風輕輕拂動着枝葉，一隻好奇的黃鶯兒從遠處的塔林飛來，在蒼松翠柏間跳躍，選了一根它最喜愛的樹枝停住，歪着小腦袋向林間的空地看去。
劍光騰地躍了起來，嘯聲象龍躍蒼穹時的長吟，黃鶯兒發出驚畏的鳴聲，撲扇着翅膀飛向遠方。
“去！”
那劍光騰躍到了離地八尺的地方時，另一道更強烈的劍芒閃現出來，兩道劍芒交擊在一起，刺耳的金鐵相撞聲破壞了周圍的和諧。
軒轅望被這撞擊的力量震得向後翻身連退幾步，沒等他停下，他的對手又衝了過來，劍芒星星點點，在他身前佈下一道燦爛的劍屏。軒轅望“咄”一聲喝，旋腕轉臂，隨着他的動作，一道劍氣的旋渦撞在對方的劍屏之上，“砰”一聲響，對方的追擊應聲而止。
但軒轅望的劍並未因此停下，在穿透對方劍屏之後，又奔向對方的胸前。對手寬大的僧袍鼓動起來，在軒轅望的劍刺中僧袍前一瞬間，對方的劍滑向了他的手腕。
“再進一寸便要將自己的手腕送上對方的劍了。”軒轅望沉臂挫身，擺脫了對方的威脅，同時後撤了一步，收回自己的劍。他還想再擊出去，對方突然出聲道：“停。”
收住劍後，軒轅望恭敬地行了一禮：“多謝大師指點。”
“施主太謙了，我們相互切磋而已。”
他的對手是一個四十多頭的僧人，這僧人胖頭胖腦，看起來不但不象出家人，甚至不象一個劍士，倒象極了鄉下的富家翁。對於他的話，軒轅望卻不這麼認同，他笑了笑：“大覺寺劍技經過歷代高僧淬蕪存菁，如果不是大師指點，我哪能見識到這些絕妙的劍式？”
“呵呵，貧僧曾敗在你師傅的手中，也已與你交過四次手，你們劍道門下劍技才使貧僧受益匪淺。大覺寺的劍技傳到貧僧手中，不過是子承父業而已，華閒之先生與軒轅望小友才真正是做前人未做之事呵。”
“大師謬讚，愧不敢當……”
軒轅望的臉微微紅了，這個胖胖的僧人就是劍聖戰中僅次於華閒之的大覺寺一嗔和尚，他的讚譽讓軒轅望非常不自在。
一嗔微微笑了笑，他隨意坐在棵大樹下，敞開僧衣用寬大的僧袍扇風。他仔細打量着軒轅望，這個少年年紀不大，但劍技已經相當可觀，自己在他手中竟然佔不到任何便宜，自古英雄出少年呢。
“軒轅小友，我有一個疑問一直想請教，華先生爲何要改劍技爲劍道？”
軒轅望對這個和尚也相當有好感，不僅因爲他劍技出類拔萃，更因爲他不拘禮節坦蕩磊落。聽了一嗔的問道，軒轅望“哦”了聲，露出了微笑：“大師，這是不得不如此。”
“唔，我想也是，天下劍士大多庸碌，劍技之名已經被他們敗壞了，如果再不痛下決心有所改變，劍技必然在三兩代人手中滅絕……”
和尚仰起頭來，臉上露出難過的神情，這個時候，他不是一個看破世情的僧人，而是一個愛劍如命的劍士。沒有人想看到自己喜愛的東西滅絕，即使是出家人也是如此。
“早年的時候，我也有過類似的想法，但遇到的事情太多了……”不知不覺中，一嗔沒有以“貧僧”來稱呼自己，他陷入深深回憶之中。軒轅望略帶尊敬地看着他，在這位前輩身上，他看到了熟悉的影子。
“軒轅，你看這地面。”
一嗔突然移開話題，指着他們鬥劍的空地道。這塊空地與別的鬥劍場不同，地面都是青磚鋪舊，因爲年代久遠的關係，青磚有些破碎，地面上也有許多坑坑窪窪的地方。
“這些小坑，你知道是怎麼來的麼？”
軒轅望看着這些坑，心中突的一跳，這些坑分明是人腳印的模樣，但誰能在硬如生鐵的青磚上留下腳印？
“這是大覺寺歷代劍僧留下的腳印，繩鋸木斷，水滴石穿。”一嗔輕輕嘆了一聲：“這便是劍的精髓了。”
軒轅望點了點頭，再看那些坑窪時眼中帶上了神往的色彩。一嗔突然又道：“華閒之先生極有報負，目光不限於劍上，這我也是知道的，不過，過猶不及，有些東西便象這青石，硬碰硬地去撞只能讓自己頭破血流，必須用時間去磨才能達到目的。”
軒轅望悚然一驚，他想起自己一路上所見所聞，除了丁垂雲那兒讓他看到了一些希望外，絕大多數都是怨聲。民間都知道要革新，但對於華閒之所策劃的革新方略卻少有人認同。
“治國如治病，華閒之先生據說醫術與劍技不相上下，想來他更明白如此。”一嗔嘆了口氣：“貧僧方外之人，說這些未免不知輕重了。”
“我會將大師的話轉告老師的，老師一番苦心，我們豈會不識好歹？”軒轅望垂下頭，發自內心地行了一個禮。
“哦，貧僧聽到一件事情。”一嗔的聲音再次響起，軒轅望聽出這聲音比起來始來有一絲變化，似乎有某種特種的感情在裡頭：“京城傳來的消息，說華閒之先生將在七月十四與傅苦禪劍宗決戰。”
“什麼！”
軒轅望霍然立起，他的手不由自主握緊了劍柄，額間青筋明顯可見。
京城的初夏，剛從泥土裡爬出來的蟬兒耐不住寂寞，一大早便在樹上發出聒噪的鳴聲。天氣很悶，大約到了午後會來一場暴雨吧。
段元喜洗漱完畢，呆呆地坐在自己的鋪子上出神，身邊的弟兄們走來走去，他卻現沒有看到一樣。
“元喜，今天你當值了，早些去吧。”伍長見他還在發呆，便催促他道。御林軍按新式軍兵制編組，伍長是最下級的軍官，也是絕大多數任務的執行者。段元喜應了一聲，卻仍然呆呆地坐在那兒，沒有立刻站起來。
“段元喜！”
伍長高聲喝斥着他，怒火寫在他的臉上，但這個一向粗暴的低級軍官卻壓抑住了。段元喜之所以失魂落魄他是知道的，昨天他收到一封家書，因爲不識字，這封信是伍長念給他聽的。他家中祖傳的琉璃把式，在與魔石作坊的激烈競爭中風雨飄搖，他老父親性倔，竟然借了高利貸想維持下去，不想到期無法還清，不但家裡的鋪子被收走，連幾畝薄田也抵了債。他父親想不開便自盡了，母親悲憤之下也不治而亡，僅餘一個小妹被人拐了。遠房親戚在給他的這封家信中，着實詛咒了魔石之技，卻不敢提起官府。但段元喜明白，泰武帝行新政不忌民間借貸，保護魔石作坊，這纔是家中琉璃作坊破落的關鍵。
更讓段元喜憤怒的是，自己在軍中的職責，竟然是保護華閒之，這個新政的策劃者。陛下對他寵信有加，自己親眼見到他在練劍出汗後陛下爲他遞上毛巾，可他深受皇恩卻不恩報國，全力搞這好大喜功的東西迎合聖意……
華閒之對於陛下派御林軍來保護他並沒有多大興趣，因此對這些士兵敬而遠之，這使得士兵們雖然在他身邊，卻沒有融入他的生活，也根本無法瞭解他的真實想法。再加上他忙於國策，也無暇顧及過多的事情，而崔遠鐘不擅處理人際關係，柳孤寒天生孤僻冷漠，石鐵山性子急躁，與這些士兵們關係都較爲冷漠，而陽春雪恃寵而驕，有時還會捉弄他們，士兵們知道陽春雪深得泰武帝與華閒之的寵愛，沒有人敢去告她的狀，因此，這些御林軍與華閒之師徒的關係遠遠談不上親密。
若是軒轅望在的話事情可能便不這樣了，軒轅望幾乎到哪都能與人相處良好，但這些御林軍是軒轅望離開之後派來的，劍聖戰後軒轅望回來沒多久又外出，所以，御林軍們與劍道諸弟子並沒有很深厚的情感。段元喜家中出了這樣的事情，自然會遷怒於華閒之等，這在所難免。
“伍長，不如讓我替他當值吧，今日就讓元喜再休息休息。”
旁邊一御林軍主動道，身爲袍澤，御林軍之間的關係還是比較親密的，他們都相當同情段元喜。
“唔，這樣吧，元喜不防出去散散心，脫了軍服出去吧，我準你一日的假。”
眼見他是不能當值了，伍長便準了他的假。袍澤們紛紛離去，僅留下段元喜一人在發呆。
思前想後許久，段元喜終於站起來，總是這樣下去也不是辦法，自己該出去散散心了。
京城的街頭比起兩年前是要繁華得多了，因爲破除了店鋪只能集中在瓦肆的舊制，除去紫禁城周圍，別的大街小巷都可以看到林立的店鋪招牌。各式各樣的叫賣聲嘈雜無比，段元喜覺得有些暈暈然，他本是來散心的，但這麼吵反而讓他更爲鬱悶了。
也不知走了多走，段元喜實在無法忍受街頭的喧譁，他看到路邊的茶鋪招牌，便掀開門簾走了進去。
厚厚的氈布門簾放下後，一切嘈雜都被隔絕在外頭，段元喜感受到了一陣清涼。他深深舒了口氣，找了個位置坐了下來。
夥計很快送上茶點，段元喜不是那些動不動就舞文弄默的讀書人，對於這個根本就沒有講究，他只是想找個清靜的地方讓自己鬱悶的心情得到舒釋而已。
茶館裡其實也不算清靜，一個響亮的聲音在說話，那是說書先生在講《大餘英烈傳》，段元喜年幼的時候相當喜歡聽這部評書，正是這部評書讓他想到要當兵的。橫刀立馬萬軍之中取敵上將首績，讓後人在評書中誇耀自己的功業，當年的豪情壯志在入了伍後才知道完全變了味，到魔石之槍在陛下奪位之戰中大規模運用後，段元喜更是明白自己永無那一天了。這該死的魔石之技，實在是讓人難以理解。
即便是還有機會建功立業那又如何，還不是保不住父母家人，還不是讓自己一家子在這魔石之技的大潮中生離死別麼？
淚水突然間奪眶而出，段元喜低下頭，不想讓自己流淚被別人看見，但偏偏有人看見了。
“兄臺，有何不順心的事？”
對面的位置坐下一人，這人身材不高，相貌也只能說一般，段元喜擡頭看了他一眼，發覺他只有一隻獨臂。
“沒有什麼……”
段元喜不想將自己的私事告訴這外人，但在他最脆弱之時有人來安慰他，這讓他對眼前的矮子起了好感。那人哈哈一笑：“男子漢大丈夫，原本就沒有什麼可以困擾的，兄臺或許只是一時不順罷了。”
段元喜忍不住道：“並非一時不順……這狗孃養的世道！”
他忍不住低聲罵了出來，那人收住笑容，用深沉的目光盯着他：“如不嫌棄，不妨說給我聽聽，雖然幫不上什麼忙，但我比你年長一二十歲，能替你出出主意也是好的。”
段元喜深深吸了口氣，他心中還有些猶豫，到底該不該自己家中的遭遇對這人說。那人見他遲疑，又勸解了幾句，段元喜覺得他句句都說到了自己心檻之上，忍不住打開了話匣。
“我本是甘州府太平人，家中父母尚壯，除我之外尚有一妹……”將自己家中的不幸遭遇說了一遍，段元喜忍不住又流下了淚：“前輩，你說說，這是什麼狗孃養的世道！”
那人嘆息了幾聲，寬慰他道：“山不轉水轉，水不轉路轉，路不轉人轉，你與你小妹遲早有相遇之時。元喜，你不必叫我前輩，我姓董，如果不嫌棄，你便叫我聲董大哥吧。”
“董大哥，最可氣的是，造成這世道是華閒之那奸佞之臣，我卻要奉命保護這害我家破人亡的仇人……”段元喜咬牙切齒，目光中露出深深的恨意，他沒有發覺，當他提到“華閒之”三字時，這位董大哥臉色突然變了。
比他更深的仇恨在董大哥臉上掠了過去，緊接着那仇恨變成了喜悅，這喜悅也僅僅是一瞬間的事情。
“確實，確實，老天無眼，讓那奸賊得志呵！”
董大哥與他一樣咬牙切齒，兩人發了一頓牢騷，段元喜覺得這位董大哥說的話句句都稱自己心意，自己在家破人亡之際遇上這位貼心貼肺的大哥，也算是不幸中的萬幸。他忍不住道：“大哥，如果不是擔心無人去尋找小妹，我真恨不得殺了那華閒之！”
董大哥搖了搖頭：“賢弟，這可萬萬不能，華閒之是新科劍聖，劍技高明幾乎是獨步天下，你不要做這傻事。至於你小妹，如果你抽不開身，我正好閒着無事，倒可以去替你找找。”
“這……這不有勞大哥了麼？”這位古道熱腸的董大哥讓段元喜大喜過望，他身在軍中，自然不能隨意離開，否則就成了逃兵，各地官府會全力緝拿，聽到董大哥願意爲他找小妹，心中總算有個安慰。
“賢弟，不如這樣，你我如此投機，我們結拜爲義兄弟，這樣你小妹便是我小妹，我定然全力去尋找！”
段元喜不過是二十出頭的年輕人，有人如此待他，他如何不感恩戴德？他恭恭敬敬向董大哥行了禮：“大哥，我失去父母，卻又得了一個好大哥……”
“放心，賢弟，妹子我定然給你找來，我還有些錢財，這點小事一定能替你辦好。”董大哥拍了拍他的肩：“唉，只是我幫得了賢弟你，卻幫不了天下如賢弟一般的其他人呵。”
段元喜揚眉問道：“大哥這話怎講？”
“華閒之不除，世道便不變，世道不變，象賢弟這樣被害得家破人亡的還不知會有多少……國難當頭，大哥我空有除賊之心卻無除賊之力，唉！”
段元喜心怦然一跳，不錯，在他看來如今大餘是國難當頭，國難當頭的原因是華閒之，自己當兵時的夢想是建功立業名垂青史，如今不正是有這樣一個機會在自己面前麼？
華閒之終於放下筆，長長嘆了一口氣，這幾天除了勞心之外還要勞力，既要替陛下出謀劃策，又要加緊劍技練習，即使是他這樣精力充沛的人，也覺得有些累了。
不累不行呵，這麼大的一個國家，這麼煩瑣的事情，無論是誰替自己分擔，自己都有些放心不下。雖然明知現必躬親不是什麼好現象，但那又能如何，能助自己一臂之力的人才實在是少之又少……
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“老師，這兩天趕到京城裡來的劍士又多了起來。”崔遠鍾興沖沖進來，他嚷嚷着道：“老師與傅苦禪之戰，已經天下皆知了。”
“傳得可真快……”華閒之別有深意地嘟噥了一聲，消息只怕在他確定迎戰之前就傳出去了，王澤厚他們布了一個局，提前將大戰的消息傳出，也是這個局的一部分。
“阿望肯定也聽到消息了，他一定正在趕回來的路上呢。”崔遠鍾興奮起來話總是有些多，他近乎孩子氣的興奮也感染了華閒之，華閒之拍了拍他的肩膀：“怎麼，就想阿望了？”
“哈哈，想聽聽阿望說在外的經歷，他信裡說了些事情，我覺得挺有趣。”崔遠鐘有些憧憬地說道。他自幼追隨在華閒之身邊，幾乎沒有離開過華閒之半步，以前他幾乎沒有想過離開華閒之的身邊，但自從軒轅望離開後，他的心也漸漸活了起來。
“看來阿望是帶了個不好的頭啊。”華閒之半是玩笑地說道：“不過，遠鍾你是該出去走走，見得越多，你對劍的感悟也就越深。讀書人都講讀萬卷書不如行千里路，我們劍士也是如此，閉門苦練十年，也比不上出外遊歷一載。”
“那麼，老師勝了傅苦禪之後我就出去遊歷！”崔遠鍾知道華閒之也鼓勵他外出遊歷，心中不由大喜。
這個遠鍾，對自己倒是有十足十的信心呢，大概他從來沒有想到過自己會戰敗吧。
華閒之嘴角浮起淡淡的笑容，崔遠鍾對於自己的信任近乎盲目，即使自己的對手是這位號稱“二十年來第一劍”的傅苦禪。倒是自己並沒有他那樣十足的信心，傅苦禪的劍曾經橫掃過大餘國劍士，自己雖然沒有親眼見過他與人鬥劍，但曾從別人嘴中聽過他是如何擊敗一個又一個強勁對手，平心而論，自己的劍技與他相比也就半斤八兩而已。
但是，自己不能敗。傅苦禪如果敗了，最多是失去“二十年來第一劍”的稱號，自己如果敗了，就要動搖新政的根本……新政現在只是一棵小苗，還必須有自己的呵護。
華閒之這個時候並沒有意識到，沒有經歷過風雨的小苗是無法長成參天大樹的。他明白爲了崔遠鐘的成長，遲早自己須對崔遠鍾放手，但在新政上他患得患失。
強烈的救世意識，苦行僧般恬淡的生活，堅定不移的革新信念，這是華閒之能在這大變革的時代中順應潮流的原因，但也使得他被人在背後評論爲“迂”，“迂”而不腐。
“孤寒在做什麼？”
收住自己的思緒後，華閒之又坐回到自己位置上，他隨口問了一句。崔遠鍾聳聳肩：“還不是被小雪纏着不放，小雪想吃扶英的飯糰了，孤寒大概在幫她做飯糰吧。”
華閒之苦笑着搖了搖頭，陽春雪真給自己慣壞了，雖然大的壞事從不做，但一些小的惡作劇也從不斷，她想吃飯糰是原因之一，更重要的是要纏着柳孤寒吧。孤寒也確實需要這樣一個人在身邊，可惜小雪年紀尚小，如果再過個三五年，自己就可以爲這對徒弟做主了呢。
想到弟子們的終身大事，華閒之就有些頭疼。孤寒與小雪姑且不說，遠鍾年紀也不小了，卻沒有什麼看得上眼的女孩兒，鐵山則似乎對小雪有些意思，只可惜小雪的心全在孤寒身上，自己得讓鐵山轉轉心思才行。還有一個阿望，他可是最頭痛的一個，他那個神出鬼沒的女伴……
緋雨的存在，華閒之早有所覺，但對於弟子的私事，他不願過多幹涉，在確信緋雨對軒轅望沒有任何損害後，他象所有開明的家長一樣，對這事選擇了沉默，並告誡同樣對此有所察覺的崔遠鍾與柳孤寒不得提及此事。他本意是順其自然，但現在深思起來，卻發覺這是最麻煩的一對。
這個時候，華閒之卻沒有想起自己。素依故去也一年有餘，他卻仍沒有意中人。泰武帝陛下曾多次要賜婚，甚至提出將自己的妹妹嫁給他，都被華閒之婉拒了。
推開放在桌上厚厚的奏摺，華閒之又鋪開一張紙，在紙上寫下了五個弟子的名字：遠望寒山雪。
崔遠鍾見他又在思考什麼，沒有打擾他，悄悄退出門去還順手將門關上了。華閒之對此象是沒有覺察，他仍在思考着自己弟子們將來的幸福。這麼多年以來，他爲天下人的幸福思考過，爲大餘國皇室的幸福思考過，爲自己弟子的幸福思考過。他幾乎替所有人都操了心，卻唯獨忘了爲自己操心。
每個人，都應爲自己操心的。
“我這是怎麼了，英雄氣短，兒女情長起來，呵呵。”自己嘲笑自己了一句，華閒之喝了一口茶，整理了一下思路，他又拿起寫了一半的摺子，開始繼續構思未來的大餘國來。
整個屋子靜悄悄的，窗外傳來的蟬鳴聲若有若無，透着窗紙，一線光射在華閒之臉上，讓他的臉色半陰半晴。華閒之偶爾會停下筆，側着頭思索一會，但很快便又會伏在桌上，繼續他地工作。如果他的思緒很順利，或者是解決了個什麼問題，他也會露出開心的微笑。但如果思緒卡住，或者是設想中一個問題遲遲想不出解決方法，他便會鎖住眉的。這個時候他臉上的表情，也是充滿孩子氣的。
光線在慢慢偏移，窗紙變成了桔紅，黃昏即將來臨。華閒之聽到外頭御林軍換崗的口令聲和他們整齊的列步聲，這讓他微微一笑，這羣軍人剛來時着實打擾了他的清靜，但現在過着過着也就習慣了，人就是這樣的動物，什麼樣的生活都需要有一個適應的過程。
新政便象改變了大餘國朝野臣民的生活習慣，阿望信中提到的民間那些反對之聲，不過是他們生活習慣突然改變後的牢騷，只要隨着時間的推移，他們便一定能適應下來，那個時候他們不但不會反對新政，而且會對所有反對新政的言行感到不適了。
可惜的是，自己的時間並不充裕，若來自外國的壓力不是那麼大，自己或者會有更多的時間來完善新政，從而儘可能地減弱新政給百姓帶來的不適與痛苦。
世上之事，從來沒有萬全之計呵。如果外國的壓力不大，只怕陛下也不會有如此迫切的革新需要，而自己恐怕還在東都的醫館之中替人看病呢。
門外傳來輕輕的腳步聲，來人大概怕驚動他工作，所以有些謹慎。當來人停在門外時，華閒之問了一句：“是誰？”
“華先生，有人送來一封密信。”
聽聲音是御林軍士兵，華閒之與他們交往得少，因此記不起是哪一個。他哦了一聲：“好，快拿進來吧。”
門被推開了，夕陽的光芒立刻闖了進來，華閒之擡起頭眯住了眼，夏日的陽光極刺目，他只能看到一片金光中一個御林軍的身影。
“信呢？”
“在這裡。”那御林軍士兵舉起了魔石之槍：“爲天下人除此賊！”
魔石槍砰一聲響，華閒之的身體劇烈抖動一下，他眼睛已經適應了驟然進入的陽光，他看着這個臉上尚有幾分稚氣的御林軍士兵，猛然意識到他的年紀大概只有遠鍾或阿望那麼大吧。
段元喜瞪大眼睛看着華閒之，華閒之臉上露出惋惜與失望的神情，象是看到晚輩做錯了什麼事情一般。在段元喜心中，原本想到華閒之會有各種各樣的表情，憤怒，狂暴，或者是哀告。但是華閒之卻只有惋惜與失望，這一剎那間，段元喜也隱隱意識到，自己或許做的是一件值得惋惜與失望的事情。
“錯了……”
華閒之嘆息般地說道，就在這時，聽到聲音的華閒之弟子和御林軍士兵們都匆匆奔了過來。段元喜毫無反抗地被按倒在地上，他開始大笑，但笑聲中卻滿是迷惑與恐懼。
“錯了？”
是什麼錯了，自己錯了麼？不，自己沒有錯，自己家破人亡是這個傢伙的新政造成的，天下百姓的痛苦是這個傢伙的新政造成的，自己是爲天下人除賊，必然會名垂青史。
可他爲什麼說錯了？
或者說人之將死其言也善，這個華閒之在最後時刻也意識到他自己的錯誤？他對自己說“錯了”，是在向自己慚悔，是在向天下人認罪麼？
可是他臉上爲何又是那種惋惜與失望？
“郎中！郎中！快請郎中！”
崔遠鍾撕心裂肺的聲音響了起來，將他的狂笑壓制住了，接下來的事情段元喜便一無所知，他被自己的袍澤們七手八腳地拖了下去，這些平日裡情同手足的弟兄，這時爲什麼這樣憤怒，他們看自己的眼光爲何如此仇恨？
自己是在爲天下人除此賊啊！