373 問根底
那些久遠的記憶，那些被塵封的過往，此刻一古腦地溜了出來。
想着，想着，她睜開眼睛，露出幾許驚慌：在庵堂的日子裡，是入庵堂的第四年還是第五年，她依昔在官道上看到了風光無限的曹尚書父子，那時，他是靜王爲帝后的權臣。
靜王爲什麼要重用他，乃是因爲曹尚書父子是靜王的人。
這世的曹尚書一家，比她預想的提前幾年回皇城，曹家會不會與前世有不同的命運？
以前不曾注意，此刻因爲錦瑟來問，她的記憶突地變成清晰起來。
她捧住胸口，展顏見她面容蒼白，驚呼“姑姑”，將她扶住，“你身子不舒服嗎？”
她定定心神，皇上已準備對付靜王，恐怕曹家前程難料。“瑟兒，你若信我，就不要選曹玉臨，他性子不好，不是個疼人的。至於這個賈放公子……”她的記憶裡沒有此人的訊息，皇城權貴、京官這麼多，她不可能一一都記得，都知曉他們的消息。“瑟兒，其實山野郊外不乏有一些後起之秀，來日棟樑。”
這句話雖是無意，但聽者有心，錦絹覺得素妍這話沒有說完。
展顏道：“姑姑的話自有其道理。本有三個人選，還有一個是周大學士的堂侄周倫。”
“周倫？”她細細地想着，“他與你無緣。”
此人頗有勝名，然，天妒英才，不是個長壽的。
還記佑正二年冬，皇城內外瘟疫橫行，周倫歿於此病。
臨死前，只留身懷重孕的妻子，後來聽聞周夫人產下一女，從此與女兒相依爲命。
展顏立時笑道，面露喜色。“怎麼樣？姑姑是不是很厲害，居然知道周公子已經訂親的事兒。”
素妍只知道周倫娶過一妻，而且周倫是個短命之人，沒想他已訂親。
就連白菲也是一臉詫色，又難掩敬重。
錦瑟低聲問：“姑姑的意思，我選賈放公子最好麼？”
“瑟兒，這只是我的意見。我的意思，你的夫婿未必一定要在名門世家、官家子弟裡挑。想當年，我娘嫁我爹，我爹還是一介白身。患難情深。夫妻情重。幾十年來。我爹唯我娘一人，這樣的夫妻不是一樣令人羨慕麼？”
素妍一直都覺得她爹是世上最好的丈夫，她娘亦是天下最好的妻子。有這樣的父母，她覺得很安心。
錦瑟輕嘆。“門當戶對總得要的，我這就告訴我娘，說我選賈放公子。”
既然決定，就早作答覆。
她起身告退，展顏陪她一同前往如意堂。
然，錦瑟終是晚了一步，待她到時，江素婷剛走不久。
田嬤嬤追問了幾句，展顏將錦瑟決定先賈放公子的事說了。田嬤嬤笑道：“真與我老太太想到一塊去了。既然表小姐想把這個決定告訴大姑太太。不如老奴跑一趟，把話捎到。”
錦瑟謝過。
清音軒裡，錦絹卻沒有離去，而是坐在素妍的對面，看素妍懷抱琵琶。纖指如飛，如癡如醉的音律從指尖流泄，動人心絃，時而纏綿入骨，時而蕩氣迴腸。
待她一曲彈完，錦絹起身斟了一杯茶，“小姨之前那話好似沒有講完。”
素妍回想之前，“你說的是哪一句。”
“小姨說山野郊外不乏有一些後起之秀，來日棟樑。”錦絹一臉謙恭，那是從眼底到面容都流露出的敬重。
素妍嘴角扯出一絲弧線，微微點頭道：“你是知道的，我認識一些世外才子。”
錦絹“撲通”一聲跪在地上，深深一磕，嚇了白菲一跳，“大表小姐，你這是作甚？”說着便要扶她起來。錦絹固執地跪着，“小姨知曉，我親孃是丫頭出身，母親雖然待我好，可我到底是庶女身份。便是婚事也由不得自己，還請小姨憐愛，給錦絹指點一二。”
素妍未動，在那一詫之後，轉而平靜。
白菲道：“大表小姐錯了，你上有父母，下有兄長，哪裡輪得郡主爲你做主。你有什麼事，要去求的應該是你父母纔對。”
錦絹搖頭，依舊不讓白菲扶她，“小姨剛纔那話，話裡有話，錦絹是不是可以理解成山野郊外有才子，不過現在是白身。他日定如姥爺一般，能得中功名，成爲朝廷棟樑。”
素妍微微眯眼。她不過只說了一句，錦絹就能深曉裡面藏有話意，當真不容小窺。
“請小姨明言，這藏於山野的才子是何人？身在何處？”
素妍微微一笑，“怎麼？你想找個這樣的男子爲夫婿？”
安西郡主是何等聰明的女子，自小便能相助父兄，就是張德鬆提及幼年的素妍，也多有敬重之意。如今大了，她的話在兩候府內都是極有份量的。
錦絹不想有半分隱瞞，肯定地點頭。
素妍輕嘆一聲，“你真的主意已定？”
“是！”錦絹一臉真誠，“還望小姨指點明路，錦絹感激不盡。”
白菲輕呼“郡主”，似有阻意。
這畢竟是張家的小姐，不是素妍可以插手的事。
素妍扶起錦絹，陷入追思，但在錦絹的眼裡卻是多有爲難，“你想尋皇城郊外的，還是旁處的？”
錦絹朗聲道：“皇城郊外。”
江素婷回冀州，她在張府便是主子，只要她願意，就能出府遊玩。
素妍並未讓白菲迴避，而是低聲道：“皇城東二十里地，石橋鄉雙河下莊有一個喚作祁慄的讀書人，此人胸有丘壑，腹有才學。雖年過二十，假以時日定能成才。然，家徒四壁，上有瞎眼老母，又有待嫁長姐給人漿洗衣衫、縫補衣物爲生。”
錦絹整個人僵在那兒，一副吃驚不小的模樣。腦海裡浮現出一個衣衫不整，帶着一羣百姓到上莊來挖水渠的情形，她曾聽鄉鄰說過，那人就叫祁慄。
“你認識此人？”
錦絹回過神來，“怎麼會？那人刁鑽得很。”
“你都拿我當小姨，還有什麼話是不能說的。”
搜尋出關於祁慄的點滴，他是本朝以來，三試奪魁的男子，在靜王登基後是第一個，也是北齊建國以來的第二個連中三元的才子，一時振動朝野，本朝第一個連中三元的乃是齊高祖皇帝時一個宋姓男子，這可是百年纔出一個的人物。
據說他的妻子是官宦之女，不惜與父兄吵鬧也執意下嫁他爲妻。爲他敬孝母親，照顧長姐，得他敬重。祁慄發達之後，不忘糟糠之情，對髮妻敬重、疼愛，曾一度傳爲佳話。
“不瞞小姨。去年春後，種子剛播到地裡，接連一月顆雨未下。我們家有座四百畝的田莊便在石橋鄉雙河上莊。我和大姨娘連夜趕到莊子裡，帶着莊頭、村民築了一條河渠，好不容易蓄了水，可以灌地澆苗，沒想下莊有個叫祁慄的，帶着三百多個村民生生把我們的河渠給掘了。那夜好生驚險，上莊的村民要找他們打架，大姨娘生怕鬧出人命來，這才止住了上莊的村民。只是沒想那個帶頭鬧事的竟然會是他。早前，我聽人說過，說他是個讀書人。在下莊裡做私塾先生，閒時收幾個學生，教他們讀書識字，收一點束脩接濟家用。但更多時候，都是閉門不出，在家只讀聖賢書。”
這，許就是張錦絹與祁慄之間的緣分。
只是那樣的開始，未給張錦絹留下好印象，卻不知祁慄對張錦絹的印象如何。
素妍悠悠說道：“此人性情孤傲，是個大孝子。其長姐至今未嫁，你若能助他長姐尋個好人家，他定會感念於你。此人的性子太過剛烈不阿，需得磨打圓潤方好。”
“多謝小姨指點。”錦絹欠身告退。
出了清音軒，耳畔又響起了悅耳美妙的聲樂，她的心裡再無冰冷，腦海裡掠過那個夜裡尚未看得分明的年輕男子，凌亂着髮絲，大半張臉都被髮絲擋住了，身上衣衫不整，溼沱沱的貼在身上，與上莊的村民扭打在一處，嘴裡不依不饒：“水是天下的水，你們上莊憑什麼截水自用，不要以爲修了條河渠就是你們的水。”
沒想會是他，竟能被小姨誇讚“胸有丘壑、腹有才學”，莫不是與她當真有緣。
小時候，大姨娘抱着她笑說“大小姐是個有後福的人，一輩子榮華富貴呢。”
展顏在神色裡都是對素妍的敬重，就連兩候府的老候爺、老爺們個個如此，沒有一個會生怠慢之心。
他們信得，她張錦絹也信得。
大家都敬重素妍，她的身上自然有過人之處。
既然小姨說此人將來是棟樑之才，那麼她就信。
上蒼讓她先一步結識了祁慄，她不會放手，定會好好的把握。
二月二十一早，張德鬆攜次子返往冀州，此次爲吃喜酒只得半月假期，不敢耽擱太久，必須在假期到來之前回到任上。
送走了丈夫、次子，江素婷搬到文忠候府暫住，與沈氏幾人一道安排下人去李家下聘，這就意味着李家只有十天的時間來給女兒準備嫁妝。
原備了四十六擡，但展顏建議慕容氏禮讓，當年江傳嗣娶張雙雙也只得四十擡，不好越過江傳嗣太多。最後慕容氏只用了四十二擡，當聘禮雁字而出，一時看花了圍觀百姓的眼。