葉紅魚說道：“雪不能留人，所以你要留人？”
寧缺說道：“我不明白你的意思。”
葉紅魚問道：“爲什麼昨天夜裡便把家裡的管事丫環都散了？”
寧缺笑着說道：“這不是證明我沒有留人？”
葉紅魚說道：“你知道我的意思。”
寧缺說道：“今天冬至，管事和丫環也應該多陪陪家裡人。”
葉紅魚說道：“那你爲什麼要我離開？你不要告訴我，你還沒有放棄刺殺夏侯，你這時候就是要去做這件事情。”
寧缺問道：“你會擔心我的死活嗎？”
葉紅魚搖了搖頭。
寧缺笑着說道：“雖然聽來確實有些令人傷感，不過這纔是真實的你，既然你不擔心我的死活，何必管我去做什麼？”
“夏侯是我道門客卿，我哥來長安城爲的就是這件事情，他不會允許你從中破壞，我也不會允許，所以如果你要出手，我會把你留在這裡。”
葉紅魚看着他平靜說道，右手在青衣道袍袖外，於冬風間便要握住一把虛劍。
寧缺看着她的右手，沉默很長時間後說道：“看起來全天下的人，包括我的師門都不同意我去刺殺夏侯。”
他擡起頭來，靜靜看着葉紅魚的眼睛，說道：“你知道我是個怎樣的人，我打不過夏侯，便不會想着去殺他，我要你離開，只是想告訴你，葉蘇的那間小道觀今天重新開張，既然是冬至，你應該去那裡。”
葉紅魚說道：“你還沒有說你是不是去刺殺夏侯。”
寧缺說道：“我以夫子的人格向你發誓，我從來沒有想過刺殺夏侯。”
葉紅魚神情不變，說道：“換一個名義。”
寧缺說道：“如果我刺殺夏侯，那麼我和桑桑永遠不能在一起。”
葉紅魚怔了怔，似乎沒有想到他居然真的會這樣承諾，皺眉問道：“那你們二人爲何如此重視今日？”
寧缺說道：“我們要去紅袖招吃羊雜湯。”
葉紅魚沉默，青衣道袍微飄，消失在被大黑馬啃的狼籍一片的梅樹深處。
……
……
大黑馬嚼着梅花的碎沫，帶着香味，離開雁鳴湖，向城外跑去，駐守長安城南門的官兵，早就得了魚龍幫的提醒，知曉了這匹黑馬的來歷，哪裡會攔它，嘖嘖稱奇看着它消失在城外的寒冬官道上。
沒有用多長時間，大黑馬便跑回了書院，從側門踏斜坡鑽雲霧，出現在後山崖坪的鏡湖畔，不停喘息，低下馬首去湖面上親吻自己，貪婪地飲着水，滋潤自己將要燃燒起來的咽喉與馬肺。
大黑馬不知道寧缺要做什麼，也不知道自己爲什麼會有惴惴不安的情緒，它只是隱約覺得自己應該早些回到書院，這樣可以讓書院裡的人們，猜到雁鳴湖畔將要發生什麼，它認爲自己是報信者。
陳皮皮站在湖畔那頭，看着對岸的大黑馬，圓乎乎的臉頰上浮現出濃重的憂色，唐小棠擡頭看他一眼，問道：“會發生事情嗎？”
“按道理，按照師弟他的性格，明知必敗，那麼便不會做任何決定，所以應該不會發生什麼事情，但大黑馬爲什麼會回來？”
陳皮皮微微皺眉，說道：“我現在發現，我似乎一直都沒有真正瞭解他的心裡在想些什麼，我一直以爲他是一個冷漠寡情現實的傢伙，所以我很難想像，他會做出一些勇敢而虛妄的舉動。”
唐小棠說道：“寧缺是個很無恥的人，不過我哥讓我來書院這前就說過，有的人能夠做到極端無恥，其實本身就需要很大的勇氣。”
陳皮皮沉默片刻後說道：“我要去長安城。”
唐小棠說道：“我也隨你去。”
陳皮皮搖頭說道：“三師姐那裡不會同意。”
“清晨做早課時，老師便放了我的假。”
唐小棠看着陳皮皮認真說道：“夏侯是我明宗千年以來最大的叛徒，我哥一直想要殺死他，我也一樣，只是很可惜我沒有這個能力，今天既然小師叔要對他動手，至少我要在旁邊看着。”
……
……
皇宮裡的氣氛很平靜，禮樂聲聲，暖香陣陣。
宮女和太監們面帶微笑行走在殿內，沒有人去看那位傳說中殘忍冷血的夏侯大將軍，也沒有人注意到皇帝陛下臉上的神情有些異樣。
皇帝陛下看着下方的夏侯，淡然說道：“既然事情已經解決，便不要再生變故，朕不理會寧缺與當年的宣威將軍是何關係，也不想知道最近這幾年長安城裡那些命案，他畢竟是夫子的學生，你今日離開長安城，與他相見也難，既然相見難，便不要彼此爲難。”
夏侯離席跪拜，平靜應下。
皇帝陛下負手於身後，沉默離開了這座偏殿，提前結束了君王對歸鄉臣子的賞宴，殿內所有的太監宮女，也都隨他離開，把這座偏殿，留給了一直沉默不語靜侍在旁的皇后娘娘和夏侯大將軍。
讓皇后娘娘和一位帝國大將軍單獨相處，從規矩上來說是很不應該的事情，不過這是陛下的旨意，沒有任何人敢有異議。
皇后娘娘靜靜看着下方的兄長，輕輕嘆息一聲，說道：”不會有事吧？”
夏侯看着她，慣常黝黑冷漠如寒鐵的臉上，極罕見的露出極溫暖寵溺的笑容，說道：“都要回老家了，哪裡會有事，我現在感覺到前所未有的輕鬆，倒是妹妹你今後一人在長安城裡，萬事皆要小心，若有不諧，儘快通知我。”
皇后娘娘微笑說道：“看書院那邊的動靜，應該是太平了。”
“這本來便是大先生與我的約定，想必夫子也是這個態度……至於寧缺，我們都很清楚他是一個怎樣的人，自然太平。”
夏侯微微皺眉，強行壓抑住胸腹間越來越惱人的咳意，他不想在離開長安之後，還讓妹妹替自己擔心。
皇后娘娘沉默看着他的臉色，溫婉的目光似乎能夠深入他的身體內，看着他肺部的傷勢，幽幽說道：“在荒原上，唐讓你受了這麼重的傷，想來他也不會太好過，當時你爲什麼不趁勢殺了他？”
夏侯輕輕咳嗽兩聲，說道：“他能傷我，我能傷他，都是理所當然的事情，只不過想要殺死他，需要投入更多條命才行，荒原上的那些鐵騎，都是跟隨我很多年的忠誠下屬，何必讓他們拿命去換？”
皇后娘娘聽着這話，神情變得愈發溫和，安慰說道：“哥哥你改變了很多。”
“不像以往那般冷酷暴戾好殺？”
夏侯自嘲一笑，心想當年自己兄妹離開荒原來到唐國，沒有任何背景靠山，陛下還未登基，你還不是皇后，兩個外鄉人想在這樣一個老大帝國裡站穩腳根，除了讓所有敵人感到恐怖害怕，還有什麼別的辦法？
時值寒冬，碎雪如粉自天穹降落，把皇宮裡的朱牆塗上了一層薄薄的粉，偏殿前的廣場上雪飛如絮，似不能終結。
夏侯默默看着殿外的寒雪，不自禁想起在呼蘭海北，搶到寧缺身上那個鐵匣子後，雙手間沾染的那些如雪的骨灰，然後他彷彿在風雪的最深處，聽到了一些嗚咽的聲音，不是北風呼嘯，卻是寒蟬在鳴。
他知道這是幻聽，然而臉色卻依然變得有些難看。
數十年前離開天棄山，南至大唐，他豪情縱橫，不可一世，然而當他決定背叛明宗，親手把慕容琳霜烹殺之後，他的豪情和氣慨早就已經消失無蹤，這麼多年來，都只是在用暴戾和殘酷掩蓋。
因爲從那一天開始，他便是魔宗的叛徒。
從那一天起，他的心底深處一直有兩抹極爲寒冷的黑雲，始終驅之不去。
一道黑雲是他的授業恩師，蓮生大師。
一道黑雲是魔宗現任宗主二十三年蟬。
夏侯很強大，很自信，但他非常清楚，一旦這兩道黑雲真的飄過來，自己除了死亡沒有任何別的出路。
當年軻浩然單劍滅魔宗山門，他並沒有親眼看着老師蓮生死去，他始終無法相信，像老師這樣的人，會那樣悄然無息的逝去。
魔宗現任宗主修行二十三年蟬，隱匿於世間，被稱爲修行界最神秘的人物，雖說有傳聞他早已死去，但夏侯哪裡敢相信？
所以這些年來，他一直在恐懼中生存。
在呼蘭海北，夏侯奪到了寧缺手中鐵匣，匣子裡不是天書明字卷，而是他老師蓮生的骨灰，他有些失望，然後傷感，接着便如釋重負，大概也正是在那一刻，他真正產生了解甲歸老，就此不問世事的念頭。
“我不知道寧缺進山門之後有什麼奇遇。”
夏侯看着殿外飄舞的雪花，神情複雜說道：“老師的骨灰既然出現在他手中，那麼或許他繼承了一些什麼，而且宗主……也不知道他現在究竟藏在哪裡，雖說他肯定不敢在長安城裡停留，但世間何處他去不得？
皇后很清楚自己兄長心中最大的恐懼是什麼，走到他身旁輕聲安慰說道：“但蓮生大師終究已經死了，而宗主修行的二十三年蟬，本就是世間第一等變態兇險功法，這些年無論道門還是書院，都沒能覓到他的蹤跡，只怕他早已死了，若他還活着，又怎會這麼多年都不來找你的麻煩？”
“希望如此。”
夏侯說道：“道門葉蘇來了長安城，佛宗之人也將到，如今想來，世間三宗只有魔宗凋蔽如斯，不由有些悵然。”
……
……
（今天還有。）