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張天元繼續道：“無獨有偶，北宋蘇東坡在《沉香山子賦》中所謂‘既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋，惟膏液之內足，故把握而兼斤，無一往之發烈，有無窮之氤氳’的描述，也是對沉香品質作出評價，並提出‘獨沉水爲近正’的觀點。
南宋范成大《桂海虞衡志·志香》一文中，則進一步對沉香中的海南沉香，進行如下描述：‘大抵海南香，氣皆清淑，如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾之類。焚一銖許，氛翳彌室，翻之，四面悉香。至煤燼氣不焦，此海南香之辨也。’
范成大對沉香特點的詳細描述，則旁證其已經在南宋時期作爲單品香的地位。
延至明末，文震亨在《長物志》中記載：‘角香，俗名牙香，以面有黑爛色黃紋直透者，爲黃熟。純白不烘焙者，爲生香。此皆常用之物，當覓佳者，但既不用隔火亦須輕置壚中，庶香氣微出不作煙火氣。’
由此可知，香之佳者即使不用隔片焚之，也有‘氣微出不作煙火氣’的品質，成爲沉香單品的佐證。
明末清初，名士冒襄在紀念董小宛的《影梅庵憶語》一書中記載：‘細撥活灰一寸，灰上隔砂，選香蒸之，歷半夜，一香凝然，不焦不竭，鬱勃氤氳，純是糖結。熱香間有梅英半舒，荷鵝梨蜜脾之氣，靜參鼻觀。’
不但描述了沉香單品的美妙和變化，同時還提出此香爲糖結，奇楠也。
此外可得知，文中還明確記載了沉香焚香的方式‘每慢火隔砂，使不見煙’。
可見，由宋代發展而來的品香風雅生活方式，到了明末這個階段，對沉香作爲單品香的鑑賞水平非常成熟。
清代屈大均《東廣新語》煎香一段中，也對作爲單品香的沉香提出見解，即‘香之美者，宜煎不宜爇，爇者有煙而無氣，煎則反是’。
這不僅是更爲成熟地對品香方式的認識，也更爲詳細地記錄了品香的方法。
‘以生結之囫圇者，浣以新茗，芟其鬆浮，磨其棱角，而置香面於下，底於上，微沾少水，使香質滋潤，火既活而灰復幹，乃以玉碟或砂片隔之，使之不易就燥。香質不焦，膠液不流，則香氣生空，若無若有。香一片足以氤氳彌日，是名煎香。’
在這裡，屈大均對香的品質也以五行之法提出了質的要求：‘蓋五行木主藏魂，金主藏魄，故氣者香之魂也，木也。質者香之魄也，金也。其質貞者其氣清，金之氣多也。其質脆者其氣濁，木之氣多也。故煎香以取金氣，金氣不熱，則香魄長存。然惟生結囫圇者乃多金氣，黃熟則不及。’
可見，到清代時，沉香作爲單品香不但品香方式精細化，而且鑑香方式多樣化、研究方式深入化。沉香之習，已蔚然成風。”
“姐夫，你懂得可真夠多的，難不成一直都在研究沉香？”
柳若寒聽完張天元的話，忍不住問道。
“那倒也不是，只是一次偶然的機會返回富城，在那裡遇到過文人焚香討論文學的事兒，也就是所謂的香席，便也參加了。
從那兒之後，便跟這香結下了不解之緣，特別的感興趣了。”
張天元笑了笑道。
“我聽說沉香分成了很多種啊，有熟結、生結，還有所謂土沉、水沉，這個到底是什麼？”
聶震是公子哥，對這種東西，自然也是略有耳聞的，雖然只是蜻蜓點水，懂那麼一點點而已，但問出話來，倒還是很有水平的。
張天元笑了笑道：“我手裡頭這一塊算是熟結。
沉香樹死了，沉香脫落了或者是被土埋了就是土沉，掉入水中就是水沉，這些都是有可能形成極品沉香的。
至於生結，則是指樹還活着，也有土沉和水沉之分，一般來說，奇楠生結更爲珍貴，因爲比較稀少。
但熟結的氣味更好，所以我倒是更喜歡熟結。”
“我倒是聽糊塗了。”
聶震撓了撓頭，畢竟他學的東西，只是淺嘗輒止而已，並未真正學得通透，張天元講的這些，倒是難爲他了。
“詳細一點說吧，因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱爲‘倒架’。
倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部份稱之‘土沉’。
倒伏後埋於沼澤，經過生物分解，再於沼澤區撈起者，稱爲‘水沉’。
爲活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱爲‘蟻沉’。
爲活樹砍伐所採摘者，稱爲‘活沉’。
爲樹齡三十年以下者，已稍具香氣，稱爲‘白木’。
沉香樹倒架、土沉、白木、水沉、蟻沉、活沉等形成的沉香，香味各有不同，一般之形容爲土沉之味厚醇、倒架清醇、水沉則溫醇、蟻沉清揚、活沉較高亢、白木味清香。”
“你這麼一說我就明白了，但這些沉香沒有檔次之分嗎？”
聶震好奇地問道。
“原是有的，
第一等爲紫丁香（紫奇），產於寮國（老撾）。
其味醇厚，如深居簡出宮廷的公主既高貴又神秘，極爲高雅。
宋《南番香錄》中評價其爲最上之香，其色深紫，其質厚重。
可惜現在已無大料，能偶見一小塊工藝品已屬難得。
第二等爲鶯歌綠（綠奇），產於占城（芽莊）。
味甘涼清甜，聞之使人清朗。
切開奇楠，切面均爲鶯歌綠色，綠多黃少，其層次如同黃鶯的羽毛般泛着綠光，觸之微軟。
第三等爲金絲結（金絲奇楠），產於高棉（柬埔寨）、越南、西廣高山，香味清雅帶乳香，色帶金黃，拋光後有金絲綢緞般的光澤，十分淳樸而貴氣，是工藝品雕刻和手飾等最上乘的材料。
第四等爲白棋（白奇），產于越南。
質軟香味清醇，但出香時間教短。
第五等爲鐵結（黑奇），產於東南亞區域。
質硬，香味濃郁但有些單調，無太大變化。
第六等爲達拉甘奇楠（打拉根奇楠），產於打拉根島。
色黑吐脂，香帶乳味，初聞清涼，穿透力強。
因日漸稀少，近期被人們視爲印尼奇楠。”
“既然明明有等級之分，爲什麼剛剛姐夫你又說這沒意義呢？”
柳若寒好奇地問道。