967 終章波折

967 終章 波折

耀東回到皇城的第三日,素妍就在家舉辦了一次賞菊宴,特意邀了江家年輕奶奶、少奶奶們來參宴,又請了祈太太母女(虞盼兒)、宋元鳴夫人母女、顧\大奶奶母女同來,小姐們打扮一新,彼此說着話兒,祈大小姐與顧大小姐早前都是見過耀東兩回的,如今見了也多少生疏,因男女有別,卻是連一句話也沒說上。

宋小姐大方得體地坐在母親身側,不卑不亢,禮貌謙和地與身邊的小姐們說話,她長着一張漂亮的鵝蛋臉,眉眼如畫,耀東乍一細瞧,雖第一次見到,就覺得有些熟悉,驀然之間,才發現這女子的臉形與素妍很像,就連那紅紅的脣瓣都像素妍的嘴形。

顧小姐許是在宮裡呆過,她的笑顯得造作,笑得很是僵硬,不如宋小姐的大方得體。

祈小姐的笑則有些誇張,尤其是笑出時的聲音,頗有些嚇人。

唯有宋小姐,一切都顯得很得體,就連她的笑,既不張揚,也不壓抑,是這樣自然的笑,如陽光般溫和的笑。

她的笑,只一眼就讓耀東生了好感。

這讓他憶起了初見易晶晶時,就是她的笑讓他覺得心動。

賞菊宴將散時,素妍與凌薇將耀東喚到一邊。

耀東道:“我瞧宋小姐不錯。”

宋小姐在三位小姐裡,容貌算不得最美的,顧小姐許是最美的一個,但凌薇打聽過,是三位裡性子最好,也最賢惠的一個。

凌薇心頭一樂,望着素妍道:“那就訂宋小姐了。要是你還瞧中了旁人,可以娶回家做側妃,你是王府世子,可以不學你爹那套,不說十個八個。娶三五個還是成的……”

一個都還沒娶呢,凌薇就想着讓耀東娶側妃的事。

素妍道:“你若真心對你妻子好,就唯她一人。”

耀東微微點頭,若有所思。“我明白,但凡天下的女子,都渴求娘那樣的心願。”

她的心願:一生一世一雙人。

今生,她已經求得。

素妍輕聲道:“你明白就好。”

八月初二,太子宇文恆與易晶晶大婚,十里紅妝,舉國同慶,浩浩蕩蕩的嫁妝從城外一直排到了太子宮門前,便是公主嫁娶也從未見過這等熱鬧的,豐富的妝奩。足足有一百八十擡之多,裡面有大凡許多人沒見過的夜明珠,不是一顆,而是一盒六顆,更有價值連城的金縷玉衣、一人多高。鮮豔奪目得如同烈焰般的紅珊蝴……

這等氣派的妝奩,百姓們聞所未聞,蓋過歷代的太子、帝王大婚。

八月初三,左肩王府的花廳裡,宋太太正與素妍、凌薇交換庚帖。

素妍接過帖子,但見“宋絳雪”三字躍入眼簾,不知何故這三字讓她覺得心頭一緊。心潮隨之起伏,這麼多年,她少有這樣的感覺,這是一種不祥的預感,她愕然擡頭,看着靜立在宋太太身後的宋絳雪。又看着一邊端坐的耀東。

耀東面上倒有喜色。

宋絳雪面容平靜得讓人意外,女子遇到這種事,得嫁一個才華不俗,門弟不俗,相貌又算端正魁梧的夫婿。換作是誰都該是高興的。偏宋絳雪沒有喜色,這種平靜裡反而有了一種落漠和不安。

難不成,這內裡還有她不知道的什麼事?

素妍輕聲對凌薇道:“婆母,且尋人給他們合合八字。”

通常在兩家交換庚帖時,都會提前請了算命先生或善於卜卦的居士到家裡,一旦能合攏,便算訂親。

素妍笑盈盈地道:“宋小姐,陪我到外面走走。”

宋絳雪應聲,起身隨素妍出了靜堂,二人一前一後地走着,沒走多遠,素妍擡手斥退左右,她擡頭平視着前方,“宋小姐,你與我說實話吧,你到底瞞下了什麼事?”

“我……”宋小姐支吾着,“不明白王妃何以有此一問?”

素妍也道不清是從什麼時候起,在關鍵時候,她總會有一些古怪的情緒,就似張雙雙的嫡長子奇峻要與林氏女訂親,她就有不好的預感,到底出面阻止了,事後才知林氏女果然是個多事的,竟與她表哥有染。

這一次,她的感覺又如那次,“說說你與那人的事,你既有喜歡的人,爲什麼又同意嫁與我兒?你今兒不說明白,休怪我當着你母親的面宣揚出去。”

她也是過來人,兩家訂親,反而落漠和不安,只能有一種原因:便是宋絳雪心有所屬,而耀東卻不是她心裡念着的那個人。

宋絳雪身子一顫,定定地看着素妍,“王妃……”

素妍看着意外的宋絳雪,越發肯定被自己猜中了,莞爾一笑,道:“是那人逼你的麼?”

“王妃。”宋絳雪撲通一聲,重得跪下,頭伏貼在地,她以爲這事瞞過了所有人,卻沒想到竟瞞不過左肩王妃,“小女該死,還請王妃恕罪。”

素妍笑意一斂,厲聲道:“你既喜歡他,就不該應下我兒的提親。他若真心待你,又怎會讓你嫁與我兒。我兒的妻子,自得身心都唯他一人。宋絳雪,旁的我不再問。既然你與他真心相愛,你自當稟明父母,真心嫁他纔是正理。”

既然相愛,就該去爭取,而不是畏於人言,更不是要放棄自己的幸福。沒有人會把幸福捧在你面前,就算捧在面前了,你也要有接受和麪對它的勇敢,倘若不能,再多的幸福都會白白地溜走。

宋絳雪重重一叩,“還請王妃教我!”

素妍一臉肅然,看着面前這個美麗的少女。

“不瞞王妃,小女與三皇子殿下相識已久,真心相愛,可是我爹說什麼也不同意這門親事,說三皇子不過是華嬪的兒子,論尊貴遠不及二皇子、四皇子、六皇子等人,就是讓我嫁給輝世子也遠比跟他要好。偏他又是個謹慎小心的,不肯道破對我的真心……”

皇嬪所生的皇子,將來得封。若無軍功,最多隻能是郡王,可皇妃所生的皇子卻能得封親王,連封地也能多出一半來。皇貴人以下位份的後宮嬪妃所生皇子只能封爲候爺,或三縣、二縣的封地。

雖同爲皇子,因其生母的位份,便決定了各自所得封地、爵位的等次來。

這事,只怕宇文悌和華嬪一早就知道的,他們不僅不說出來,還勸她與左肩王府結親,所有的原因皆是爲了給他將來奪嫡增添勝算。

他不過是華嬪的兒子,如何與皇后、端妃的兒子相奪。

端妃所生的四皇子,不願與太子相爭。就是在立宇文恆爲儲君時,四皇子也幫襯了一把,誰都知道,皇后、端妃交好,四皇子與太子的感情也不錯。而良妃就更不屑說了,自良妃入宮,她就是皇后的左膀右臂,這麼多年從來不曾變過,就連良妃所生的六皇子宇文悰,也成爲太子宇文恆最忠厚的弟弟。

而今,皇后的兒子封爲太子。端妃的兒子宇文恪也頗得聖寵。

爭不過的!

“此事一旦宣揚出去,除了嫁他,你再不能跟旁人。”素妍已經告訴了她答案,伸手扶她起來,“既然心有所屬,就不該輕言放棄。隨我回靜堂。”

花廳上,算命先生又合完八字,和以前一樣,說了一大通的吉祥話。

素妍不待他說話,擡臂道:“先生可以退下了。白茱。賞三兩銀子。”

白茱應聲着辦。

素妍當着官媒的面,面含責備,慍怒道:“宋太太,你明知宋小姐心有所屬,就不該再讓她與我兒訂親,我兒要的是身心都系他一人之人。”

話落,凌薇的臉色俱變,似要隨時發作。

耀東此刻更是面容一變再變,最後蒼白無色,也是生氣,卻終是抑住。

素妍道:“這次的事就算了,宋太太帶着宋小姐離開。我們只當不曉此事,但爲宋小姐名節計,我勸宋太太遂了宋小姐的願。”

宋太太從未像現在這樣丟人過,咬着雙脣,面容時白時紅,官媒此刻更是面色帶怒,這可是讓她在左肩王府丟了大顏面,左肩王府是當朝權貴,居然把個心有意中人的小姐介紹給輝世子,往後人們議論起來,豈不說她是個唐突的麼。

宋太太扯着宋小姐,取回庚帖,連聲道:“老敬妃、王妃,對不住了!”伸手死拽住宋小姐,宋小姐手臂吃痛卻不敢叫喊出聲,望着母親那要吃人的目光,頓時覺得風暴將至。

八月初三,皇帝一道賜婚聖旨將祈右相嫡長女祈茉賜予四皇子宇文恪爲妃,擇日完婚。

而今,剩下的三位皇城姣姣者中,只剩下顧小姐了。

凌薇待宋家母女離去,長吐一口氣,“這算是怎麼回事?宋小姐怎會有意中人了呢?”

素妍並不打算隱瞞,低聲道:“她自己認了,是三皇子殿下,且二人情意相投,已非一朝一夕。”她揚了揚頭,素妍伸手拉耀東在身側坐下,好不容易對第二個女子有了好感,沒想竟是這樣,“耀東,感情的事不能勉強。”

凌薇忙道:“不是還有顧小姐嗎?”

“顧小姐與四皇子青梅竹馬早有情意。”

凌薇驚得頓時呆住,“那皇上……還替祈茉與四皇子賜婚?”

素妍輕嘆,“若真有情意,只怕讓顧小姐爲側妃也是樂意的。”

耀東擡起驕傲的下頜,釋然一笑,“娘說得對,我自得尋一個真心待我之人。她們不喜歡我,我還不喜歡她們呢。”

素妍一陣心疼,含笑審視着耀東,道:“你很優秀,定能尋個世間最好的女子爲伴。”

這之後,素妍又張羅着替耀東安排了兩次相親宴,都以不中意而告終。

這年的十月,在耀東二十歲壽誕前,宮中的賜封聖旨到了,這一回是老王爺請的旨,耀南(宇文軍)晉封爲相郡王,賜相州五縣爲封地;耀中(宇文連)得封安陽候,賜相州另三縣爲封地,各世襲五代。宇文琰原有的十二縣封地減至十縣,減去鹽坪、大埡二縣。昭華(西西)得衛州鹽坪縣爲沐食邑、昭樂(北北)得大埡縣爲沐食邑,因與左肩王的封地毗鄰,雖是減了兩縣,實則還是他們家的。次子、幼子還平白有的封號,多了封地。

後來素妍聽聞,老王爺請辭了皇帝所有賞賜,要給耀中討個爵位。而耀東亦是如此,想着幼弟無爵,心下難安,許是他打小聽凌薇絮叨多了,皇帝感佩左肩王府祖慈兄仁,破裂晉了宇文軍爲郡王位,又封宇文連爲安陽候。

兩個兒子晉爵封賞,左肩王府又辦了一次家宴。

耀中今年十歲了,到了知事的年紀,近來又常聽祖母、祖父爲兄長婚事發愁的事。去江家家學時便與江家的少爺們多有議論,今日正值日曜日,又是沐休,家裡來的客人不少,領了家學裡的幾個同窗好友來府裡玩。

幾個人擠在一處。嘰嘰喳喳地商議着。

“你們不是說把你們家漂亮的表姐、堂姐介紹給我大哥麼?她們可來了?”

另幾個孩子中,其間有個是蔡天祥的小孫子,此刻小心地望着外面,“我七姐姐長得好,可最不喜歡出門了,你們是知道的,我大姐姐是我們蔡家最聰明、最有才學的。我七姐姐則是家裡最美的,那琴彈得好極了……”

當年,蔡天祥被皇帝罰不許說話,後來皇帝讓他開口,他依舊不說,皇帝笑着打趣“來人。傳旨,着蔡天祥嫡長孫女即日入宮侍駕……”話未落,蔡天祥嚇得立馬跪地求饒,他最疼的便是這位嫡長孫女,傳說此女出生時。蔡天祥夜做一夢,夢到一位神女從天而降交給他一面鏡子,“可照人世真僞善惡也”留下一句便翩然而去,待他醒來,便聽下人來稟,說他嫡長媳誕下一女,因而給此女取乳字“鏡娘”。此女聰慧過人,最討他喜愛。

後來,鏡娘嫁給顧力行最得意的兒子——顧令實爲嫡妻。

一個嫡女,一個庶子,原是不配的,但蔡鏡娘愛慕顧令實的才華,依舊堅持下嫁。終成就一段良緣,傳聞顧令實屢破奇案,與蔡鏡娘背後出謀劃策分不幹。

小孩子們躲在一邊看年輕貌美的小姐,時不時評論一二。

“那是虞家小姐吧?瞧着太普通了一些。”

“李小姐也很普通呢!”

因是次子、幼子的晉封喜宴,素妍沒打算再給耀東相看。倒是耀南和耀中纏着她又討了幾張喜宴帖子去,說要是邀他們的同窗好友來家裡玩,不能給得太多,每人都給了三張。

幾個孩子正議論着,只見蔡小爺指着月洞房,扯着耀中道:“耀中,快瞧!快瞧,是我七姐姐到了,你們看她是不是長得好看,嘿嘿,我長這麼大,就沒見過比我七姐姐更好看的了。”

江八少爺伸長脖子,往那邊望了一眼,冷聲道:“輝世子不是以貌取人的,長得好的多了去,也沒見他瞧中了誰?小姑奶奶和我們江家都一樣,娶妻娶賢,懂不?”

蔡小爺不悅地翻了個白眼,“我七姐姐最好了,你們都不瞭解,怎就說她不賢了。要不是她好,我祖父也不會留到現在都不給她訂親,她如今是我祖父最疼的孫女了。”

誰說天朝美女少,早前有宋絳雪、顧小姐,而今又有蔡七小姐,如今的蔡七小姐一出場,一時間驚豔了無數人的目光,她生了一張漂亮的瓜子臉,微微一笑,嘴角便露出兩枚醉人的酒窩,彷彿盛滿了笑顏,能立時醉膩人的心,膚白若羽,看似尋常的五官,搭配在一處,竟給人一種驚豔之感,柳葉眉,微微上揚挑起的眼角,流露出與生俱來的兩分驕傲。

耀東正與四皇子恪、江奇峻等人說話,突見蔡七小姐到,幾個人都停止了議論,目光齊刷刷地匯聚在她身上。

宇文恪滿是好奇地道:“這是哪家的小姐?我怎從未見過。”

一邊有人道:“這不是蔡老丞相的孫女兒麼,早年隨她母親出席過幾次宴會,後來大了,鮮少露面,幾年沒見倒比以前出脫得更水靈了。”

耀東不以爲然,他又不瞧人長得好就要娶回家,過日子的妻子還得賢惠的好。仿若未見,繼續與奇峻說話兒。

這事兒,後來凌薇又提過兩回。

耀東以“暫不想成家”爲由拒了。

素妍知他心裡有了心結,並不逼他,只由得他去。

如今的耀東,和當年的宇文琰一樣,也在金吾衛裡當差,宇文琰爲指揮使,他則做了左郎將,宇文琰不用在宮裡當差,而是由耀東頂上。

早前不覺,有了比對,幾個少年越發覺得這蔡七長得水靈好看。

這日午後,耀東自宮裡回來,途經熱鬧的街巷,卻見一個着碧翠衣衫的少女正在那兒買杮子,不是買幾斤、一筐,而是一下子把村民的杮子全都給買下了。

本想騎馬離去,只聽一個小孩子扁着嘴兒道:“七姑姑,你怎麼又買這麼多杮子,這得何時才能吃完。”

“沒聽賣杮的人說麼?他兒子正病着,就等着賣完了杮子給孩子瞧病。我一下子買下來,他就能早些回家。這杮子不多,回頭,我可以曬成杮餅,祖父和你不都愛吃麼,姑姑給你曬最香最甜的杮餅吃……”

賣杮人滿是感激,“小姐,我幫你把杮子搬到車上?”

“不勞大哥了,我帶了下人來,讓他搬上車就好。”