鄭靖業生來就是要驚掉人眼珠子的。
鄭琰驚詫於她爹的奇思妙想，就穿越者來說，以科舉選官來打破世家的政治壟斷基本上就是常識了。但是對於一個生長在崇尚世家、崇拜世家，恨不得成其門下走狗的年代的人來說，能有這等開闊思維，也只有用天才二字才能形容了。
鄭靖業看着女兒眼珠子都要凸出來的樣子非常擔心，很怕她又辦出什麼違反自然規律、社會規律的事情出來，小孩子是大凶器啊。頗爲認真地向女兒解釋了他這個考試選拔與時下推薦做官的不同。
“都是闢爲僚屬，便是有人推薦，也要考考來者的學問的，不過推薦的是認識的，考試是大家都不認識的而已。人品確是不知根知底，學問還是有的……”
經過鄭靖業的解釋，鄭琰終於明白了，這個考試不是國家組織的，純屬他爹的個人行爲。不過因爲他爹的行政級別基本上等於國務院總理，所以這件事情的影響也就比較大一點。
這樣的考試並不是年年都有，也沒有一個特定的頻率，只有在宰相府缺員比較多的情況下才開考。考試者於每年春天入京，要持本人身份證明，必須有當地官府開具保函，證明沒有犯罪前科。然後就是過來考試，報考人數不限，招收名額有限。
由於宰相府的地理位置，決定了報考的人士裡，京城及附近地區的人比較多。
鄭靖業自己出題，主要是考實務，滿意了就先招進來，向皇帝報告、從吏部備案。從小官做起，有潛力的他會栽培。鑑於他本人就兼管着人事工作，合了他心意的人升遷會很快，每逢相府招人，總是有很多寒門士子打破了頭想擠進來。
不爲別的，就因爲如果是想從地方基層做起，除非你是世家子弟，又或者是名師弟子，否則就要像袁曼道那樣人品好得所有人都知道，不然是沒有太多機會出仕的——家裡有錢也不行！
其時通行舉薦征辟制，每個地方都有一些人，他們的特長就是品評人物。誰有才華啦、誰人品好啦、誰是壞人啦……都由他們說了算，不用說，這些人與世家的關係非同一般。尋常（出身的）人入不了他們的法眼。而這些人的眼睛有時候乾脆就是瘸的，看人先看姓氏郡望，如果是名門望族，就要先高看一眼。如果不是，再有錢、書讀得再多也是個土包子，人家看不上你。
顧益純沒入這個體系，但是因爲其獨到的眼光也爲世人所推崇，只是他已經很少開尊口了。
皇帝也喜歡自己的人事任免權被人間接操控，所以他讓鄭靖業兼着吏部尚書，所以他下令，每郡每年都要給皇帝進貢兩名人才，稱爲“貢士”。如果貢士水平不過關，該郡守的年終考覈就要打折扣。
見女兒兩眼直勾勾地看着前方，鄭靖業不放心地道：“你有什麼想說的就跟阿爹說，有什麼不明白的就問，你正是學東西的時候，不問，我怎麼給你講解，你又怎麼明白呢？”
鄭琰猶豫了半天，才問他爹：“這樣招來的，都是能幹的人吧？”
鄭靖業理所當然地點頭：“難道要招一羣吃白飯的？”
“阿爹上回還說，最恨朝中有尸位素饗者，爲什麼不請聖上也這樣考一考才情再授官？” 爲什麼不推廣？以後天下以科舉晉身的人都要念着鄭靖業的一份功勞，有這份勞在，奸臣的名頭可以洗去大半了。
鄭靖業扶額，果然，給這丫頭科普是對的！不然不定她要惹下什麼禍事來呢！又慶幸，之前鄭琰沒有闖禍。鄭琰的思考方向是對的，要鄭靖業來說，用這樣的方法最好，能者上、庸者下，別TMD仗着有個好祖宗就覺得高人一等。
可是，政治上的事情不可以用這樣的簡單思維來思考，不然就是利國利民坑己坑爹。比如魏靜淵，他所有的改革舉措，在鄭靖業看來都是利國利民的，結果呢？身敗名裂！
科舉的好處鄭靖業知道，他的相府可以說是天下最有效率的機構了。但是，能由他一個丞相提出這樣的改革建議嗎？不行！這是市恩於天下也是結仇於世家，死期可待。
這事得皇帝自己“想”到，鄭靖業提都不能提，與他有關係的所有人都不能提。不然就等於告訴所有人：老子瞧你們把持着選官不順眼，我自己來，你們都滾蛋！等於告訴幾乎一半以上的高官：你們家孩子以後不是一到年齡就能當官了，得考試。
鄭靖業沒有捨身成仁的覺悟，他老人家如此努力的初衷絕不是爲國爲民，而是爲了一家人吃飽穿暖不受欺負。既然天下是皇帝的，這事兒就交給皇帝好了。鄭靖業對皇帝也沒啥感激之心，主要是因爲魏靜淵的下場太慘了，魏某人爲皇帝幹了多少得罪的人事兒啊，到了最後，皇帝愣是把他推出去給世家出氣，連人家子女都不肯保上一保。
更讓鄭靖業不高興的是，皇帝讓他當宰相，既是看中了他的能力，也是想讓他接着魏靜淵的棒子幹下去。鄭靖業傻了纔會答應！要不是季繁進京，要不是被太子惦記上了，他到現在還不想一氣解決了關於爵位承襲的討論呢。
你丫想當千古明君、撈萬世美名、歷實子孫基業，黑鍋我來背、賬單我來付？做夢！如此大逆不道的想法，實是鄭相的心裡話。
老子纔不是魏靜淵那個傻貨！
“以後入宮，不要說政事！”鄭靖業以從未有過的嚴厲語氣提醒女兒。
鄭琰哪裡敢不答應呢？差點坑了全家啊！
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從居家過日子到朝政改革，鄭琰被兩記悶棍打下來，徹底老實了。認認真真學習科學文化知識，老老實實接受本土化教育改造。鄭靖業舒了一大口氣，鄭琰也格外關注了許多以前忽略的知識。
鄭靖業主持的國務院公務員考試也有了結果，他挑了幾個看着不錯的人上表闢爲不同的官職，同時也接受了幾份薦書，接納了李俊的侄子李湛之入相府——推薦人，顧益純。
顧益純的本意，乃是爲了彌補鄭靖業的形象，同時也是因爲李湛之爲人比較務實。通過世家內部渠道，顧益純瞭解到李湛之是不喜歡李俊這個樣子的。在推薦的時候，顧益純也提醒鄭靖業：“他畢竟是李家的人，你用的時候，也有個分寸。”
鄭靖業聽了最後這句話，笑得眉眼一彎：“這還用說？”又問顧益純，“七郎（指顧鼐）今已十五，春天正是各府召闢人手的時候，要不要我寫一封薦書？”以顧家的背景，相信沒有人會以爲顧鼐是他的人而防範。
顧益純也沒客氣：“你要薦他到哪裡？”
他問到了點子上，每個人都有自己的特點，不一定適應每一個崗位，如果放對了位置就能發出光彩，如果放錯了位置，後果不堪設想。鄭靖業低頭一想，方道：“衛王府上如何？”衛王是皇帝的兄弟，是個比較安全的人。
顧益純一點頭：“也好。”
顧鼐的生母是他父親的元配正室，也是世家女，也就是說，顧鼐的外祖家也是世家。光看這兩個世家的面子，衛王就不能不接受這個人。再說了，衛王正在爲他庶出的第五子謀一個外地郡守，正是要求鄭靖業的時候。
每年年初都是各個部門補進新人的時候，顧鼐也好、李湛之也罷，都在這一波的招聘活動中領到了官銜兒。都不高，入仕都由從八品幹起，倒也算是個出身。
以上，都是鄭琰不知道的。她只知道，她又要頭疼了。
鄭靖業生日在三月十四，巧的是顧益純的生日也是這一天，一下子要準備兩份壽禮，讓鄭琰有些忙不過來。不能總是送張屏啊、送雙襪子什麼的，得有點兒心意才行吧？做碗壽麪？橋斷有點兒老啊！而且吧，那麼多兄姊，人家也不是不孝，自己這樣有搶鏡頭的嫌疑，也不夠厚道。
想了想，還是換了一身男裝，帶着四個婢女，揣上錢，又跟杜氏報備了一下，這天下午的家政課就先不上了，去東市逛逛買東西去。杜氏心頭一跳：“你要出去做什麼？”
鄭琰臉皮抽了兩下，看來自己的不良記錄挺讓人吐血的，乖乖解釋：“阿爹和先生的生日到了，找不到壽禮。我的東西都是爹孃給的，拿出來也不算我的心意，去看一看有沒有什麼合適的。”
杜氏這才道：“路上小心，”又囑咐阿崔，“看好七娘，寸步不許離！”
鄭琰低頭作懺悔狀，看來要讓她爹孃忘掉她辦過的荒唐事，還是需要時間和靠譜的事情來證明的。
騎馬到東市，行得並不快，馬也跑不起來，杜氏令兩個家丁給鄭琰牽着馬“走”過去的。到了東市大門口，鄭琰下了馬，一個家丁把馬在旁邊的栓馬石上繫好，守在那裡，另一個就陪着鄭琰進東市。
東市裡東西特別多，有貴有賤，鄭琰一路走一路搖頭，很少有比得上家裡用的東西。看來還是要在“新”這字上下功夫，正這麼想着，擡頭看到一家文具店。鄭靖業與顧益純都是書法大家，對於文具的消耗是比較重視的。這其中鄭靖業還好些，顧益純一直都是用的好東西。尋找兩件難得的大家制作的筆硯送去，倒是比較符合他們的身份。
受顧益純的影響，鄭琰挑筆墨也是有一套的。店主人非常有眼色，笑着上前：“小娘子要看點兒什麼？”
鄭琰掃向毛筆，店主人道：“小娘子好眼力，這是芒山筆。”
“假的。”制筆大師高素，在芒山開場子，他制的筆世稱芒山筆。顧益純只用高素做的筆，一次要弄個十幾匣，鄭琰自從跟了這位老師學書法，也跟着改用這種筆。高某人做筆，從用料到工藝都與衆不同，聞起來的味兒都不一樣，可不是在筆管上刻上芒山二字就能冒充的。
店主人不樂意了，辯道：“小娘子，老朽這店開了二十年了，從不賣假貨。”
“老吳你就不要再犟了，連個娃娃都騙不過去。”帶着磁性的男聲從店鋪深處傳來，一個身材高大的男子慢條斯理地踱到了店主人身邊。
鄭琰想，她當時的樣子一定很蠢，仰着個頭、微張着嘴、瞪大了眼。實是因爲眼前這一枚帥絕人寰的大帥哥啊！
大帥哥俯□，笑得顛倒衆生：“小娘子好眼力啊，這確不是高素親制的，卻是他的徒弟做的，師徒都在芒山住，說是芒山筆，倒不算太騙人。”
店主人不再和藹可親，黑着臉推着四處放電的傢伙往外趕：“去去去，郎君無事不要閒逛，夫人怪罪下來，老奴擔待不起。”
大帥哥對這滿臉褶子的店家比對鄭琰親切多了：“阿爹正要收拾我呢，他想不到我在這裡的，就讓我躲一會兒，等阿孃回家了，我就回去。老吳你大人有大量，從小看着我長大的，不能見死不救啊！”
官員不好意思經商，倒是會讓家僕、門客出面，看這眼前的一對兒，正是躲避父親的雞毛撣子的少爺與忠心耿耿的老僕之間的對話。
鄭琰收回了口水，調整了表情，然後翻了個白眼。反正也沒有正品，逛下一家吧，雖然她對東市不太抱希望了。沒想到大帥哥看了過來，認真地道：“你長得挺好看，不要作怪樣子啊，一作怪樣子就不好看了，怪可惜的。”
“……”繼續給他一個白眼。
店主人又來拉他家小主人：“小娘子別生氣，大郎就是口無遮攔。大郎不要再惹事，上回打人還沒吃到教訓麼？”
帥人兩眼望天：“害怕了我就不是袁守誠。”
原來這家店是仇人家開的！她記得這貨，因爲這傢伙，她大哥還捱了板子。
鄭琰落荒而逃，最後還是去合了幾樣香料、做了幾個香囊湊數，心裡直想哭，走個親戚能遇到仇人，逛個街進了仇人開的店。這日子沒法兒過了！
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鄭靖業與杜氏這一對無良夫婦很快就知道了女兒的逛街奇遇，兩人笑得直打跌。鄭靖業還說：“阿琰不要生氣嘛，他爲人輕佻了些，眼光還是不錯的。他既說你生得好看，你必是好看的。”
鄭琰：“……”
鄭靖業過生日，皇帝都給賜點生日禮物，反正場面很是盛大。有皇帝牽頭，其他人不管樂意不樂意，多少都要有點表示，鄭家這一天熱鬧非常，連東宮都派了人來。
鄭家五子悉往前廳迎客，鄭琰與杜氏則接待女眷們。鄭琰就看到了姜氏，她的氣色不是特別好，想來有於明朗那樣一個兒子，做母親的多少都會有些不順。鄭琰也只作不知道，舅母長舅母短地跟姜氏說話。
由於是鄭靖業做生日，女眷們到得就不是特別多，都是些關係比較親密又或者是家裡想與鄭家交好的，氣氛頗爲不錯。出嫁的鄭瑜也回來了，兒子還不滿週歲，就沒有帶過來。
鄭琰把她仔仔細細看了八圈，認真地道：“阿姊，胖了。”周圍人都笑。
鄭瑜嘴角一抽，忍住了下手的衝動：“你給我記着。”
鄭家頗爲和樂，宣德府顧宅就有些氣悶了。齊王的郎中令顧宣算起來是顧益純的族侄，來給叔父拜壽，連同顧鼐等顧家親眷，也是開了一次宴。比起鄭家的鮮花着錦、烈火烹油，顧宅的壽宴就低調、雅緻得多。
器用名窯、菜是佳饌，菜譜都是祖上傳下來、經過時間考驗的。並無百戲，卻是衆人詩文相和、高歌曼舞，很有古風。饒是顧益純對家族不太親近，心裡也是暖洋洋的。
酒過三巡，菜過五味，該道賀的也都賀過了，衆人紛紛告辭。顧宣似有未盡之語，特意留了下來。顧益純皺了一下眉，對仍住在這裡的顧鼐道：“你明日還要去王府應卯，又飲了酒，先去歇息。”
顧鼐看了看顧宣，低頭應了一聲是，輕輕走了開去。
顧益純在前面走，顧宣跟在後面，一路跟到了書房。顧宣還待繞兩句客套話，顧益純已經不客氣地在榻上一歪：“你有話說。”
顧宣怔了一下，馬上適應了這種‘酒後名士’的談話狀態：“是有一事，不知叔父意下如何。”
“說來看看。”接過小僮上的熱茶，深深吸了口氣，嗅那一般清香。
直到茶涼了，顧益純還沒有喝上一口，腦子裡還在迴盪着顧宣的話：“齊王殿下有一子，王妃愛逾性命，欲早日爲其擇一良緣，看遍淑女皆不如意。齊王殿下想嗣王恰與鄭相愛女同庚，不知可結兩姓之好否？”