行轅側院有片胡楊林。
秦穆一進門便吩咐手下人將殷笑綁在最粗的那顆樹上，然後大步走進了溫暖的廳堂內。
殷笑從被抓開始，一路上阿諛諂媚連哭帶嚎，只換來秦穆輕蔑的一瞥。以情動人低伏作小的招數屁用沒頂，倒是入戲太深消耗了不少體力。
她的嗓子這會兒已經乾啞，四肢也有些疲乏無力。於是乾脆擺出一副聽天由命的架勢，任由別人擺佈。
殷笑不知道秦穆會不會也挑斷自己的手筋腳筋，但估摸着接下來一頓胖揍肯定是逃不掉了。然而讓她意想不到的是，那兩名黑衣勁裝的侍衛將她往樹上一綁，便轉身走人了。只留她一人呆在這烏漆墨黑的松林裡，享受寒風凜冽的夜色。
爲什麼……和她想象中的完全不一樣啊？！
殷笑半是迷茫半是僥倖，同時又有種秦穆後面會放大招折磨她的不詳預感。
一個多時辰在她的驚慌忐忑中，眨眼便溜了過去。夜色漸深，空氣中的寒意也越來越濃重。
而殷笑也終於領悟到，秦穆將她綁在這裡不聞不問，不是因爲慈悲，而是要活活把她凍死。她整個身子從裡到外涼的透心兒，踩在雪地上的雙腳早就沒了知覺，身體的其它感官明顯也在變得遲鈍。
殷笑已經沒有精力繼續在心底招呼秦穆的祖宗十八，只借着最後一絲清明咬破舌尖，依靠疼痛不斷地提醒自己：不能睡，千萬不能睡。睡了，就徹底成冰雕了。
遠處隱約有火光亮起，伴隨着腳步聲由遠及近。
殷笑心知是有人來了，可身體寒冷到麻木，讓她連撩起眼皮的力氣都沒有。
腳步聲在她身前停下，一個聲音疑惑道：“咦，不會凍死了吧。”
隨即兩根手指探到她鼻下，另一個聲音答道：“還有氣。”
然後捆綁她的繩索被解開，一隻有力的大手攥住她的衣領。就那麼一路將她拎出樹林，直奔燈火通明的前廳。
屋內暖意融融。
門開的那一瞬，殷笑便感覺一股熱浪迎面而來。撲在她冰冷的皮膚上，有種說不出的難受。提着她那人鬆手將她扔在了廳內地中央，與同去的另一人衝着主座恭敬行禮，便退到了一旁。
有厚厚的地毯墊底，殷笑倒沒被摔疼。然而凍僵的身體逐漸開始還陽，令她控制不住的顫抖瑟縮。
主座那人看着她狼狽的模樣脣角斜勾，懶洋洋地開了口，“本王行轅裡的林中夜色，可還好看？”
殷笑牙齒打顫，既不答話也不擡頭，只窩在原地將自己縮成一團。
她不答話，秦穆竟也不介意。繼續慢悠悠道：“百餘年前，我大衍將士曾與前朝餘孽殊死搏鬥，血染青州。這行轅所在，便是當年最慘烈的一處戰場。那胡楊林中屍骨累積成山，血流成河，據說冤魂至今不散，每到晚上總有將士亡魂遊蕩。你可小心些，說不準那些活着沒成過親的鬼魂已經盯上了你，今晚就討你去陰間做老婆。”
殷笑這次有了反應，她擡眸看向秦穆，抓住的卻是另一層重點，“王爺的意思，是今晚不會要我的命了？”
“呵……”秦穆輕笑出聲，“本王何時說要你的命了！”說着擺擺手，示意旁邊的侍從將暖爐擡到殷笑身邊。
特製的銀絲碳中也不知加了什麼，靠近時竟聞得一股似有若無的幽香。爐火的熱度突然籠罩，令她打了個激靈，殷笑急忙往旁邊退了退，和暖爐拉開一段距離。
她的手腳怕是已經凍壞了。再驟然接近溫度高的東西，恐怕全身都會凍傷。到時候凍瘡年年犯，年年遭罪……殷笑驀地清醒過來。秦穆的確是沒打算要她的命，讓她活遭罪，纔是他的目的。
果然，她剛想到這裡，就聽見他說道：“死了多利落，比起直接取人性命，本王更喜歡讓人生不如死。”
低沉的聲音調子緩緩地，明明聽上去有些漫不經心，卻又透着幾分陰狠的寒意。
殷笑頭皮一陣發麻。她眨巴着眼睛和秦穆對視片刻，嘴一扁又帶上了哭腔兒，“王爺饒命啊！我瞎了狗眼，不知道您老人家就是大名鼎鼎的暉王殿下。不然借我一萬個膽子也不敢偷您的東西啊！”
“老人家？”秦穆上挑的尾音暗藏着危險，“本王看上去很老？”
“不不不！”殷笑腦袋搖的像撥浪鼓，“您不老。您看着可年輕了！英俊瀟灑玉樹臨風風流倜儻……”
“閉嘴！”一聲低呵打斷了她的奉承，語氣冰冷不耐。
殷笑瑟縮着，老老實實地閉上了嘴。
秦穆盯着她看了會兒，“現在知道本王是誰了？”
殷笑點頭。
“那你自己說吧。”
“啊？！”殷笑疑惑，“說什麼？王爺明示。”
“說說本王該如何讓你生不如死。”
殷笑眼皮一陣狂跳，“我……”還不等再次開口求饒，房門便被人輕輕敲響。
“進來。”秦穆低低吐出兩個字，隨即一名黑衣侍衛便推門而入。
他恭敬地施了一禮，然後目不斜視地從殷笑身邊經過後，站在主座下低語了幾句。
秦穆聽完一陣沉默，低聲說了句“叫他進來，”然後將視線掃向地上那個賊眉鼠眼的人，“不想死是麼？”
“王爺饒命。”
秦穆笑笑，深暗的目光叫人莫名心悸，“本王既說過不想取你性命，就不會讓你死。”
可殷笑聽着這話，卻莫名地脊背發涼，“王爺……”她牙一咬，心一橫，發狠到，“王爺，你還是給我個痛快吧！”
“哈哈哈哈……”秦穆聞言朗聲笑了出來，“這樣，本王給你個機會。”
殷笑眼睛一亮，“什麼機會？”
“今夜你獨自去側院的胡楊林中呆上一宿，若是那些缺胳膊少腿的將士亡魂沒有討你去陰曹地府成親，本王就考慮減輕對你的懲罰。至少不會讓你同他們一樣，身上也缺點什麼。”
殷笑抿了抿嘴，“王爺還是給我個痛快吧，就怕這一宿我沒被冤魂帶走，也被活活凍死了。”
“放心。不讓你死，自然也包括不會讓你凍死。”說完，秦穆轉頭看眼身旁的侍衛，對方立刻會意，再次過去提住殷笑衣領，將人拎出了廳外。
…………
白冉走到前院的時候，隱約瞧見一個熟悉的身影正被人提溜着走向側院。
雖然只借着院中燈火視線不是特別清晰，可他仍舊能夠肯定，那就是殷笑。他想也不想，擡腿就要追過去，卻被一旁引路的烏衣衛伸手攔住。
“白公子，王爺行轅內，還請不要造次。”
白冉動作一頓，皺眉同眼前的人對峙了一瞬後，收斂好情緒，快步朝院中正廳走去。
秦穆斜倚在座椅裡，姿態亦如剛剛審問殷笑時那般懶散。
見白冉進門也不言語，直到對方見禮完畢方纔慢悠悠開口，“鑑天司由太祖皇帝所設，其制不在各部司之內，府內凡持令使信物者見官可大一級。白冉，本王說的可有錯？”
白冉略一拱手，“王爺所言無誤。”
秦穆拿起案上茶盞，隨意撥弄了兩下蓋子，“那本王可在百官之列？”
“王爺乃皇室貴胄，自然不屬百官之列。”
“呵……”秦穆輕笑，聲音多了幾分冰冷壓迫，“既然如此，白令使見了本王，爲何不行人臣之禮？”
白冉一怔，隨即還是撩起衣襬，規規矩矩地行大禮叩拜，“臣鑑天司金牌令使白冉，叩見王爺。王爺千歲。”
秦穆居高臨下地看了他一會兒，慢吞吞吐出兩個字，“免禮。”
“謝王爺。”白冉站起身，從始至終一副不卑不亢的模樣。
秦穆呷了口茶，又將杯子放回原處，“鑑天司一向是無事不動，白令使在本王門前大動干戈，不知有何公幹？”
“微臣不敢。入夜叨擾王爺，微臣亦心感惶恐。只是一位朋友被王爺帶到了行轅，微臣擔心她的安危。所以才和烏衣衛起了衝突。”
“朋友？”秦穆眉梢一挑，“本王今日只抓了個賊，何時將你的朋友帶回來了？”
白冉下顎的線條有些緊繃，咬牙道：“王爺抓的那個賊，正是微臣的朋友。”
“哈……”秦穆像是聽見了什麼笑話，毫不掩飾地譏諷道：“素聞白家公子交友廣闊，沒想到這不入流的小賊，竟然都是你的朋友！”
“王爺！”白冉微微加重了語氣，神色肅穆地拱手施了一禮，“女子德行名聲最爲重要，微臣斗膽，請王爺慎言！”
秦穆幽深的眸子倏然眯起，他怒極反笑，“白冉，你這是在教訓本王？！”
“臣不敢。只是微臣想問問王爺，您口口聲聲稱微臣的朋友是賊，可有什麼憑據？！”
“憑據？”秦穆冷聲哼笑，“她在臨安城偷了本王的錢袋，裡面一共一千零二十兩銀子，還有號令烏衣衛的玉瓏令。銀票後來又被其他賊人竊取，玉瓏令在青松縣一家當鋪內當得十兩二錢銀子。偷她的小賊還有當鋪掌櫃都記得她相貌，白令使不要憑據麼，是否需要本王將他們都傳上來，好當面一一對質？！”