191 換人訂親

191 換人訂親

胡劉氏再說不出一句話來,躲在屏風後的香蘭、香菊早已經將胡香靈恨了個半死,什麼時候出城不好,非得昨兒去燒香,現在出了這等事,平白連累了她們待字閨中的姐妹。

官媒道:“話已經說明白了,還請胡太太將曹二爺的庚帖還回來。”

胡劉氏低垂着頭,好一陣支支吾吾,這婚事本就是胡香靈自己算計來的,沒想最後卻落了這樣的事。

兩家人在花廳裡僵持着,胡劉氏想說些什麼挽回面子,卻是不知如何開口,太多的話都生生地憋在肚子裡。

胡香靈聽說了此事,匆匆忙忙地梳洗一番,往前院花廳趕去。

曹大太太道:“若非出了這等事,我們曹家也不會提出退親,這關係的可是兩家人的顏面……”

胡劉氏糾結一番,曹玉臻人長好,有才華,這在皇城都是衆所皆知的,胡劉氏笑道:“我們府裡的小姐可不止這一位,曹大太太,就算不是香靈,你們還可以挑別的。就像我們府裡的四小姐香菊,模樣水靈、端正,女紅、廚藝都是會的,讀書識字……”

胡香菊聽到胡劉氏想讓自己頂上,心下歡喜。

而胡劉氏卻知道,胡香菊再說也只是一個庶女,像曹玉臻這樣的人物,怎麼可能娶庶女爲妻,她的重點還是自己的親生女兒,今年才十三歲的胡香蘭。

胡香蘭在心裡暗怨母親,不讓自己頂,卻一個勁地奪胡香菊。

曹家請官媒出面,是要退親,而胡家有意與曹家結親,除了出事的胡香靈,還有其他女兒。

胡劉氏朝自己的陪嫁嬤嬤使了個眼色。嬤嬤會意,立時笑盈盈地拉了官媒,笑道:“誰不知道十大娘是皇城數一數二的十全媒婆,被你說成的親事,哪個不是天作之合?”

說是套近乎,實則是隨勢將胡劉氏備下的銀子塞到了官媒手裡,沉甸甸的一大錠,足有五兩之多,嬤嬤壓低嗓門:“若是成了,我家太太定有重謝!”

官媒得了好處。佯裝喝茶,小心的觀察曹大太太的神色,看得出來曹大太太似乎並無心繼續與胡家結親。但又是權衡其間的利害。“曹大太太,這在過往,姐姐出了差錯,由妹妹頂上的事比比皆是,不說旁的。當年的靖南候夫人,本與靖南候有婚約的乃是現在候夫人的姐姐,二十三年前,正好我十全媒婆知曉此事,姐姐出了意外,便由妹妹頂上。可再續姻親之好。”

十媒婆雖沒有點明,言下之意,當年的事與胡家今昔的事極爲相似。

昔日。曹家迫於江丞相發了話,不敢違背,這才於胡家訂了親,出了差錯,再也胡家其他的女兒訂親。這亦不可能。今兒曹大太太出門前,曹家老太太、大老爺都是再三叮囑的。一定要退親,不可耽誤。

退了胡家,他日曹玉臻高中,自另訂一位更好的官家小姐。

曹大太太笑道:“十媒婆,這可不同,靖南候夫人的孃家楊氏一族這在皇城可是八大世族之一,家風門第那都是一等一的好,豈是尋常人家能夠比擬的。”

靖南候是名門世族,楊家亦是名門世族,這是門當戶對,言下之意,曹家與胡家可不登對。

胡劉氏賠着笑臉:“曹大太太,今兒我們就說曹、胡兩家的親事。大太太恐怕還不知道,我們胡府還有兩位待字閨閣的小姐,四姐兒就比三姐兒略小一歲,如今正是花一樣的年紀……”

曹大太太算是明白了,胡劉氏不想退親,而是想繼續讓曹家與胡家的其他女兒訂親,道:“胡太太的意思,我明白。可是一個胡三姐兒就折騰這許多事出來,要是其他胡家小姐跟她一個樣兒,我們曹家可消受不起。罷了,胡太太就不要推辭了,今兒上門來,就是來討要庚帖了,再把昔日訂親的信物,一塊羊脂白玉退還給胡家。”

曹大太太覺着,已經耽擱了太久了,令大管家奉上胡香靈的庚帖,再將訂親的信物一併遞給了胡劉氏。

屏風後的胡香菊恨得牙癢,都是被胡香靈害得,因爲她不要臉,連累得她們做妹妹的都被人小瞧。曹家現在擔心,她如胡香靈一般,說什麼也不肯換人續姻。

胡劉氏想試試曹大太太的心意,提高嗓門,喚道:“四姐兒,出來給客人續茶。”

胡香菊整整衣衫,小心翼翼、中規中矩地走出來,一頭青絲分爲三,一盤於後腦,簪一支蝴蝶雛菊的步搖,左右各留一縷,隨意飄披肩上。眉似遠黛,脣有梅花之豔,瑩雪臉龐面泛紅潤,黑眸如秋潭清亮,雖無絕世姿色,卻自有清秀水靈,修短合度,肩若削成,腰如約素,真真是個標準美人兒。

一時間,竟瞧得曹大太太有些呆怔,就連十媒婆也看得直了,沒想到胡家居然還有這樣一個漂亮的美人兒。

胡香蘭見曹大太太似動了心,嬌喚一聲:“孃親,還有我呢!”俏生生的喚了一聲,立時又將目光移到了胡香蘭的身上:一雙丹鳳眼,兩彎柳葉吊桃眉,面容姣好,粉面含嬌而不媚,黑眸流轉波生輝。一襲翠綠色杭綢曳地長裙,裙襬爲半透輕綃,層層疊疊兩三層,更顯飄逸。裙邊是銀線繡的海棠、桃杏花飾,花花葉葉,於翠綠中隱隱綽綽,別緻清雅。

對於胡香靈,曹大太太依昔有點印象,此刻又見到胡家另外兩位女兒,尤其是四姐兒,長得比她相像更爲端莊漂亮,只是五姐兒的年紀稍小了一些,但也清秀可人,如花似玉。

曹大太太嘖嘖誇讚道:“瞧瞧!你們胡家這兩位小姐生得真俊,唉,我們家到底是怕了,萬一再遇個……”

胡香菊續了茶,恭恭敬敬地捧起茶盞,暖聲喚道:“曹大太太請用茶。”

這一聲輕喚,都甜到曹大太太心坎裡去了,笑問:“四姐兒叫什麼名字,可及笄了?”

胡香菊羞答答地低着頭:“回曹大太太話,正月就辦過及笄禮了,因爲三姐稍長,母親都是以她爲先。”

“難怪之前沒瞧過,瞧瞧這姑娘生得真好看。”

這邊正說話,只聽“嗚哇——”一聲,胡香靈跌跌撞撞地進了花廳,跪在中央早已泣不成聲,將之前廳上還很祥和的情勢攪亂了。

胡香菊憤憤地咬了咬脣,只得在胡劉氏示意下,領了胡香蘭退去。

胡香靈重重一磕:“請曹大太太給我一條活路吧!”

曹大太太秀眉一挑:“活路不是我們曹家給的,你是自己走出來的。出了那等事,難道你還要我曹家接納你不成。”

她招了招手,將盛有庚帖與羊脂白玉的托盤往胡劉氏跟前推了推,“今兒了結這樁親事,他日我們許還有旁的交情,我瞧着貴府的四姐兒是個出挑的好姑娘,若非我兩個兒子成親,真想搶去做我的兒媳。若是他日遇上好的,我倒願意給你們家四姐兒提門親事……”

話說到這份上,再強行拖延,反被人低瞧了去。

其實按照有些人家行事,直接告訴你結果,可不容你在這支吾許久,今日曹家也算是給足了胡家顏面。

“大太太,我求求你了,我求求你了……你放過我這回吧,我真的沒有被賊人輕薄,我沒有……”

胡香靈伸手要去拉曹大太太,被對方厭惡的避開。

胡劉氏鐵青着臉,也知道曹大太太是沒瞧上胡家的兩位小姐兒,倒是看上胡四姐兒了,可她也沒想將胡四姐兒和曹玉臻湊到一塊兒。

胡香靈不想被退親,如若退了,往後她還如何嫁人,只怕唯留給人做妾的命運,亦或配個山野村夫。

不,她不要!

她什麼事都想嘗試一遍,就似現在,她跪在曹大太太的腳下,再也不顧不得女兒家的廉恥,聲聲哀求着。

胡劉氏道:“來人,把三小姐帶下去!”

胡香靈突地憶起,起昔日在右相府裡,大公主未替自己說話,江舜誠因爲胡劉氏跪地求情,到底是開了口。“母親,我求求你了,你替我做主吧,替我求求情……我不要被退親,我不要……”

每次遇到難事,自己無法了結了,就想到她這個繼母來,平日裡視她爲惡狼猛虎一般。

胡劉氏揮了揮手,果決地比劃了帶走的動作。

胡香靈被兩名孔武有力的婆子拉拽着,正在那時,她眼前一掠,只見曹玉臻翩然而至。

“曹公子!曹公子,我沒有被人輕薄,你要相信我,我是清白的,我不要退親……”

他是想退親的,可退親的女子,還有誰肯要,要是知曉了曹家退親的詳情,只怕再沒人願要了。

曹玉臻昨晚也想了良久,親是要退的,卻不逼得胡香靈沒了退路,曹玉臻進入花廳,恭敬地向曹大太太施禮:“大伯母!”再回身同樣對胡劉氏抱拳行李,“胡太太安好!”

曹大太太道:“你怎麼來了?這親是我給你訂的,自然得由我出面來退親。”

曹玉臻低垂着頭,“大伯母,我們曹家是書香門第,仁義傳家,既然長輩們已經決定退親,我亦無話可說。我只一個意思,胡三小姐到底是與我訂過婚約的人,出了意外,也非她所想的。玉臻想……”