冬天過去，春天已經到來。
變化的不只是季節，弗倫希爾的政局也差不多，就像春天一到，冰雪迅速融化一樣，當中部和南部的幾十萬援軍一到，對馬內的進攻立刻就停止。
一個星期後，反攻開始。
和西南三省的戰鬥一樣，對賴恩地區的反攻同樣沒有絲毫懸念。
從中部和南部過來的志願者有三十幾萬名，馬內則動員二十幾萬人，其中六萬軍隊負責阻攔布朗日方面，剩下的四十幾萬人撲向賴恩。
歐仁親王的軍隊只有五萬人，只能緊縮在賴恩城裡，其他地方全都被放棄，所以一個星期後，除了賴恩城之外，周圍的城鎮及鄉村全都被攻陷，至此親王領地陷落。
得知這個消息，布朗日方面也沒有鬥志，森克麥倫公爵率領他的人馬後撤，而馬內和北上的聯軍則全線壓上。
拉佩沒去管這些事，他早早地回到塔倫，對於北方正在進行的這場戰爭，他一點興趣都沒有，一心只想管好自己的地盤。
此刻，南方的情況很有些特別。
別的地方都顯得蕭條，去年的瘋狂和混亂，再加上今年連續不斷的戰爭，導致經濟的進一步崩潰，工廠全都停工，商店沒有生意可做。但是塔倫和沙利爾卻顯得欣欣向榮，這一點就連首府德文尼都不能比。
塔倫和沙利爾繁榮的不是商業，而是工業。
之前塔倫不安全，工廠全都被搬遷到島上，現在沒這個問題，反倒是島上空間狹小，缺乏拓展餘地，再加上材料和成品都需要透過船運，多少有些麻煩，不如塔倫和沙利爾方便。
塔倫和沙利爾也有條件發展工業，塔倫本就有一片工廠區，當初規劃得很不錯，之前廢棄半年，現在又派上用場。同樣沙利爾也有很多任務廠，原本是作爲南方艦隊的配套，已經廢棄了四、五年，機器也已經賣掉，只有廠房還留着——這就是基礎。
現在所有廠房都在重新修整，而且更多廠房正在建造中，特別是沙利爾，那裡水網密佈，很適合安裝水力鍛錘，再加上有一座現成的船塢，原本是爲了修理戰列艦而建造，船塢很大，各方面都是一流。塔倫也有船塢，但是沒有這麼大，也沒這麼好。
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負責重建這兩片工業區的是尤特人，離開瓦爾納斯的尤特人有十幾萬名，離開南方諸國的尤特人更多，別的地方根本容納不下這麼多人，也沒這瑞安全。
這也是拉佩敢放手大幹的原因之一，他現在要錢有錢，要人有人。
再說，這些工廠也不全是拉佩的，很多是別人投資的，特別是尤特人，現在局勢太亂，經營錢莊並不是什麼好主意，反倒投資工廠有利可圖。
此刻拉佩信步走在沙利爾的岸堤上，遠處就是造船碼頭，正中央就是原來的那座船塢，也是最大的座邊，旁邊的船塢都比這小得多。
沒有一座船塢是空着的，全都有船在建造中，那是一種很長的船。
拉佩不打算再建造炮船，炮船已經無法滿足他的需要，他要造的是能夠遠航的戰艦，不過有一點可以肯定——他絕對不會建造戰列艦。
在拉佩看來，戰列艦太巨大也太笨重，雖然擁有八、九十門火炮，但是前後及兩側完全是死角，航行速度慢，掉轉方向更慢。根本就是活靶子。
之前，瓦爾納斯的艦隊突襲天堂島，拉佩拿那幾艘戰列艦沒辦法，是因爲火炮的威力不足，現在他爲敵方的那些戰列艦準備二十四磅的火炮，不相信它們還能夠承受得住。
一羣人遠遠地跑過來，爲首的正是西爾維婭，此刻在北方打仗的是其他城市的人，拉佩的嫡系早就撤回來。
“老闆，你怎麼有空跑到這裡來？是來視察嗎？”西爾維婭在外人面前也稱呼拉佩爲老闆。
拉佩仍舊看着船塢，看着裡面那些還沒完工的戰艦，這些戰艦秉承他最近的風格——偷工減料。
和其他船完全不同，這些戰艦沒有任何弧形的地方，全都是直的，棱角分明，看上去非常搶眼。
這是爲了容易建造，建造普通的船需要專業的船工，而這種直型戰艦誰都能造，此刻正在船塢中忙碌的人，有的是箍桶匠，有的是建築工，還有一些甚至是苦力，技師也不過是普通的木匠。
船體上方是學特雷斯海盜的階梯形佈置，中間最高，前後依次降低，階梯有三級，每一級階梯上都有兩座炮塔，總共六座，而每座炮塔都有兩門火炮，二十四磅的重炮。
這麼大的一艘船，桅杆卻只有一根，這也是迫不得已，那些炮塔是能轉動的，障礙物當然越少越好。
“進度怎麼樣？”拉佩問道。
“我讓他們全力趕工，二十天就能夠造好一艘船，半年後至少會有一百二十艘船。”西爾維婭洋洋得意地說道。
可是拉佩當頭潑了一盆冷水，說道：“還是太慢。”
“怎麼可能再快？木板乾燥都要不少時間。”西爾維婭抱怨道。
“那就強制烘乾，多造幾座烘乾爐，弗雷多就是這麼做的。”拉佩不以爲然地道，緊接着他又加了一句：“別在乎錢。”
“你一來就批評我。”西爾維婭撅起嘴巴道。
“好吧，除了進度慢一些，其他的都還不錯。”拉佩敷衍道。
“弗雷多那邊的進度怎麼樣？”西爾維婭的攀比之心非常強烈，問道。
“塔倫那邊的船塢沒有這裡多，但是效率卻比這邊高，他承諾半年後會有一百七十艘船下水。島上的造船廠則稍微少點，不過也有一百艘左右。”拉佩說出那邊的數字。
西爾維婭想了想，最後咬牙說道：“我不會讓你失望的。”
“別一個勁貪圖速度，這是戰艦，品質不好的話會要人命的。”拉佩不得不警告道。
“放心，我是那種人嗎？”西爾維婭翻了翻白眼，道。
拉佩笑了笑，沒說什麼，突然他看了看左右，然後擺了擺手，示意其他人退下。
“你們去幹活吧。”西爾維婭也說道。
衆人連忙離開。
看到其他人全都走遠，拉佩低聲問道：“讓你準備的東西準備好了嗎？”
“準備好了，怎麼，你立刻要用？”西爾維婭問道。
沙利爾周圍水網密佈，這裡的土地被水網分隔成一個個小塊，現在是春天，正式開墾農田的時節，到處都有人忙碌着，不過被開墾出來的土地連這片沖積平原的五分之一都不到，更多的地方仍舊是沼澤。
沒人能夠想到，在這片沼澤的中央有一塊剛剛平整出來的土地。
這片土地很大，佔地兩千多畝，是把三塊互不相連的土地拼在一起，原本中間有河相隔，現在河被填平。
除了把河填平，西爾維婭做的另外一件事就是弄了一條煤渣路，不過路面實在不怎麼樣，坑坑窪窪，而且到處是水塘，其他地方完全是原生態，這裡有山坡和灌木叢，還有幾片樹林。
“還滿意嗎？”西爾維婭問道。
拉佩點了點頭，他本來就不需要特別好的地方。
在拉佩的身後還跟着十幾個人，這些人全都穿着鎧甲。
現不是原版強化鎧甲，而是縮水又縮水的終極簡化版，也就是用坩堝鋼打造，只保留手臂部位兩條肌肉的那種鎧甲。
有意思的是，這些人的手裡都拎着一輛兩輪車，和拉佩帶着安博爾·諾德一家從馬內回來的時候所乘坐的車一模一樣，前後兩個輪子，依靠人力蹬踏前進，唯一不同的地方就是這些車更結實。
拉佩在西南三省和菲戈特親王的軍隊捉迷藏的時候發現很多問題，最大的問題就是馬。
先不說戰馬的耐力，單單餵馬的飼料就是個麻煩，它太佔地方，而且馬會留下痕跡，不只是馬蹄印，還有馬尿和馬糞，它們還會啃食路邊的青草。最大的問題就是伏擊，每一次打伏擊戰，拉佩等人都必須把馬藏得遠遠的，要不然這些馬踢幾下石頭，打兩個響鼻，都足以導致伏擊失敗。
那時候，拉佩就想到這種兩輪車。
從馬內回來的時候，拉佩的手下中有職業者，也有大師級強者，不過更多的是普通人，一天下來也能跑兩百多公里，而每天兩百公里對於馬來說，已經很拼命。
當然，馬也有馬的好處，雙輪車只能在有路的地方前進，而馬就不同，地面不平也沒問題，甚至稍微低一些障礙物都可以一躍而過。
用雙輪車能不能代替戰馬？說實話，連拉佩都不清楚，所以他纔想測試。
在島上肯定沒辦法測試，大一些的島全都被佔用，剩下的都是些小島。塔倫周圍也不適合，現在的塔倫一下子涌入很多人，大有取代德文尼，成爲南部最大城市的架勢，人多口雜，很難保守秘密。只有沙利爾最合適，特別是沙利爾旁邊有像這樣一片沼澤。
拉佩正在思索着怎麼測試才更全面，一旁的西爾維婭突然興致勃勃地說道：“這就是新的強化鎧甲？我也要一套。”
“你不是原來就有一套？這比那套差得多。”拉佩並不是捨不得，而是覺得沒必要。
“我喜歡，這些鎧甲看上去要漂亮得多。”西爾維婭兩眼冒光，說道。
原本拉佩沒注意到這一點，他轉頭一看，不得不承認西爾維婭說得沒錯。
以前的強化鎧甲因爲有魔法肌腱，整體大了好幾圈，顯得很壯實。縮水版只剩下兩組魔法肌腱，而且被外置，鎧甲緊貼着身體，線條明顯要纖細得多。換成一個男人或許不會在乎，甚至還希望看上去粗獷一些，但是對女人來說，感覺就完全不同，她們肯定會選擇這種鎧甲。
對於這種縮水版鎧甲，拉佩根本不在乎，反正多的是，在來之前他還考慮到測試過程中有可能會損壞，所以多帶了一些，隨時可以替換。
片刻後，西爾維婭如願以償地換上新的鎧甲，她轉了個圈，異常欣喜地說道：“感覺很不錯。”
“上了戰場之後，感覺就不一樣了。”拉佩搖了搖頭，說道。
“不能對付大師？”西爾維婭問道。
“肯定不行。”
拉佩覺得西爾維婭有點異想天開，這副鎧甲縮水這麼多，和原版鎧甲根本不能比，只比普通的鎧甲多了一個輔腦和兩條魔法筋鍵。
“那麼對付高階強者怎麼樣？”西爾維婭問道。
“這沒問題。”拉佩道，就算再縮水，鎧甲上面的輔腦等於一個隨時在旁邊指點的大師，還能幫助瞄準和射擊。
輔腦並不是拉佩搞出來的東西，原型是十字系列。
十字系列的核心是十字戒指，只要戴着那枚戒指，然後握着十字系列的武器就能夠擁有大師等級的戰鬥意識，還能施展光明神術。
拉佩研發成功了，輔腦同樣能夠讓人擁有大師等級的戰鬥意識，再加上輔腦附帶崩解法則，可以讓他的那些手下射出的子彈上都附有崩解之力。
原版的強化鎧甲，速度、反應、靈活性都相當於高階巔峰的劍客，防禦力則相當於高階騎士，再加上大師等級的戰鬥意識和崩解之力，絕對可以稱得上是準大師。
而終極弱化版的強化鎧甲，速度和靈活性都不行，因爲輔腦的關係，反應勉強有高階水準，防禦則和原來的鎧甲不能比，唯獨進攻的時候還有幾分準大師的味道。整體而言，屬於嚴重的跛腳，攻強守弱，對付大師肯定不行，但是對付高階應該沒問題。
不過拉佩手上還有介乎兩者之間的鎧甲，速度、反應都是高階水準，靈活性差了些，防禦力一般，勉強稱得上是準大師，那種鎧甲總共有兩千三百八十幾件。
“那不就行了。”西爾維婭興高采烈地說道，這個世界上哪有那麼多大師？再說九成九的大師不會拼命。
突然西爾維婭抱住拉佩的胳膊，問道：“這東西能分給我一些嗎？”
“你拿了又沒用，你以爲接下來還有打仗的機會嗎？”拉佩說道。
“爲什麼？”西爾維婭很不高興地問道。
“以後西撒那邊由西南三省盯着，南方諸國由東南幾省盯着，我們只需要對付海盜和南方大陸的異教徒。”拉佩說道。
“你打算收走我的兵權？”西爾維婭有些緊張地問道。
“我可沒這樣說過，我打算把軍隊一分爲三，伯納領其中的一支。另外一支是海軍，海軍又分內、外兩支艦隊，內艦隊負責守衛，配備大型炮艇，由卡利昂侯爵率領。外艦隊負責進攻，現在正在建造的戰艦今後全都會配屬給外艦隊，我打算交給海軍上將和老蟲子去管。最後一支是國民自衛軍，塔倫那邊交給安博爾·諾德，天堂島交給費德里克，這邊交給你。”拉佩輕聲解釋道。
西爾維婭先是一喜，緊接着又感到黯然，國民自衛軍頂多一萬名人馬，她想再過一下統率大軍的癮是不可能了。
西爾維婭暗自嘆息，拉佩則在看他的人進行測試。
不過拉佩有一件事沒說，他替自己留了一支軍隊。
這支軍隊只有六千人，其中四百人用的是原版強化鎧甲，兩千人用的是弱化版的強化鎧甲，另外有三千六百人用的是終極弱化版的強化鎧甲——這纔是拉佩手裡最強的武力。
拉佩正在想着心事，前面傳來匡當一聲響，一輛車倒在地上。
“怎麼回事？”拉佩喊道。
“輪子打滑，而且我剛纔在嘗試一邊騎行，一邊射擊，手放開了握把，所以摔倒了。”倒在地上的槍手連忙道。
“看來還得改進。”拉佩自言自語道。
一邊蹬踩踏板，一邊控制方向，一邊還要戰鬥，確實很不協調。這和騎馬射擊不同，騎馬射擊的時候，只要大致方向沒錯就行，馬自己會看路。
這顯然得改，改起來倒也簡單，方向控制就交給輔腦，如此一來或許還能達到人車合一的效果。
此時，拉佩的腦子裡冒出越來越多的想法。
北面仍舊在打仗，歐仁親王和賴恩的貴族們最終放棄賴恩，逃往布朗日，兩邊的軍隊聯合在一起有十幾萬人，而且三月中旬，歐仁親王和森克麥倫公爵向隆哥王國求援，以蘇哥斯和魯林兩省換取隆哥王國出兵。
得知這個消息，馬內沸騰了，所有黨派都在大罵歐仁親王和森克麥倫公爵賣國，甚至連國王都站出來聲討這兩個人的“不義”，馬內的最高法庭更是以缺席審判的方式，判決歐仁親王和森克麥倫公爵死刑。
數十萬大軍集結在馬內北面的小鎮伯鬆，一場規模空前的戰鬥打響。
此刻馬內的軍隊前所未有強大，除了之前的五十幾萬人，佔領賴恩地區後，一下子又多了一百多萬人口，組建了一支六萬五千人的軍隊，此外中部各座城市的國民自衛軍也正開赴馬內。
不只是人多，現在每個人手裡都有槍，特別是那種短步槍製造出來後，大家都開始改裝，原本就已經有很多南方式步槍，現在這麼一改，一把就變成兩把，憑空增加一倍。
而面對除了歐仁親王和森克麥倫公爵的十幾萬軍隊，現在還多了隆哥王國的七萬大軍，除此之外還有兩萬五千名傭兵。
一邊有人數優勢，一邊是職業軍人，兩邊都打得非常謹慎，挖壕溝、堆土牆、修建臨時堡壘，槍炮聲亂響，卻沒有以往那樣排着隊，敲着鼓往上衝的場面。
但是在另外一個地方，兩邊卻異常有默契，那就是協議中被割讓的蘇哥斯和魯林兩省，這邊同樣大軍對峙，但是誰都沒有開打，隆哥王國佔領蘇哥斯的大部分。魯林則被一分爲二，北面一半掌握在歐仁親王和森克麥倫公爵手裡，南面一半則被馬內人佔領。三家都一言不發地在那裡挖礦。
天氣漸漸熱了起來，北面在打仗，馬內人卻漸漸恢復往日的生活，甚至開始重建的工作。
沒人提撫卹金，更沒人拿這做文章，畢竟北面的威脅仍在，再加上攻破賴恩的時候，內閣和議會着實大發一筆，暫時緩解經濟上的壓力。
攻破賴恩的時候，各大黨派高層學聰明瞭，一上來就禁止搶劫，禁止隨意殺人，還組建督察隊，所以收繳貴族財產的過程非常順利，收繳的財產歸入國庫，讓國庫不再空空如也。
想要靠這筆財產限制物價是不可能的，但是重建馬內卻沒問題，而重建的過程中，發工資和調派物資都有一套專門的流程，馬內人也開始學塔倫的做法，搞起小規模的經濟圈。
馬內人開始這麼做，其他地方的人終於醒悟過來，想要靠上面解決財政問題恐怕不太現實。
有了這樣的認知，各座城市都開始自救，大家都開始搞自己的一套體系，反正現在已經沒什麼貴族，原本屬於貴族的土地變成國家所有，土地有的是，自己去開荒種地，總不至於餓死，也有些地方搞起聯合農場。
和去年這時候的紛亂相比，今年的夏天顯得平靜很多。
時間過得很快，一眨眼秋天到了。
去年秋天，因爲賣糧食的原因，各地都曾經亂過一段時間，這一次卻顯得很平靜。
原因很簡單，經歷去年的混亂，農民全都有了經驗，他們不再單獨行動，而是湊在一起，組成一支車隊同時出發。
現在農民手裡都有槍，很多人還曾參加西南三省的戰鬥，很有幾分戰鬥力。
最後一個原因是，現在沒人敢惹怒拉佩，那些糧食不是運往塔倫，就是運往德文尼和沙利爾，誰敢攔截就是和拉佩爲敵，那絕對是找死。
正因爲如此，九月之後，通往塔倫、德文尼和沙利爾的大道上全都是運糧的車隊。
在塔倫的東郊，一座新開闢的碼頭前，到處是忙碌的人羣，大道兩旁停着一輛輛滿載糧食的大車，碼頭旁邊就是收糧點，偌大一座廣場全都被前來賣糧食的農民堵得水泄不通。
今年比去年的人還要多，人多，自然就顯得吵鬧，到處都是吵吵嚷嚷的聲音。
“今年的糧價好像跌了不少啊！”
“已經夠好了，你難道沒有看過其他地方的糧價？如果賣到別的地方，不但不賺錢，恐怕還得賠不少。”
“糧價是跌了不少，但是物價也在跌，去年的棉布賣什麼價，今年又是什麼價？”
“布可以不買，頂多不做新衣服，但是飯不能不吃，所以還是我們吃虧。”
“那麼耕田的馬呢？還有仔豬、雞雛、鴨雛，這些都在降價，特別是鐮刀、犁頭和車軸之類用鐵打造的東西，以前多貴？現在只有以前的一半價格。”
“那是當然，現在鐵多了嘛。”
在路旁的一片樹林裡，有一羣人說着話，他們坐在稻草編成的席子上，倒也悠哉。
突然一箇中年農夫急匆匆地跑過來，一屁股坐下來，氣喘吁吁地說道：“還好今年沒種麥子，和去年一樣，今年小麥的價格也很便宜，而且去年的門路也沒了，現在咱們和瓦爾納斯人在打仗，他們不要我們的麪粉。”
“還好，還好，我本來就沒多種。”
“我也是。”
“老里奧倒黴了，老傢伙去年跑了一趟瓦爾納斯，又賺了錢又開了眼界，今年還打算這麼做，這下子該他倒黴了。”
那幾個農夫一邊慶幸，一邊幸災樂禍地說道。
“你跑得這麼急，不會只爲了一個壞消息吧？”旁邊一個農夫問道。
“當然有好消息，城裡在招募水兵，報酬有幾種，可以領工資，也可以領田地，一個人十畝地。”中年農夫眉開眼笑地說道。
“這又算不上什麼好事。”
“打仗是會死人的，聽說上一次海戰死很多人，所以他們纔會招募水手。”
“我也看不出有什麼好的。”
其他農夫全都搖頭說道。
“我已經決定了，回去之後就分家。”中年農夫不以爲然地說道：“原來的土地給大兒子，老二、老三跟我來塔倫，我們三個人就是三十畝地，比老家分的地還多。”
“你不怕死？”有人看不明白地問道。
“怕，但是我想搏一把。”中年農夫笑了笑，說道：“在這裡當兵，提升很快，打一仗就升軍曹。你們看到上一次海戰死的人多，卻沒看到活下來的人全成了軍官，每家還能多得二十畝地。而且在這裡種田，好處太多。”
“有些什麼好處？說來聽聽。”一個年輕的農夫問道。
“聽說過這裡的學院嗎？畢業就是人上人，不過只收塔倫、沙利爾兩個地方的人，德文尼也有機會，不過要經過考覈。”中年農夫一臉憧憬地說道，雖然現在講人人平等，但是他很清楚那只是說說，農夫永遠是社會底層。
中年農夫輕嘆一聲，繼續說道：“我已經打聽過了，在這裡種田絕對幸福，農閒的時候可以去城裡打工，城裡到處招工人，有的是活幹。不只是男人，女人也有工作，我和兩個兒子，再加上三個婆娘，這可是要花不少的錢。而且這裡鼓勵養馬，要是養馬的話有補貼，平時馬匹還能幫着做農活，打仗的時候雖然會被徵用，但是按市場價給錢。”
中年農夫不停說着，旁邊那些人也漸漸心動起來，不只是他們，甚至周圍的人都圍攏過來。
在遠處，收糧點旁邊的一幢房子裡，拉佩證看着窗外攢動的人頭，旁邊是夏洛克和維恩這兩個尤特人。他們現在都負責理財，不過夏洛克負責的是拉佩的私人產業，維恩管的是塔倫的財政。
“各座城市的代表都來了嗎？”拉佩低聲問道。
維恩連忙道：“都到了，您要不要見一見他們？”
“不需要，就由你和他們談。”拉佩很清楚自己不是生意人，對討價還價並不擅長，他乾脆交給專家去做。
這一次各座城市之所以沒攔截運糧的車隊，另外一個原因就是拉佩和他們私下有交易，拉佩會給各座城市一些糧食，足夠讓每座城市的居民填飽肚子，對方付出的代價就是提供各種物資。在這筆交易中，兩邊都不覺得自己吃虧。
現在糧食的價格飆高，各座城市別說沒錢，就算有錢，也沒人賣。而當地的特產雖然價格也高，卻是自己亂訂，根本沒人當真，更沒人買。現在拉佩和各座城市達成協議，等於是替各種東西重新定價，基本上是按照周邊各國的物價標準，然後取一個平均值。
作爲主導的一方，拉佩當然會佔些便宜，畢竟很少有什麼資源是某個地方獨有的，這家不肯賣，完全可以找別家。
“您實在太好說話，其實我們完全可以壓低他們的價格……”維恩不愧是以奸商著稱的尤特人，首先想到的就是低買高賣。
不過維恩話還沒說完就被拉佩打斷，道：“你覺得我很在乎錢嗎？”
維恩頓時說不出話來。
拉佩很有錢，特別是洗劫蘭頓家族的金庫後，他的財富甚至能夠和一國的國君相匹敵，但是他卻把這些錢一部分用來還債，另外一部分用來投資。至於那些金磚、寶石和債券則被拿去抵押，然後借了一大筆錢，這一次借的錢絕對是天文數字，足夠買下一個三流國家，自己加冕成爲國王，但是拉佩全都拿去投資，而且是投在一些根本不可能得到回報的地方。
“你難道還不明白我在做什麼嗎？”拉佩問道。
維恩沉默片刻，他在猶豫是裝傻還是說實話，最終他選擇後者。
“我如果沒有猜錯，您想學馬提蘭，搞大工業。”
“你看得很準。”拉佩輕嘆一聲，說道：“在幾十年前馬提蘭人就已經這麼做，坩堝鍊鋼法讓他們的槍炮遠勝於別的國家，新式紡紗機讓他們的棉布產量佔據全世界棉布產量的七成。反過來看看我們在做什麼？我們國家的人第一個發現水是由氫氣和氧氣組成，我們國家的人首先製造出氣球，讓普通人能夠飛上天，但是這些除了博取國王一句廉價的讚賞，還有別的用處嗎？”
“您的胸懷令人欽佩。”維恩微微躬了躬身，說道。
拉佩擺了擺手，他並不是謙虛，說實話他根本就不在意別人的看法。
隨着實力的提升，勢力的擴張，拉佩的眼界也越來越高，想得也越來越多。
不知道爲什麼，現在的拉佩想留下些什麼，他很懷疑這或許是幸運金幣的緣故，幸運金幣的歷任擁有者很多都有類似的經歷，如果換成以前，他可能會猶豫，會退縮，但是現在他卻不在乎。
一筆又一筆交易很快就談成，一輛又一輛裝滿糧食的大車朝着各座城市而去，那些城市同樣也有大車過來，上面裝滿各式各樣的物資。
所有物資中數量最多的是木材，各式各樣的木材，甚至包括以前從來沒人要，既不能用來造房子，又不能用來做傢俱的桐木。
數量排在第二位的就是石頭，從大理石、花崗岩到普通的青條石，維恩羅列的清單上石頭的種類很多，而且需要的量也大，不過他要的石頭必須是已經切割好的。
木頭用來造船，石頭則用來擴建城市，這兩項都是急需的物資。
其他所需的物資就沒那麼多，不過五花八門什麼都有，比如煤炭、硝石、各種金屬錠，還有鞣製好的皮革、熬煉好的焦油和萃取過的香精，反正都是一些原始材料和半成品。
這就是拉佩的大工業計劃，在他的計劃中，南方和中部的城市可以作爲原料產地和初級加工地，加工好的半成品運到塔倫，在這邊進行最終的加工，這樣就以保證效率最高。
賺錢還在其次，最重要的是這樣一來，就可以形成一個獨立的經濟圈，從糧食到各式各樣的商品全都掌握在拉佩的手中。
不過此刻的拉佩卻沒心思管這些，他把這一切都交給其他人負責，和各座城市談交易的是維恩，工業方面有弗雷多在管，除此之外還有一大羣人在旁邊盯着，其中不但有市議會的成員，還有各個行會的代表和很多“前貴族”。
拉佩本人並不在塔倫，也不在島上，他出海了，隨同他一起出海的還有一支浩浩蕩蕩的艦隊。
在往南的航線上，數百艘船排成整齊的隊列，每一艘船的船帆都鼓得滿滿的，船頭劈開海水，翻起一道道白浪。
在這支船隊的外圍是清一色的戰艦，這些戰艦從上方往下看，很像是三叉戟，有三個船體，中間的船體最大也最長，兩側的船體則要小得多，船體中間的空當裡藏着四座巨大的輪槳，船尾還有一座，不過要小得多，作用也不同，是當作方向舵使用。
戰艦上有帆，高聳的桅杆上掛着一面很大的船帆，用帆推進的時候，這些戰艦的航行速度並不快，真正戰鬥的時候還是得靠輪槳。
和炮船相比，這些戰艦的塊頭要大得多，排水量達到一千多噸，階梯形的三層甲板看上去很別緻，除了六座炮塔、十二門主炮，上面還有一大堆小炮，全都是兩磅，和二十四磅的主炮相比，這些小炮簡直就像牙籤，不過這是拉佩從之前的一連串海戰中得到的教訓。
戰艦上的火炮必須走極端，要嘛追求口徑，要嘛追求射速，前者針對戰列艦厚重的外殼，後者針對海盜那螞蟻般的數量。那些不上不下的火炮全都被拉佩放棄，當初鑄造的六磅火炮現在全都卸下來給陸軍。
在船隊的中央，還有一些體積巨大的船。
這些船明顯也是粗製濫造的傑作，從上往下看，它們就是一個個等腰三角形，通體沒有一點曲線，全都是直的，巨大的體積讓戰列艦都顯得相形見絀，船尾一排輪槳清晰可見，船身上五根桅杆高高聳立。
這些體積巨大的船是用來運人和裝貨，但是別以爲它們好欺負，船舷兩側和船尾的三排火炮證明其武力同樣不弱。
在船隊的上方，雲層中還隱藏着一艘艘飛艇，這些飛艇有大有小，四周還有許多小精靈來回巡視，此刻拉佩就在正中央的一艘飛艇上。
飛艇的船艙一向不大，爲了節省地方，這裡只有緊靠着兩側的兩排長椅，中間是狹長的通道。
拉佩正趴在窗邊往外看，突然聽到安德雷喊道：“有一支船隊正朝着這邊過來，好像有些麻煩，並不清楚他們的意圖！”
拉佩轉身看了一眼。
安德雷負責監視和聯絡，方圓數十公里都有他釋放出去的“眼睛”，發現船隊的是其中一隻“眼睛”，那邊的影像已經傳了過來。
影像很模糊，不過大致可以看得出是一支由商船組成的船隊，問題是商船的數量實在太多。
“上面和下面有東西嗎？”拉佩問道。
“距離實在太遠，暫時看不清楚。”安德雷的精神波確實比其他人強得多，可也有距離限制。
“告訴海軍上將，讓他去處理，我們盯着天上和水下就行……對了，還得防備對方隱形。”
拉佩很清楚自己的斤兩，打仗的時候一旦做出錯誤的決定，後果會非常嚴重，他可不希望那樣。
“你爲什麼不自己去看看？”安德雷問道。
拉佩想了想，感覺有道理，以前他想要飛的話非常麻煩，先要變成鳥，現在就用不着，因爲黑鬍子送了他一件好禮物。
拉佩站起身，朝着船艙的一角走去，那裡有一扇翻轉門。
下一瞬間，一團黑煙出現在飛艇頂部，這裡是翻轉門的出口，也是飛行平臺，放飛和收回小精靈，或者小型飛艇想要停靠，全都在這裡進行。
黑煙沖天而起，越飛越高，直到無法再高的時候，又猛然間調頭俯衝，眼看着要穿入雲層中，瞬間又從垂直落下變成水平飛掠，速度快到極點。
這段日子拉佩用各種方式熟悉自己擁有的能力，拼命挖掘潛力，這種奇特的飛行方式就是成果之一。
用這種方式飛行，速度快到極點，甚至比黑鬍子的速度快，也比這個世界上所有鳥都快，拉佩喜歡這種感覺。
那支船隊離拉佩等人的距離有六十幾公里，對於此刻的拉佩來說，趕到那裡只需要四分鐘。
大致估算一下距離，拉佩放下眼罩，眼罩是一件魔法物品，能夠看破隱形，還能看透溫度、液體之類的東西，緊接着他又拿出一枚如拳頭大小的梭子。
做好一切準備後，拉佩開始俯衝而下，瞬間穿入雲層。
拉佩沒有急着穿過去，而是在雲層中盤旋一圈，兩隻眼睛不停四下打量，他必須確定有沒有類似小精靈的東西。
如果對方有敵意，想要偷偷接近拉佩等人，肯定會釋放類似小精靈的東西，一方面用來偵察，另一方面對付飛艇，最後還可以用來攻擊船隻，至少可以燒掉風帆。
飛艇出現的時間只有一年多，但是連海盜都已經把飛艇的用法摸透，連固定的套路都有了。
一圈飛下來，拉佩沒看到任何東西，於是他穿過雲層，朝着海面傾斜着俯衝而下，然後他看到那支船隊。
那支船隊的規模不小，大部分是圓腹商船，不過也有排槳船。船隊航行的方向斜對着拉佩等人的艦隊前進的方向，按照現在的速度，當兩支船隊相遇的時候，這支船隊會在他們的艦隊右後方——那絕對是一個危險的位置。
拉佩在離海面一百多米的高度飛掠而過，他從那支船隊的中間直穿過去，穿過的那一瞬間，他看清楚船上的人。
船上的人特徵很明顯，全身都包裹在寬大的袍子裡，那標誌性的頭巾證實他們的身份——這是異教徒的船隊。
拉佩並沒有感到奇怪，南方大陸除了一些殖民地，剩下的全都是異教徒國家，而異教徒也用圓腹船，畢竟這種船的體積大，裝載量也大，用的帆也大，速度並不比傳統的三角帆船慢多少，最後也最關鍵的一點是，圓腹船便宜，那些異教徒的國家大多在沙漠裡，樹木稀少，而弗倫希爾這邊樹多。
雖然大致已經確認這支船隊沒什麼威脅，但是拉佩仍舊沒敢輕易確定，他隨手把那枚梭子扔到海里。
梭子也是一種小精靈，能夠在海里穿行，如果水裡有什麼東西，它肯定會發現。
水裡確實有東西，有一羣魚，還有幾隻海豚跟着船隊前進。
拉佩對那幾只海豚有些警戒，因爲海豚可以被訓練來攻擊船隻，不過考慮到只有這幾隻海豚，想要對付拉佩等人的艦隊顯然不太可能。
不過拉佩也沒有輕易下結論，他操縱着那枚梭子，讓它緊貼在其中一艘船的船底。
做完這一切後，拉佩調轉方向，朝着自己的艦隊而去。
這時，那支船隊的人早已經亂成一團，這裡已經很靠近南方大陸，在這片海域討生活，特別是靠海上貿易吃飯的人，怎麼可能不知道那團黑煙的來歷？甚至都沒人懷疑這是不是黑鬍子。
“是那位恐怖的王，怎麼辦？”
“他是從那邊過來的，又是朝那邊走的，那邊會不會是他的船隊？現在怎麼辦？我們被發現了。”
“咱們是逃還是投降？逃的話，一旦被追上就必死無疑。投降的話，或許還能保住一條命。”
“船上的貨是麻裡總督的，如果失去的話，我們都會被砍頭，逃和投降有區別嗎？”
船上的人全都異常慌亂，拼命想着對策。
“全都給我閉嘴！”一個皮膚皺紋堆疊，而且黑裡透紅的老人喝道。
這個老人很有威望，他一開口，其他人就安靜下來。
“黑鬍子如果想要搶我們的東西，剛纔他就直接下來，誰會是他的對手？”老人問道。
“對啊，黑鬍子如果想搶劫，還要什麼幫手？”
“最近幾年他一直都在特雷斯，沒聽到有誰被他和他的手下打劫，他總不可能特意爲我們跑一趟吧？我們也沒這個面子啊！”
“不過最近確實不太平，年初的時候，黑鬍子去打天堂島，結果死了很多人。最近這段日子特雷斯的海盜大肆招兵買馬，還搶了很多船，想必是要報復吧？會不會他們又去打天堂島？”
整天在海上跑的人多少有些消息來源，大家湊在一起分析，居然猜到重點，只不過其中的細節搞錯。
“別說了，咱們改變航向，先找一片海灘停靠，然後派幾艘船到前面去打探情況，同時還要有人去向總督大人報信，一方面解釋我們耽擱的原因，另一方面讓總督有所準備。”老人下了一連串的命令。
第二十四集
內容簡介：
根據法老雷恩留下的筆記線索，拉佩來到南方大陸的沙漠，想要找到晉升大師的秘密，他能順利如願嗎？
爲了對付傳奇人物黑鬍子，拉佩請來傳奇魔法師莫文，爲求必勝，更和傳奇魔法師莫文互相立誓……