入夜之際，羊肉衚衕中一片靜寂。
劉瑾匆匆回來和谷大用一塊護送了朱厚照離去，徐勳原本也是要跟着一塊走的，結果被朱厚照不容置疑地吩咐留下。他纔剛遲疑了片刻，結果被小皇帝拉到一邊訓斥了一番窈窕淑女君子好逑，花開堪折直須折莫待無花空折枝等等大道理，又說是外頭有那些府軍前衛足夠了，愣是把他撇下自顧自走了。等在門前目送那一行人離去，他親自幫忙如意下了門板，這才轉身回到了院子裡。
“終於是走了。”徐勳拍了拍手，滿臉的如釋重負，旋即就走到呆呆發愣的沈悅跟前，因笑道，“娘子不鳴則已一鳴驚人，今天讓爲夫好是敬佩啊！”
“少說鬼話！”沈悅回過神來，見如意不知道躲到哪鑽沙去了，頓時輕哼一聲說道，“要不是你今天除了皇上，還帶了別人來，又畫了那樣一張美妙的大餅，我纔不會摻和呢！自打到了京城，你一直上上下下，可總在風口浪尖，我不敢做什麼過頭的事情，就怕被人注意到你還有我這軟肋，所以這繡莊只要能略有盈餘就夠了。可你如今籌劃出這樣一盤大棋來，那些地又是在我的名下，所以我纔想要用心做一做。”
說到這裡，沈悅就仰起頭看着徐勳，認認真真地說道：“你知道嗎，之前你突然入獄的消息傳來的時候，我急得發狂，可只能就這麼憋在家裡什麼事都做不了，也不敢做……那三四天要不是爹天天派阿寶來送信，乾孃又一直通過大和尚打探消息，我簡直沒法坐得住。皇上現如今看重你，而且一時半會還能記得我當初那一丁點情分，可誰也不知道將來會怎樣。雖說夫人們並不干涉朝政，我也不指望能從她們那打探什麼消息，可若是能有個地方讓她們放鬆放鬆，日後能得些善意，對你也有利些……”
見小丫頭還在那說着，徐勳瞅着她那黑亮的眼睛，突然低頭吻了上去，見她只一愣就閉上了眼睛，又主動迎合着他的熱情，他終究伸手把人攬在了懷裡，直到許久之後才漸漸挪開了一些，卻仍然是幾乎鼻尖碰鼻尖地看着她。
“你呀，心思重鬼主意多……怪不得是小小年紀就攢下了這麼多私房。”
“心思再重也沒你重，鬼主意再多也沒你多！”
沈悅毫不客氣地反擊了回去，可想到自己那些私房，她仍是沉默了，良久才低聲開口說道：“我雖說在金陵開了那幾家米行，可要說家底，真沒有那許多，那些都是祖母之前一次病了的時候留給我的。她說，世人對姑娘家總苛刻些，德容言功再好，終究是得看公婆看丈夫臉色，所以就把多年積攢的東西都給了我，說是日後有個萬一，也好給自己留個倚靠。我後來是想還她的，可她說給我的就是我的，所以那次在文德橋上縱身一躍之前，我就把東西都給了乾孃捎帶了出來。總想着她知道那些錢不見了，就會知道我沒死。”
“你祖母真是一心爲孫女着想的長輩。”
徐勳剛剛也震撼於沈悅一擲千金的手筆，此時得知尚有沈家老祖母對孫女的饋贈，而且還有那樣的吩咐，他不禁脫口讚歎了一聲，繼而就握着小丫頭的手道：“既是你祖母那樣提醒過你，你怎麼還把這壓箱底的錢一股腦兒都拿了出來，就不怕我……”
“你敢？”沈悅立時怒瞪徐勳，可見徐勳面帶笑意地看着自己，她便斂去了臉上的嬌嗔之色，低着頭說道，“那次我是憑着一股氣才從文德橋上跳下去的，乾孃接應了我到船上之後，我原本彷徨得很，誰知道你那時候竟然闖了進來……我那時候已經什麼都沒了，可沒想到還有你這麼個傻瓜要我，打從那會兒起，我就知道……”
儘管明白小丫頭接下來會說什麼，可聽到她打了個頓，徐勳仍舊忍不住擁着她問道：“你知道什麼？”
“知道自己得一輩子跟着你這個死傢伙了！”沈悅狠狠在徐勳胸膛上擂了一拳，見他不閃不避，依舊笑吟吟看着自己，她便死命掙脫了他的懷抱，這才叉腰說道，“再說了，我把皇上哄好了，日後你欺負我，我也就有個靠山了！對了，我忘了告訴你，這些錢裡頭，還有徐伯伯給我的一萬兩銀子，說是未來公公給我這媳婦的，所以，我日後靠山可不止一個，要是你敢欺負我，你自己知道下場！”
見徐勳站在那兒面露呆滯，沈悅促狹地一笑，一轉身就閃進了屋子裡。把門簾一放下，她方纔按着胸口露出了怔忡的表情。雖然徐勳早說過朱厚照的承諾，但今天親耳聽見，這才真正讓她放下了心頭的巨石。他早已不是從前那個落拓的他了，而現在的她無論出身也好，性情也罷，都配不上他，唯一能拿得出手的，也就是她那點能豁出去的膽子！
“這丫頭，已經這麼不叫人省心了，居然還拉來了這麼兩尊靠山！”
徐勳啞然失笑，心裡卻並沒有絲毫的不高興。在原地站了一會兒，他正好追進屋子去，突然聽到背後有動靜，一看卻是如意探頭探腦地在那張望着，便輕喝道：“別躲躲閃閃了，出來！看你就不知道在那偷瞧多久了，還裝什麼樣子！”
“天地良心，世子爺，我可什麼都沒看見！”
如意這纔出來，到徐勳面前笑意盈盈地行了個禮，她這纔開口說道：“這幾天我在外間老聽到小姐的大牀嘎吱嘎吱的，一夜也不知道要翻多少個身，從今往後終於能好了。”
“以後你家小姐要是再有什麼不妥，記得讓人去興安伯府報個信，別憋在心裡。”徐勳知道如意的擔心，便笑着點了點頭，一轉過身，他突然又想起另一件事，一下子又站住了，“我差點忘了，李媽媽人怎麼不在？”
“李媽媽這幾天常常不在。”如意見徐勳露出了留心的表情，忙定神想了想，又說道，“我聽到過一回李媽媽和護送咱們上京的那個大和尚說話，說是她在京城還有一個女兒，其餘的我也不太清楚……”
李慶娘在京城還有一個女兒，而且慧通竟然也知情？徐勳一時間浮想聯翩，甚至猜測到這兩位是不是老相好，可這念頭轉瞬即逝，思來想去，終於有了個推測。他從前就對李慶孃的身手很有些懷疑，如今看來，指不定她和慧通尚有什麼共通之處……
想着想着，他不禁拍了一下自己的腦袋。與其在這想這些亂七八糟的，倒不如去問問沈悅，白天那個羅大士究竟是何許人也！
皇帝深夜歸來，這事情瞞得過外頭羣臣，卻瞞不過緊盯着這些的大人物。冊封兩宮的詔書尚未頒佈天下，張皇后也尚未遷居清寧宮，上上下下的人卻已經改口稱她作了太后。晚上朱厚照到坤寧宮去道安的時候，少不得招來新晉太后的母后好一番數落，於是只得唯唯諾諾連連稱是。好在張太后也知道朱厚照的性情，敲打一陣子就放兒子回了宮，但其他各處知道這消息的地方就沒這麼消停了。
內閣直房中，三位閣老便是一排坐着，面沉如水。自打王嶽把消息送到這兒的時候，他們就已經很惱怒了，而等到得知皇帝居然下令宮門晚些下鑰，直到這會兒方纔回宮，性急的謝遷哪裡還能忍得住。
“皇上說先帝逝去悲慟難忍，西角門視朝要拖到六月初二，可居然有興致出宮去！”
“這纔是第一天登基。”劉健已經領教了這位小皇帝的執拗，此時一想到今後種種，忍不住又嘆了一口氣，“不管怎麼說，先帝既是將皇上託付我等，我等就唯有盡心竭力了。”
默不作聲的李東陽卻想到了焦芳暗中捎來的口信，心裡權衡着是不是應該對劉健和謝遷挑明。最近焦芳一改從前，和他聯絡得越發多了，這勢頭雖可疑，對他卻是有利的。他乍然聽說的時候也吃了一驚，怎麼也沒想到朱厚照的魄力大到了這樣的地步，竟然敢直接拿着朝會開刀，而且口口聲聲是復永仁宣舊制。然而，就在他躊躇的時候，劉健突然又開口了。
“今天跟出去的又是東宮那幾個太監和徐勳。此子當初我等是看走眼了，他實在是大誠實僞，想來當初先帝也被他矇蔽了！只看他這些天事事逢迎完全不知勸諫就知道，此子留在皇上身邊，日久天長必然會是大害！趁着他還未成氣候，儘快想出對策纔是正經。”
“說的是。”謝遷附和了一句，見李東陽皺起眉頭，他就說道，“西涯，你莫非不贊同元輔所言？”
“也不盡然……”
李東陽正思量着該怎麼開口，外間突然傳來了急促的腳步聲，繼而就是一個文書官的聲音：“元輔，李閣老謝閣老，宣府八百里加急軍情！”
儘管剛剛還在議論着皇帝和徐勳的事，但這會兒乍然聽見軍情，三位閣老立時恢復了平日的穩重沉着。開口把人喚了進來之後，劉健接過那份密報就把人打發了出去。撕開封口取出那份奏疏上下掃了一眼，他立刻遞給了李東陽，李東陽也不客氣，當即來到謝遷身邊兩人一道合看，待全部看完之後，兩人的臉色就成了和劉健一般光景。
“寧綏那邊纔剛打了一次，現如今先帝新喪不久，韃子又入寇宣大，分明是存了心趁火打劫！”
“不過，既是宣大已經得到諜報預作準備，即便不能大勝，抵禦總還不至於有失。”彈了彈手中的軍報，劉健忍不住又嘆了一口氣，“外有韃虜，內有奸佞，我等任重而道遠。”