，對他而言，是一位足以令其傾心相愛的女性，此刻被趙匡胤一罵，再也難以刻己，雙目一張，在剎那間回覆了那跳脫精神的模樣，毅然道：“郭叔叔那邊便有勞趙大哥，我速去速回。”趙匡胤見他終於醒悟過來，大喜點頭，二人一起走出澡堂。
哪知甫一走出門外，張出塵倏地感到眼前一黑，整個人便向前直倒下去，也是趙匡胤眼明手快，左臂一伸，便扶着了他，驚道：“怎樣了？”張出塵苦笑道：“只是足下忽然一軟，不礙事。”說罷已然站直身體，他試着微一運氣，只感到體內的本身激盪之極都兩股真氣，都靜靜的沒有任何異樣，自己除了全身有着那行功過劇的經脈受損之狀外，便再沒不適，但以往都不曾試過如剛纔一般乏力倒下，當下便完全不明所以，二人走到偏廳花園之外，隨即分手。
張出塵心中掛念着吳妃蘭，他心中便有千言萬語，欲要在吳妃蘭面前全說將出來，若非身上的經脈已全部疼痛不堪，早已祭起輕功，向她直奔過去，饒是如此，他還是很快的便跑到了吳妃蘭所在的客棧，向附近的人略一詢問，知道她已從軍兵處領回父母的屍體帶了回家，忙向吳家的小屋跑去。
他甫一走到屋門之外，已聽到吳妃蘭飲泣之聲，從門縫之中望去，只見小屋之內，已略作佈置，放上了二老的靈位，點上了數盞燭燈，微風輕吹，把屋內映照得黑影飄揚，顯得分外淒涼，而端坐其中的吳妃蘭，伏在一張小桌子上，既傷父母之亡，又哀於張出塵的望離開，只是哭過不停，張出塵這便欲推門而入之時，忽聽得一把男子之聲在屋內向起：“吳姑娘你莫要太過傷心，以免弄壞身體。”
張出塵聽着屋內那一腳步沉重，不像是武藝高強之人，偷偷看了一眼，那人竟是童百名，敢情是韓重把他召來照顧吳妃蘭，及代辦吳伯及吳嫂的身後之事，吳妃蘭雖傷痛欲絕，但她一向爲人矜持，聽得童百名說話，不由得暫止哭聲，只是呆呆的望着燭光出神。
童百名眼見她的情況甚是嚴重，怕她傷出病來，柔聲說道：“吳姑娘不要害怕，只要一日有莫名在此，必會替吳伯及吳嫂好好的照顧於你。”這數句說話便真摰之極，他倆自幼在東門縣城中一起長大，雖然童百名乃城主之子，而吳妃蘭則是平民百姓，但童百名就偏生對溫柔的吳妃蘭情根深種，惜身份有別，童百名一直也不敢向父親提及欲向吳家提親之事，打後東門縣大亂，城主金環故世，童百名變成了平民，更加不敢把他對吳妃蘭的愛意宣之於口，但眼下吳妃蘭父母雙亡，傷痛欲絕，童百名看在眼中，不由得憐惜之意大盛。
但吳妃蘭此刻心中，卻只有張出塵一人，只聽得她輕聲說道：“他也曾經答應過我，會照顧我一輩子呢！”說話之時眼波流轉，情意綿綿，彷佛在想起張出塵的一瞬之間，便連父母的傷悲亦全然忘卻，童百名不知道她想起了張出塵，卻又不敢多問，只聽得吳妃蘭兀自自言自語的道：“妃蘭啊妃蘭，人家既然連真正名字也不肯跟你說，你還何苦如此糾纏不休，教人家爲難？妃蘭在此祝公子往後多福多壽，平安喜樂。”此言更教童百名感到丈八金剛摸不着頭腦，卻見吳妃蘭忽地默不作聲，目光卻投注在小屋的門板之上……
忽聽得屋外“啪”的一聲輕向，童百名心中一凜，隨即拿起屋內的一張木椅，往門口緩緩走去，他先前聽韓重說過城內可能會有尚餘的袁軍士兵，需多加小心，但他重傷剛愈，本身又體弱多病，武功不高，只好奮力拿起椅子充當武器，他又恐嚇着吳妃蘭，只得慢慢的移近門處，隨即一手伸出，把門快速打開，準備以手上椅子先下手爲強的重重擊下……
童百名一看之下，門外卻沒有任何人在，低頭一望，只見有一根斷成兩截的乾枯柴枝掉在地上，環顧四周，除了數頭貓狗之外，卻沒有任何異樣，心想或許是那些狗兒貓兒等動物把柴枝弄出聲向也說不定，回頭向吳妃蘭道：“吳姑娘你的聽覺真好，便有小貓小狗走過也聽得真切。”吳妃蘭面現苦笑，再不作聲，望着父母的靈位，兩行清淚，不覺又從面龐直滾而下……
（本章完）