遙遠的冰原之上，蒼茫大雪之間。
瑟莊妮的主力部隊，此刻就臨時駐紮在這一望無際的荒蕪雪原之上。
在十幾年前，凜冬之爪還是阿瓦羅薩的姐妹部族，艾希還是瑟莊妮的發小摯友，而不是她最大的競爭對手。
如今十幾年歲月過去。阿瓦羅薩部落在艾希的手中壯大成了一個團結的聯盟，而艾希成了衆多弗雷爾卓德人心目中的寒冰女王。
她成功地將強大的南方諸部族納入了麾下，率領阿瓦羅薩在那“溫暖”的冰原南部站穩了腳跟，走上了耕種放牧、自給自足的成功道路。
而瑟莊妮走的道路則完全不同。
凜冬之爪沒有可以耕種的土地，也沒有可以放牧的牧場，只有兇悍的獠牙和致命的利爪。
他們自古以來都是冰原上最兇悍的劫掠者，依靠遊獵和劫掠來養育部落。
這就是凜冬之爪的生存之道。
在接任戰母之後，瑟莊妮無疑是成功地將這個傳統給發揚光大了。
她帶領着凜冬之爪四處出擊，放肆掠奪，取得了一場場輝煌的勝利，也讓凜冬之爪部族順利地吸收了數十個其他氏族以及整個石牙部落，最終壯大到了今天這個地步。
現在的瑟莊妮，已經是一位真正的戰母了——她麾下有幾千名血戰士、重裝步兵、勐獁騎手以及寒冰血脈。
她發誓要證明，只有她纔有資格統治弗雷爾卓德。
“戰母！戰母！我們唱歌給你聽吧~”孩子們親暱的呼喚聲，將瑟莊妮的思緒拉回了現實。
她心中的雄心壯志瞬間散去，與艾希的恩恩怨怨也暫且被放到一邊。
瑟莊妮低頭看向那些正圍着自己的孩童。
這些孩子都是部落裡的新生代，年紀最大的也沒超過5歲。畢竟超過5歲的就已經算是個可以幫忙做些雜活的小大人了，就不能像現在這樣無憂無慮，在“託兒所”開心地玩了。
是的，凜冬之爪是有“託兒所”的。
嚴峻的生存壓力讓部落裡的每一個大人都閒不下來，根本就無力獨自照料兒女；更有許多父母在生下孩子後不久，就慘死在了那一場場殘酷的戰鬥。
所以凜冬之爪也好，其他部落也罷。大家都只能搞社會化撫養，將孩子們聚在一塊兒一起帶。
瑟莊妮總喜歡來這裡看看。
畢竟部落就是一個大家庭，而孩子們就是這個家庭的未來。
作爲部落的戰母，瑟莊妮當然也是部落裡的所有孩子的慈母。
“我們唱歌給你聽吧~”孩子們也很喜歡她這位年輕的“母親”。
“”瑟莊妮又陷入了沉默。
她垂着眼看着這些孩子。這些小不點兒瘦弱的就像是冬眠後的雪兔，一個個面黃肌瘦，有的甚至都能看到皮包骨頭。
勐獁皮製成的帳篷雖然足夠厚實，可那無情的寒風還是從縫隙滲入，讓這些瘦弱的小傢伙說話時都在顫抖。
“戰母？你想聽我們唱歌嗎？”
“嗯”瑟莊妮終於心思沉重地點了點頭。
於是孩子們興沖沖地擠成一團，用甜美的聲音唱着她小時候也曾唱過的古老童謠：“啦~他們努力耕田，默默撒種~我們隨心所欲，燒光一切~”
這歌唱得很有精神。
但孩子們瘦得可以貼到臉上的腮幫子，卻還是讓瑟莊妮看得心疼。
“奧蓋尹。”她忍不住轉頭對身邊的女戰祭說：“我們還有多久的存糧，還能不能再給孩子們多分出一些？”
“戰母”奧蓋尹嘴脣輕抿：“上次劫掠的收穫，已經消耗得差不多了。我們最近派出的幾支狩獵隊伍，也都沒有什麼大的收穫。”
“除非我們能撞大運遇上遷徙的獸羣。否則，就算我們省着吃，也最多隻能再堅持一個半月。”
瑟莊妮聞之默然。
她艱難地擡起嘴脣：“可孩子是部落的未來。他們如果吃不飽，就長不成可靠的戰士。”
“我知道。”奧蓋尹面不改色。
她看着帳篷角落裡躺着的一個瘦弱小嬰兒說：“我的女兒也在捱餓，我知道。”
嬰兒餓得哇哇直哭，但奧蓋尹還是決絕地挪開了眼神：“可戰士們更需要食物。如果他們沒力氣，那我們該怎麼贏下下一次掠奪？”
瑟莊妮再度陷入沉默。
她猶豫片刻，才終於說道：“讓那些35歲以上的老傢伙，再少吃一些吧。多出來的口糧，都讓給孩子。”
“”奧蓋尹愣了一下，又很快點頭：“是。”
冰原人關心孩童，但漠視老弱。這是凜冬教會他們的道德。
而在平靜地接受了瑟莊妮的命令之後，她又忍不住說：“戰母，您該作出決定了。”
“我們接下來，應該去往何處？”
“這”瑟莊妮沉思不語。
這是一個很重要的問題，也是凜冬之爪作爲一個居無定所的遊獵部族，每年都需要面對數回的致命問題：
冰原那麼大，接下來該遷去哪個方向求活呢？
去北方的寒冰之海捕魚？
可那裡靠近星球之北極，天氣不僅極端惡劣，而且變化莫測。可能一夜之間刮來寒風，海面就會結出一層厚到令人絕望的冰層。
那去東方劫掠諾克薩斯？
可諾克薩斯也不是好惹的。
雖然凜冬之爪曾經挫敗過諾克薩斯的北境軍團，還讓大名鼎鼎的德來厄斯遭受了一次恥辱性的大敗，當了一回丟人的“冰原留學生”。
但瑟莊妮知道，這只是一時的幸運。
諾克薩斯終究是一頭兇殘的巨獸。去搶它，很容易被狠狠地反咬一口。
那去西方劫掠阿瓦羅薩？
去西南方入寇德瑪西亞？
或者乾脆就繼續在這冰原遊蕩，搜尋那些遷徙的雪原獸羣？
不管哪個選項，背後都蘊藏着巨大的風險。
一旦做錯決定，就會讓部落付出巨大的代價。
而凜冬之爪此刻的飢餓困頓，其實就是因爲瑟莊妮先前做了一次錯誤的決策，導致部落沒能完成這個季度的kpi，沒能搶到足夠多的食物。
“我不希望再讓任何一個孩子，因爲我的決定而凍死或者餓死。”瑟莊妮嘆道。
“可沒人能一直贏下去。”奧蓋尹也垂下眼瞼，說：“戰母，您應該有這樣的心理準備。”
瑟莊妮緩緩攥緊了拳頭。確實，她該負起自己作爲領袖的責任了。
於是她沉思着，準備做出決定：“接下來，我們就往西”
就在這時，一位遊騎戰士匆匆來到帳篷門口，爲她送來了一個消息：“戰母，我們在冰原上發現了一位流浪的獸靈行者。他說他是您的老朋友，戰母。”
“哦？”瑟莊妮微微一愣。
可以在冰原上獨自一人流浪的獸靈行者那可不是普通人。
而且，還是她的老相識？
“他叫什麼名字？”
“烏迪爾，他自稱烏迪爾。”遊騎戰士回答。
“是他？”瑟莊妮有些意外。
烏迪爾是她母親的老相好。雖然不是正式的血盟，但二人的關係也差不多了。
所以，烏迪爾也幾乎可以視作是她的誓父。
不過，這並不意味着他們的關係有多親密。畢竟一位戰母往往有很多個血盟，瑟莊妮自然也有很多個誓父。
烏迪爾只是她衆多幹爹之一而已，瑟莊妮小時候就跟他相處得不多。
後來，烏迪爾因爲無法控制他那強大而又危險的天賦，而被她祖母逐出了部落。
而自那以後，瑟莊妮就再也沒見過他了。
天地茫茫，冰原上的一次分別往往就是永別。
她沒想到，自己有朝一日竟然還能見到這位故人。
“請他過來吧。”瑟莊妮不知道烏迪爾爲什麼時隔多年之後，還要回到凜冬之爪。
但畢竟是故人，她還是願意招待他的。
“是。”遊騎戰士很快轉身騎上一頭居瓦斯克野豬，匆忙策豬而去，
沒一會兒，一個熟悉的身影，便出現在了帳篷門口。
只見他大鬍子，光膀子，胳膊壯得像是鐵坨子，一副標準冰原強者的樣子。
“烏迪爾，你和原來看上去差不多。”瑟莊妮態度說不上有多熱情。
畢竟烏迪爾的能力時常失控。她小時候就聽過他那些嗜血暴戾的事蹟，現在仍舊對這位強大而“瘋狂”的獸靈行者抱有警惕。
但烏迪爾卻完全變了。
他雖然外貌跟當年差不多，但眼神中卻已經沒了當年那種隨時可能失控的暴躁和瘋狂。
“瑟莊妮。”烏迪爾看着她年輕的面孔，目光中竟還帶着一絲慈愛：“你長大了。”
“嗯。”瑟莊妮卻不着急敘舊。她只在意地問道：“你是怎麼找到我們部落的？”
在冰原上讓人知道行蹤，可是有風險的。
“我在冰原上有很多動物朋友。”烏迪爾笑了笑。
“我是花了不少工夫，一路打聽，一路找過來的。”
“麻煩的獸靈行者。”瑟莊妮都囔。
然後她直言不諱地說：“我母親早就死了。如果你是爲了她而回來的話，那你就白來了。”
“我知道。”烏迪爾神色一暗：“我在路上，聽你們部落的野豬說過這件事了。”
瑟莊妮愣了一下：“怪人。”
“那你要走麼？”她又直接問道。
“不。”烏迪爾搖了搖頭：“我回來不僅是爲了你母親，也是爲了凜冬之爪。”
“你想回到部落？”瑟莊妮目光認真起來。
烏迪爾的強大，她是清楚的。而在闊別多年之後，現在的烏迪爾也似乎控制住了他的能力。
一位強大而理智的獸靈行者，是所有冰原部落都歡迎的。
“是。”只見烏迪爾點了點頭：“我希望回到凜冬之爪。這是曾經養育我的地方，而且我發過誓，會保護你母親，還有她珍視的一切。”
“這好吧。”沒想到這老傢伙還挺癡情。瑟莊妮心想。
不過也好。白嫖一個強大的獸靈行者，她肯定是不虧的。
她正這麼想着，卻只見烏迪爾頓了一頓，又擡頭認真說道：“我也希望，可以給凜冬之爪帶來新的機遇。”
“機遇？”瑟莊妮微微一愣。
她滿懷警惕地說：“你是有什麼好搶的獵物，要指給我看麼？”
“不。”烏迪爾搖了搖頭：“我是要給凜冬之爪指一條明路，一條再也不用挨餓受凍的道路。”
“這”瑟莊妮感覺他有點瘋了。
再也不用挨餓受凍？就算是最富足的阿瓦羅薩聯盟，恐怕也不敢這麼說。
“你到底想做什麼？”瑟莊妮問。
“我希望你們跟我去艾歐尼亞。”烏迪爾語出驚人。
“哈？”瑟莊妮愕然。這老東西是真的瘋了！
“你想讓我們跨過茫茫大海，去搶艾歐尼亞？”
上一個這麼幹的，還是無情者艾翁。
結果這位能跟三姐妹掰掰手腕的上古強者，出了海就沒再也回來，以至於成爲了弗雷爾卓德神話傳說中的一個反面教材。
總之，就算不考慮那可以在路上餓死人的距離問題這大海對面的初生之土，那是那麼好搶的嗎？
“不用擔心。”烏迪爾卻搖頭說：“因爲我不是帶你們去劫掠的，我是帶你們去那裡定居的。”
“定居？去艾歐尼亞？”瑟莊妮更加錯愕。她懷疑自己在聽一個惡劣的玩笑。
“是的。”沒想到烏迪爾是認真的：“我這幾年一直在海對面的艾歐尼亞悟道修行，也在艾歐尼亞認識了不少朋友。”
他當年跟着一位名爲李青的東方武僧去了艾歐尼亞，只爲找到徹底掌握神靈之力的方法。
可沒想到，他一去就碰上了諾克薩斯入侵艾歐尼亞，讓他不得不跟着李青一起，當了好幾年的抗諾奇俠。
戰爭一直在持續，烏迪爾也在一邊跟着李青修行，一邊與之一同保衛着這片土地。
再後來，就是領風者來了
“我在艾歐尼亞認識了許多朋友，他們都是一些很好的人。”烏迪爾努力擁冰原人也能理解的話解釋：
“我的朋友們會大方地接納我們，讓凜冬之爪可以永遠地生活在片和諧安寧的土地上的。”
“肥沃的土地，溫暖的太陽，吃不完的蔬菜和麪包，這些都將不再是夢想。”
烏迪爾隨口就描繪出一幅夢幻般的美好畫卷，讓旁邊的小孩子們都給聽得呆了。
可瑟莊妮不是孩子：“你是說，在那萬里之外，有一羣素不相識的陌生人，願意白白地將土地分給我們，讓我們在那裡住下？”
喝了幾個菜啊，連這種夢都做出來了？
“而且”瑟莊妮表情古怪：“和諧安寧的生活？”
和諧，還安寧？
她終於發現了烏迪爾身上最不對勁的地方。
烏迪爾原來是什麼人？
他是一個再純粹不過的獸靈行者，一個運用着神靈之力，也堅守着舊神古道的人。
他堅信弗雷爾卓德的神秘大地，必須依靠爭鬥與衝突來獲得滋養。
和諧與安寧只會讓人們變得軟弱。讓人無法抗衡冰原的凌厲風霜。
所以冰原不能統一，不能團結，更不能有什麼和諧與安寧。
這會讓人們在弗雷爾卓德生存變得過於簡單，這會意味着沒有掙扎或者成長，這讓弗雷爾卓德的精神無法長存
說白了，就是讓大家都去當野人，越野蠻越好。
大家以小部落的形式生活就挺好。不然打團人多了，遊戲難度就下降了，就沒意思了。
烏迪爾的這種理念，其實有幾分沃利貝爾的味道。
只是，沃利貝爾還要更加極端——這位上古之神認爲冰原就該永遠停留在上古的模樣。
她認爲冰原人就應該不斷地戰鬥和獵殺，連種地和放牧都是壞了祖宗之法。
她曾經在一次降臨中摧毀了自家信徒修的水壩，只因爲她覺得水壩這種可以提高生產力、讓人類過得舒坦一些的造物，違背了弗雷爾卓德的古道。
總之
在艾希眼裡，瑟莊妮是極端的。
在瑟莊妮眼裡，烏迪爾是極端的。
而在烏迪爾眼裡，徹底否定人類文明的沃利貝爾，則更是極端的。
烏迪爾原先的極端程度，大概就在這麼一個僅次於沃利貝爾的水準。
可現在的他
“你竟然跟我談和諧安寧？”瑟莊妮不敢置信：“還讓我們搬到溫暖的地方，像那些莊稼漢一樣過安穩日子？”
“你到底經歷了什麼？”
她實在想象不到，到底是什麼力量，可以讓這位極端的獸靈行者發生如此之大的變化。
可烏迪爾只是平靜回答：“因爲我在艾歐尼亞，遇上了一位新的神靈。”
“她讓我明白，團結未必就意味着軟弱，安寧未必就意味着停滯。”
“這世界是不斷運動的。萬衆的團結不僅不會帶來停滯，而且還會迸發出不可思議的偉力，給這個世界帶來翻天覆地的變化。”
“唔”瑟莊妮聽不懂。只覺得他有點兒神神叨叨的。
而這也正常。烏迪爾作爲史上最強大的獸靈行者，本來就可以溝通神靈，使用神靈的力量。
她只當是烏迪爾在艾歐尼亞又獲得了什麼新的神明之力，以至於腦子受了影響。
“好吧，我大致理解你的意思了。”瑟莊妮揉了揉眼睛，一副不耐煩的模樣。
然後不出意料地，她說：“我拒絕你的提議。”
“凜冬之爪不會離開弗雷爾卓德，更不會去什麼艾歐尼亞。”
因爲烏迪爾的三言兩語，就帶着整個部落跨海遷徙，那她一定是瘋了。
正常人都會拒絕的。
“我理解你的顧慮。”烏迪爾對此也早有預料：“但我還是希望，你可以讓我留在凜冬之爪。”
“或許，你可以給我一些時間，讓我慢慢跟你講述我在艾歐尼亞的見聞。”
“到那時，我想你會理解我的。”
“你想留就留吧。”瑟莊妮完全沒心思聽烏迪爾唸經，但她也沒有將他拒之門外。
她只是提醒：“你可以回到部落，但你必須爲凜冬之爪出力，和我們一起狩獵，一起劫掠。”
“沒問題。”烏迪爾點了點頭。他眼中帶着耐心，還有一絲掩飾不住的關切。
這讓瑟莊妮有些不適。
或許烏迪爾出於他與他母親的舊情，將她視作了失散多年的孩子。但她現在還接受不了這位半路撿回來的“父親”。
“我不會去艾歐尼亞的。”瑟莊妮忍不住再度強調。
“我也不會去東方。”就在烏迪爾來之前，她就已經決定了：“之後我們要一路向西，劫掠阿瓦羅薩，或者德瑪西亞。”
“烏迪爾，你還願意追隨麼？”
“西方？阿瓦羅薩或者德瑪西亞？”烏迪爾愣了一愣。
從艾歐尼亞到茫茫冰原，一路上並不好走。在冰原上找人，就更是一件天大的難事。
他前前後後花了小半年工夫，才從艾歐尼亞跨海回到冰原，又在這茫茫冰原上找到凜冬之爪。
在他出發之前，德瑪西亞遠征軍都還沒有回國，還在艾歐尼亞幫着搞士改呢。
但現在他們應該已經回去了吧？
想到這裡，烏迪爾不禁露出了微笑：“沒問題。”
“我跟你去西方，瑟莊妮。”