未時初，千靈山，七聖廟。
石樂樂在一間禪房中。禪房打掃得很乾淨，門窗几案一塵不染；房間佈置也很是素雅，除了一方香爐，一套茶具，一張古琴外，別無雜物。淡雅的薰香，清新的茶，都是石樂樂平素裡喜歡的，尤其是那張琴，光看漆木就知絕非凡品。石樂樂很喜歡彈琴，彈得也很好，時而跟着哼唱兩句，唱得也很好。
石樂樂只是呆呆地坐着，哪有半點彈琴的心境？禪房沒有上鎖，石樂樂也沒想着逃跑。這一天一夜中，她已嘗試過三次，都是徒勞。此刻她呆呆地看着，看着春日午後的陽光，透過窗投在禪房內，暖融融的，卻暖不了她的心。她的心冰冷。也許在她心底，仍蘊藏着一線希望，只是這希望越來越黯淡，黯淡地令她生出橫劍自刎的心思，可她的劍卻被花希仁收走了。
她兩次對花希仁出手，兩次都是拼命相搏，以長劍，對空手。第一次拆了九招，花希仁卸下了她的劍；第二次也是九招，只是這一次，他沒有把劍還給她。花希仁給出的理由很簡單，“我不是怕你不小心傷到我，而是怕我不小心會傷到你。我捨不得。”
石樂樂知道他說的是真的，至少前面那句是。她不知道花希仁和自己交手時，用了幾分力，三分，還是七分？但她知道對方絕沒有盡全力。玉女劍派中的弟子，除了師姐楊如是，沒有人是花希仁的對手，就算楊如是也未必能技高一籌。
她希望有人能來救她出這魔窟，但不希望是師姐楊如是。她清楚，就算楊如是來到這裡，不過是羊入虎口。在這七聖廟裡，至少還有兩個人，比花希仁更可怕。一個人看她的眼神，盡是情慾，只想佔有她，他叫多情子；另一個人更可怕，看她的眼神沒有半分情慾，只想殺死她，他是無情子。
她捧起那張琴，狠狠地摔在地上……
這時，屋門被輕輕推開，是花希仁。他掃了眼地上支離破碎的木片，既沒有心疼，也沒有動怒，只是笑了笑，“又在耍大小姐脾氣了？”他英俊的面龐上，那笑容比陽光還溫暖，還溫柔。
在一天之前，這般笑容本是石樂樂夢寐以求的，可她此刻看着他的笑，只覺得比那張古琴還討厭，不只是討厭，可憎、可恨。她別過頭去，沒有回答。
花希仁微笑着說道：“你嘴上雖不說，但心裡一定知道，我對你很好。”石樂樂真的不知道，一點也不。她也不知道對方有什麼毛病，竟會這麼想。花希仁述說道：“我是用了點手段把你接到這裡…我沒有在你的飯食裡下藥，也沒有對你用強。”這就是他所謂的好……石樂樂依舊沉默，她恨得不想對他說一句話，一個字。
花希仁忽地說道：“走吧。”
“你…你讓我走？”石樂樂難以置信地開口道，甚至覺得面前的人沒那麼可恨了。
“你終於說話了。是我們，一起。”花希仁笑道，“很快，你會死心塌地對我，就算我趕也趕不走你。”
石樂樂沒有再說一個字。“死心塌地”？前兩字或許會的，也很快。
石樂樂跟着花希仁，走過大殿。她看到兩個僕從擡着一副擔架，架上是一個女子，遮蓋着身軀的白布被鮮血染紅了一塊塊，一斑斑。女子的頭露在外面，原本的面容該是姣美的，卻再也看不出來，慘白的臉上有兩道血污，血還沒有幹……
石樂樂看清了那女子的眼，原本該是美麗的，黑白分明，此刻卻是一片灰色，像是薰香上掉落的香灰，比那還要灰暗——死灰色。她希望，那個女人已經死了。
她不忍再看，轉過了頭。她看到大殿裡幾位僧人誦着經，安然，平和。殿中的佛像剛塑過，金光燦然，寶相莊 嚴。
石樂樂拜佛，禮佛，求佛，甚至曾期盼着，佛祖會賜給她一段美滿的姻緣。她看着那佛像……
“佛祖，你怎能忍心讓世間的人承受這等苦難？”
“還是說，佛祖你也不忍，卻無能爲力，所以你不敢睜開眼，還自欺欺人地微笑着。”
“佛祖，你會哭麼？”
南城。
葉斌對陸言滿懷感激。昨夜江婉月徹夜未歸，他徹夜未眠。一個時辰前，陸言去到了平順鏢局，告知了她江婉月的消息，很壞的消息。但再壞的消息，總比沒有消息要好。他整晚都在胡思亂想着，江婉月是不是去找東方宏漸，還沒有回來，或許也不會再回來……
此刻心中想着，江婉月遭人綁架，或是她和東方宏漸在一起，哪種情形更糟糕？他真的不知道。她被人擄走，無疑是不幸，葉斌焦急、擔心、痛苦；她若和東方宏漸在一起，葉斌依舊焦急，雖不會擔心，但可能更痛苦。他心中也清楚，後者是江婉月所期盼的幸福。可那並不等同於他的幸福。他愛江婉月，希望她幸福，只是他希望江婉月的幸福，該是由他葉斌給的，而不是別人。他愛得深切，也愛得多多少少有些自私。男女之間的情愛，往往帶着或多或少的自私。有人會不認同，他們堅信着自己愛得無私，愛得偉大，只要對方能幸福，其他的無所謂。他們或是在欺騙着自己，只是自己還不曾意識到；又或是在感動自己，且享受着這自我感動。也或許，他們只是愛得沒那麼深……
葉斌感激陸言將這消息先告知了自己，而不是東方宏漸。只是他不知道陸言沒那麼多心思，他從裕豐茶館出來，時間緊迫，只是順道。
他擡頭看着“雲來客棧”的牌匾，心情複雜。他還感激陸言陪着他一同來此找武當弟子，他也知道或許是自己陪着陸言，這並不重要。就算沒有陸言，他心裡清楚自己也會來，對他而言，這是一種恥辱，奇恥大辱。有陸言在一旁，他的心裡好受得多。
大堂中武當弟子正圍聚在一桌吃着飯，東方宏漸並不在，這讓葉斌又好受了些。首座的劍公子歐凌一言不發，木然地吃着飯，一口白飯，又一口白飯。“出雲劍”關山嶽和“游龍劍”杜克生二人葉斌都見過的，坐在二人上首的那人，挺拔廝稱，意態蕭閒，談笑風生。葉斌雖不相識，但也能猜出是“武當八秀”中排行第二的“青雲劍”楊銘。
歐凌看到葉斌，欣然說道：“那套‘五蘊劍法’，這兩天我悟出些心得，正好你來了，我們切磋一下。”他放下碗筷，飯也不吃了，起身後又有些難爲情地說道：“我忘了怎麼稱呼兄臺。”
“平順鏢局，葉斌。”葉斌無奈道。
楊銘笑道：“‘五蘊劍法’素問其名，我也盼能一見葉兄高招。但陸大捕頭大駕光臨，該不只是爲了印證武功這麼簡單吧？”他們是老相識了。
“無事不登三寶殿，陸言有事相求。”陸言拱手道。
楊銘微笑道：“我們之間，還須用到‘求’這個字？”
陸言簡明扼要地說了江婉月和一衆女子被綁架失蹤的事，“陸某雖盼能得幾位援手，但此行兇險莫測……”
陸言還沒有說完，楊銘打斷道：“這就是你的不是了。莫說江姑娘和宏漸師弟是總角之交，就算素不相識，我輩中人又怎能置之不顧？義當所爲，縱使再難再險也必當一往直前。若因個人禍福安危而趨避退讓，不配做武當弟子。”楊銘的語氣不存半分慷慨激昂，只是心平氣和地緩緩道來，卻聽得關山嶽杜克生二人拍案叫好，葉斌也肅然起敬，就連劍公子歐凌都點頭附和道：“楊師弟說的是。”
陸言更是深以爲然，他也這麼想，也是這麼做的，但他不會，也不能要求別人也如此。“是我淺薄，小覷了武當弟子。”
“知錯能改，善莫大焉。”楊銘笑道，接着安排道：“關師弟你的傷未痊癒，留在客棧接應宏漸師弟，再與我們會和；杜師弟你去廚房問問，備些水和乾糧；我去找些馬匹。大師兄的話……”
“我接着吃飯吧。”歐凌木木地說道，拿起了碗筷。
片刻的功夫，一切準備妥當。楊銘帶回來十二匹馬，好馬。四匹留在客棧，歐凌、楊銘、陸言、杜克生和葉斌各騎一匹，趕着三匹備用。
“依陸兄的性子，該是也約了別的幫手吧？”楊銘問道。
“是。”陸言答道，“此事昨晚纔有些眉目，也想着請幾位相助，但……”
杜克生說道：“陸大哥別再說什麼客氣話了。若不是你，我們至今也查不到雲清師叔於錦衣衛有關。爲此我們也該助一臂之力。”
“多謝！”陸言又向楊銘問道：“倒是你，怎麼也在雲來客棧？”
楊銘解釋道：“早間我收到些消息，去客棧和師兄弟們通信。雲清師叔的死，很可能和揚州的鹽課虧空有關。”
這和陸言之前的推測一致。雲清和馮老九的死，千靈山一事的玉花宮、鹽幫、青河幫，還有解渾，也許還有別的什麼人什麼事，似乎暗中有一根線牽引着，而那根線的源頭，或許就在揚州。陸言有種感覺，這張大幕，即將緩緩揭開……
“我們快些趕路吧，”葉斌忍不住說道，“千靈山有一百來里路呢。”
“是得快着點，”陸言也跟了一句，“還有幾位相助的朋友，咱們得趕在他們前面，不然他們不知道會生出什麼亂子……”