182 兒童團
突擊營進入浠春境內時，戰爭的陰雲已經逼近了。日軍第6師團從合肥出發，一路掩殺，連克潛山、太湖、宿松等縣，前鋒已經進入了湖北。國軍在黃梅佈防，與日軍展開了殊死拼殺。
羅毅惦記着竹園鎮的百姓，帶着邵平和其他幾名警衛走在突擊營的前面，最早到達了竹園鎮。來到鎮子門外時，他們被幾名扛着紅纓槍的孩子攔住了。
“幹什麼的？”一名看起來也就是10歲上下的孩子對着羅毅一行問道。
“嗨，哪來的小孩，讓開，別耽誤長官的事情。”邵平喊道。
“我們不是小孩，我們是竹園鎮兒童團。不管什麼長官，到竹園鎮都要接受檢查，你們快說，是來找誰的。”小孩不依不撓地問。
“冬伢子！你又不上課了！”羅毅從邵平身後走過來，厲聲地對那孩子喝道。原來，這孩子正是沈紅英的兒子劉冬，本來羅毅是讓竹園鎮的孩子不要參加具體工作，讓他們一門心思讀書的，不知沈紅英犯了什麼毛病，趁着羅毅不在，還是把兒童團組織起來了。
劉冬先是認出了羅毅的軍裝，因爲突擊營還有好幾百人駐紮在竹園鎮，他們的軍裝與羅毅是完全一樣的。接着，他又終於認出了羅毅，快一年沒見了，小孩子在這方面的記性畢竟不如大人。
“羅叔叔，羅叔叔！”劉冬帶着另外幾名小孩歡天喜地地把羅毅圍起來了。
羅毅搖搖頭，對邵平一努嘴：“去，叫那位邵哥哥給你們拿糖。”
“邵哥哥！”孩子們又把邵平圍上了，臉生不要緊，既然羅叔叔說了有糖，那就肯定是有糖的，羅叔叔的糖，味道好得很呢。
邵平哭笑不得地從揹包裡取出一包美國來的巧克力，分發給孩子們，一邊分一邊抗議道：“羅營長，不帶這樣玩的，你是叔叔，我怎麼就成了哥哥了？”
羅毅笑道：“你傻呀，糖在你手裡，你讓他們喊什麼他們還不是乖乖的？”
“唔，對呀！”邵平恍然大悟，他把糖舉得高高的，對孩子們說，“你們必須叫我邵叔叔，然後我纔給你們糖。”
“邵叔叔，邵叔叔！”孩子們一齊叫起來，這些人改口倒是挺快。
邵平樂呵呵地把糖遞給劉冬，讓他去發，劉冬接過糖，轉身帶着孩子們就跑。跑出去七八步遠後，衆人一起回頭，齊聲喊道：“邵哥哥！”
“切，這幫孩子怎麼這樣！”邵平頗有些上當的感覺。
羅毅調侃道：“還怕你蘇南孩子聰明，到了咱湖北地面，也就是吃癟的份了。天上九頭鳥，地上湖北佬，知道誰比誰聰明瞭吧？”
鎮門口這一通鬧騰，早有人報到“竹園鎮社區服務中心”去了。沈紅英和樂家林聽說羅毅回來，連忙趕出來迎接。
“羅營長，聽說你受了很重的傷，現在怎麼樣，好了沒有？”沈紅英近一年時間沒見羅毅了，一見面就噓寒問暖。
羅毅掄了掄拳頭，笑着說：“沒事了，沒傷到要害。”
“珊兒的事情，我也聽說了……”沈紅英紅着眼圈說，“唉，我當時如果不讓她離開竹園鎮就好了。”
羅毅擺擺手：“人命在天，這件事不提了。”
“怎麼樣，同志們都回來了嗎？”沈紅英又問道，她還是習慣於把突擊營的士兵叫作同志們的。
羅毅往後一指：“回來了，老許帶着他們呢。他們帶的裝備多，走得慢，我着急想見你們，就先過來了。”
沈紅英說：“哎呀，怎麼不早點說呢，我組織人去幫同志們運裝備去。”
說着，她喊過一名幹部，敲着鑼組織了一羣百姓，迎着突擊營來的方向幫忙去了。突擊營在竹園鎮駐紮期間，擁政愛民做得不錯，所以百姓們與突擊營的感情很不錯。聽說突擊營回來，一下子去了好幾百人，帶着扁擔和獨輪小車，頗有些民工支前的樣子。
“這位兄弟就是邵平嗎？”樂家林看着邵平問道。這一段時間裡，樂家林一直駐守在竹園鎮，沒有回朱山鎮去，所以他是第一次見到邵平。不過，竹園鎮與朱山鎮之間一直都有電報聯絡的，突擊營的各種事情，樂家林都十分了解。
“報告樂支隊長，我就是邵平。”邵平連忙給樂家林敬禮。
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“當營長的警衛員，功夫怎麼樣？”樂家林問。
羅毅笑着說：“邵平，露一手給樂支隊長看看。”
樂家林也有意想考量一下邵平的武藝，兩個人就在鎮子門口拉開架式開始過招。樂家林在幾個連長中是功夫最差的，跟邵平更是沒法比。只兩三個回合，他就被邵平一掌推出好幾步遠，一屁股坐在地上。總算是邵平沒敢過於放肆，手下留了分寸，這纔沒讓樂家林摔得太慘。
“不錯不錯，有兩下子。”樂家林不怒反笑，當兵的人，見了有本事的士兵總是非常高興的，“羅子，這一次往南京去，咱也收了不少人才了，聽說那個張二虎也是一員虎將，不愧是老許帶過的兵啊。”
羅毅點點頭：“這次南京一仗，我們損失不小，尤其是犧牲了許多老兵，還有幾位是當年聚義幫的弟兄。不過，咱們的收穫也很大，招收了一批江蘇的年輕人和東北軍的弟兄，還有一些國軍的殘部。此外，中央大學的閔教授和他的學生，也都是寶貝。咱們自己的隊伍也得到了鍛鍊，許多新兵打過這一仗就變成老兵了。”
樂家林跺着腳說：“唉，現在就是我沒打過仗了，等雙勇他們過來，肯定要笑話我了。”
羅毅說：“別急，仗還有的是呢。鬼子現在已經奔着咱們這個方向來了，說不定我們還會遇到幾場惡戰呢。樂樂，你也該好好鍛鍊一下身體了，一年沒見，你又胖了。”
兩人正聊着，前面塵土飛揚，突擊營的大部隊開過來了。沈紅英和袁靜手拉着手，邊走邊聊，看上去很愉快的樣子。百姓們幫突擊營的士兵擡着重機槍，推着小炮，用小車拉着彈藥，走在突擊營的旁邊。有些百姓還與突擊營的士兵聊着天，估計是在談前線打仗的事情。
許良清和原東北軍的士兵們走在一起，邊走邊向他們介紹竹園鎮的情況。張二虎聽得兩眼放光：“參謀長，咱們營長真是不簡單，經營了一個朱山鎮不算，還經營了一個竹園鎮。看這裡百姓這麼熱情，我真的對於咱們突擊營更有信心了。”
許良清呵呵笑着說：“不但如此，浠春這邊的姑娘還非常不錯呢，你們這些單身的，有沒有打算在這裡找個伴啊？”
張二虎忸怩地說：“參謀長，我有件事沒跟你說，我在無錫陶家鎮認識的那位李茜姑娘，前些天逃難逃到江西來了。她想起我跟她講過朱山鎮這個地名，就找過來了……”
“好事啊！你可不能負了人家姑娘。”許良清道，“你怎麼不早說，我如果早知道，就讓你嫂子去照顧照顧她了。她現在一個人在朱山鎮，人生地不熟的，多不方便。”
張二虎說：“這個……我已經跟嫂子說過了，她沒告訴你嗎？”
許良清撓撓頭，這些天急着搞部隊的整編，他還真沒怎麼和老婆聊過天。不過，他對於老婆的人品是非常瞭解的，這件事，既然張二虎已經託付她了，她肯定會把李茜照顧得很好的。
隊伍來到竹園鎮，陸雙勇、蘇曉峰、王大成等與樂家林熱烈地擁抱，訴說着離情。他們都是當年聚義幫的兄弟，感情很深。經歷過一場血與火的考驗，他們更加珍惜這種重逢的機會了。
沈紅英喊來各村的村幹部，把突擊營的士兵帶到各村去駐紮。許良清指揮着部隊在各個要點建立起警戒哨，正式接管了竹園鎮的防務。