砰——
當那塊堅硬的石桌檯面在白瑛的手底下化成了一堆碎塊的時候，哪怕是如同楊虎這樣親近的人，也忍不住心生寒意。他倒是有些糊塗，哪怕自己慫恿的那一些響馬盜最終在大刀馮的手下大敗虧輸，可白瑛素來是從不衝動的人，怎會突然之間如此失態。
“先生……不過是一些烏合之衆，又不是我們的嫡系，死了就死了……”
“他們這些人死不足惜，可你知不知道，今天京城發生了什麼事？”
楊虎有些莫名其妙地皺了皺眉，可想到今天自己進城時，正看到大批人被人驅趕出了崇文門，他便若有所思地說道：“我在崇文門交稅入城的時候，曾經看見官兵在驅趕人，莫非先生是爲了這個發火？這是朝廷的事，和咱們有什麼相干？”
“不相干？那些都是自宮之後想進宮的閹人，其中不少都是等了十年八年卻依舊希望都沒有的，當然，也有最近這些時日看到宮中那些大璫氣焰高漲，於是這才紛紛自宮求進的人。可既然進不去宮，形容體貌和常人又有區別，幹別的自然沒人要，再加上不少都是街頭無賴閒漢，這便相當於是京師之中的一個火藥桶，用得好轉瞬間就能激起大變。我好容易在其中下了一年功夫，甚至連教衆獻上來的根基錢都投進去了不少，到時候就要派大用場，可誰知道就這麼頃刻之間，被那徐勳一句話就給攪和沒了！”
此話一出，楊虎頓時明白了，可他根本不相信那些下頭沒了卵蛋的閹人能有什麼能耐，只是看在白瑛的面子上嘆了一口氣說：“可事已至此，也沒什麼別的辦法，先生就別想那麼多了。倒是咱們畿南這條線上，您得出個主意，接下來該怎麼辦？大刀馮大勢已成，我和他又隔着老遠，總不成真的帶人跑到易州窮獨山去找他的茬。”
“怎麼辦……會盟！”白瑛口中吐出了兩個斬釘截鐵的字，見楊虎一下子瞪大了眼睛，他就深深吸了一口氣道，“我多年沒露面，外頭甚至有傳言說我死了，如今正好趁着這個機會，看看畿南一帶都有些什麼英雄。不止畿南，山東一帶你也去聯絡聯絡，那裡本是我教的根本之地，雖是朝廷防範了多年，可也有些人物，雖說這些年從來不朝貢，但畢竟仍是我教所轄。趁着小王子屢次犯邊，朝廷忙不過來，還有那些內鬥不斷的空子，暗地裡把這檔子事做好了，然後我們找機會起事！”
楊虎自打被白瑛救過性命之後，就一直對白瑛言聽計從，這麼多年方纔成爲畿南一虎。此時此刻，白瑛第一次把起事兩個字給說了出來，他只覺得心情異常激盪，霍然站起身就一字一句地說道：“先生放心，這件事我一定豁出去做好。那大刀馮要是敢來，咱們新帳老賬一塊算，他要是不敢來，嘿，到時候會盟一成，他就是衆矢之的！”
白瑛這才微微點了點頭：“當然，無利不起早，若是沒有什麼真正的甜頭，想必他們也未必會動心。你就這麼說，聖教的白聖主，邀大家一塊做一樁大買賣！記住，選一個廠衛鞭長莫及的地方，最好在水上，如此一來，朝廷鷹犬就不好對付咱們。還有，你可記得之前，平北伯徐勳曾經遇刺？”
“先生的意思是……”
“刺殺朝廷命官，素來是咱們民間草莽的大忌，而且成功的希望極小。可現如今兩虎相爭，也許可以鑽一鑽空子。你給我在你那兒挑幾個最是痛恨朝廷的死士，我暗中訓上三五個月，到時候放他們出去行刺。哪怕不成，也要讓朝中亂成一鍋粥。那小子畢竟年輕，第一次可以硬生生忍下來，可要是一而再再而三遇到這種事，他必和那劉瑾勢不兩立，到時候朝政大亂，咱們就可以鑽空子了！”
作爲始作俑者，當這一天徐勳從西山回城，看見廠衛和五城兵馬司用棍棒將好些衣衫襤褸的人趕出宣武門時，他的眼神中閃過一絲不忍，但隨即便轉過頭去一馬當先疾馳入城。順這宣武門大街放慢馬速一路疾馳過了西四牌樓，他方纔勒馬停了一停。傍晚的夜色之中，正被枷號在那兒的漢子半死不活地站在那兒，身後是兩個身強力壯的差役，而幾個小孩兒正在捏着雪球，亦或是從地上找石塊砸過去，面對這番情景，他佇立片刻便復又前行。
直到了興安伯府西角門口停下，他方纔把剛剛看到的那一幕一幕全都拋在了腦後。迎上前來的金六幫他牽了繮繩，隨即就點頭哈腰地說道：“少爺，林大人和二位張大人都已經來了，正在外書房等着，這會兒是唐先生在那兒陪着。”
得知有唐寅陪着，徐勳心裡微微鬆了一口氣。畢竟，這些頂尖的大佬，原本該是老爹親自陪着最妥當，可徐良那性子是豪爽不羈，讓他和武將在一塊不要緊，碰上文官卻不知道該說什麼是好，所以，有唐寅這麼個當年的解元就顯得尤爲重要了。等到了院門處下了馬，他一路走一路解着大氅，等到進了屋子，就將這厚厚的姑絨大氅脫了下來一股腦兒丟給了一旁的金弘，隨即接過阿寶遞來的熱毛巾擦了擦臉，這才大步進了裡間。
“三位大忙人，今日怎麼有空到我這兒來？”
林瀚張敷華和張彩如今位高權重，小事多數是讓人帶信，並不輕易登門，就連張彩也是好些天不曾到興安伯府來了。只是，這關係卻不因見面少而疏遠，此刻見徐勳一身風塵僕僕連衣裳都沒換的樣子，林瀚就笑道：“我們忙，你就不忙？今天清理那些自宮之人，你這件事做得大快人心，上上下下不少人都對這措置讚不絕口。尤其是那個父閹其子，只爲謀取富貴的傢伙，遊街示衆永遠枷號，足可爲不少人之戒。”
“聽到了吧？亨大都不知道在我耳朵邊嘮叨多少回了，就是說你這回雷霆萬鈞，讓京城少了一個毒瘤。就爲了這個，原本我想拖幾日再說的，他今天硬是拉了我，還有張西麓一塊登門。”張敷華對張彩微微頷首，隨即就看着徐勳說道，“之前你說的人事，我們都已經陸陸續續整理出來了。如今京城多事，所以亨大和我商量之後，我們的意思是，若有州縣之才的，先放出去做地方官，免得在京城這地方一句話說錯，革職回鄉永不敘用，那就難以挽回了。西麓此前一直在吏部文選司，這名單他也有斟酌。”
徐勳若有所思地接過這份名單，放眼看去都是些根本不認識的人，還有些自己熟悉不熟悉的州縣府城，因而略掃一眼就放下了手，因笑道：“這東西給我看了也白搭，三位費心商量出來的事情，料想一定沒錯。就這麼辦吧，京城裡爭一時高低沒意思，若是能讓天下多幾個大治的州縣，少一些爲了餬口或爲了榮華富貴對自己親生兒子下狠手的人，那纔是真正的功德無量。”
“就知道這事你會當甩手掌櫃。”
林瀚之所以一大把年紀，寧可污了名聲也要上京掌管吏部，正是因爲覺得徐勳可信。此時見他絲毫沒有干預的意思，他便收下那份名單，隨手放在了一邊，接着又開口說道：“其實我今天和公實兄一起來，還特意叫上了西麓，是爲了另外一件在眼前的事。昨天劉瑾叫人去戶部清點舊檔，顧佐雖百般推搪，可還是扛不住，只能不得不任由那些宮中的盤賬好手清點。我和公實商量之後覺得，他是不是想追查韓文是否留下了什麼舊虧空？”
“韓尚書掌管戶部並沒有幾年，就算有虧空，也不是他的舊虧空。”張彩接上了話茬之後，就懇切地說道，“劉公公如此做，想來應該是想看看，朝中有多少人在反對他，說不定就是要逼王閣老站出來。須知對於王閣老入閣一事，劉公公一直不太滿意。”
“我知道了，回頭我去試探試探他的意思。”徐勳沉吟片刻就有了主意，當即點點頭道，“要他真打算如此，我少不得再讓人附贈他三五個貪官，讓他暫時忙一忙，把那些盤賬的好手都抽到該去忙的地方去。實在不行我手裡還有一件事情，他怎麼也得賣我一個面子。”
徐勳不說究竟是什麼事能讓劉瑾鬆口，林瀚和張敷華自然不會貿貿然發問，但心裡卻都清楚，要不是有這麼個事事能夠擋在前頭，兼且劍走偏鋒招招致命的頂樑柱在，他們就算人在吏部在都察院，也做不了什麼事——如此一樁讓他們義憤填膺卻束手無策的事情，徐勳須臾便接了過去，而且根本沒有討價還價！
“如今是你們這些年輕人的天下了。”張敷華瞅了一眼年富力強的張彩，感慨着說了這麼一句，旋即就若有所思地說道，“對了，聽說戶部中人因爲司禮監派人查賬，曾經有人去找過李夢陽，他卻沒有答應領銜上書，爲此戶部幾個主事頗有微詞。”
徐勳看了一眼唐寅，旋即問道：“伯虎，你上次去給伯安捎話的時候，李夢陽也在場吧？”見唐寅點了點頭，他方纔一攤手說道，“螳臂擋車，智者不爲，有了王伯安的前車之鑑在，他要是還那麼衝動，那也就枉在官場沉浮了這麼幾年。只不過，既然說戶部有人對他頗有微詞，他這處境大約不妙。要知道，他從前慷慨激昂出盡了風頭，如今卻是當了縮頭烏龜，舊日恩怨一塊發作起來，怕是他爲韓文起草奏摺的事情也捂不住。”
他這話音剛落，外頭就傳來了阿寶的聲音：“少爺，外頭翰林庶吉士徐大人帶着一個人求見，說是有十萬火急的要緊事求見大人！”
徐禎卿？帶着人求見？
別說徐勳，就連唐寅也覺得有些糊塗。姑蘇四大才子中，他和文徵明祝枝山的年歲都差不多，可徐禎卿就小得多了，從小就沒有兄弟的他當年將其提攜起來，實則是將其當成半個弟弟。徐禎卿的性子素來是頗爲冷傲，並沒有太多朋友，如今固然和不少人詩文往來唱和，又參加詩社文會，可要說什麼深交卻也未必，這大晚上的，他會帶着誰來求見？
“請人過來吧。”
徐勳想了想就吩咐了一聲。坐着和衆人又說了一會朝中的閒事閒話，不多時，他就聽到外頭傳來了阿寶的聲音。下一刻，門簾高高打起，先後進來的兩個人。前頭是其貌不揚的徐禎卿，後頭卻是一個三十出頭容貌俊秀的青年。他看着人還有些疑惑，後頭張彩卻出聲說道：“咦，是康對山？你有什麼十萬火急的事來見大人？”
“原來是弘治十五年的狀元郎。”
張彩這麼一叫，徐勳立時明白了此人是誰。如今京城詩文名聲最卓著的年輕人有七個，李夢陽徐禎卿全都在其列，此外還有康海這個狀元。此時此刻，見康海彎腰行禮，他含笑站起身答禮，因屋子裡平日來客並不多，此時椅子卻不夠了，他隨即又吩咐阿寶去外間搬兩張椅子過來。而康海竟不等坐下，隨即就深深吸了一口氣又躬身行了個大揖。
“平北伯，李空同今日被內廠中人拿去了，請您千萬伸援手救他一救！官職丟了就丟了，可萬望一定保全他的性命！”
這說曹操，居然曹操就出事了？
徐勳一下子眉頭緊鎖，隨即就伸出手來扶了康海起身，見阿寶已經搬了一把椅子來，他伸手示意其坐了，這纔看着徐禎卿道：“到底怎麼回事，昌谷你先解說解說。”
“空同兄這些天一直沒什麼精神，詩社文會都不參加，因此對山來找我說是去看看他，我就答應了。結果誰知道一到李家，就看見門口圍了好些軍士，緊跟着空同兄就被人押上了車，後來門上還貼了封條。我們那時候見情形不對就躲了一躲，後來才現身問左鄰右舍，方知是內廠奉命行事，說他在戶部期間賬面虧空不少，所以拿問下獄。”
剛剛林瀚和張敷華擔心會用在韓文身上的藉口，這會兒卻用在了李夢陽身上，一時之間，衆人頓時面面相覷。好一會兒，唐寅卻第一個開口說道：“我記得元輔就是李空同的座師，出了這樣大的事，狀元公怎不去找元輔設法？雖說大人乃是天子信臣，但他和李空同並無深厚交往，貿貿然出面，興許反而會讓劉公公更疑神疑鬼。”
唐寅這話雖說得有些直接，但林瀚和張敷華也覺得有理。畢竟，這樣的大事，自然應該先找李夢陽的座師，更何況李東陽如今還是內閣首輔。然而，此話一出，康海的臉上就露出了尷尬的表情。而張彩知道唐寅進京時間不長，林瀚和張敷華更是此前長年在南京，就連徐勳也不知道文官之間那些錯綜複雜利益糾葛的關係，他便輕輕咳嗽了一聲。
“元輔和對山之間有些誤會，他登門不太方便。”含含糊糊解釋了一句之後，他就有意笑道，“回頭讓林尚書給元輔帶個信就是了。畢竟曾經是得意門生，元輔總不會見死不救的。”
康海見徐勳沉吟不語，林瀚和張敷華都正在躊躇，再加上張彩這話分明是意有所指，他想到這些天來的閒言碎語，終於忍不住開口說道：“這事情去求元輔，只怕元輔是根本不會管的。都是空同那性子，他那次酒醉之後在人說，劉謝二閣老致仕而去，單單留下了元輔，便是因爲元輔戀棧權位。他還說那次韓尚書上書，本是內閣諸老的授意，可最後卻是韓尚書背了個黑鍋……總而言之，空同說了不少對元輔不敬的話，周圍有不少人聽去了，再加上元輔對我素來頗爲不喜，我怎敢爲此事登李家門？”
話說到這份上，他也不怕自曝其醜，又沉聲說道：“元輔乃是文壇宿老，爲文者皆出其門。但使李家有詩文傳出，必有無數人仿效，只是空同性子高潔，一意復古，所以和我，還有昌谷幾人一塊詩文唱和，文會詩社都是求的古風古意，並不仿效元輔的詩文。再加上家母墓誌銘，我求的是空同所書，並未去拜求元輔。”
“怪不得，我就說元輔素來爲人寬厚，怎會對人說你的文章是子字股。”
張彩跟着馬文升多年，對秉政的大佬都沒什麼好感，此時便哂然輕笑了一聲。這時候，林瀚張敷華自然都明白了過來，兩人皺眉之餘，卻也知道就算康海拉下臉爲這事情去求李東陽，李東陽也頂多回一個難辦。畢竟，徐勳當初爲其母求他們寫墓誌銘和祭文，他們雖不是閣老，可畢竟資歷人望放在那兒，更要緊的是徐勳位高權重也不用看人臉色。可要是放在別的士大夫身上，這就有藐視元老之嫌了，李夢陽才幾歲，才幾品官，就夠格寫墓誌銘了？
康海和張彩素來是半點交情都沒有，此刻聽他語帶譏誚，他幾乎想拂袖而去。可一想到自己剛剛回了一趟家中，發現卻是一份劉瑾的帖子，請他上劉家做客，放在一塊的還有李夢陽一張對山救我的字條，他雖在徐禎卿面前沒透露這一茬，仍是忍不住死死攥緊了拳頭。
就算劉瑾這些日子也提拔了不少陝西人，就算他是劉瑾的同鄉，可相比之下，徐勳素來有仗義的名聲，劉瑾卻是閹人，他若爲此折腰去求劉瑾，那簡直更難以忍受！可要是徐勳真的不管，他也顧不得那許多了，怎麼也得拿着同鄉的情分去求一求劉瑾！
“西麓，那是狀元郎和元輔的私怨，你少說兩句。”
徐勳見張彩閉口不言語，他沉吟良久，最終還是開口說道：“李空同雖說和我沒什麼交情，但他和王伯安相交莫逆，論理這事情我不能不管。不過我也不能打什麼包票，他代韓尚書起草摺子的事情既然泄露了出去，劉公公必然震怒，我也沒什麼把握。只不過，不是我挾恩望報，如今我正在用人之際，狀元郎若肯助我一臂之力，那這事情我一定會盡力而爲。”
施恩不圖報，豈非濫好人？
這話徐勳說得直截了當，縱使林瀚和張敷華也爲之一呆，更不用說康海了。而唐寅見徐禎卿要開口說話，當即伸手按住了他，又搖了搖頭。這時候，張彩便適時開口說道：“對山賢弟，你既是和元輔不是一路，身爲陝西人，又不肯去求劉公公這個同鄉，既如此，投了大人門下難道還辱沒了你？如今朝堂的局勢，難道你還認不清楚麼？”
康海被張彩說得臉色一陣青一陣白。擡頭看了一眼林瀚，又看了一眼張敷華，倘若不是他今夜來得突然，幾乎就要以爲是徐勳知道他來此，事先請來了這兩位聲名卓著的謙謙君子。倘若林張二人不在，他興許還會繼續猶豫不決，可既是林張二人擺明了車馬是徐府的座上嘉賓，頃刻之間，他就做出了決定。
“平北伯既是看重我這點微末之才，那我敢不效命？”
“哈哈哈哈！”見人再次起身一躬到地，徐勳當即笑着把人雙手扶了起來，根本沒在意林瀚和張敷華一面搖頭一面對他指指點點的表情。待到重新按了康海坐下，他便輕咳一聲道，“對山，我也不瞞你說，起頭林尚書和張都憲張僉憲提到劉公公命司禮監中人到戶部查賬的事，本以爲衝着已經去任的韓尚書，讓我到時候務必設設法，誰知道第一個中箭的是李空同。內廠那邊我先打個招呼，至少讓李空同在其中不用吃苦頭，至於化解此事，卻還得費些時間。”
康海愕然看向林瀚和張敷華張彩，見三人都是微微點頭，他便知道這必然不是虛言，心裡稍稍放鬆之餘，卻也是感念得很。而這時候，徐勳往後頭靠了靠，這才又開口說道：“剛剛林尚書他們還提到過要選授一批性子太直的京官出外，倘若可以，李空同還是出京任職吧。他那張嘴得罪了太多人，還是出去的好，而且最好去得遠些。”
今日前來，有先頭衛輝知府那酷烈結局的前車之鑑在，康海所求只是保住李夢陽性命，因而徐勳竟然說還能保住李夢陽的官身，別說外官，就算一貶三千里也是意外之喜。然而，他正喜出望外答應了下來，一旁張彩就開口說道：“李夢陽那人孤高得很，對山賢弟記得來日他出來的時候，不要說是自己到這裡來求了人。”
見就連徐禎卿也是一臉贊同的表情，康海不禁苦笑道：“空同也不是那樣不通情理的人……那時候王伯安得平北伯之助免了廷杖被貶貴州，他還說到底是平北伯仗義，從前看錯了人，如今若是出了獄，必然不會還是從前的孤傲性情。”
……