“真是一個非常好的藉口。”在一千公里之外，一艘大船上，拉佩滿臉微笑地說道，不過他的笑意是那樣的陰冷。
“接下來怎麼辦？放棄原來的計劃？”西爾維婭問道。
拉佩看了西爾維婭一眼，毫不在意地說道：“我們什麼時候在意過馬內的想法？”
說完這番話，拉佩朝着旁邊的人揮了揮手，大聲喊道：“全都開始幹活，咱們出發！”
隨着這聲令下，所有人都忙碌起來，有的去解纜繩，有的轉動絞盤，升起風帆。
這裡離沙利爾只有三十幾公里，是一片荒無人煙的礁石區，藏在這裡的只有五艘炮船，船上的人加起來也只有一千多人。
此刻南方艦隊早已名存實亡，與其說拉佩是進攻南方艦隊，還不如說是遙向馬內示威，順便把南方艦隊的駐地拆了。
突然頭頂上傳來一陣拍打翅膀的聲音，是一隻信鴿。
拉佩擡手，讓信鴿停在他的手臂上，信鴿的右腿上綁着一根管子，裡面塞着一張紙條。
拉佩取出紙條看了一眼，低聲罵道：“這個沒擔當的傢伙！”
“怎麼了？”西爾維婭問道。
“這支船隊由你負責，炮轟南方艦隊駐地，把那裡徹底拆了，我要去追蒂亞戈，他的腦袋必須留在這裡。”
“那傢伙逃了？南方艦隊駐地不是被徹底封鎖了嗎？”西爾維婭有些想不明白。
拉佩聳了聳肩膀，他也回答不上來，只能說負責監視的人都是蠢貨，好在他原本就有所防範，特意請光頭預言師守在沙利爾，正是他發現蒂亞戈逃了。
拉佩不敢浪費時間，他飛身而起，瞬間變成一隻鳥，朝着沙利爾的方向飛去。
此時另外一隻鳥飛過來，那是傑克。
這一次拉佩不敢再大意，天知道半路上會碰到什麼對手，萬一再來一個狠角色，那就不是他取別人腦袋，而是別人要他的腦袋。
傑克既然來了，安德雷肯定不會離這裡太遠，他在高空負責監視，過了片刻，拉佩的耳邊就響起安德雷的說話聲：“我可能找到目標了，有一輛馬車正往西北方向逃竄。”
“會不會是假目標，爲了引開我們？”拉佩用傳心術問道。
“我沒看到有別的馬車從沙利爾出來。”安德雷立刻說道。
“把那輛馬車炸掉。”拉佩說道。
並不是拉佩冷血，他有七成的把握蒂亞戈就在那輛馬車裡，要不然就是誘餌，想要引開他們的注意力幫蒂亞戈逃脫，無辜者的可能性只有半成。
在一萬多尺的高空中有一顆氣球飄浮着，氣球底下吊掛着六枚大號箭彈，長將近一尺，粗細和甘鹿差不多。隨着拉佩的命令，其中兩枚箭彈被鬆開，它們先是筆直地朝地面墜落，很快就轉爲滑翔，箭尖直指那輛馬車。
兩枚箭彈越飛越快，高度亦越來越低，離目標的距離也越來越短。
轟——轟——
隨着兩聲巨響，箭彈幾乎同時落地，其中一枚箭彈打偏，落在路旁，另外一枚箭彈正中目標，從馬車頂部斜着穿透進去。
那不是實心的箭矢，箭裡塞滿火藥，爆炸的威力雖然不大，但是炸掉一輛馬車卻已經足夠，兩團翻滾的火球在漆黑的夜晚顯得異常耀眼。
馬車被炸飛，因爲是從內部炸開，場面頗令人震撼，那些碎片至少飛出去二、三十尺，特別是四個車輪，落到地上還在往前滾。
不過就在箭彈命中的一瞬間，一團黑影從馬車裡臆出來，正是薩哥·拉蒙特，他的身上披着一件漆黑斗篷，手裡夾着蒂亞戈，他在危急關頭居然沒把僱主扔下，至少誠信方面不錯。
“我真蠢，怎麼會接下你這筆生意？”薩哥·拉蒙特一邊抱怨，一邊抓着蒂亞戈就跑。
此時薩哥·拉蒙特已經不敢走大道，他直接穿越農田，不過他的腦子顯然有問題，似乎忘記拉佩是魔法師，所以幾分鐘後，就看到三道人影落在他前面百尺的地方。
這時，薩哥·拉蒙特把蒂亞戈放了下來。
蒂亞戈渾身顫抖，苦苦哀求道：“何必趕盡殺絕？拉佩勳爵，我和您無冤無仇，我只是奉命行事。”
拉佩當然不會被這樣的話打動，他走上前幾步，不疾不徐地說道：“我和喬治·雅克也算是老相識，我剛剛聯絡過他，問他爲什麼和我過不去？他說他沒打算和我過不去，派你過來，只是讓你控制住南方艦隊，他還特意警告過，讓你不要和我爲敵。你的背後肯定有另外一個指使者，我想知道他的名字。”
拉佩原本以爲蒂亞戈會矢口否認，讓他意想不到的是，蒂亞戈立刻說道：“是西瑞安·塞洛斯讓我這麼做的，這傢伙原來是個掮客，現在加入賓尼派，他跟的是約瑟夫·羅德巴，和萊昂·弗羅萊也走得很近，想要對付您的十之八九是這兩個人。”
拉佩看了旁邊的安德雷一眼。
“他沒有撒謊。”安德雷點了點頭。
拉佩沉思起來，約瑟夫是幕後主使者的可能性確實有，他眼高手低，表面粗豪，心眼卻小，容不得別人比他強。
“萊昂·弗羅萊是誰？他是什麼人？”拉佩問道。
“我只知道他來自於賴恩，是賴恩派過來的國民代表，雖然年輕，但是資歷卻不淺，而且很多人把他和你的另外一個身份相比較，他今年二十歲，和你的另外一個身份的年紀差不多，擅長詩歌、戲劇和繪畫，除此之外他還是一個高階劍客。”蒂亞戈毫不猶豫地把自己知道的一切都說出來。
拉佩鬱悶了，他突然發現這個叫萊昂·弗羅萊的人同樣有對付他的動機。
“我已經都招了，能放我一條生路嗎？”蒂亞戈一下子跪在地上。
“你打算去哪裡？”拉佩笑着問道。
“我打算離開這個國家，回馬內肯定是死路一條。”蒂亞戈連忙說道。
拉佩沒有搭理蒂亞戈，人肯定不能放，他要用蒂亞戈的腦袋震懾一些人，更何況蒂亞戈曾經派出刺客，西爾維婭差一點因此喪命——拉佩從來不是一個寬宏大量的人，以血還血纔是他的風格。
此時，拉佩的目光轉向薩哥·拉蒙特。
“我投降。”薩哥·拉蒙特絲毫沒有大師的自尊，立刻就舉起手。
“替我幹活怎麼樣？”拉佩提議道。
“沒問題，只要你每年給我五十萬比紹，有事需要我幫忙的話，必須另外加錢。”薩哥·拉蒙特毫不猶豫地說道，不過他的條件顯然有些離譜。
拉佩翻了翻白眼，說實話他遇到過的大師已經不少，甚至有像傑克這樣喜歡吃白食，然後被人痛揍的大師，但是像這樣沒品的人還是第一次碰到。
“每年二十萬比紹，要不然就死。”拉佩毫不客氣地說道，不過他也沒欺負薩哥·拉蒙特，這個價錢已經不低。
“好吧，好吧，不過我要預支一年的薪水。”薩哥·拉蒙特腆着臉說道，他怕拉佩翻臉，連忙解釋道：“我有一家老小需要安排，現在局勢太亂。”
“沒問題。”拉佩並不擔心薩哥·拉蒙特拿了錢跑路，再沒品，他畢竟也是大師。
突然，拉佩心頭升起警兆，等到他反應過來，一把長劍已經刺到他面前——出手的是薩哥·拉蒙特。
這一劍實在太讓人意外，之前沒有絲毫出手的徵兆，也沒有一絲殺氣、殺機或者殺意，拉佩的心頭剛升起警兆，劍已經到他的面前。
拉佩沒能躲過，劍是衝着他眉心來的，瞬間就穿透，沒有血流出來，只有一縷縷黑煙從傷口飄散。
“假的？”薩哥·拉蒙特滿臉驚訝，不過他的動作比說話快，劍尖一轉就朝着安德雷刺去。
薩哥·拉蒙特的劍很快，不是像蜂鳥秘劍那種快，而是出手非常突然，讓人防不勝防。
薩哥·拉蒙特用的是兩把軟劍，完全伸直的時候長達一尺五，比一般的劍長得多，但是大多數時間是收縮着，只有一尺長。
這兩把軟劍像毒蛇般，會突然間躕出來，還會改變方向，而且出劍無聲，也看不到劍光和劍影。
可惜薩哥·拉蒙特遇到安德雷，安德雷專精的是精神魔法，他從空中落下的時候，就偷偷地在蒂亞戈和薩哥·拉蒙特的腳下打了道震懾印記，所以薩哥·拉蒙特一動，震懾印記瞬間激發。
“投降，我投降。”薩哥·拉蒙特立刻扔掉長劍，高高地舉起雙手。
彌散的黑煙迅速收攏，拉佩恢復了人形，不過這一次他換成戰鬥狀態，也就是身穿鎧甲時的模樣——那根本不是拉佩本人，而是暴怒分身。
上一次遇到紅衣主教，差一點要了拉佩的性命，從那之後他就變得異常小心，這分小心沒有白費。
拉佩手持雙劍，冷冷地問道：“你爲什麼想要殺我？”
“當然是爲錢。”薩哥·拉蒙特理所當然地道：“你的腦袋在馬內的黑市上有標價，值五十萬比紹。”
“五十萬比紹？”
拉佩不知道該哭還是該笑，薩哥·拉蒙特剛纔開口就要五十萬比紹的年薪，雖然後來讓他砍到二十萬比紹，但是五十萬比紹也只不過是兩年半的工資。
拉佩很清楚，這類懸賞對大師根本就沒有吸引力，莫納雷斯爲了殺掉比格·威爾，前前後後花了二十幾萬比紹，其中十八萬比紹是給那個大刺客，比格·威爾只是一個普通人，身邊也沒有大師等級的保鏢，這十八萬比紹賺起來輕輕鬆鬆。
而薩哥·拉蒙特居然爲了五十萬比紹，想要刺殺拉佩，而拉佩的實力比一般大師還要厲害，而且他的身邊還有兩位大師，難道他的腦子壞掉了？
“現在你給我一個不殺掉你的理由。”拉佩逼近了一步。
“每年二十萬比紹，我替你幹活！”薩哥·拉蒙特連聲叫道。
“你覺得我還會相信你嗎？”拉佩冷笑一聲，緊接着惡狠狠地說道：“與其花錢僱你，還要擔心被你在背後捅一刀，不如干脆把你做成傀儡，你應該聽說過，我身邊已經有一個這樣的傀儡。”
“我可以幫你做很多事，幫你殺人，幫你訓練手下，還有……還有我這手劍法怎麼樣？其他人肯定不會教自己的絕招，我沒問題。”薩哥·拉蒙特一點都沒有大劍客的覺悟。
不過薩哥·拉蒙特說的這些，確實讓拉佩心動。
幸運金幣裡雖然有很多劍法，但是全都只到高階，大師以上的部分根本就沒有，拉佩一直用的蜂鳥秘劍也只是高階劍法，他可以肯定蜂鳥秘劍肯定有大師以上的部分，蜂鳥秘劍的特性是“加速”，應該可以無限加速下去，最終會變得極端恐怖。
拉佩有大師等級的武技，十字槍裡的“人槍合一”就是，後來被他演化成“人劍合一”，不過其中有很多問題。
拉佩曾經想過從瑟琳娜那裡搞一套劍法，但是沒有成功，瑟琳娜總說娜迦的劍法人類無法學習，但是在他看來，瑟琳娜根本就是小氣。傑克倒是大方，可惜他不通劍法，而且“相移”又太高等，拉佩未必能夠領悟。
薩哥·拉蒙特的武技倒是挺合適，他的劍法特徵應該是“變化”，長短、方向、速度全都能夠瞬間改變，拉佩學會後，應該可以和“人劍合一”融合。
“好吧。”拉佩一口答應下來，並不擔心薩哥·拉蒙特敢背叛，只要找個機會把他帶去見瑟琳娜，讓瑟琳娜直接在他的意識中打下印記，保證他連一點背叛的念頭都不敢有。
曾經的南方艦隊已經不存在，營地裡到處冒着濃煙，幾幢大樓被轟平，變成一堆瓦礫，營房和倉庫也被燒成焦土，整座碼頭都被炸得坑坑窪窪，棧橋更是被徹底炸飛，被破壞最嚴重的還是港口外的炮臺，炮臺被鑽了炮眼，塞進去火藥，然後點燃爆炸，連炮臺和山崖都被炸塌。
和破壞同樣驚人的還有死亡，營地裡橫七豎八地倒一地的屍體，全都是非本地的士兵和剛剛提拔上來的軍官。
西爾維婭絕對是一個狠女人，她根本就不接受投降，這些人已經升起白旗，她卻當作沒看見。
天亮了，沙利爾人戰戰兢兢地走進來，昨天晚上的槍聲和炮聲把他們全都嚇壞，好在天亮後市長魯道夫跑過來，讓大家去艦隊駐地清理屍體和廢墟，一具具屍體被搬出去，扔到城外的公共墓地，磚塊、瓦礫、碎石頭則直接拋進大海。
“真可惜，這裡原本可以利用的。”一個大腹便便的商人非常遺憾地看着這片廢墟。
市長魯道夫走過來，拍了拍商人的肩膀，搖頭說道：“沒什麼可惜的，你可以利用這裡，上面同樣也可以利用，而且他們的理由更加充分。還是這樣更好，這裡已經徹底被毀，上面想要重建的話就得花錢，他們肯定沒錢，反過來說，咱們把這裡重建起來的話，以後這裡就是我們的碼頭。”
西爾維婭就在不遠的地方溜達，聽到這番話，她也走過來，說道：“爲了保險起見，你們最好不要全部重建，先重建三分之一，和你們原來的那片碼頭連起來，在別的地方造倉庫。如果全部重建的話，上面萬一不要臉，直接徵用你們重建的碼頭，到時候你們哭都來不及。”
這一年來西爾維婭也見了不少世面，不但實力提升很多，腦子也變得聰明起來，居然也可以替別人出謀劃策。
“沒錯，您說得一點沒錯，對馬內不能不多加提防。”魯道夫連忙說道。
沙利爾人被南方艦隊禍害了幾十年，早已被搞怕，周圍的人全都表示贊同。
“我們得趕快開始重建。”有人急不可耐地說道。
“重建需要資金，我們沒錢啊。”一位官員苦惱地說道。
魯道夫同樣皺緊眉頭，不過他很快又不擔心，走到西爾維婭身邊低聲問道：“不知道勳爵有沒有空？我想向他請教下一步怎麼走？”
西爾維婭當然明白魯道夫言下之意，所謂的請教其實就是求援。
“老闆說了，這裡的一切由我全權負責。”西爾維婭傲然地說道，緊接着她神色一正，輕聲說道：“錢的問題用不着擔心，不只是重建碼頭，趁着現在世面不景氣，很多人沒工作，你可以制定一個計劃，對這座城進行徹底的改造，那些丁字路實在太討厭，這樣的城市怎麼可能發展起來？”
“那太好了。”魯道夫滿臉歡喜，他是由衷的高興。
和其他城市那些慢慢爬上來的政客不同，魯道夫和米勒是一步登天，還沒有被陰謀詭計和權力野心腐蝕心靈，這兩個人真的想爲自己的家鄉做點實事。
“您覺得沙利爾應該如何發展？”
魯道夫的姿態放得很低，他一方面是在討好，另一方面也真的是在求教，不過他在意的並不是西爾維婭，而是她背後的拉佩，至少在南方，沒人敢說自己比拉佩更擅長經營。
“這不太好說。”西爾維婭思索起來，道：“塔倫是靠商業發展起來的，加姆沙爾靠風景和寧靜吸引別人，瑪多門靠漁業和乾貨，你們有什麼？”
魯道夫感到鬱悶的正是這一點，如果說沙利爾有什麼優勢，以前還有一支南方艦隊，現在連這都沒有，好半天才硬着頭皮說道：“我們能造船啊。”
“現在這個時候，你們造的船賣給誰？”西爾維婭不以爲意地問道。
魯道夫說不出話來，現在世面不景氣，連首都馬內都每天有人破產，其他地方就更不行，而造船隻有在經濟繁榮的時候才生意興隆。
魯道夫原本想說可以把船賣給拉佩，但是轉念一想，又開不了口，因爲拉佩自己就有船廠，而且他的船和一般的船還不一樣，建造起來非常簡單，但是載重和適航能力都很差，明顯就是爲了近海防禦而準備，但他也只需要像這樣的船。
魯道夫清楚地記得，當初卡利昂侯爵想把南方艦隊剩下的那些排槳船送給拉佩作爲補償，但是他根本沒要。
見魯道夫滿臉憂愁，西爾維婭心裡不忍，擺了擺手，說道：“看你也挺可憐的，我回去之後問一下老闆，或許他會幫你指一條路。”
“太謝謝了。”魯道夫點頭哈腰，一點市長的氣派都沒有。
“對了，有一件事你倒是可以先做。”西爾維婭突然一拍腦袋。
“什麼事？”魯道夫連忙問道。
“我們老闆說了，他既然把南方艦隊幹掉，乾脆就一次把仇報完，之前上面發佈討伐令，周圍的那些城市不都躍躍欲試嗎？是時候算一下這筆賬了。”西爾維婭的語氣顯得異常陰冷。
魯道夫倒抽一口涼氣，這是要和整個南方爲敵，他無論如何都不看好，但是又不敢反對。
西爾維婭注意到魯道夫的神情，連忙安慰道：“放心，不是真打，只是讓他們服軟罷了，而且也不是整個南方，只是沙利爾到塔倫之間的那些港口，再說，主力也不是你、我，而是伯納少校。”
“勳爵有什麼打算？需要我們怎麼配合？”魯道夫乾脆不傷這個腦筋。
“之前各座城市不是頒佈限價法令和強行徵購糧食嗎？他們根本沒有考慮過農民的利益。農民也是這個國家的公民，既然沒人幫農民出頭，那麼就由我們來。這一次老闆拿出十萬把火槍，準備組建一支由農民爲主的民兵武裝。”西爾維婭把拉佩的計劃說出來。
西爾維婭並不擔心魯道夫把消息出賣給別人，就算出賣也沒關係，反正伯納已經在招募軍隊，這個消息很快就會人盡皆知。
魯道夫嚇了一跳，如果真的組建起十萬大軍，整個南方除了貝爾特軍區，根本沒人會是對手。
原本魯道夫還在忐忑不安，現在他徹底放心，同時也來了精神，有些躍躍欲試地問道：“我們能做些什麼？”
“當初我不是給你們不少槍支嗎？你也去招募士兵，組建一支民兵武裝啊！”西爾維婭說道。
“我馬上去，我馬上去。”魯道夫連聲說道。
一隻只木頭箱子被打開，裡面全都是用油紙包着的火槍，槍管上還塗抹着厚厚一層油脂，槍托是新漆的，看上去非常理亮。
此刻一大羣農夫正排着長隊等候領取槍支，他們全都是同一座村，負責發槍的人也是這座村的，這是爲了避免被別人冒領。
這些負責發槍的人全都不是民兵，他們是正式的士兵，連家人也一起被送到島上。
“我給你一個星期的時間，你必須讓他們學會站隊列和射擊，我對精準度沒什麼要求，但是射擊動作必須準確。”伯納此刻揪着一個軍曹訓話。
這個軍曹是塔倫人，是第一批警察部隊的成員，一年前他們還只是新兵，現在他們要負責訓練新兵了。
“明白了，我不會讓您失望的！”軍曹一個敬禮，胸有成竹地喊道。
能夠被挑選出來負責這項任務，這個軍曹興奮不已，因爲這是一個直上青雲的機會，身爲拉佩最早的一批手下，他親眼看着一個個同袍飛黃騰達，混得比那些社會精英還好，而這些人原本只是巡警、更夫或看門人，甚至還有流氓和小偷——只要跟對人和抓住機會，一切都有可能。
正說話間，遠處一匹快馬朝着這邊狂奔而來，到了近前，騎馬的人並不下馬，只是朝着伯納敬了個禮，然後打開腰際的掛包，從裡面取出一張紙條。
伯納接過紙條看了一眼，頓時變得興奮起來，道：“他們果然上當了。”
紙條是漢德送過來的，漢德剛得到消息，當初響應徵召令，對塔倫心存惡念的那些城市全都行動起來，他們知道南方艦隊被幹掉後，下一個目標就是他們，也已經知道伯納的招募計劃，準備先發制人。
這個想法原本沒錯，各座城市都組建了國民自衛軍，少則一、兩千，多庫五、六千人，一旦聯手的話，短時間內就可以組建起一支幾萬人的軍隊。
不同於國民會議召開之前，現在國民自衛軍的成員手裡全都有槍，這些槍有的是買的，有的是搶來的，槍種五花八門，口徑也不一致，但那畢竟是槍。
而伯納這邊剛開始招募士兵，接下來還要訓練，根本沒有絲毫的戰力，從表面上看，對方這時候主動出擊是最正確的選擇。
可惜他們並不知道，伯納的手裡並不是沒有軍隊。
那些人都忘了，幾個月前塔倫曾經遭到海盜的侵襲，當時所有的塔倫人都被髮動起來，每一個成年男子都接受了射擊訓練——這些就是士兵，而且是經歷過實戰的士兵，比那些連槍都沒打過幾次的民兵要強多了。
除此之外還有一支軍隊，拉佩和那些海盜是簽了秘密協議，現在就是海盜履行協議的時候。
不過考慮到這次對付的只是一羣民兵，根本不需要真正的海盜出手，只需要那些海盜派一批外圍成員過來就行。每一支海盜團都有一批外圍成員，大多是海盜的家屬或者親友，平時他們都有各自的職業，偶爾也會出海撈點外快。
拉佩之所以僱傭這些海盜的外圍成員是因爲安全，這些人雖然和海盜有關係，但是身份卻是乾淨的，沒有案底，更沒有揹着懸賞，這就避免有人拿這做文章。
“這裡就交給你了。”伯納對軍曹說道。
“您儘管放心！”軍曹大聲說道。
伯納點了點頭，此刻他的副官早已將馬牽過來，他上了戰馬，頭也不回地往塔倫趕。
一個小時之後，伯納出現在塔倫北郊的採石場。
這裡仍舊是靶場，不過不再是警察部隊專用的靶場，而是對所有人開放。但是今天靶場卻關閉，因爲國民自衛軍在這裡集合。
塔倫也有國民自衛軍，是以當初那支警察部隊爲骨幹建立起來的，總共兩千人，規模算是比較小，不過塔倫的國民自衛軍和其他城市的不同，根本就不是民兵，甚至不是普通士兵，而是按照軍官的要求訓練。
伯納是最後一個到來，其他人早已到了，此刻除了西爾維婭在沙利爾，肯定回不來，拉佩的手下全都在這裡。
“老闆，你也來了？”伯納和拉佩打了聲招呼，他有些爲難，不知道以誰爲主。
“放心，這裡以你爲首。”拉佩知道伯納的煩惱，直接給伯納一個足以讓他放心的回答。
聽到這番話，伯納滿臉欣喜，他立刻扔下拉佩，轉身朝着漢德招了招手。
漢德有些心不甘情不願，他和伯納是平級的，現在卻要矮一截，不過拉佩都發話了，他當然不敢對着幹。
漢德掏出一隻皮包，從裡面翻出一疊厚厚的文件，遞到伯納的面前說道：“所有的情報都在這裡。”
“我沒時間一點點看，你挑最要緊的說一下。”伯納對漢德的反應很不滿意，漢德在拉佩面前可不是這樣。
“好吧。”漢德裝出一副不以爲然的模樣，道：“總共有五十二座城市聯手和我們爲敵，這件事背後肯定有人在搞鬼……”
伯納立刻打斷漢德的話，道：“這和我無關，挑有用的說。”
漢德翻了翻白眼，沒好氣地說道：“他們打算各自出兵，分別朝塔倫進軍，然後在海紅溝和詹尼角這兩個地方會合。我不清楚他們的總兵力是多少，很多城市現在還在猶豫不決，不知道派多少兵纔好，但是我知道他們的傭兵加起來可能有五、六百人，你打算怎麼對付他們？”
最後那句問話顯然帶有挑釁，漢德畢竟年輕，很難做到心平氣和。
“這是我的事。”伯納根本不爲所動，轉頭向一個大塊頭問道：“軍隊什麼時候能夠集結完成？”
大塊頭是伯納招募的騎士，和伯納是同一個騎士學院出來的，現在擔任伯納的副手。不只是他，伯納還從以前的同學和朋友里拉了一羣人過來。
這是在拉佩分權之後發生的，對於這種情況，拉佩毫不在意，既然決定分權，他就不在乎底下的人拉幫結派。
“兩天內能夠集結完成。”大塊頭很無奈地嘆道：“畢竟都是一些民兵。”
“不行，那太久了，明天中午之前我必須看到我的軍隊。”伯納直接下了一道死命令。
大塊頭聞言，轉身看了看拉佩。
拉佩聳了聳肩膀，他根本不在意，他知道這會讓很多塔倫人憤恨不已，但是他不在乎，他要的人全都已經被搬到島上，留下的這些居民對他來說只是人口資源。
不是拉佩離不開塔倫人，而是塔倫人離不開他，沒有塔倫人，拉佩還可以招沙利爾人、德文尼人，而塔倫人沒有了拉佩，那些補貼也就沒有了，塔倫的物價會上漲到和其他城市一樣的程度，窮人沒辦法填飽肚子，富人則要擔心發生暴亂，每個人都會生活在惶恐中。
“我保證，明天中午之前所有人都會在這裡報到。”大塊頭接受了命令。
“武器裝備還有食物供應，這些都準備得怎麼樣了？”伯納轉過頭，衝着瑪格麗特問道。
軍需供應一向都是肥差，錢是拉佩弄來的，他當然不願意看到別人亂花，更不願意被某些人貪污掉，所以唯獨這一塊他絕對不會分出去。
拉佩完全能夠信任的人，除了費德里克，就只有幾個女人，西爾維婭負責沙利爾那邊的事，而莎爾娜對這些不感興趣，唯一選擇就只有瑪格麗特。
“槍支、彈藥要多少有多少，火炮有一百七十門……火炮其實還有更多，拉火炮的馬匹也足夠，但是飼料不夠，另外有手持式小炮六百門、挽馬一千兩百四十五匹、騾子兩千一百二十五頭、爬犁兩千張。”
瑪格麗特說的爬犁是一種橇車，底下有橇板，還有兩排很小的滾輪。
爬犁非常輕便，一個人就可以揹着走，其次是簡單、可靠，而且結實。不過也有缺點，它們的載重比不上大車，而且拉起來費勁。
“數量還是少了點。”伯納皺起眉頭，不過他也只是稍微抱怨一下，畢竟他也知道打仗很費錢，以塔倫這樣的二線城市，能夠拿出來這些東西已經很難得。
南方劍拔弩張，火藥味十足，馬內也好不到哪裡，臨時管理委員會的大廳裡到處是爭吵聲。
主席列昂納多和喬治卻不在大廳內，他們在走廊上呼吸新鮮空氣，順便放鬆一下頭腦。
喬治靠在窗臺邊，他抽着雪茄，一臉鬱悶，列昂納多則趴在扶欄上，不停嘆着氣。
“現在怎麼辦？我的人剛剛得到消息，今天晚上塔倫已經總動員，我們都忘了前一段時間海盜攻打過塔倫，忘了塔倫人全都接受過訓練，至少射擊是沒問題的，一下子就可以拉出幾萬人馬，我們又失算了。”列昂納多滿嘴苦澀。
“短時間內不可能發佈討伐令，要不然針對的味道就太明顯。”喬治感到自己的腦袋都快炸開，發佈討伐令是打自己的臉，不發佈討伐令會被認爲是一種默許，突然他怒哼一聲，道：“當初我就說乾脆召回特使，不要再插手南方的事，拉佩和我們沒有根本衝突，真正想要對付他的人在那邊！”說着，他朝着賓尼派總部的方向看了一眼。
對於這件事的來龍去脈，喬治已經查得清清楚楚，那個幕後黑手能夠瞞過拉佩，卻瞞不過他。雖然他已經離開賓尼派，但是在賓尼派裡還有很多老朋友，替他通風報信的人不在少數。
列昂納多悻悻地說不出話，蒂亞戈是他的人，而蒂亞戈的很多行爲是他默許的。
列昂納多現在後悔了，當初完全是腦子發熱，想要拿拉佩立威，又覺得機會難得，以爲能夠幹掉拉佩，結果越陷越深，最後想收手都做不到。
話一說出口，喬治就意識到他的話說重了，連忙改口道：“不過這一次可怪不得我們，是那小子主動挑釁，看來他已經沒興趣繼續忍耐下去。”
列昂納多點了點頭，他同樣也清楚其中的原因，歸根究底是因爲限價法令和強行徵購糧食的行動，讓城裡人和農民對立。拉佩用補貼的方式，既不得罪城裡人，又討好了農民，無形中代表了農民階層的利益，而農民階層佔總人口的七成，誰敢輕視？
別看拉佩遠在南方，在馬內沒有一點勢力。玩政治的全都是聰明人，肯定有人會意識到這一點，會主動貼上去替拉佩做代理人，充當他的喉舌和耳目，更何況拉佩也不是一個同盟者都沒有，多明尼哥就是，而多明尼哥和各方面都有些關係，一旦這些人全都動起來，很快就會成爲一股難以撼動的勢力——這就是拉佩敢強硬起來的原因。
“如果派一個特使過去調停，你覺得他會不會收手？”列昂納多不太肯定地問道。
列昂納多已經不去想什麼討伐令，不是怕自己打自己的臉，他怕的是衝突升級，甚至無限制擴大，最終演化成城裡人和農民之間的戰爭，更怕其他地方的農民站起來聲援拉佩，這不是完全沒有可能，那道補貼政策對農民的誘惑力不可小瞧，這段日子連馬內周圍的農民都整天在議論這個話題。
喬治沉思起來，過了好半天他搖了搖頭，道：“恐怕很難。”
“爲什麼？”列昂納多猜到會是這個結果，但是他仍舊想問個明白。
“以我對他的瞭解，他這一次肯定會把事情做絕。”喬治一臉苦惱，他重重地嘆息一聲，繼續說道：“他和你、我不同，沒人知道他在意什麼，反正不是利益。”
列昂納多苦徽地點了點頭。
拉佩不在乎名聲，更不在乎利益，他喜歡借錢，卻不是爲了自己，說他大公無私，好像又不怎麼像，他不是虔誠的信徒，也不是高尙的思想家。
“說實話，我其實有些怕他，這小子做事沒有底線，和另外一個年輕人差不多。”喬治語氣低沉地說道。
“沒有底線？”列昂納多感覺到喬治話裡有話，突然他想起澤克亞的那把大火，又想起之後的一連串暴亂，這一切的背後都有拉佩的影子，他不由得倒抽一口涼氣，神情凝重地問道：“你覺得他會怎麼做？”
喬治的臉頰肌肉顫抖兩下，眼神中帶着一絲畏懼地吐出幾個字：“大開殺戒。”
“這對他有什麼好處？”列昂納多難以理解。
“你別忘了這個國家是怎麼衰敗的，莫尼坎的慘敗導致了什麼後果？”喬治嘆道。
列昂納多想了想，臉色頓時變了，道：“撫卹金！”
喬治點了點頭，緊接着道：“我最擔心的是那些政府官員會賴賬。”
“這怎麼可能？”列昂納多嘴裡雖然這麼說，臉色卻已經變得蒼白，他其實很清楚各地的官員都是什麼德行，完全有可能做出賴賬的蠢事。
“政府沒錢。”喬治苦笑一聲，他其實更想說，就算有錢，那些官員也不會拿出來，不過這話很難出口。
喬治咳嗽一聲，繼續說道：“還有一個大問題，我們一直沒有替國民自衛軍定調，國民自衛軍是軍隊，還是民間武裝？是地方所有，還是國家供養？陣亡之後有沒有撫卹金？有的話，又應該由誰來付？是地方，還是中央？”
喬治問了一連串問題，而每問一個，列昂納多的臉色就難看一分。
這絕對是一個死結，讓列昂納多感到恐懼的是這個死結還不能碰觸，一旦碰觸，後果難以想象，絕對不次於城裡人和農民之間的對立。
“必須阻止。”列昂納多咬牙說道。
“阻止不了。”喬治搖了搖頭，道：“我們不可能讓那些城市放棄抵抗，他們不會聽，也不可能讓拉佩放棄進攻，他更不會聽。派兵過去也來不及，派大師過去也不行，那不合規矩。而且別忘了，他打沙利爾的時候，各神殿全都出來幫忙，顯然神殿都站在他那邊，甚至包括光明神殿。”
“讓魔法協會出面怎麼樣？”列昂納多問道，這是最後的希望。
喬治笑了，笑得很苦，道：“這招對別人都有用，唯獨對他沒用。”
“爲什麼？”列昂納多差一點跳起來，他懷疑喬治是爲了反對而反對。
“你難道忘了，當初南方艦隊是怎麼全軍覆沒的？”喬治低聲問道。
列昂納多一拍腦袋，他把這件事忘了。拉佩的手裡有超遠距離的火槍，能夠射殺一公里以外的目標，絕對是魔法師的剋星。
“難道一點辦法都沒有？”列昂納多用力捶了一下欄杆。
轟——轟——轟——轟——轟——轟——轟——轟——
火炮一門接着一門轟響，這些火炮全都在半山腰上，有上百門之多，整整齊齊地排成一排，炮口朝着對面的山頭。
對面的山頭上有一道低矮的土牆，很多士兵躲在土牆後面，朝着這邊射擊。
炮彈大多砸在土牆的前面，隨着一聲轟鳴，濃煙滾滾，泥塊亂飛，不過效果卻很有限，偶爾也會有一發炮彈砸在土牆上，感覺就不一樣，被擊中的這段土牆在轟鳴聲中被炸開一道裂縫，躲在後面的士兵血肉橫飛。
對面也有火炮，不過只有十幾門能夠打響，其他火炮要嘛射程不夠，要嘛在土牆的前面，很多已經被打得支離破碎。
這根本就是單方面的蹂躪，對面山頭上的正是十六座城市的聯軍，他們的士兵人數絕對比伯納這邊多，十六支軍隊加起來總人數超過七萬名，而伯納這邊的軍隊全部只有一萬五千人。
不過武器裝備正好相反，聯軍的火槍五花八門，什麼口徑都有，火炮居然也是如此，數量倒是不少，十六座城市東拼西湊，總共湊出來一百五十幾門火炮，不過大部分是霰彈炮，射程只有五百尺的那種，然後就是六磅的短加農炮，被打成廢鐵的基本上都是這種，僅有的十幾門正在反擊的火炮是三磅的鷹炮，發射的是實心炮彈，威力可想而知，伯納這邊卻是清一色的六磅鷹炮，全都是剛剛鑄造好的。
“不要吝嗇炮彈，給我狠狠地打！”伯納站在一座土丘上，一邊舉着望遠鏡眺望着戰場，一邊大聲下令。
“咱們的炮彈已經打掉三分之一，我擔心後繼乏力。”身爲副手的大塊頭不得不提醒伯納。
“用不着擔心，對面不是一支訓練有素的軍隊，而是一羣民兵，他們的承受力非常有限，在密集的炮火下絕對會崩潰，這只是時間的問題。”伯納擺了擺手，突然他看了看左右，然後壓低聲音對大塊頭說道：“我們這邊也是一羣民兵，我不敢肯定他們有多少勇氣和毅力，只能用密集的火炮激勵他們。”
“我明白了，長官。”大塊頭立刻去下令。
拉佩走了過來，看着遠處的戰場，低聲問道：“指揮大軍的感覺怎麼樣？”
“感覺一點都不好，兩邊都是菜鳥，火炮全都是往空地上放，根本就是在浪費火藥，射擊也根本就沒準頭，平時他們可以打得很準，上了戰場卻只會放空槍。”伯納不停抱怨道。
突然伯納想起一件事，扭頭問道：“當初他們守衛塔倫的時候也打得這麼糟糕嗎？如果是那樣的話，你怎麼守住塔倫的？”
拉佩想了想，有些不太肯定地說道：“大概是因爲那時候背後就是家園，他們不得不拼命吧？當然也有可能是因爲地形有利，碼頭上一點障礙物都沒有，海盜想要登岸必須從船上跳下來，絕對是最好的靶子。不像現在，對面的士兵全都躲在矮牆後面開槍，只露出一顆腦袋。”
“或許是因爲這個緣故。”伯納點了點頭。
並不是說這場戰鬥一點成果都沒有，戰鬥剛開始的時候，戰果還是不錯的，聯軍顯然沒有意識到伯納這邊的火力有多麼可怕，居然仍舊按照以前的方式，敲着鼓點，排着隊伍，如同逛街般朝着伯納這邊進攻。
結果伯納這邊槍聲、炮聲同時轟響，成排的子彈和炮彈打過去，聯軍的士兵成片地倒下，然後隊伍崩潰了，士兵們撒腿就逃，一下子縮到那片矮牆後面，再也不肯出來。
同樣，伯納這邊也暴露出很多問題，剛纔的機會非常好，如果士兵趁機衝鋒，戰鬥早就可以結束，可惜士兵們蹲在沙包後面射擊還行，讓他們持着槍衝鋒，問題立刻就出來，白白浪費一個大好的機會。
然後仗就打成這樣，這場看似激烈，實際上異常沉悶的戰鬥讓拉佩有些傻眼。
以前他看小說的時候，寫到戰爭全都少不了“慘烈”兩個字，之前海盜衝港也證明這一點，沒想到第一次真正意義地上戰場，結果卻變成這樣。
“有空的話，改進一下火炮。”伯納提議道。
拉佩也有同樣的想法，以前一直打海戰，火炮的威力差一些，問題不算很大，畢竟是用來打船，那些木板一打就是一個窟窿，多挨幾炮，船就沉了，但是換成陸地戰，問題就出來了，打霰彈的話，威力倒是不錯，但是距離太近，打開花彈的話，威力太小，至於實心彈，根本就是笑話。
不過想改進火炮可不容易，拉佩苦笑道：“你以爲我沒琢磨過？問題在炸藥上，威力強大的炸藥不是沒有，但是價格太貴。除非有廉價的大威力炸藥，要不然再怎麼改進火炮，意義也不大。”
正說話間，側翼突然有兩支隊伍摸了上來。
“我要出擊了，這邊交給你。”拉佩拍了拍伯納的肩膀，手裡瞬間出現兩把火槍。
拉佩不只是狙擊手，他對付的目標不只是那些軍官，同時他也是側翼的護衛，負責對付那些傭兵。
拉佩沒用長劍，他用劍的時候，實力和大師相當，他不想多事，用槍就沒關係，火槍手甚至沒有被划進傭兵的行列，他用火槍的時候，沒人認爲他是大師等級的強者——這是鑽漏洞，不過也只有拉佩能夠這樣做。
拉佩朝着左翼狂奔而去，很明顯進攻左翼的這支隊伍要更強一些。
左翼並不是只有拉佩一個人，那裡早已結成戰陣，擋在前面的是一羣騎士，都是伯納請來的，騎士的後面是一羣重裝戰士，再往後是十幾個弓箭手，爲首的是一個高階弓箭手。
雖然在正面戰場上，弓箭手已經沒有表演的餘地，早已退出戰列，但是在兩翼的攻防戰中，弓箭手還是有用處。
拉佩沒有進入戰陣，他跑進去只會礙手礙腳，他繞開人羣，雙手平舉，槍口朝着前方，然後扣動扳機。
槍管在不停跳躍着，閃爍着陣陣火光，槍口的衝擊波讓前方的空氣變得如同滿是漣漪的水面，子彈像雨點般飛了出去。
不久之前，拉佩又把槍改進一下，從一秒三發改成一秒十發，子彈變得更細，更小，也更輕，用的發射火藥也少許多，射程仍舊是一百尺，不過以前子彈最遠可以飛到三、四百尺之外，只是打不準，現在過了一百五十尺就沒力道了。
這兩把槍是爲了戰場而準備的，在戰場上，拉佩需要對付的不是大師等級的強者，甚至不是高階的強者，而是那些中階和低階的傭兵，他們根本沒什麼強力的護盾，也沒能力攔截他的子彈，所以他的子彈用不着太強力，能殺掉這些人就行，而子彈的威力降低後，就可以提升連發的速度。
拉佩的手指緊緊地扣住扳機，手輕輕撥動着，趁着子彈射出的間隙調轉方向，對準下一個目標。
拉佩的兩把槍拉出一連串的殘影，射出的子彈瞬間籠罩住對面衝上的每一個傭兵，每個人至少被五發子彈同時“照料”。
衝在最前面的那個傭兵倒下去，緊接着他後面的人也倒下，一個接着一個，如同割麥子般，衝上來的傭兵全都倒在地上，倒下的同時身體瞬間燃燒起來，然後在半空中化爲灰燼。
剎那間戰場上一片寂靜，不管是拉佩這邊的傭兵，還是敵方那邊的傭兵，全都像見了鬼般，眼神裡只有恐懼。
下一瞬間，敵方的傭兵逃了，或者說得更確切點，他們崩潰了，很多人根本沒有朝着本隊逃，而是向着荒野逃去，只想逃離這片戰場。
第二十一集
內容簡介：
南方各城的聯軍分成三路攻打塔倫，拉佩派安博爾和西爾維婭迎戰其中兩股敵軍，但這兩人從無作戰經歷，是否能抵擋得住聯軍的猛攻？
內戰未歇，外侮又起，海上霸主瓦爾納斯共和國竟趁混亂時突襲天堂島，拉佩將會如何應對？